Bum!

Aura mereka berbenturan, dan sebuah ledakan yang memekakkan telinga terdengar. Meskipun Jin dan Kuzan hanya terus-menerus meninggalkan bayangan saat mereka bertemu pedang, Beris secara mengejutkan mampu secara konsisten membidik dengan sempurna ke arah Jin.

'Apakah itu gadis yang kehilangan separuh akal sehatnya?

Tebasan!

Pedang Kuzan nyaris tidak mengenai lengan baju Jin. Lengan mantelnya terbakar hingga hitam, seolah-olah kulitnya membusuk.

Jin dengan cepat merobek lengan baju itu dan melemparkannya ke tanah. Jika mantelnya tidak cukup tebal, racun itu pasti akan menembusnya dan menembus kulitnya.

"Fiuh, kamu menyerang pada saat yang sama, jadi bukankah menggunakan racun itu agak curang?"

Kuzan tidak menjawab dan terus menyerang ke arahnya.

Sekilas, sepertinya Jin kalah, tapi Kuzan sangat bingung.

'Rasanya seperti dia memiliki aura bintang 6, dan ilmu pedangnya sangat menakjubkan. Dan kekuatan yang mendukungnya... Mungkin dia menyembunyikan auranya? Atau mungkin dia seorang pendekar pedang sihir?

Ketika dia menjalani pelatihan untuk menjadi anjing pemburu, Kuzan mendengar tentang pendekar pedang sihir yang aktif di masa lalu. Dibandingkan dengan mereka yang hanya mengetahui satu teknik bertarung fisik atau sihir, pendekar pedang sihir memiliki kekuatan seperti dewa yang dapat mereka gunakan dengan sangat efisien.

Dia tidak salah. Jin hanya memiliki tubuh yang diberkati dari seorang Runcandel. Namun, jelas, Kuzan tidak bisa membuat kesimpulan seperti itu.

Beris juga cukup terkejut.

'Bajingan licin ini. Dia menangkis pedang Kuzan dan menghindari mantraku? Dan aku bahkan tidak bisa mendekat karena dia bisa mengeluarkan mantra cahayanya. Anak nakal yang paling menyebalkan...!

Beris dan Kuzan terus mendesak Jin.

Dan karena rasa putus asa mereka semakin memuncak, mereka mencoba yang terbaik untuk mempertahankan ketenangan mereka. Sedangkan Jin, selain putus asa, dia merasakan ancaman kematian seiring berjalannya waktu.

"Mantranya semakin sering terdengar. Akurasinya semakin meningkat seiring berjalannya waktu. Jika ia menjadi lebih baik dari ini... Saya tidak punya solusi untuk itu.

Meskipun dia kehabisan mana, Beris juga menunjukkan kemampuannya sebagai penyihir bintang 8.

Bang! Dor!

Tidak berbeda dengan barisan meriam, angin mana-nya mencegah Jin melakukan serangan balik.

"Sayang sekali, tapi sepertinya saya harus mengeluarkan kartu truf saya.

Fwoosh!

Dari telapak tangan Jin, api biru kecil menyala, dan Kuzan menghentikan serangannya.

Penguasa Dimensi Api, Tess. Api biru itu menandakan terbukanya portal dimensi.

"Api biru?!

Sebuah celah terbuka di ruang angkasa, seolah-olah tirai tersibak, dan leher panjang Tess mengintip keluar. Mata Beris membelalak.

"S-sial. Tess?! Kuzan, menjauhlah darinya! Kamu tidak boleh terkena Tekanan!"

Tekanan. Kekuatan khusus yang hanya dimiliki oleh Tess.

Orang yang mengetahui kekuatan transenden Tess adalah penyihir. Kuzan tidak memiliki banyak kenangan tentang teriakannya yang putus asa.

Namun, dia juga tahu tentang Tekanan. Dia melompat menjauh sambil menyihir pedang sabit, berencana untuk menekan Jin dari jauh sebelum api bisa sampai padanya.

"Bingo.

Mereka pasti mengira Jin akan menembakkan api yang tertekan ke arah Kuzan karena membatasi pergerakan ksatria bintang 8 itu akan lebih efisien.

Kwooooooosh!

Namun, Tess melepaskan api ke target yang berbeda-Beris. Api biru tebal menerjang seperti ombak ke arah penyihir itu, dan Jin tidak melewatkan mata Kuzan yang goyah.

Kuzan berbalik dan melesat ke arahnya, dan Jin menebarkan pedang bulan sabit ke arah punggungnya.

"Aku merasa kau meremehkanku. Aku seharusnya tidak menjadi lawan yang akan kau hindari."

"Kau...!"

Dentang!

Jin memunculkan aura yang dia simpan saat bertarung secara defensif.

Aura di sekitar Bradamante menyebar seperti asap. Energi yang dikenal sebagai Blade Mist mencemari lingkungan sekitar.

Sementara Jin menemani Kuzan, Tess mengepakkan sayapnya yang besar dan mengurung Beris. Setiap kepakan sayapnya menyebabkan ribuan api kecil terbang ke arah penyihir itu.

Kemudian, hembusan api biru langsung menghantamnya.

Mendeteksi bahwa kontraktornya dalam bahaya, Tess menghembuskan api yang keras dengan sekuat tenaga.

"Kiaaaaaaak...!"

Teriakan mengerikan yang mengguncang pikiran. Berkeringat sungai, Beris menggunakan semua mana-nya untuk membuat penghalang mana. Aliran darah mengalir dari mulutnya.

'Mana meluap! Dia akhirnya menghadapi dampak dari membuang-buang mana saat membunuh korban Kurban Bulan. Tapi itu bagus untukku!

Namun, memanggil Tess sedikit melelahkan bagi Jin.

'Berapa lama dia bisa mempertahankan pemanggilannya? Mungkin paling lama sepuluh menit. Jika Beris jatuh ke dalam mana yang meluap selama itu, pada dasarnya aku akan kehilangan senjata.

Sebuah pertaruhan. Mana Jin baru-baru ini mencapai bintang 7, tapi dia menggunakannya banyak saat dia menggunakan Photon Cannon.

Karena itu, memanggil Tess dan secara bersamaan menggunakan mantra lain membuatnya tegang.

"Saat Beris terkunci, saya harus mengalahkan Kuzan. Jika tidak, saya harus mengakhirinya ketika Kuzan pergi untuk membantunya.

Yang terakhir adalah skenario yang diinginkan Jin. Rune dan Blade: Unleash milik Myulta masih ada di atas meja, tapi melawan bintang 8 tanpa Tess adalah hal yang mustahil.

Kaclang! Cling! Booooom!

Ekspresi Kuzan goyah saat dia ditahan oleh Jin. Sejak Beris berada dalam bahaya, Kuzan kehilangan ketenangan.

Apakah dia mengambil risiko terluka dan menyelamatkan Beris, atau apakah dia mempercayai Beris dan membunuh Jin?

Setelah beberapa saat merenung, pedang Kuzan berkedip-kedip.

"Aku tidak tahu siapa yang mengirimmu, tapi jika Beris terluka, aku akan membunuhmu dan atasanmu."

"Maaf untuk memberitahumu, tapi aku tidak bergerak berdasarkan perintah seperti kalian para anjing."

Sssttt!

Kemampuan pedang Kuzan berubah.

Serangannya sampai sekarang terdiri dari ayunan pedang yang stabil. Namun, ayunan berikutnya adalah kebalikannya. Itu adalah ilmu pedang yang sama sekali tidak berdaya, penuh serangan, dan merusak.

Dia bertekad untuk membunuh Jin, bahkan jika itu berarti memberikan tulang-tulangnya.

'Sial. Saya pikir dia akan pergi menyelamatkan penyihirnya.

Sebuah kejutan melanda tubuh Jin setelah menyadari perubahan gaya yang tiba-tiba. Dia dengan terpaksa mengikuti tempo Kuzan, dan puluhan percikan api dari pedang mereka yang beradu menusuk matanya.

'Begitu cepat...!

Pedang tercepat yang pernah dialami Jin.

Meskipun begitu, ada lebih banyak kesempatan untuk menyerang daripada sebelumnya. Jika Jin mengubah lintasan pedangnya-bahkan sedikit saja-ia akan mati. Namun, dia masih melihat celah-celah waktu yang singkat di mana dia bisa menyerang. Jin ingin menyerang.

Meski begitu, saat dia mencoba menyerang, pedang beracun Kuzan akan menebasnya.

Masalahnya adalah Jin tidak akan bertahan lama dengan kecepatan mereka saat ini. Jika dia membiarkan satu luka kecil saja, racun akan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Memilih langkah selanjutnya, Jin maju setengah langkah dan mengayunkan Bradamante.

Dia berencana untuk mengaktifkan Rune Myulta dan memotong tenggorokan Kuzan.

Saat keduanya saling menyerang, Kuzan menghindari tusukan itu dengan menyesuaikan bahunya. Pedang hijau tua Kuzan hampir menembus di antara alis Jin.

"Aktifkan Helm!

Tong!

Namun, aktivasi helm yang tiba-tiba berhasil menangkisnya.

Namun, itu jauh berbeda dibandingkan saat dia menangkis pedang Alu. Dia merasa seolah-olah sebuah palu besar menghantam kepalanya, menyebabkan dia hampir kehilangan keseimbangan.

"Kerk!"

Tanpa ragu-ragu, Kuzan mempersiapkan serangan berikutnya.

"Jika hanya ini yang kau miliki, aku akan menghabisimu di sini dan saat ini juga.

Sayangnya, Kuzan tidak bisa mengayunkan pedangnya dengan benar.

Saat dia mencoba mengayunkan pedang beracunnya, Bradamante memancarkan kegelapan hitam pekat.

Woooom...!

Tidak hanya itu, untuk sesaat, seluruh lingkungan di sekitar mereka juga diselimuti warna hitam. Semua orang mengalami gangguan penglihatan.

Kecuali Jin.

'Ini... energi spiritual?!'

Kuzan tidak kehilangan kehati-hatiannya saat mengetahui Jin adalah seorang pendekar pedang sihir, atau saat Tess dipanggil, atau saat bocah itu mengaktifkan Rune Myulta. Namun tidak untuk kali ini. Dia telah mendengar tentang energi spiritual beberapa kali.

Namun demikian, ada perbedaan yang mencolok antara imajinasi dan pengalaman nyata. Itu adalah kekuatan aneh yang membuat orang merasa takut hanya dengan melihatnya menyebar.

Kegelapan itu hanya berlangsung selama satu detik.

Shweeek!

Kemudian, seperti jarum dalam kegelapan, Bradamante-pisau yang menyatu dengan kegelapan-menembus dada Kuzan.

Karena kegelapan selama satu detik itu, Kuzan tidak bisa bereaksi tepat waktu. Pedang hitam itu menusuknya tepat di dada, dan darah mengucur deras.

"Eup!"

Itu tidak menusuk jantungnya.

Namun, jika Jin memutar gagangnya dan memutar pedangnya, Kuzan tidak akan bertahan bahkan dengan racun spesialnya.

Jika dia hanya mengerahkan kekuatan ke telapak tangannya.

Dan hanya memutarnya...

"Hah?

Namun, tubuh Jin mengendur. Rasa pusing dan mual secara bersamaan menguasainya, dan Kuzan semakin menjauh.

Penglihatannya mulai memudar, dan napasnya yang berat berangsur-angsur berubah menjadi jeritan keras dan mengacaukan pikirannya.

Jin juga terluka akibat sabetan pedang beracun Kuzan.

Hanya sedikit goresan di pinggulnya, tapi racun itu sudah berada di dalam tubuhnya, mengalir melalui pembuluh darahnya.

"Kerk."

Jin perlahan-lahan berjalan mundur, dan pedangnya secara alami meluncur keluar dari dada Kuzan. Kuzan muntah darah dan jatuh berlutut, tapi dia tersenyum di wajahnya.

Tautan mana Tess dan Jin terputus. Burung phoenix itu memekik, dan Jin tidak bisa menghentikannya untuk ditarik.

Saat Tess menghilang, Beris jatuh ke tanah dan menggigil. Dengan tangan gemetar, Kuzan mengeluarkan botol kaca lainnya.

Dia meminum racun tersebut, dan lukanya perlahan-lahan menutup dengan sendirinya. Dia berpikir untuk menghabisi nyawa Jin segera setelah dia memiliki cukup energi untuk memegang pedangnya.

"Aku... harus... bangun. Kalau tidak, aku akan mati."

Terengah-engah, terengah-engah, terengah-engah.

Dengan nafas yang berat, Jin menancapkan pedangnya ke tanah dan mendapatkan keseimbangannya. Jika ia melepaskan pedangnya, ia akan kesulitan untuk berdiri.

Dia merasa seolah-olah tubuhnya terbakar, tapi tidak ada satu pun jeritan yang keluar. Racun yang paling beracun. Jika bukan karena tubuh Runcandels yang diberkati, dia pasti sudah mati.

Untuk beberapa saat, ketiganya tidak bergerak; Jin karena racun, Beris karena limpahan mana, dan Kuzan karena lukanya yang tidak sembuh dengan cepat.

Di antara ketiganya, Kuzan berdiri paling depan dengan kaki gemetar. Dan Jin nyaris tidak bisa mengambil posisi bertarung.

"Sebelah sana!"

"Tudung hitam, itu adalah pakaian yang dijelaskan oleh warga. Yang Mulia! Itu adalah tersangka yang mungkin!"

"Pemanah, bersiaplah untuk menembak. Para ksatria, ikuti saya!"

Dari kejauhan, sekelompok ksatria berkuda berlari ke arah ketiganya.

Itu adalah militer dari faksi pangeran yang telah mengejar pelaku yang bertanggung jawab atas pembunuhan berantai misterius di Kerajaan Delki yang dimulai kemarin pagi.