Itu adalah kebohongan yang terang-terangan, tapi itu adalah satu-satunya pilihan Jin karena dia tergelincir di depan Vishukel.

'Vishukel Yvliano. Satu kesalahan saja dan dia akan menjadi menyebalkan. Saya harus menyulap sesuatu yang akan dia percayai...'

Vishukel memiringkan kepalanya, menggeleng, dan menatap Jin dengan tajam.

"Untuk bertemu denganku, bukannya dengan Bouvard?"

"Ya."

"Untuk alasan apa... Oh, itu sebabnya."

Jin terlihat lapar untuk berkelahi karena ekspresinya terlihat mengundang. Vishukel tersenyum tertarik.

"Apakah Anda ingin berduel dengan saya sebagai pembawa bendera sementara?"

"Bukan reaksi yang buruk.

"Ini memalukan untuk diakui, tapi itu benar. Karena saya tidak bisa secara pribadi pergi ke Klan Yvliano dengan status saya saat ini sebagai pembawa bendera sementara, saya pertama-tama mencari Bouvard, seseorang yang disebut Lady Margiela sebagai 'teman'."

Vishukel tersentak mendengar kata 'teman'.

"Hm, jadi pada dasarnya Anda mengatakan bahwa Anda mencoba untuk bertemu dengan saya melalui Bouvard."

Vishukel tidak bertanya kepada Jin bagaimana dia menemukan lokasi bengkel itu. Tidak ada alasan bagi keluarga Runcandel untuk tidak menyelidiki Bouvard yang berduel dengan pembawa acara perjamuan.

"Meskipun, saya tidak berbohong tentang pembuatan patung ayah saya. Jika saya tahu bahwa Bouvard adalah fragmentor paling berbakat di kota ini, saya tidak akan mencari-cari di jalanan selama ini."

Keheningan pun berlalu.

Jin tidak tahu apakah kebohongannya berhasil pada Vishukel, tapi dia tidak putus asa untuk mencari tahu. Vishukel mengeluarkan sebatang rokok.

Menggores.

Ia menggoreskan korek api pada pemantik api di kotak itu, dan asap mengepul ke udara.

Vishukel menghisap rokoknya untuk kedua kalinya ketika separuh dari rokoknya telah terbakar, sambil mengatur pikirannya tentang kemunculan Jin yang tak terduga.

"... Hari itu, duel tersebut cukup berkesan. Saya juga menunggu hari untuk berduel denganmu."

"Terima kasih atas pujiannya."

"Namun, sekarang bukan waktunya."

"Mengapa tidak?"

"Meskipun mawar menumbuhkan beberapa duri, aku tidak boleh menginjak bunga yang sedang tumbuh. Tuan Muda, sebagai orang yang lebih tua darimu, izinkan aku menasihatimu. Haus darah yang berlebihan itu beracun."

Murid-murid Jin bergetar.

'Lihatlah orang ini...'

Itu adalah kebohongan yang berubah menjadi tantangan, tapi dia tidak perlu bersikap merendahkan.

Namun, Jin tidak seharusnya menegurnya.

"Setelah menjadi pembawa bendera sementara, saya melawan banyak musuh. Namun, sepertinya lawan saya selalu sedikit kurang. Saya tidak mendapatkan kesibukan yang sama seperti yang saya dapatkan saat melawan Anda. Perasaan menggunakan Pedang Pikiran."

"Tolong jangan mewujudkan pencapaianmu saat ini sebagai keseluruhan dirimu, Tuan Muda."

"Pencapaian itu hampir menyebabkan beberapa kecelakaan mengerikan pada duel hari itu."

Tingkat provokasi meningkat.

Meskipun begitu, Jin tahu bahwa Vishukel tidak akan mau melawannya.

"Ia bukanlah seseorang yang mudah terpancing oleh provokasi, dan ia tidak akan mendapatkan apapun dari sebuah pertarungan.

Vishukel saat itu adalah seorang bintang 8. Jin diumumkan sebagai bintang 5 pada jamuan makan malam itu. Kesenjangan keterampilan yang cukup besar ada di antara mereka.

Namun, Vishukel tahu bahwa pencapaian Jin tidaklah kecil setelah satu setengah tahun sejak perjamuan itu. Meskipun begitu, dia tidak berpikir bahwa pencapaian itu relevan terhadap hasil pertempuran.

Vishukel mengusap abu rokok di dinding, lalu menghela napas.

"Tolong hentikan, Tuan Muda Jin. Saya tidak ingin lelah dengan urusan yang tidak penting. Aku datang ke sini untuk berlibur. Tidakkah menurutmu itu sedikit tidak sopan?"

"Saya minta maaf untuk itu."

Fwip!

Vishukel menciptakan pisau seukuran telapak tangan dengan auranya dan memotong poni Jin. Sebelum pedang itu menghilang-sebelum rambut-rambut itu jatuh ke tanah-ia memotong helai-helai rambut yang jatuh sekali lagi.

Menyadari apa yang terjadi setengah detik kemudian, Jin merasakan sensasi dingin menjalar di punggungnya, dan Bouvard mengira Vishukel memenggal kepala Runcandel.

"Aku menunjukkannya padamu kalau-kalau kau tidak mengerti. Apa kau pikir kau punya kesempatan setelah gagal bereaksi terhadap itu?"

Dia benar.

Tidak termasuk fakta bahwa Jin tidak bereaksi dengan sengaja.

'Aku hampir secara naluriah menghindarinya. Sial, saya akan berduel dengannya saat itu.

Jin juga tidak ingin berduel. Semua itu hanya untuk membersihkan tubuhnya dari kecurigaan Vishukel dan menarik perhatiannya agar Yona bisa melakukan tugasnya.

Bouvard mengatupkan bibirnya setelah melihat Jin masih hidup.

"Mengapa Anda tidak memotong bajingan kurang ajar ini, Tuan Vishukel? Rasanya pasti menyenangkan."

"Bouvard, apa kau sudah gila? Apa yang akan kau lakukan saat Tuan Muda Jin menjadi pembawa bendera di masa depan?"

"Anak itu pasti akan mati sebelum dia mati. Aku bisa tahu dari cara dia menantangnya tanpa rasa takut. Dia pikir dia berada di puncak dunia hanya karena dia seorang Runcandel-"

"Bouvard Gaston."

Jin berbalik dan melangkah ke arah Bouvard.

"Apa? Kenapa?"

"Bagaimana kau akan menghadapiku?"

"Hmph. Kau pikir aku takut?"

Shing!

Jin menghunus Bradamante.

"Tuan Muda Jin?"

"Saya mengakui keangkuhan dan ketidaksopanan saya, Tuan Vishukel. Saya tidak ada bedanya dengan anak kecil yang bahkan tidak bisa beradu pedang dengan Anda. Namun, orang yang berbicara buruk tentang Runcadel ini adalah masalah lain..."

Jin tidak hanya membuat keributan; dia benar-benar ingin membunuhnya. Bouvard tersentak dan mencoba berebut di belakang Vishukel.

"Satu langkah lagi dan aku akan membunuhmu, Bouvard."

"Tuan Muda Jin, tolong hentikan."

"Tuan Vishukel, jika klan Anda difitnah, apakah Anda akan diam saja?"

Vishukel tidak bisa menjawab. Memang benar bahwa Bouvard berbicara buruk tentang keluarga Runcandel.

"Saya bisa menerima beberapa komentar Bouvard terhadap saya karena Anda berada di depan saya. Namun, terhadap klan saya... Dia adalah orang yang gila."

Menyaksikan situasi yang terjadi, Bouvard tidak mengoceh sepatah kata pun. Dia menyadari bahwa dia akan benar-benar mati jika dia menggerakkan otot.

"Haaa, saya mengerti. Namun, dalam kasus ini, aku harus menghentikanmu juga."

"Kalau begitu lakukanlah."

"Dan bagaimana jika kamu mati?"

"Bahkan jika aku mati, aku akan membunuhnya dan melindungi nama Runcandel. Tentu saja, karena saya adalah pembawa bendera sementara, Anda tidak akan menghadapi konsekuensi apa pun."

"Jika kamu membunuh Bouvard saat ini, aku akan membunuhmu. Jika itu terjadi, apa gunanya melindungi nama Runcandel?"

"Bahkan jika klan tidak mengetahuinya, aku tidak akan malu pada diriku sendiri."

"Haruskah kamu melakukan ini?!"

Vishukel meninggikan suaranya untuk pertama kalinya.

'Sial! Ini salahku karena tidak bisa mengendalikan mulut bajingan terkutuk itu. Tuan muda itu tidak sedang bercanda sekarang. Apa yang harus dilakukan...?

Keringat dingin menetes dari tengkuk Vishukel. Keinginannya untuk membunuh Bouvard lebih kuat daripada Jin, namun untuk menyelesaikan proyek Kinzelo, ia harus membiarkannya tetap hidup.

Namun, Jin dan Bouvard sudah terlalu dekat untuk dihentikan. Satu-satunya cara untuk menghentikan Jin adalah dengan memotong lengan atau lehernya sebelum dia bisa bergerak.

Namun Vishukel tidak percaya diri untuk memotong lengannya.

Di pinggangnya hanya ada ikat pinggangnya. Sebelum Jin datang, Vishukel sedang makan kroket ubi jalar, jadi dia tidak bersenjata. Dia bisa menyulap pedang dengan auranya, tapi pedang kecil seperti itu tidak akan berhasil.

Untuk memotong lengannya, Vishukel membutuhkan pedang yang lebih panjang, tapi dengan ukuran itu, kepala Bouvard akan meledak lebih dulu. Oleh karena itu, satu-satunya pilihan Vishukel adalah memotong leher Jin.

"Jika Jin Runcandel mati, apakah Lord Cyron akan diam saja?

Cyron bukanlah tipe orang yang mencari pembalasan seperti itu. Memang benar bahwa dia menghargai Jin, tapi saat Klan Runcandel bereaksi terhadap kematian pembawa bendera sementara, mereka akan dicap sebagai orang munafik.

Namun, Vishukel tidak bisa memastikannya. Pembawa bendera sementara pertama yang mendapat jamuan kehormatan setelah Luna tewas di tangan Yvliano. Bagaimana jika rumor itu menyebar...?

Dia meramalkan bahwa, selain Klan Yvliano, Grup Kinzelo juga akan terkena dampaknya.

'Aku hanya perlu menyembunyikannya. Tidak, aku tidak bisa. Terlalu banyak orang yang melihat wajahnya di jalan bengkel.

Sambil menempatkan Vishukel yang panik di belakangnya, Jin membuka mulutnya.

"Saya akan menghitung sampai tiga, Bouvard. Selama waktu itu, berlututlah dan minta maaf dengan nyawamu! Satu!"

"Berlutut, Bouvard!"

Vishukel berteriak. Jika Bouvard berlutut, situasi canggung ini akan berakhir.

"Dua."

"Berlutut!"

Gedebuk!

Lutut gemuk Bouvard menghantam tanah. Vishukel menghela nafas lega, dan Jin meletakkan pedangnya di tenggorokan Bouvard.

"Aku sudah melakukan apa yang kau-!"

"Kau belum selesai. Sekarang, minta maaflah. Aku harus mendengar sesuatu yang kusukai sebelum tanganku terlepas."

Bouvard gemetar karena marah dan malu, dan jantung Vishukel berdegup kencang.

"Aku... apakah kamu salah..."

Jin menyarungkan pedangnya dan tersenyum.

"Jika bukan karena Tuan Vishukel, aku pasti sudah membunuhmu. Itu adalah konsekuensi yang biasa terjadi karena memfitnah Klan Runcandel. Berterima kasihlah padanya, Fragmentor."

Jin kemudian berjalan ke arah Vishukel dan membungkuk.

"Saya telah melakukan banyak tindakan yang tidak sopan, Tuan Vishukel. Jika itu bisa membantu, Anda bisa memukuli saya sebanyak yang Anda suka."

Vishukel menepuk dahinya.

"... Saya tahu bahwa Runcandels itu seperti api, tapi Anda berada di level yang berbeda. Anda tidak salah menghukum Bouvard. Saya menunjukkan persetujuan sebagai kepala keluarga Klan Yvliano."

Dia benar-benar terkesan.

'Dia memang segelintir orang, tapi tidak ada pembawa bendera Runcandel lain yang akan melakukan hal ini. Jin Runcandel, Anda telah mengejutkan saya berkali-kali sejak perjamuan itu.

Dia memastikan untuk membuat Bouvard tutup mulut di depan orang asing sejak saat itu.

"Namun, saya harap kita tidak akan mengalami pertemuan yang kacau seperti itu di masa depan. Tolong jangan lupa bahwa saya tidak menyerang Anda karena Bouvard pantas mendapatkan hukumannya."

"Aku tidak akan lupa."

"Anda bebas untuk pergi."

Jin meninggalkan bengkel, dan Vishukel menatap sosoknya yang semakin lama semakin mengecil.

Setelah Jin tidak lagi terlihat, dia akhirnya melontarkan sumpah serapah.

Setelah mendengar lima atau enam kata yang mengerikan, Bouvard mencengkeram Vishukel dan mengeluarkan alasan yang tidak masuk akal. Kemudian, dia diam-diam pergi ke ruang bawah tanah.

"Ini pertama kalinya saya melihat Tuan Vishukel semarah itu. Jin Runcandel, bajingan itu. Dia sangat tidak sopan...!

Bouvard tidak pernah menyadari bahwa kemarahan Vishukel sebenarnya ditujukan kepada dirinya, bukan kepada Jin.

Ketika Bouvard kembali ke lantai satu, dia membawa banyak kroket di tangannya.

Gemerisik, gemerisik.

"Tolong makan ini dan tenanglah, Tuan Vishukel. Errrr, tikus keparat itu tidak akan berumur panjang."