Hancur!

Setiap kali palu Goltep jatuh ke lantai, batu-batu meledak, dan pecahannya beterbangan ke mana-mana. Melihat kawah di lantai, Enya menelan ludah, dan Jin dengan percaya diri menghindar.

Itu santai untuk Jin, tapi sedikit terlalu dekat untuk kenyamanan Enya. Itu tidak bisa dihindari, karena matanya tidak bisa menyesuaikan diri dengan gerakan bintang 7.

"Kakak!"

"Mundur, Austin."

Enya berteriak dengan panik, tapi Jin merasakan getaran di tulang punggungnya. Dia bisa merasakan seluruh tubuhnya bergetar.

Dentuman, tabrakan, retak!

Palu besar itu dengan gelisah menghantam lantai dan mencincangnya. Setiap kali Goltep mundur untuk mengayunkan lagi, terdengar suara angin.

Palu itu bergerak tak menentu. Anggota Suku Serigala Putih memegang senjata bahkan sebelum mereka berjalan, dan Goltep adalah seorang veteran yang memiliki lebih dari tiga ratus pertempuran.

Dari kiri ke kanan, kanan ke kiri, lalu kiri ke kanan lagi. Lintasan itu dengan menakutkan mengejar Jin yang menghindar. Palu itu menari-nari di udara, pada dasarnya merangkum semua pengalaman dari pertempuran sebelumnya.

Ada aliran di antara gerakannya juga. Ayunannya dioptimalkan untuk menghancurkan lawan. Hanya pejuang berprestasi tinggi yang tidak akan mengenali ceruk tersebut.

Dan Jin adalah salah satu dari para pejuang yang berprestasi. Tidak heran tubuhnya gemetar.

'Sejak kapan menghindari serangan musuh begitu menjengkelkan?

Satu-satunya yang berhasil dihancurkan selama tiga puluh detik ayunan cepat itu adalah lantai. Batu-batu yang berserakan bahkan tidak mengenai Jin.

'Berapa lama kamu akan menghindar seperti tikus?

Goltep tidak cukup bodoh untuk mengucapkan kata-kata itu. Dari mata safirnya yang berkilau, keheranan tumbuh.

"... Menakjubkan!"

Menghentikan ayunannya, dia menatap mata Jin. Nafas Goltep masih sama seperti sebelum dia mulai mengayun.

"Siapa kamu? Aku belum pernah mendengar ada orang semuda kamu yang naik ke panggung utama prajurit. Apakah kamu menipu orang dengan penyamaranmu?"

"Pikirkan apa pun yang Anda inginkan."

"Aku tidak bisa lagi mengklasifikasikanmu sebagai sembarang buruan. Kamu layak untuk dikorbankan ke Altar Javier."

Prajurit terhebat dalam sejarah beastman, Javier dari Suku Serigala Putih. Dia adalah sosok yang dihormati oleh para beastman lainnya, namun dianggap sebagai dewa di antara Suku Serigala Putih.

Hanya ada dua alasan mengapa seseorang akan mengorbankan yang lain ke altar. Entah musuhnya cukup kuat untuk bertarung demi kehormatan, atau mereka adalah seorang Runcandel.

Goltep menganggap Jin sebagai yang pertama.

"Aku, Goltep Hafalep, akan mempertaruhkan kehormatan seluruh Suku Hafalep untuk melawanmu. Sebagai kompensasinya, pertaruhkan jiwamu untuk Javier."

"Sepertinya kelompok Kinzelo mengizinkan kebebasan beragama."

"Tentu saja. Itu sebenarnya rezim yang hebat. Sayang sekali kita tidak bisa bekerja sama."

Wooooooong!

Palu Goltep membesar, cahaya terang yang tak terbayangkan menyinari wajah seriusnya.

"Jadi ini benar-benar nyata sekarang. Nah, jika ayunan jelekmu hanya itu yang kamu miliki, itu akan menyedihkan."

Lapisan aura lain menyelimuti Bradamante. Mata Jin menajam. Ia menarik napas dalam-dalam, dan Bradamante membuat gema pertama. Pedang yang tetap diam di dekat wajah Jin tiba-tiba terbang ke arah Goltep seperti anak panah.

Itu sangat cepat.

Jin merasakannya, Goltep melihatnya.

Flash!

Mengikuti lintasan pedang itu, pupil mata Jin bergetar.

Goltep mengangkat palunya.

Dentang!

Bunyi itu bukan suara senjata tajam yang beradu dengan senjata tumpul, tapi suara dua senjata tumpul yang bertemu. Goltep mengerutkan alisnya dan bersiap untuk serangan berikutnya. Dia hanya bisa menyembunyikan keterkejutannya.

'Bagaimana? Kekuatan macam apa ini?!

Itu memiliki aura bintang 7, tapi tidak mungkin itu adalah aura anak laki-laki yang sudah berkembang sepenuhnya. Namun, saat dia menangkis serangan itu, dia merasa tangannya terkoyak karena benturan.

Ia mengatasi perbedaan berat badan dan mendominasi pertarungan jarak dekat. Setelah setiap serangan, gambaran Goltep tentang Jin berubah.

Itu bukanlah kekuatan seorang ksatria bintang 7. Hanya ada satu penjelasan untuk kekuatan misterius seperti itu.

"Seorang Runcandel...!"

Tidak akan ada bedanya apakah dia tahu tentang garis keturunan Jin yang diberkati atau tidak. Jin tidak menjawab dan terus berkonsentrasi pada ayunannya.

Satu pedang mengalihkan arah palu besar itu, melemparkan percikan api ke mana-mana. Seorang manusia bertubuh ringan membuat prajurit Serigala Putih tersandung ke belakang...

Runcandel yang hebat yang dia impikan sejak kehidupan masa lalunya.

Jin telah terlibat dalam banyak pertempuran sejak kemundurannya, tapi tidak ada hari seperti ini. Memang, pertarungan seorang Runcandel harus seperti ini.

Satu sisi ini. Setiap ayunan harus membuat lawan tersandung, yang pada akhirnya membuat mereka berlutut ketakutan.

"Membuat semua orang di sekitarnya gemetar ketakutan hanya dengan memegang pedangku.

Itulah yang menjadi tujuan ekstrim dari Runcandels. Dia merasa banyak pesan yang tersembunyi di balik kilauan pedangnya.

"Kraaaaaaaaaah!"

Whoooosh! Sssttt!

Goltep melangkah mundur dan mengayunkan palu dengan sekuat tenaga. Dia mengayunkan dengan kekuatan penuh untuk memaksa Jin mundur, sepenuhnya tahu bahwa dia tidak memiliki banyak pilihan semakin dekat anak Runcandel itu mendekat. Senjata besarnya memiliki kekuatan penghancur yang sangat besar, tapi tidak cocok untuk mendorong musuh yang dekat.

'Apa aku harus menghindar? Atau aku menangkisnya?

Jika dia menangkisnya, dia harus meminimalkan dampak pada tubuhnya. Bahkan jika dia memiliki tubuh yang diberkati dan aura bintang 7, pukulan penuh Goltep masih akan berdampak pada tubuhnya.

'Aku akan menerimanya.

Hanya ada satu alasan untuk mengabaikan pilihan yang lebih efisien.

Dia ingin menikmati nama Runcandel-nya sedikit lebih lama. Untuk menunjukkan bahwa dia adalah bagian dari klan yang penuh dengan monster, monster yang bersinar paling terang, bukan lagi kegagalan yang dibuang.

Bahwa dia tidak akan pernah melupakan kenangan yang menyedihkan itu.

Dia menekan emosinya yang ingin berteriak kepada dunia.

Cliiiiing...!

Saat mereka berbenturan, dia merasa tubuhnya melayang akibat benturan itu. Namun, benturan dari pedang itu menjalar ke seluruh tubuhnya, lalu keluar begitu saja. Jin hanya mundur dua langkah.

Seketika, ada rasa pahit di mulutnya. Darah dari tenggorokannya naik ke kerongkongannya, dan Jin memposisikan dirinya kembali.

Goltep juga sedang mengatur palu. Dia juga menumpahkan darah, dan dia terlihat lemah dengan dua jari yang patah.

Jika Runcandel memberikan kulit, lawannya akan memberikan tulang. Jika Runcandel jatuh ke selokan kecil, musuhnya akan jatuh ke jurang yang tak berdasar.

Melihat Jin menyerang lagi, Goltep hanya bisa merasakan kekalahan. Menepis, mendorong, memukul, atau berteriak; anak laki-laki itu tidak akan membiarkannya mendapatkan kemenangan.

Dia menyalahkan senjata andalannya untuk pertama kalinya.

"Sialan!"

Tetap saja, Goltep menyiapkan palu. Dia adalah seorang pejuang. Dia memiliki kebanggaan dan kehormatan dan seorang pejuang yang tahu bagaimana menerima kekalahan.

Selama nama Javier disebut, pertempuran belum berakhir sampai seseorang mati.

Seolah-olah jarinya yang patah tidak berarti apa-apa, dia terus menggerakkan palu dengan keras.

Namun, dia tidak akan bertahan lama. Saat Bradamante membelokkan palu, aura yang terkumpul secara tiba-tiba akan menyebabkan efek penyumbatan kecil di dalam tubuhnya.

Terengah-engah, terkesiap...!

Nafas berat Jin dan Goltep memenuhi sekelilingnya. Darah dari mulut mereka menguap karena panasnya aura di antara kedua senjata itu.

Dentang! Ka-clang! Ting!

Percikan api yang berhamburan dan gema yang keras membuat wajah Goltep yang putus asa terlihat tanpa ekspresi. Auranya perlahan-lahan padam, dan Jin menurunkan auranya untuk menyesuaikan diri. Tidak perlu memaksanya lagi.

Pemenangnya sudah ditentukan.

"Jika aku mengampunimu, maukah kau memberitahuku informasi tentang Kinzelo?"

Dia tidak tahu apakah dia akan bertemu dengan rekan Kinzelo yang lain. Ada Bouvard Gaston, tapi karena kehadiran Kinzelo yang sangat besar, mendekatinya akan sulit.

"Puhuhu, kamu tidak tahu banyak tentang aturan Suku Serigala Putih. Bahkan jika tidak berada di Grup Kinzelo, seorang informan hanya akan menghadapi kematian. Dan selama kita berada dalam pertarungan kehormatan, tidak ada yang bisa menghentikannya, Jin Runcandel."

"Aku tahu itu. Namun, nyawa bisa lebih berharga daripada beberapa aturan, jadi aku bertanya."

"Tidak ada pengecut seperti itu di Suku Serigala Putih!"

"Kalau begitu aku tidak akan bertanya apakah kamu mau menjadi informan. Untuk orang-orangmu."

"Kau tampak baik untuk seorang Runcandel."

Dentang!

Goltep mulai memeras sisa-sisa aura. Untuk setiap momen sesaat, dia bisa mengumpulkan sedikit lebih banyak dari apa yang tersisa.

Kemampuan para pejuang, mengumpulkan aura dengan menggunakan kekuatan hidup. Melihat palu yang terbakar dengan aura, Jin melangkah mundur untuk pertama kalinya.

"Astaga, itu semakin menyenangkan. Tapi kau benar-benar akan bertarung dengan efisien di akhir?"

Jika dia tidak melawannya, membakar kekuatan hidupnya akan sia-sia. Jika Jin menghindar, maka Goltep tidak akan memiliki cukup energi untuk membalas.

Jin menggelengkan kepalanya.

"Tidak, sebagai seorang ksatria, sepertimu, aku menunjukkan rasa hormatku. Aku salut dengan saat-saat terakhirmu."

Dia teringat pertarungannya dengan Myuron Zipfel.

Saat dia memotong Gerbang Neraka yang dibuka oleh penyihir itu, dan tempat yang dia tuju saat dia kehilangan kesadaran, penghalang yang membentengi sebuah area...

"Cut.

Tidak ada yang memberitahunya tentang hal itu.

Seperti pendekar-pendekar sihir kuno Runcandel, Jin menggumamkan mantra.

"Potong, potong itu...

Whoooooosh.

Dari tubuh pedang, kegelapan menyebar. Energi spiritual yang membara membungkus Bradamante dan membentuk sosok pedang.

"Whoa~"

Goltep mengeluarkan suara kekaguman. Energi spiritual, kekuatan yang digunakan patriark pertama untuk membuat Javier tertidur abadi.

Beberapa anggota Suku Serigala Putih menganggapnya sebagai kutukan.

Namun, Goltep menganggap menghadapi kematian yang sama seperti Javier adalah sesuatu yang mulia.

"Keluarlah, Jin Runcandel!"

"Potong.

Jin menggumamkan sebuah mantra dan menerjang maju. Goltep mengayunkan palu ke bawah.

Untuk sesaat, wajah mereka berdua bersinar karena aura.

Tebasan!

Pedang gelap Bradamante menelan cahaya dan memotong palu itu.

Palu itu terbelah sempurna menjadi dua, jatuh ke kiri dan ke kanan. Dari celah di antara kedua bagian itu, Jin terlihat. Melihat Jin, Goltep menyeringai.

Chhhhh...!

Setengah detik kemudian, tubuh Goltep terbelah menjadi dua. Jin menyarungkan pedangnya dan menarik napas dalam-dalam.

Melihat ke arah Goltep, Jin membungkuk sebelum berjalan ke arah Enya...

"Pertarungan yang hebat, Goltep Hafalep. Aku akan mengingat namamu."

... Bersama dengan beberapa kata simpati.