Kediaman Kidard Hall berada di sebuah hutan terpencil di luar jalan raya.

Rumah bata yang tampak bagus itu tidak terlihat berbeda dari rumah biasa, tetapi di bawahnya terdapat fasilitas penelitian sihir.

Ini adalah pertama kalinya Kidard mengundang seseorang ke tempat ini.

Dia menyeduh teh setelah mendudukkan Jin di ruang tamu.

'Apa-apaan ini? Sebuah Hister! Bahkan, jika mana diturunkan, anak ini pasti pemilik mana tertinggi.

Buk, buk.

Tangan Kidard gemetar saat memegang teko itu. Di sisi lain, Jin duduk dengan tegak, menunggu tehnya.

Hister.

Klan Hister adalah klan penyihir kuno yang mengancam Zipfels sekitar tahun 1400 hingga 1500-an.

Namun, seperti biasa, mereka kalah dari Klan Zipfel dan kehilangan tempat dalam sejarah. Sekarang, tidak ada buku yang berhubungan dengan mereka, dan sihir mereka yang elegan tidak lagi digunakan.

Meskipun demikian, Kidard mengetahui nama serta sihir hebat yang berasal dari mereka.

"Ketika aku berada di Dewan Administrasi Akademi Sihir Tingkat Lanjut Zipfel, aku menemukan sejarah singkat tentang Klan Hister dalam arsip rahasia. Apa yang saya baca... adalah sesuatu yang hanya bisa diimpikan oleh semua penyihir.

Sejak saat itu, Kidard telah meneliti Klan Hister. Dia mengumpulkan sisa-sisa sejarah mereka dengan melakukan perjalanan ke seluruh dunia, mendatangi berbagai akademi dan pelelangan.

Artefak, buku tebal ajaib-segala sesuatu yang berhubungan dengan Klan Hister.

Akan tetapi, itu semua adalah sampah. Apa pun yang memiliki nilai magis tinggi atau apa pun yang otentik, semuanya ada dalam arsip rahasia Zipfels.

Namun demikian, beberapa tahun yang lalu, dia secara ajaib menemukan sebuah buku tebal sihir saat berada di Aliansi Huphester. Dan dengan itu, dia menyelesaikan sihir unik yang membuatnya dijuluki 'Kidard of Profusion'. Sihir yang baru ditemukannya memenuhi sebagian teka-teki untuk mantra pemicu kelebihan mana.

'Kidard, saya ingin tahu bagaimana Anda bisa memastikan bahwa saya adalah seorang Hister. Dan jika kau bisa, aku ingin tahu seberapa besar keinginanmu untuk menerimaku sebagai murid. Aku yakin kau sangat putus asa... Sama seperti yang kau lakukan pada guruku.

Kidard memberikan secangkir teh pada Jin, dan Jin mengangguk pelan.

"Terima kasih, Tuan Amel."

"Jika aku tahu kau adalah keturunan Klan Hister... aku tidak akan memperlakukanmu seperti itu. Awalnya, aku kira kau adalah anak Kelliark atau bawahan penyihir besar lainnya."

"Sejujurnya, aku tidak ingin mengungkapkan namaku. Aku ingin merahasiakannya selamanya karena aku bisa dengan mudah dimusnahkan karenanya. Karena kamu tahu tentang klan saya, kamu tidak perlu mengatakannya..."

"Ah, ya. Aku tahu. Saat keberadaanmu diketahui oleh Zipfels, kamu tidak akan pernah selamat."

"...Tapi kau tidak akan menyerahkanku. Jika kau mau, kau tidak akan memberiku teh yang begitu enak. Aku tidak tahu banyak tentang teh, tapi yang satu ini memiliki aroma yang harum."

Kidard tersenyum.

"Fufu, sepertinya belum lama kau mengetahui tentang dirimu sendiri. Apa kau tahu tentang karunia Zipfels pada klanmu?"

"Aku tidak tahu."

"Setidaknya satu juta koin emas. Bahkan, karena kamu juga memiliki sihir, itu akan menjadi sepuluh kali lipat!"

Pffft!

Jin dengan sengaja memuntahkan minuman dari mulutnya.

"Huh... aku... maaf. Itu adalah jumlah uang yang tak terbayangkan. Satu juta... itu akan lebih dari keseluruhan penyimpanan kaisar Meltador."

Itu benar-benar mengejutkan. Dalam hal ini, itu berarti guru sihirnya di kehidupan lampau juga memiliki hadiah yang sama.

"Satu juta emas. Orang tua ini bahkan tidak bisa menghabiskan sebanyak itu sampai aku mati. Pertama, aku akan keluar dari rumah bata ini, lalu menggunakan uang yang bagus itu untuk membeli seluruh pulau. Lalu, saya akan menjadikan pulau itu sebagai laboratorium penelitian saya. Aku tidak punya alasan untuk tidak menyerahkanmu."

"Hm."

"Oleh karena itu, takdirmu ada di tanganku. Nama asliku adalah Kidard Hall. Bahkan sebelum kau lahir, aku sudah menjadi bintang 9 dan membuat diriku terkenal."

"Apakah Anda mengatakan bahwa Anda adalah Kidard of Profusion?"

Kidard tersenyum, puas dengan jawabannya.

"Kau tahu namaku? Aku tidak aktif selama masa kalian."

Kidard mengumpulkan beberapa mana di telapak tangannya.

Kiiing, keeng!

Mana berputar seperti pusaran air dan mengeluarkan pekikan. Itu adalah pendahulu dari mantra kelebihan beban yang melambangkan dirinya di masa jayanya.

"Setelah menjadi murid, saya sangat mengagumi Anda. Saat belajar, Anda tidak akan tahu berapa banyak buku yang telah saya baca tentang Anda."

"Kenapa begitu?"

"Tidak seperti saya, Anda tidak menyembunyikan kekuatan Anda atau bersembunyi dari Klan Zipfel."

"Oho."

"Bahkan setelah menyadari potensiku, aku ingin lulus dari Akademi Sihir Meltador dan menjadi penyihir biasa yang berpangkat rendah untuk menjalani sisa hidupku dengan tenang. Di tempat itu, bakat saya tidak akan diakui dan dihargai."

Bahkan bukan peringkat ketiga, melainkan peringkat kelima. Penilaian Kidard terhadap institusi itu tepat. Para profesor dan staf pengajarnya tetap berada di peringkat 4 sampai 5.

"Tentu saja... Sampah Meltador tidak akan pernah menyadari bakatmu. Ya, aku mengerti sekarang karena aku juga khawatir dan merenungkan tentang bakatku yang diinjak-injak oleh Zipfels. Karena kau adalah seorang Hister, itu pasti lebih buruk."

Jin menelan ejekannya.

Sebelum Kidard mengembangkan mantra yang berlebihan, dia mencoba yang terbaik untuk tetap berada di bawah Zipfels. Namun dia menjauhkan diri dari mereka setelah mengembangkan sihir baru.

"Tapi kau telah mencapai bintang 9 tanpa bantuan Zipfels. Dibandingkan denganmu, aku... Yah, ini tidak ada gunanya, karena aku berada di posisi di mana aku bahkan tidak bisa menyembunyikan diriku sendiri. Aku sebenarnya sangat bersyukur."

"Bersyukur untuk apa?"

"Tolong pikirkanlah. Saat melarikan diri dari mereka, secara kebetulan aku bertemu denganmu, dan kamu telah membantuku."

"Bantuan! Mengapa kamu berpikir seperti itu? Secara teknis aku bisa membunuhmu dalam tiga detik dan menjualmu pada mereka. Yah, tidak masalah. Tidak masalah."

"Jika kau dibutakan oleh uang, kau masih akan menempati tempat di bawah Klan Zipfel atau Keluarga Kekaisaran Vermont. Dan sebagai afiliasi mereka, Anda akan dihormati dan dihujani kekayaan, dan semua penyihir akan menghormati Anda."

Memilih kata-katanya dengan bijak, Jin berbicara lagi.

"Tapi kau tidak seperti itu. Anda meninggalkan kehidupan yang nyaman dan menjaga jarak dari mereka. Dalam sebuah buku yang saya baca tentang Anda, disebutkan bahwa 'Kidard Hall adalah orang yang berani dengan kemauan dan tekad yang kuat yang tidak berasal dari hak istimewa. Itulah yang saya lihat."

Sepanjang percakapan mereka, tidak ada yang tidak disukai Kidard tentang Jin. Saat mereka melanjutkan, dia semakin jatuh hati padanya.

Bukan karena dia pandai memuji. Meskipun menghadapi seseorang yang dapat mengirimnya ke kematian, kepercayaan diri Jin tidak luntur, dan matanya memancarkan wibawa.

Itulah aspek yang menarik minat Kidard. Tepatnya, ia jatuh hati karena keinginan untuk memiliki penerus.

'Akademi Sihir Meltador? Anak ini adalah anak ajaib yang diberikan Tuhan yang tidak bisa membusuk di sekolah kelas lima di antara orang-orang kelas lima! Dan mata yang bersinar dengan penuh percaya diri... Dia memiliki apa yang saya inginkan ketika saya masih muda...'

Keheningan yang panjang pun terjadi.

Kidard membutuhkan waktu untuk mengatasi emosinya.

"Saya tidak pernah memimpikan sebuah keluarga di mana sihir saya akan diturunkan. Namun, sudah berapa lama saya menghabiskan waktu untuk mencari seseorang yang bisa menggantikan saya?

Jika ini adalah sebuah kebetulan, para dewa pasti jatuh cinta pada Kidard dan memberinya hadiah.

Pertemuan yang tidak akan pernah terjadi dua kali.

Memikirkan hal ini, Kidard yakin bahwa Jin adalah keturunan terakhir Klan Hister. Namun, tidak ada salahnya untuk memeriksanya lagi.

Kiiiiiiiing...!

Dia mengangkat mana di telapak tangannya dan menatap mata Jin.

"Kamu harus membuktikan padaku bahwa kamu adalah seorang Hister. Dan kau harus membuat keputusan."

"... Keputusan apa?"

"Aku akan memberitahumu setelah kau membuktikan dirimu. Tunjukkan padaku bahwa kau adalah seorang Hister. Barang atau keterampilan apa pun tidak masalah."

Jin mengeluarkan sebuah buku tebal dari tas kulitnya yang sudah usang.

"Pemimpin kelompok tentara bayaran yang membesarkanku memberikan ini padaku sambil mengatakan yang sebenarnya. Penulisnya adalah Schugiel Hister, salah satu leluhurku. Namun, aku tidak tahu persis siapa mereka."

"Serahkan di sini!"

Kidard secara naluriah mengulurkan tangan ke depan, tapi Jin menggeleng.

"Aku bisa menunjukkannya padamu, tapi aku tidak bisa membiarkanmu menyentuhnya."

"Apa?"

"Aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan membiarkan orang lain menyentuh buku ini bahkan jika aku mati. Tolong lihatlah dari jauh. Jika kamu tidak berniat untuk membunuhku."

Kata-kata yang dia siapkan menyengat hati Kidard. Dia bahkan tidak berpikir bahwa itu tidak sopan. Jin telah memimpin percakapan mereka selama ini.

"Baiklah... Kalau begitu, buka dan tunjukkan padaku."

Fwip, fwip, fwip...

Setiap kali Jin membalik halaman, mulut Kidard terbuka lebih lebar.

'Kode ini... Ini adalah hal yang nyata!

Jin menutup buku ajaib itu dan membuka mulutnya.

"Saya berusia 16 tahun, dan seperti yang kalian tahu, saya memiliki mana bintang 7. Saya mendengar bahwa hanya Hister berdarah murni dengan 'tubuh mana yang lengkap' yang bisa mendapatkan mana semacam ini."

"Kamu bilang kamu tumbuh di bawah pemimpin tentara bayaran. Bagaimana kau tahu tentang tubuh mana yang lengkap? Itu adalah istilah yang telah hilang dalam sejarah."

"Aku mengetahuinya di kuil suksesi. Ketika aku masuk, semua jenis sihir arsip diaktifkan dan memberitahuku segalanya. Kemudian, mereka mengatakan kepada saya bahwa saya cocok dengan mana, jadi saya mewarisinya. Namun, aku tidak bisa membuktikan bagian itu."

"A-Archival magic! Kau juga mengalaminya...?!"

Klan Zipfel menyingkirkan Klan Hister karena potensi mereka mengancam seluruh klan. Namun, alasan utamanya adalah karena 'sihir arsip' mereka. Bagi klan yang memanipulasi sejarah sepanjang waktu, sihir arsip Hister adalah penghalang di mata mereka.

Itu adalah sesuatu yang bahkan para jenius Zipfel pun tidak bisa menirunya. Itu lebih seperti fenomena yang luar biasa daripada sihir.

"Apakah itu sudah cukup bukti, Tuan Kidard?"

"Siapa nama pemimpin tentara bayaran yang membesarkanmu?"

"Dia adalah Ocly Ben di wilayah selatan Kerajaan Schucheron. Dia mengoperasikan kelompok tentara bayaran kecil yang disebut Tentara Bayaran Burung Hantu Abu-abu, dan semua orang ... mati untuk Zipfels, mencoba menyelamatkanku. Aku datang ke Meltador agar kematian mereka tidak sia-sia."

Tersenyum pahit, Jin menatap lantai.

Semua kebohongannya adalah kisah nyata yang dia dengar dari guru lamanya. Gurunya, yang berusia 14 tahun pada saat kejadian, mungkin menangis setiap malam karena pengorbanan para tentara bayaran itu.

"Maafkan aku, Guru. Saya menggunakan rasa sakit Anda untuk membalas dendam. Saat kita bertemu lagi, aku akan membalasnya saat ada kesempatan.

Kidard menghela nafas.

"... Baiklah, kau terbukti sebagai seorang Hister. Sekarang, putuskan."

"Aku mendengarkan."

"Apa kau ingin menjalani hidup yang tidak berarti sebagai penyihir biasa di Meltador, atau kau ingin melanjutkan gelar 'Profusion' dan meninggalkan namamu dalam sejarah?"

Jin membisikkan jawabannya.

Kidard mengepalkan tinjunya dan bergetar.