Beberapa hari berlalu. Hingga pertengahan November 1796, kelompok di Tikan melanjutkan sidang jemaat mereka.

Sebuah artefak yang dapat menemukan kontraktor.

Mereka memperkirakan bahwa Zipfels memiliki benda seperti itu sejak pertempuran Jin melawan Andrei. Namun, hanya setelah mendengar kata 'Kompas', mereka merasa sedikit gelisah.

"Pertama, nak, kirim Ice Cream dan Enya ke tempat lain. Sebelum kita mendapatkan Kompas, kita harus mengirim para kontraktor ke tempat lain."

Sebuah konsensus.

Apa yang akan dilakukan Zipfels sebelum mengembalikan Kompas ke Grup Kinzelo?

Mereka akan mencoba memburu kontraktor sebanyak mungkin, dengan catatan mereka belum berhasil menduplikasi artefak tersebut. Tikan adalah tempat perburuan yang tepat bagi mereka. Kota ini memiliki tiga kontraktor yang berkumpul bersama, tidak terkait dengan kekuatan dunia mana pun, dan tidak ada makhluk berkekuatan besar yang tinggal di dalamnya.

Namun, mereka hanya berasumsi bahwa artefak itu tidak sempurna ketika mereka gagal menemukan Euria dan menculik Lathry.

Bagaimana jika Kompas kemudian mengarah ke salah satu kontraktor di Tikan?

Masalah yang mengerikan akan muncul.

"Bahkan setelah mereka mengembalikan Kompas, mereka pasti bisa membuat benda serupa. Tapi aku belum pernah mendengar ada artefak yang bisa menemukan kontraktor. Jika itu bukan Dewa Pemecahan, maka item semacam itu tidak mungkin ada."

Murakan dan Quikantel tidak menganggap Bouvard sebagai kontraktor biasa, tapi kebangkitan atau kedatangan kedua Well.

"Bahkan jika Zipfels membuat sesuatu yang serupa, itu pasti tidak akan sempurna. Tidak akan sebagus milik Bouvard. Akan sedikit berbahaya jika itu terjadi. Mereka mungkin akan meningkatkan perburuan kontraktor saat mereka memiliki Compass yang sebenarnya, yaitu saat ini."

Kelompok ini memutuskan untuk mengirim Jin, Enya, dan Euria menjauh dari kota karena alasan tersebut.

"Enya, Euria, dan Nona Alisa harus meminta perlindungan dari Istana Tersembunyi. Mereka tahu situasi kita. Dan bahkan jika Klan Zipfel menemukan mereka di Istana Tersembunyi, mereka tidak bisa berbuat apa-apa."

Mereka memutuskan untuk mengirim saudara laki-laki Enya, anjing tuanya, dan Lathry ke Istana Tersembunyi juga. Sementara itu, Murakan, Gilly, Kashimir, dan Jet memutuskan untuk tetap tinggal di Tikan.

Terlepas dari kenyataan bahwa ia akan meninggalkan istri dan putrinya untuk waktu yang tidak diketahui, Kashimir terlihat tenang.

Siapa yang ingin berada jauh dari keluarga yang mereka cintai? Namun, ini adalah masalah dengan kehidupan putrinya dan kesejahteraan Tikan yang dipertaruhkan.

Di atas segalanya, Euria sudah menjadi prioritas dalam daftar keluarga Zipfel. Mereka harus berhati-hati.

"Apa yang terjadi jika Istana Tersembunyi menolak permintaan kita?"

Mendengar pertanyaan Gilly, Murakan menggelengkan kepalanya.

"Penguasa Istana Tersembunyi tidak akan melakukan itu. Dia akan menganggap ini sebagai kesempatan untuk membayar hutang untuk tunangan putrinya yang istimewa, Strawberry Pie."

"Hmm, tunangan... Apa kau benar-benar berpikir begitu?"

"Aku jamin itu. Jika gagal, aku akan melakukan sesuatu. Wanita itu sepertinya juga tertarik padaku. Aku mendengar dia mengucapkan kata 'tampan' berkali-kali di Kollon."

Murakan sedikit membual, lalu melirik ke arah Gilly.

Tidak, semua orang di ruang rapat itu sangat jelas menunggu reaksi Gilly, berharap bisa melihat sedikit rasa cemburu.

Dia hanya menghela napas dengan cemas. Tidak ada reaksi khusus. Tidak menunjukkan tanda-tanda kecemburuan, dia jelas-jelas menjauh dari Murakan.

"Ehem... Pokoknya, jangan terlalu khawatir."

"Aku akan mempercayaimu, Tuan Murakan. Haaa, aku tahu hanya ini yang bisa kulakukan sebagai pengasuh dengan aura tersegel. Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa kali ini..."

Mendengar kata-kata itu, Murakan menggelengkan kepalanya lagi.

"Kehadiranmu saja sudah lebih dari cukup, Pie Stroberi."

"Lalu kemana Tuan Muda Jin akan pergi?"

Kashimir memecah suasana pengap yang canggung, dan semua mata tertuju pada Jin.

"Oh, anak itu punya tujuan lain. Bahkan jika situasi ini tidak terjadi, aku tetap akan mengirimnya ke sana. Waktunya sudah tepat."

"Apa ada tempat lain yang seaman Istana Tersembunyi?"

Senyum Murakan goyah. Dia mengangkat bahu.

"Mengingat pelacakan klan penyihir itu, tidak ada tempat lain yang lebih aman. Itu adalah tanah yang tidak bisa mereka temukan bahkan dengan alat pelacak yang lebih ajaib dari Kompas. Bahkan jika dewa turun, mereka tidak bisa masuk."

Jin mendengar tentang tempat ini setelah kembali dari Kota Hosen.

"Kamu mungkin bertanya-tanya mengapa aku tidak bisa mengirim Enya dan Ice Cream ke tempat itu jika memang begitu. Itu tidak bisa dihindari. Tanah itu hanya diperuntukkan bagi kontraktor Solderet. Dan di antara para kontraktor, hanya pendekar pedang sihir Runcandel yang bisa mengaksesnya. Sampai sekarang, tidak ada orang lain selain kontraktor seribu tahun yang bisa masuk."

"Jadi di mana letaknya, goblok?"

Quikantel mengerutkan kening.

"Tanah para Legenda Bangsawan."

"Legenda Mulia... Mereka adalah beastmen yang punah lima ribu tahun yang lalu!"

Banyak beastmen yang dulu berkeliaran di tanah itu.

Melintasi perbatasan selatan Kerajaan Zhan, Tanah Beastmen dimulai. Di negeri itu, ada suku-suku yang begitu damai dan lemah, tidak ada yang tahu bagaimana mereka masih hidup.

Ada Suku Ekor Air dan Suku Salju Emas-makhluk kecil seperti tikus yang kecanduan emas. Ada juga Suku Pengrajin Terasing-yang tinggal di daerah terpencil-dan suku-suku pejuang seperti Suku Serigala Putih dan Suku Harimau Oranye.

Saat menyebut 'suku pejuang', semua orang akan berpikir tentang Suku Serigala Putih atau Suku Harimau Oranye.

Namun, contoh paling awal dari suku semacam itu adalah Suku Legenda Mulia, yang memerintah di seluruh negeri.

Setelah kepunahan mereka lima ribu tahun yang lalu, literatur apa pun mengenai sejarah mereka sulit ditemukan. Namun, tidak semua catatan mereka terhapus dari keberadaan. Bahkan hingga kini, banyak sarjana dan arkeolog yang mencoba mengungkap rahasia mereka.

Karena mereka ingin tahu bagaimana seluruh suku ini menghilang ketika mereka mendominasi tanah tersebut.

"Di mana letaknya, dan bagaimana bisa masih utuh?"

"Masih ada di Gurun Mythra Besar. Saya dapat mengatakan bahwa ada satu kontrak antara Solderet dan Suku Legenda Mulia. Sulit untuk menjelaskan secara spesifik. Pokoknya, Jin pergi ke sana."

Mendengar nama lokasi itu, kelompok itu mulai bergumam.

"Bukankah itu terlalu berbahaya? Mengetahui bahwa seluruh Suku Serigala Putih mungkin terkait dengan Kelompok Kinzelo dan Gurun Mythra Besar adalah tempat di mana bahkan manusia serigala asli tersesat..."

"Itu berbahaya, tentu saja. Tapi itu adalah tempat di mana anak itu harus melalui beberapa kali. Itu pada dasarnya adalah ujian baginya untuk menjadi seorang pendekar pedang sihir yang sesungguhnya. Dan karena dia tidak menunjukkan wajahnya pada Kinzelo, itu akan baik-baik saja."

Semua mata tertuju pada Jin.

Dan seperti biasa, dia terlihat bertekad. Mereka tahu tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.

"Kita harus berkumpul kembali Mei mendatang. Jika kita berkumpul dan pergi bersama di Tikan, Zipfels dan Kinzelo mungkin akan curiga. Jadi, mari kita bertemu di Kekaisaran Bellard. Menjelang akhir Mei, kita harus memiliki semua orang untuk mencegat Kompas." Di mana Cerita Berkembang: N♡vεlB¡n.

Setelah itu, mereka menyusun strategi untuk mencegat Kompas dan berbicara di antara mereka sendiri mengenai masalah yang mungkin terjadi.

Untungnya, Istana Tersembunyi menerima permintaan mereka, membuat Gilly merasa lega.

Begitu Murakan tiba di Pulau Manji, Talaris datang sendiri untuk menyambutnya, menanyakan apa yang terjadi dengan tunangan putrinya.

"Tidak ada apa-apa. Hanya pergi untuk mengikuti ujian."

"Hmph, ujian apa?"

"Rahasia. Pokoknya, kami akan mengirim beberapa orang ke tempatmu dalam waktu empat hari. Dan juga, sampaikan salamku pada putrimu."

Malam itu, mereka mengadakan pesta perpisahan kecil-kecilan.

Keesokan harinya, Tikan menjadi sangat kosong.

* * *

Penerjemah - jhei

Korektor - yukitokata

* * *

Di perbatasan selatan Kerajaan Zhan.

Mengunjungi kembali lokasi misi pertamanya sebagai kadet, Jin memiliki perasaan baru tentang tempat itu.

'Aku ingin tahu bagaimana kabar divisiku. Semoga mereka baik-baik saja.

Dia teringat akan bawahannya dari pelatihan taruna tingkat lanjut. Dia ingin melihat pertumbuhan mereka begitu dia kembali ke Taman Pedang.

Di badannya ada jubah perjalanan dan sebuah tas ransel besar. Di dalam tas itu terdapat makanan kering, air, selimut, beberapa ramuan obat, artefak perjalanan, dan garam.

'Gurun Mythra yang Agung...'

Menempati pusat Negeri Beastmen, Gurun Mythra Besar bukanlah kekuatan yang harus diperhitungkan. Bahkan pelancong dan petualang veteran yang gila pun tidak berani memasuki tanah ini.

Di tanah ini, tidak ada reruntuhan, emas, atau sumber daya ilahi yang tersisa dari Suku Legenda Mulia seperti yang dibuktikan oleh tim investigasi dan penjelajah dari berbagai kerajaan dan kekaisaran selama berabad-abad.

Banyak penjelajah yang memasuki Gurun Mythra Besar mengikuti mitos, legenda, dan mimpi. Namun, hasilnya selalu brutal.

Kebanyakan petualang tidak dapat melawan panasnya, sehingga mereka menjadi satu dengan gurun. Dan mereka yang telah menyelesaikan perjalanan mereka mengatakan bahwa semua cerita tentang Mythra adalah bohong belaka.

Bahkan bagi mereka yang berada di Suku Serigala Putih dan Suku Harimau Oranye, melintasi Gurun Besar Mythra adalah bunuh diri.

"Mengapa. Apakah kamu. Masuklah. Manusia kecil?"

"Iya. Kamu. Istirahat. Up? Jadi kamu. Dicari. Untuk mati? Itu. Terjadi. Sering. Mereka bodoh. Manusia."

Di perbatasan selatan Kerajaan Zhan, Jin bertemu dengan Suku Watertail untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Pertanyaan-pertanyaan ini sama sekali tidak aneh.

"Tidak ada perpisahan. Hanya pergi. Dan juga, kalian lebih kecil dariku."

Para beastmen Watertail menjentikkan lidah mereka dan menggelengkan kepala.

"Ah, dan kalian. Apa kalian tahu tentang Suku Watertail yang tinggal di sana dua tahun yang lalu? Di sebuah desa sekitar dua jam ke arah barat dari sini."

"Oh. Di sana. Desa. Kami."

Gemerisik, gemerisik.

Jin merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah koin emas kecil dan sebuah permata.

"Aku akhirnya membayar harga untuk ikan yang kumakan waktu itu. Kenapa kau tidak menggunakannya untuk barter dengan manusia lain atau Suku Salju Emas?"

"Tunggu. Saat itu. Kamu?!"

Seorang anggota Suku Ekor Air memperhatikan Jin. Makhluk kecil itu tahu bahwa dia dan timnya adalah orang-orang yang mengambil ikan dari desa.

"Ini. Banyak sekali. Terlalu banyak!"

"Aku tidak butuh uang di gurun."

"Bunuh diri. Ya?!"

"Tidak, tidak. Lagi pula, aku harus pergi. Sampai ketemu nanti."

Jin bergerak, hendak pergi.

Namun, satu makhluk ekor air mencengkeram ikat pinggangnya.

"Apakah kamu. Harus. Sungguh. Pergi?"

"Ya."

"Benarkah?"

"Sungguh."

"Tanah Beastmen. Sekarang juga. Macan Oranye. Berkeliaran. Gunakan. Jalan setapak kami. Jika. Anda. Pergi saja. Pergi. Temui mereka. Tidak baik."

Anggota Suku Watertail selalu melakukan hal yang berharga bahkan ketika mereka tidak perlu melakukannya.