Beradin Zipfel membalas budi seperti yang diminta Jin.

Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sampai gerbang transfer diaktifkan. Dia melirik Jin dari waktu ke waktu untuk memeriksa apa yang sedang dilakukan bocah Runcandel itu.

'Jin Runcandel... Aku yakin dia akan mengguncang dunia dan menyebarkan namanya dalam beberapa tahun. Ugh, aku sangat penasaran! Aku ingin bicara lebih banyak dengannya, tapi dia tidak mengizinkanku.

Mata Beradin berbinar-binar penuh rasa ingin tahu sambil terus menatap anak berusia 10 tahun itu. Mereka hanya berbincang-bincang sebentar, tetapi pertemuan mereka sangat menyegarkan dan menyenangkan.

Oleh karena itu, ada sejumlah niat baik dalam tatapan penasaran Beradin.

"Jika dia bukan seorang Runcandel, kami bisa saja berteman baik... Baiklah, mari kita puas dengan fakta bahwa saya menemukan musuh yang sepadan. Bahkan, dia bisa jadi saingan saya seumur hidup!

Beradin diam-diam tertawa kecil sambil membiarkan imajinasinya terbang ke langit. Sementara itu, Jin juga berpikir sendiri.

"Entah dia adalah seorang selebriti di antara para pesulap sebelum kemunduran saya atau tidak, dia agak menyebalkan.

Faktanya, setiap kali Beradin menatap Jin dan mereka melakukan kontak mata, anak laki-laki Zipfel itu akan memalingkan wajahnya sambil tersipu malu.

(T/N: Apakah ini kapal BL??? Atau dia jebakan terbalik????)

(PR/N: Ohoho~? Indra Fujoshi kesemutan-)

'Wajah merah dan tatapan itu... Dia pasti orang gila. Sigh, haruskah aku benar-benar memotong beberapa jari untuk meluruskan kepalanya?

Tidak mungkin Jin bisa berkonsentrasi ketika tatapan yang mengganggu seperti itu diarahkan padanya. Pada akhirnya, dia hanya menutup buku catatannya dan menyimpannya. Sambil menunggu gerbang transfer diaktifkan, Jin mengelus-elus kucing Murakan.

"Terima kasih atas kesabaranmu. Kalian akan diteleportasi sebentar lagi. Mungkin ada efek samping dari teleportasi, seperti sakit kepala atau mual, jadi silakan duduk saat kami..."

Whirrrrr!

Mana biru mulai mewarnai ruang tunggu khusus. Kemudian dengan lembut menyelimuti para anggota di dalamnya.

"Aku bersenang-senang. Mari kita bertemu lagi, Jin Runcandel!"

Beradin berteriak dengan suara bersemangat. Karena tujuan mereka berbeda, ini adalah satu-satunya kesempatan yang ia miliki untuk mengucapkan selamat tinggal pada Jin.

"Ya, terserah."

Tapi Beradin tidak bisa mendengar jawaban Jin.

Dia dikirim ke tempat tujuan dan harus berurusan dengan formalitas untuk masuk ke negara itu, sedangkan Jin dan teman-temannya langsung dikirim ke ruang tunggu kelas satu.

Klan Runcandel memegang kekuasaan mutlak dalam Aliansi Huphester bersama dengan reputasi yang hebat. Di sisi lain, Zipfels benar-benar dibenci, yang menyebabkan beberapa diskriminasi dalam perlakuan mereka.

Sebagian besar tempat di dunia menyukai salah satu klan dan membenci klan lainnya, dan sebaliknya. Tidak banyak negara yang bebas dari pengaruh kedua klan tersebut.

"Blaargh, urrggh...!"

Tepuk, tepuk.

Gilly dengan canggung menepuk-nepuk punggung Murakan, tidak bisa melakukan hal lain untuk menolongnya.

"Ya ampun, kau naga yang menyedihkan..."

"Blargh, urgh, keuk! Kami tidak memiliki perangkat semacam ini di jaman saya. Urgh, itu seperti organ tubuhku dibalik."

Baru seratus tahun sejak para penyihir mengembangkan gerbang transfer.

Tapi karena gerbang itu diciptakan berdasarkan manusia, itu tidak cocok untuk naga. Setelah muntah beberapa saat, Murakan menghembuskan napas dalam-dalam seolah-olah dia akhirnya bisa bernapas dengan baik.

"Apa kau baik-baik saja, Tuan Murakan?"

"Aku baik-baik saja. Sudah seribu tahun sejak terakhir kali aku muntah. Di masa lalu, bahkan ada beberapa orang bodoh yang menggunakan muntahan naga sebagai bahan parfum."

"Mereka masih melakukan itu sampai sekarang. Jika Anda mengumpulkan apa yang baru saja Anda muntahkan dan membawanya ke beberapa bangsawan, mereka akan langsung membelinya dengan koin emas."

"Oh, mereka masih melakukannya sampai sekarang? Apa ada yang kau inginkan, Strawberry Pie? Aku bisa menjualnya dan..."

"Cukup bicara. Buang saja ke tempat pembakaran di sana. Anggota klan kita mungkin sedang menunggu di luar sekarang."

Begitu mereka keluar dari ruang tunggu, mereka disambut oleh pemandangan yang tenang dari gerbang transfer Aliansi Huphester.

Secara umum, akan ada banyak orang di daerah itu, tapi karena anak bungsu Runcandel datang hari ini, administrasi telah menetapkan peraturan yang ketat.

Dentang, dentang!

Sekelompok ksatria mendekati Jin dan krunya. Mereka adalah para ksatria penjaga Runcandel.

"Kami sudah lama menanti kedatanganmu, Tuan Muda. Senang bertemu denganmu. Saya Petro, kepala pelayan kedua di rumah ini."

Pria paruh baya yang berada di tengah-tengah para ksatria angkat bicara.

Jin dan yang lainnya menaiki kereta baja yang telah dipersiapkan sebelumnya dan menuju ke Taman Pedang.

***

Taman Pedang.

Tempat yang melambangkan dan mewakili Runcandels.

Seperti namanya, taman yang luas dan luas itu memiliki lebih banyak pedang yang ditanam di tanah daripada bunga atau pohon.

Ribuan pedang tersebut adalah milik para anggota keluarga Runcandel yang telah meninggal, tetapi bukan sembarang anggota keluarga. Seseorang tidak mendapatkan hak untuk menanam pedang mereka di taman hanya karena mereka adalah anggota klan.

Itu adalah hak khusus yang hanya diberikan kepada anggota klan yang telah berkontribusi pada pertumbuhan dan kemakmuran klan.

Begitu mereka memasuki Taman Pedang, kereta baja mulai melambat. Jin melihat pedang yang tak terhitung jumlahnya lewat di luar jendela, dan merenungkan masa lalu.

"Dulu keinginan terbesar saya dalam hidup adalah memiliki pedang yang ditanam di taman ini.

Mengapa dia begitu naif dan bodoh saat itu?

Seandainya dia menerima kenyataan situasinya lebih awal, Jin akan meninggalkan klan lebih cepat daripada yang dia lakukan di kehidupan pertamanya. Klan tidak akan pernah mengizinkan 'aib klan'-yang menjadi ksatria bintang satu pada usia 25 tahun-untuk menanam pedangnya di taman.

"Mengapa... Mengapa saya begitu naif dan bodoh?

Jin bertanya pada dirinya sendiri untuk kedua kalinya. Dia sudah tahu jawaban dari pertanyaannya. Anak laki-laki itu hanya bertanya pada dirinya sendiri lagi untuk mengingatkan dirinya sendiri akan kesalahannya di masa lalu, dan untuk menguatkan dirinya sendiri sekarang karena dia telah kembali ke rumah utama klan.

"Saya lemah. Orang yang lemah hanya bisa bertahan dan berkembang dengan menjadi pintar dan licik, tapi itu tidak terjadi padaku.

Jin menyeringai dan memejamkan matanya.

Bakatnya dengan pedang yang dia dapatkan kembali setelah tertular Solderet, bakatnya dengan sihir yang selalu dia miliki, trik-trik yang dia pelajari selama 38 tahun hidup dan kedewasaannya, kecerobohan dan nyali yang hanya bisa didapatkan dengan mati sekali, pengetahuan tentang masa depan yang hanya bisa didapatkan oleh seorang regressor.

Terakhir, Gilly dan Murakan. Sekutu yang kuat yang dapat diajaknya berbagi rahasia. Terlebih lagi, salah satu dari mereka adalah Naga Hitam yang legendaris.

'Benar. Kali ini, aku akan bertahan dan berkembang di neraka yang menyebalkan ini.

Ini baru permulaan.

Jin percaya bahwa dia akan merasa gugup dalam perjalanannya menuju Taman Pedang, tapi yang terjadi justru sebaliknya. Faktanya, melihat pedang-pedang yang ditanam di taman itu membuatnya mendapatkan kepercayaan diri dan ketabahan mental.

"Semua hujan es!"

"Semua hujan es!"

Kereta itu berhenti di tengah taman. Para ksatria penjaga yang sedang bertugas mengangkat pedang mereka dan memberikan hormat pedang.

Berdiri di hadapan mereka adalah 12 saudara kandung Jin dan... orang tuanya.

Para master Klan Runcandel dan semua calon penerus takhta berkumpul di satu tempat. Memiliki setiap keturunan langsung dari garis keturunan Runcandel bersama-sama adalah kesempatan yang sangat langka.

Berderit...

Kepala pelayan, Petro, membuka pintu kereta. Jin dengan lembut turun dengan Gilly dan Murakan dalam pelukannya. Begitu turun, Gilly membungkuk dalam-dalam di hadapan Cyron dan Jin menundukkan kepalanya.

"Sudah lama sekali, anakku."

Ibu Jin, Rosa Runcandel adalah orang pertama yang berbicara.

"Ya, ibu."

Langkah, langkah.

Jin perlahan berjalan ke arah orang tuanya. Saat ia melangkah maju, Jin dapat merasakan tatapan saudara-saudaranya yang berdiri berbaris di kedua sisinya.

Murakan adalah penyebabnya. Adik bungsu mereka-yang telah menarik perhatian ayah mereka-sedang merawat seekor kucing dengan penuh kasih sayang. Mereka menunjukkan ekspresi terkejut, takjub, dan mengejek.

Saat Cyron mengerutkan kening, dia bertanya pada Jin.

"Apakah kamu yang mengambilnya?"

Sekali lagi, ini tentang Murakan.

Jin sudah menduga bahwa ayahnya akan menanyakan pertanyaan ini terlebih dahulu sebelum menyapa. Dan dia juga tahu apa yang harus dijawab untuk memuaskan pria cerewet ini, yang kebetulan adalah yang terkuat di dunia.

"Saya mendapatkannya, ayah."

"Anda tidak mengambilnya, tapi mendapatkannya...?"

Sudut mulut Cyron terangkat membentuk seringai tipis.

"Jawaban yang berani dan percaya diri. Aku menyukainya. Itu benar. Sudah sepantasnya seorang Runcandel memiliki sikap seperti itu saat mendapatkan sesuatu."

Ekspresi beberapa saudaranya berubah menjadi muram. Mungkin karena mereka pernah dihukum berat oleh ayah mereka sebelumnya saat mereka mengambil hewan peliharaan yang lucu.

Atau mungkin beberapa di antara mereka tidak menyukai Jin.

Anak berusia 10 tahun itu menoleh untuk mengamati setiap saudaranya.

"Di antara mereka ... ada satu yang mengutukku.

Siapa dia?

Sejak hari dia melihat kutukan itu dengan kedua matanya sendiri di dalam buaiannya sembilan tahun yang lalu, Jin bertanya pada dirinya sendiri setiap hari.

Dan mengapa mereka mengutuknya?

Mengapa mengutuk saudara kandung mereka yang berusia 1 tahun yang tidak melakukan apa-apa? Mengapa mereka berusaha mengutuknya-kutukan yang akan memberinya nasib yang jauh lebih buruk daripada kematian sebagai Runcandel?

"Apakah hanya karena aku memilih Barisada dalam Ritual Seleksi? Atau apakah mereka berusaha menyingkirkan semua pesaing untuk takhta, dan aku kebetulan menjadi sasaran empuk?

Jin ingin segera menanyai semua saudaranya, tapi ini bukan saat yang tepat.

Tak satu pun dari 12 saudaranya yang lebih lemah dari Jin saat ini. Bahkan si kembar Tona - si idiot yang biasa ia permainkan di Kastil Badai - telah melatih ilmu pedang mereka selama dua tahun, jadi kemungkinan besar mereka lebih kuat dari Jin.

'Selain itu, hari ini adalah hari yang menggembirakan di mana seluruh keluarga akhirnya bersatu kembali, bukan?

Hari-hari yang penuh dengan pertumpahan darah akan segera dimulai.

Sambil tersenyum dengan maksud jahat, Jin menurunkan Murakan.

"Meong."

Kucing itu melompat ke dalam pelukan Rosa. Anehnya, ia langsung menangkapnya dan mulai mengelus-elus bulunya dengan tenang.

"Nak, siapa nama anak ini?"

"Namanya Nabi Runcandel, Ibu."

(T/N: 'Nabi' berarti 'kupu-kupu' dalam bahasa Korea).

Pfft.

Rosa tidak bisa menahan tawanya, dan sebagian besar saudara-saudaranya memasang tampang seram. Cyron menatap Jin dalam diam.

"Ayah, ibu! Tidak peduli seberapa muda dia, ini tidak bisa diterima." N♡vεlB¡n: Surga bagi para Kutu Buku dan Pemimpi.

"Beraninya dia memberikan nama keluarga Runcandel pada binatang rendahan seperti itu! Aku juga setuju dengan pendapat Kakak Keempat."

"Gilly! Dasar dara, bagaimana kau mendidik si bungsu? Bagaimana mungkin kau membiarkan dia memanggil kucing dengan nama seperti itu...!"

Terdengar serentetan keluhan. Tapi begitu Cyron membuka mulutnya, semua orang langsung diam.

"Kenapa kamu memberinya nama keluarga Runcandel?"

Jin melakukan kontak mata dengan Cyron dan menjawab.

"Itu untuk memberikan rasa tanggung jawab pada diri saya sendiri. Dia mungkin hanya seekor kucing biasa, tapi dia adalah makhluk hidup pertama yang saya dapatkan. Saya pikir saya harus memberinya nama yang memiliki arti dan bobot."

Tatapan kakak beradik yang terdiam itu diwarnai dengan keterkejutan, dan Cyron dengan tenang mengangguk.

"Lucu sekali. Tapi nak... Apa kamu benar-benar menyadari betapa beratnya nama Runcandel itu sebenarnya?"

Itu adalah pertanyaan yang rumit, tapi Jin mengangguk tanpa ragu.

"Saya sadar akan beban yang dimilikinya. Itu menandakan bahwa jika seseorang mencoba menyakiti Nabi, saya harus membuat mereka membayarnya sendiri."

Tatapan kematian yang diarahkan oleh si kembar Tona segera berubah menjadi keterkejutan.

Mereka percaya bahwa mereka tidak perlu takut pada Jin lagi, tapi melihat sikapnya saat ini, trauma mereka dari Kastil Badai muncul kembali.

"Kamu sepertinya berbakat membuat musuh, nak. Kakak-kakakmu memelototi dirimu dengan intens, bukan begitu?"

Ini adalah sebuah peringatan.

Bukan pada Jin-yang telah membuat keributan begitu dia tiba di rumah utama-tapi pada yang lain. Sebuah peringatan bagi mereka karena berani menunjukkan niat membunuh di depan sang kepala keluarga.

Kakak beradik itu segera menyesuaikan ekspresi dan sikap mereka.

"Kelihatannya begitu. Tapi aku yakin aku juga berbakat dalam membunuh musuh-musuhku, ayah."

"Kuhaha... Kalau begitu kalian semua harus berhati-hati saat berhadapan dengan adikmu yang berkemauan keras."

Anak-anak Cyron, kecuali Jin, semuanya menundukkan kepala mereka sebagai tanggapan atas pernyataan ayah mereka.

Segera setelah itu, semua Runcandel yang berkumpul hari ini memasuki mansion, dan perjamuan untuk merayakan kedatangan Jin pun dimulai.

Selama makan, sebagian besar kakak beradik itu menatap adik bungsu mereka yang konyol dengan perasaan yang kompleks.