Di sebuah kediaman yang terletak di wilayah pusat Aliansi Huphester.

"... Sudah empat hari sejak kamu pergi, dan hanya itu yang kamu ceritakan padaku? Kau kehilangan Dan, dan identitasmu bocor pada pendekar pedang sihir tak dikenal?"

Beris dan Kuzan menunduk.

Mereka baru saja melarikan diri dari para pengejar dari Kerajaan Delki dan hendak kembali. Beris masih menderita karena efek dari luapan mana, dan luka Kuzan belum sepenuhnya sembuh.

"Kami tidak bisa berkata apa-apa, Nona Taimyun."

Krrrrk.

Taimyun menggertakkan giginya saat dia menatap mereka.

Warna gelap sesaat menutupi wajahnya, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu.

"Kalian bodoh... Aku bahkan tidak ingin melihat betapa menyedihkannya kalian, jadi pergilah. Aku tidak akan pernah menyuruh kalian melakukan hal yang tidak berguna lagi."

Mata kedua kakak beradik yang berlutut itu membelalak.

"Apa maksudmu dengan itu...?"

"Seperti yang aku katakan. Kalian telah membuat kesalahan yang terlalu besar."

"Nona Taimyun, apa kau akan membuang kami?"

"Nona Taimyun! Kami sangat menyesal! Tolong maafkan kesalahan kami!"

Suara Kuzan bergetar sementara Beris membungkuk dan memohon sambil menangis, seperti anak kecil yang memohon pada orang tuanya.

"Memaafkan? Kalian berdua adalah anjing pemburu yang tidak berguna yang gagal dalam perburuan. Beraninya kalian meminta itu dariku?"

"Nona Taimyun, Nona Taimyun, Nona Taimyun. Aku benar-benar minta maaf. Saya tidak akan membuat kesalahan mulai sekarang. Tolong... Tolong jangan buang kami."

Beris mencengkeram gaun Taimyun dan terus meratap.

Gedebuk, gedebuk!

Tanpa penyesalan, Taimyun menendang wajah Beris sementara Kuzan berlutut sambil meneteskan air mata.

"Bagaimana kami bisa hidup tanpamu, Nona Taimyun?! Kami akan menerima pemukulan dan penyiksaan apa pun sebagai hadiah... Hanya saja, tolong jangan buang kami. Tolonglah..."

Seolah-olah kekejaman dan haus darah dari membunuh korban Kurban Imlek yang lain hanyalah halusinasi belaka, Beris terus menerus menggosok-gosokkan kedua tangannya dan memohon.

"Ya? Jika kau mau menerima apapun sebagai hadiah, maka matilah. Aku akan membunuhmu di sini, di tempat ini."

Shing!

Taimyun menghunus pedangnya, tapi Beris tidak berniat menghindar. Ia hanya memejamkan mata, menunggu kematiannya.

Saat Taimyun mengayunkan pedangnya, Kuzan memeluk Beris, mendesak pengasuhnya untuk menghentikan gerakannya.

Taimyun menatap mereka dengan pedang di leher Kuzan.

"... Nona Taimyun. Maksudku, Ibu..."

Kuzan berdiri dan menatap mata Taimyun.

"Aku... aku berharap kau baik-baik saja."

"Jangan pernah kembali padaku. Tidak akan pernah lagi."

Kuzan pergi sambil menggendong Beris. Hubungan mereka dengan Taimyun berakhir hari ini.

Taimyun mendecakkan lidahnya saat melihat punggung mereka semakin mengecil.

'Pendekar pedang ajaib yang mereka lihat pasti Tuan Muda Jin. Sudah pasti karena dia menggunakan energi spiritual. Dan sebentar lagi, dia dan Nona Luna akan mendatangiku. Ini akan menjadi buruk jika aku tidak tahu tentang kekuatan Tuan Muda Jin.

Untuk sesaat, wajah Luna muncul di benaknya.

Itu adalah mimpi Taimyun untuk melihat Luna yang kuat dan cantik pada saat yang bersamaan.

'Nona Luna tidak bisa membunuhku. Dan sekarang, saya telah belajar sesuatu. Selain Tuan Muda Jin adalah kontraktor Solderet, dia juga memiliki kemampuan sihir? Ini adalah informasi yang bahkan orang itu tidak tahu...!

Taimyun tersenyum.

Anjing-anjing pemburu itu ternyata tidak berguna seperti yang ia kira.

* * *

Pemindaian Reaper

* * *

"Ya, ya. Apa ada sesuatu yang mengganggumu saat ini?"

"Ya, tidak ada yang bisa dilakukan sejak Nyonya Luna menawarkan banyak hal pada kami. Semua orang kami sudah mendapatkan pekerjaan, dan kami semua sekarang hidup seperti orang normal."

Setelah kembali ke negerinya, Luna minum teh bersama Tika.

"Itu bagus. ... Hah?"

"Ada apa, Nyonya Luna?"

Luna melihat ke sekelilingnya. Tika meletakkan cangkir tehnya, dan melihat ke sekelilingnya juga.

"Tiba-tiba aku bisa merasakan energi adik bungsuku. Apa-apaan ini? Ini kan tanah saya. Apa mungkin aku salah?"

"Kamu bisa merasakannya?"

"Energi anak itu agak istimewa. Nah, ada juga bagian di mana aku sensitif... Uhhh, siapa itu? Jadi aku tidak salah?"

Di luar jendela, Luna melihat dan menunjuk ke arah Jin yang mengenakan jubah. Meskipun dia menggunakan penyamaran, itu tidak cukup baginya untuk dengan bebas menunjukkan dirinya di tanah Luna di siang bolong.

Karena itu, dia tidak bisa mendekati para penjaga dan malah meminta di luar gerbang.

"Si bodoh yang tak kenal takut itu. Dia datang ke sini tanpa penyesalan. Apa yang akan terjadi jika saudara-saudara yang lain mengetahuinya? Dasar pembawa bendera sementara!"

Luna mengeluh tentang kunjungan tak diundang kakaknya, tapi matanya berkaca-kaca saat dia berlari menuruni tangga.

"Hei!"

Luna melompati pagar dan meninjakkan tinjunya ke kepala Jin.

Bam!

"Kau gila, anak bungsu. Jika kau terus melakukan ini, kau akan mendapat masalah besar."

"Erk, Kakak Tertua. Sapaanmu sangat kasar."

"Kaulah yang kasar, bodoh. Karena kamu, aku tidak bisa menjaga kehormatanku. Ayo kita masuk dulu sebelum ada yang melihatmu."

Mereka pergi ke pintu depan dan masuk ke kamar Luna.

Begitu pintu terkunci, Luna menyeringai dan memukul Jin.

Gedebuk, gedebuk!

"Baiklah, mari kita dengar apa tujuan anak kecil itu datang, ya? Hah? Atau kau datang karena ingin bertemu dengan adikmu?"

Dia akan puas dengan jawaban manapun. Luna sedang dalam suasana hati yang baik.

Dia benar-benar ingin bertemu dengan adik bungsunya. Karena terakhir kali dia melihatnya adalah ketika dia membalikkan rumah utama, dia ingin tahu apakah dia tumbuh dengan baik.

'Bahkan jika Nona Taimyun terkait dengan kutukanku, itu tidak terkait dengan Kakak Tertua. Dia tidak akan pernah ingin menyakiti saya dengan cara apa pun.

Jin merasa malu karena dia merasakan sedikit pun keraguan terhadap saudara kandungnya seperti ini.

"Pertama, aku ingin mengucapkan terima kasih, Kakak Tertua. Jika bukan karena Anda, penduduk asli Kollon tidak akan memiliki tempat tinggal."

"Kamu seharusnya mengirim surat bersama teman-temanmu di sini. Aku tidak akan bisa menemui mereka jika aku ada pekerjaan."

Karena Taimyun akan melihat surat itu terlebih dahulu, dia tidak mengirimkannya.

"Dan kamu mengatakan hal itu lagi? Aku sudah bilang padamu waktu itu kalau di antara kita, saudara-saudara Runcandel, setidaknya ada satu orang yang akan memberimu cinta bertepuk sebelah tangan."

"Ya, aku ingat..."

"Hm? Kamu sepertinya sedikit mengalami konflik. Apa ada masalah yang sulit untuk diatasi?"

Beberapa masalah yang sulit untuk dihadapi.

Yah, dia tidak salah.

'Kakak perempuan tertua mungkin lebih peduli pada Nanny Taimyun setelah aku-mungkin lebih dari aku. Saya tidak tahu bagaimana cara mengatakan kepadanya bahwa Nanny Taimyun mencoba menyakiti saya.

Dia telah mengalami konflik bahkan sebelum kedatangannya.

Karena Taimyun Marius adalah salah satu orang yang paling dicintai oleh kakak perempuannya, dia merasa lebih tidak nyaman dengan Luna yang menatapnya dengan bahagia.

"Kakak tertua."

"Aku mendengarkan, adikku."

"Aku mencarimu karena ada yang ingin kukonfirmasi dengan Pengasuh Taimyun."

"Pengasuhku? Kenapa dia?"

"Apa kau ingat apa yang kukatakan padamu saat pertama kali kau datang mengunjungiku di Kastil Badai?"

"Bahwa seseorang mencoba membunuhmu?"

"Ya."

Keceriaan di wajah Luna menghilang.

"Lanjutkan."

"Baru-baru ini, telah terjadi perselisihan antara mereka yang memiliki nama Marius di Kerajaan Delki. Kami berhasil menemukan hanya satu Marius yang masih hidup dan sehat di kerajaan..."

Jin menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan ceritanya.

Dia memulai dengan percakapannya dengan Alu mengenai 'orang itu' setelah menghancurkan Tesing, semua informasi yang dia dapat saat menyelidiki Alu, hingga konfrontasinya dengan Kuzan dan Beris.

Ketika dia selesai berbicara, Luna hampir tidak bisa menahan rasa menggigilnya dan keringat menetes di wajahnya.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia merasakan perasaan yang tidak menyenangkan di dadanya.

Jika perkataan adik bungsunya itu benar, entah itu terkait dengan percobaan pembunuhan atau tidak, pengasuhnya telah melakukan kejahatan serius. Apapun hubungan Taimyun dengan para bawahan itu, mereka menyerang seorang Runcandel berdarah murni.

"... Oleh karena itu, saya ingin bertemu dengan pengasuh Anda dan mengkonfirmasi informasi ini."

"Pengasuhku... telah melatih anak yatim piatu pembunuh di Delki? T-Tidak mungkin. Aku belum pernah mendengar hal seperti itu. Pasti ada kesalahpahaman, Jin."

Jin berpikir untuk menemui Taimyun sendiri karena ia menduga Luna akan bereaksi seperti ini. Namun, jika Taimyun benar-benar penyebab di balik kutukan atau kaki tangan dari kejahatan itu, dia tidak bisa tetap hidup.

Selain itu, bahkan jika dia adalah pelakunya, tidak mengizinkannya untuk berbicara dengan Luna adalah hasil yang kejam.

'Tapi Kakak Tertua Luna bahkan tidak tahu tentang pasukannya. Taimyun Marius... Siapa dia sebenarnya? Apa yang dia inginkan?

Bergidik.

Luna meletakkan tangannya di bahu Jin, dan dia bisa merasakan bahwa dia gemetar seperti ranting pohon yang tertiup angin.

"Pengasuh saya... sedang berlibur. Dia bilang dia ada urusan di pusat kota Huphester. Kita harus menunggu sampai... Tidak, tidak. Kita harus menemuinya sekarang."

"Maafkan aku, Kakak Tertua."

"Apa yang kamu minta maaf? Pengasuh Taimyun jelas tidak terkait dengan ini. Itu semua pasti kehendak dari para pembunuh itu sendiri. Nah, jika ada hubungan di antara mereka, maka pengasuhku pasti punya... alasan."

Jin tidak menjawab dan hanya menggenggam tangan adiknya.

"Melihat ke belakang, dia sangat sering pergi ke Kerajaan Delki. Dia sering pergi berlibur, dan aku dengar dia menyumbangkan uang ke panti asuhan setiap kali dia dibayar.

Saat itu, hal tersebut tidak dianggap penting. Ketika berusia 20-an, Luna mengikuti pengasuhnya untuk menjadi sukarelawan di berbagai panti asuhan, tapi semuanya adalah panti asuhan biasa, bukan panti asuhan Imlek.

Pengasuh, saya tahu ini adalah perbuatan yang baik, tapi mengapa Anda membantu anak-anak yatim piatu ini sebanyak ini?

-Aku juga yatim piatu. Oh, aku pasti tidak memberitahumu. Haha, jika masa remajamu sedikit lebih baik, aku pasti punya kesempatan untuk memberitahumu. Kamu seharusnya minum denganku saat itu.

-Oh, eh... Maaf. Aku tidak tahu. Aku terlalu jahat.

-Apa maksudmu dengan maaf, My Lady? Pengasuh Runcandel yang lain hanya bisa bermimpi untuk menjadi pengasuhmu. Kau memberiku lebih dari cukup waktu untuk diriku sendiri, jadi melakukan pekerjaan sukarela menjadi mungkin.

-Uh, hm. Apa kau butuh lebih banyak hari libur?

-Kalau begitu, bolehkah saya minta satu lagi?

Mengingat salah satu percakapan mereka di masa lalu, Luna menggelengkan kepalanya.

"Saya... Melihat ke belakang, saya tidak tahu banyak tentang pengasuh saya. Saya baru mengetahui bahwa dia adalah seorang yatim piatu di usia 20-an, dan saya pikir dia hanya melakukan pekerjaan sukarela saat istirahat.

Makanan favorit Taimyun, alkohol favorit, buku favorit, pakaian favorit...

Meskipun tidak mengetahui fakta-fakta kecil ini, Luna tidak dapat membayangkan pengasuhnya memesan pembunuh bayaran bintang 8.

Dia memang menyayangi Taimyun, tapi dia tidak memiliki rasa ingin tahu yang besar tentangnya.

Dari tahun pertama hingga tahun ke-35, mereka telah bersama selama berjam-jam. Taimyun adalah orang kepercayaannya.

"Ayo kita pergi, Jin. Jika kata-katamu benar, maka pengasuhku... Dengan tanganku sendiri, aku akan... Tidak, tunggu. Tunggu, Jin... Kita pergi nanti saja."

Luna duduk dan memeluk kakinya.

Jin tak bisa berkata apa-apa, jadi dia hanya menepuk-nepuk punggung adiknya dengan penuh simpati.