"Apa kau terluka, Kakak Tertua?"

"Hm... tidak. Kalau bukan karena kamu, aku tidak akan bisa mengendalikan amarahku dan akan terluka."

Luna jatuh ke sofa dan meletakkan tangannya di atas kepalanya.

Niat membunuh dan energi bertarung yang membengkak setelah mengunjungi kediaman Joshua telah hilang. Sebuah bayangan menggelapkan ekspresi dinginnya.

"Ha."

Kemudian, matanya mulai berair.

Hanya satu hari telah berlalu sejak kematian Taimyun, dan Luna tidak bisa memberinya pemakaman.

Mayat yang diracuni itu perlahan-lahan mengerut dan mengasam, hanya menyisakan genangan air hitam. Luna tidak bisa mengalihkan pandangannya yang tak berjiwa dari tempat itu.

Dia tidak tahu apakah dia harus menghormati pengasuhnya di pemakaman terlepas dari apa yang telah dia lakukan.

Karena dia telah menipunya dan mencoba membunuh kakaknya, orang yang paling dia cintai.

"Joshua sepertinya tidak peduli dengan kematian Taimyun. Dia hanya dipenuhi rasa takut dan ingin saya yang menyerang duluan. Itu seperti yang Anda harapkan. Tapi dia telah mengumpulkan semua ksatria gelap klan."

Ksatria gelap.

Di antara para ksatria penjaga Runcandel, hanya yang terbaik dari yang terbaik yang bisa mendapatkan jubah hitam ksatria gelap. Mereka langsung berada di bawah kepala suku dan istrinya. Jika keduanya tidak mengizinkannya, para prajurit terkuat ini tidak akan mematuhi orang lain.

Dan Yosua sudah memiliki mereka di bawah naungannya.

'Bahkan para ksatria kegelapan? Apakah Ibu memberikan mereka kepada Joshua karena Ayah tidak begitu puas dengannya? Membujuk Ayah pasti sulit.

Jin mendapatkan informasi baru tentang musuhnya, tapi dia menepis informasi baru itu. Memegang tangan adiknya dan menawarkan sapu tangan adalah prioritasnya saat ini.

Meskipun Taimyun adalah seorang pengkhianat, dia tetaplah keluarga bagi Luna. Dan meskipun Joshua adalah sampah, dia tetaplah saudara Luna.

Luna kehilangan keduanya secara bersamaan. Yang satu telah mati, dan yang satunya lagi menjadi musuh yang jelas.

"Haha, Nanny... Jika kamu mengkhianati orang yang merawatmu, aku akan sedikit mengerti. Tidak, itu salahku. Jika saja aku bisa lebih memahamimu..."

Hati yang tidak bisa memaafkan Taimyun terasa perih, dan kesedihan yang tak kunjung usai menusuknya.

Dengan apa dia bisa menghapus kehilangan ini?

Dengan apa dia bisa menutupi luka ini?

Bahkan ketika ia berhadapan dengan Joshua, pertanyaan-pertanyaan ini terus muncul di kepalanya.

"Ini semua salah saya. Pengasuh saya mengkhianati saya, Joshua mengutuk Anda, pelayan saya meninggal karena amukan saudara kami... Semua ini tidak akan terjadi jika saja saya mengendalikan semuanya."

Itu salah.

Mengikuti logika Luna, jika mereka menemukan akar penyebab dari semuanya, itu adalah kelahiran Luna.

Dan yang paling penting, Jin mengira Luna tidak terkait dengan kutukan itu.

Karena dia mengalaminya bahkan ketika dia tidak memiliki hubungan dengan Luna di kehidupan sebelumnya.

"Meskipun bajingan gila itu bukan Taimyun, dia pada akhirnya memerintahkan seseorang untuk mengutuk saya. Tapi saya masih tidak tahu motif di baliknya. Itu tidak dapat dijelaskan bahkan jika saya mempertimbangkan memilih Barisada di Ritual Seleksi sebagai alasannya.

Untuk kehidupan ini, akar penyebab yang paling mungkin adalah Barisada.

Namun, pada saat itu, Joshua sudah mendapatkan kekuasaan di antara saudara-saudara kandungnya.

Ini berkat Rosa yang secara perlahan mendukungnya sebagai calon penerus setelah Luna kehilangan tahta.

"Sumber kekuatan utama Joshua adalah Ibu. Saya tidak tahu bahwa dia sudah memiliki ksatria kegelapan, tetapi Ibu menjaga saudara-saudara yang lain adalah fakta yang sudah diketahui umum.

Dia juga menunjukkan hal ini ketika Cyron datang ke Taman Pedang untuk mengatur perjamuan tahun sebelumnya.

-Rosa. Pasti cukup melelahkan mempersiapkan semua ini.

-Tidak sama sekali. Anak-anak kita yang handal yang mengaturnya, jadi aku tidak ada hubungannya dengan itu.

Jika anak-anak kita benar-benar dapat diandalkan, saya tidak perlu meninggalkan Laut Hitam. Para tamu yang berkunjung hari ini hanya datang ke sini untuk tetap berada di sisi baik saya, bukan karena takut pada anak-anak kami.

Meski begitu, 'anak-anak yang dapat diandalkan' Rosa terutama berkaitan dengan Joshua.

Di sisi lain, 'anak-anak kami' yang dimaksud Cyron adalah semua saudara kandungnya. Mereka telah bercakap-cakap di tempat di mana semua penatua dan keturunan asli mendengarkan.

"Meskipun dia tidak mendapatkan kepercayaan dari Ayah, Ibu sudah mendukung Joshua sebelum saya lahir. Saya tidak pernah menjadi saingan sejak awal.

Menyerang seorang anak muda berdarah murni adalah kejahatan yang paling keji.

Jika orang mengetahui bahwa aturan ini dilanggar, bahkan sang kepala suku pun akan dihukum.

Mitos mengenai 'Barisada' sangat dalam, tapi tetap saja tidak ada manfaatnya bagi Joshua untuk membunuh Jin hanya karena alasan itu.

"Ketika saya kembali ke rumah utama, membunuh atau mengutuk adalah yang paling aman dan stabil.

Setelah kemundurannya, Jin berpikir bahwa kutukan itu akan datang setelah dia berusia 10 tahun. Atau dia akan dikutuk saat dia masih berada di dalam Rosa. Itulah sebabnya dia khawatir bahwa kutukan yang dihilangkan Solderet masih ada di sana.

Saat Jin mengkhawatirkan langkah selanjutnya, sebuah kelereng merah masuk ke dalam buaiannya.

Kekuatan Solderet diaktifkan, yang membantunya menghindari kutukan tersebut.

Jin menyadari bahwa kontrak dan bakat bawaannya masih utuh, dan segera setelah itu, dia mengejar pelakunya.

Meninggalkannya di tempat ini.

'Mengapa dia melanggar aturan klan dan mencari saya? Saya akan mengetahui niatnya yang sebenarnya saat saya menjadi pembawa bendera dan bisa mengalahkannya.

Menyimpulkan pikirannya, Jin hendak mengatakan pada Luna bahwa dia tidak bersalah.

"... Jin."

Luna memanggil namanya.

"Aku tidak pernah ingin ada darah saudara-saudaraku di tanganku. Tidak... aku takut. Mengetahui bahwa orang tua kami ingin melihat kami yang berdarah murni saling membunuh satu sama lain... Itu terlalu berat bagiku."

"Jadi, kau menjadi pedang yang menjaga klan agar saudara-saudara kita tidak melewati batas. Berkat Anda, tidak seperti generasi yang lebih tua, semua saudara kita menikmati hidup."

Anak-anak Cyron, generasi kedua Klan Runcandel saat ini.

Mereka istimewa dibandingkan dengan apa yang bisa dilihat dalam sejarah ribuan tahun klan ini. Terutama karena pada generasi sebelumnya, ketika sepuluh orang lahir, hanya lima yang akan bertahan hidup, dan satu orang yang akan memimpin klan.

Namun, saudara-saudara Jin tidak mengalami nasib berdarah ini berkat Luna. Bukan berarti Pertempuran untuk Hegemoni tidak ada, namun berlangsung tanpa membunuh satu sama lain.

Karena Luna menghentikan mereka untuk 'membunuh' satu sama lain dengan kekuatannya yang luar biasa.

Dengan kata lain, pada dasarnya dia adalah penyeimbang di Runcandel.

Namun, saudara-saudara yang lain tidak terlalu menikmati kehadiran keseimbangan ini. Hal ini terlihat jelas karena niat Luna tidak sejalan dengan nilai-nilai Klan Runcandel.

Bagi saudara-saudaranya, Luna seperti mempermainkan mereka dengan kekuatannya.

"Ya. Berkat aku, semua orang masih hidup dan sehat. Tapi sekarang aku tahu. Aku hanya melarikan diri karena aku takut berkelahi dan menikmati waktu luangku."

Luna mencemooh dan menggelengkan kepalanya.

"Seorang munafik. Tidak ada kata lain yang cocok untuk saya. Saya dihukum karena kemunafikan menjijikkan yang saya lakukan selama ini."

"Orang munafik itu bukan kamu. Tapi Nanny Taimyun. Dan Yosua harus menghadapi hukumannya."

"Ketika para pelayanku mati, pengasuhku mengkhianatiku untuk tetap hidup dan menerima perintah dari Joshua untuk mencelakakanmu. Apa yang saya lakukan? Saya hanya memalingkan muka, bersikap baik."

"Kakak..."

"Pengasuh benar. Jika saya tidak kehilangan tahta, ini tidak akan terjadi. Sebaliknya, lebih baik aku tidak dilahirkan sama sekali."

"Apakah Anda merasa lebih baik setelah mengatakan itu?"

"Tidak. Apapun yang saya lakukan, saya tidak akan pernah merasa lebih baik."

Meskipun situasinya berbeda, Jin saat ini sedang melihat cerminan dirinya di masa lalu.

'Mengapa saya dilahirkan? Mengapa saya dipaksa untuk menderita di klan tanpa bakat?

Penderitaan yang sama juga dialami Luna.

'Mengapa saya dilahirkan? Mengapa saya tidak bisa menyesuaikan diri dengan klan dengan kekuatan ini?

Keduanya bekerja sepanjang hidup mereka untuk meningkatkan keterampilan dan karakter mereka. Jin tidak pernah melepaskan pedangnya bahkan setelah menghadapi penghinaan, dan Luna melindungi kepentingannya sendiri meskipun ada provokasi dari klan.

Dan dari situ, Jin kehilangan Gilly di kehidupan masa lalunya, dan Luna kehilangan Taimyun.

'Yang paling menghibur saya pada saat itu...'

Dia langsung teringat suara itu.

-Tuan Muda, siapa pun Anda, di mana pun Anda berada, saya akan selalu mencintaimu.

Kata-kata yang diberikan Gilly kepada Jin di kehidupan masa lalunya, mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan pernah menyerah padanya.

Dan Jin juga mengingat kata-kata yang dikatakan Luna kepadanya saat dia datang ke Kastil Badai.

-Ingat satu hal, Jin. Saudaraku. Apapun yang kau lakukan, apapun jadinya, aku akan selalu mendukungmu.

Jin mengucapkan dua kalimat ini dari ingatannya, dan Luna menutupi wajahnya, menangis seperti anak kecil.

"Aku di sini, Kakak. Aku akan mengambil darah saudara kita, jadi kamu bisa melarikan diri untuk saat ini. Jika kamu masih belum merasa siap setelah melarikan diri, tolong andalkan aku."

Air mata Luna berhenti, dan dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak, aku tidak punya pikiran untuk lari. Joshua harus mati di tanganmu. Tapi jika saudara-saudara yang lain datang untukmu, maka aku akan memenggal kepala mereka semua."

"Jika saya menjadi pembawa bendera dan harus melawan saudara-saudara kita, bukankah saya akan lebih kuat daripada Anda?"

"Mulai hari ini, aku bukan lagi pedang yang menjaga klan, tapi pedang yang menjagamu. Jin Runcandel, adik bungsuku. Aku akan menjadikanmu kepala keluarga, apapun yang terjadi."

"Tolong jangan memaksakan diri. Dan aku tidak keberatan jika kamu mencintai Taimyun, jadi tolong jangan menahan diri. Meskipun aku hanya memiliki kenangan buruk tentangnya, dia tetaplah keluargamu."

Dan setelah mendengarkan cerita dan kenangan Luna yang tak terhitung jumlahnya dengan Taimyun, Jin meninggalkan tanah Luna.

Kembali ke Tikan, dia terus memikirkan balas dendam terhadap Joshua Runcandel - langkah-langkah yang harus dia ambil untuk menginjak-injak kakak laki-lakinya yang kotor itu.

"Taimyun mengatakan bahwa dia tahu tentang kontrak saya. Orang yang mengungkapkan hal itu pasti penyihir yang menyadari bahwa kutukannya tidak berhasil.

Aula Kidard.

Penyihir bintang 9 yang mencoba mengutuk Jin dengan Bladed Illusion.

Dia adalah penyihir hebat yang sering didengar Jin di kehidupan masa lalunya, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa penyihir itu akan terkait dengan kutukannya.

"Aku harus membunuhnya terlebih dahulu untuk mengirim pesan kepada Joshua.