Dewi Pertempuran memiliki tubuh yang agak kecil dibandingkan dengan beastmen lainnya. Dibandingkan dengan Jin, dia tidak terlalu besar. Namun, hanya dengan kehadirannya, sang dewi benar-benar mendominasi Dua Belas Legenda Pertarungan di sampingnya. Batu-batu permata itu tampak bersinar seperti matahari karena kehadirannya.

Hati mereka bersinar begitu terang, Jin akan menutupi matanya dengan tangannya.

"Tadi kau bilang namamu Jin Runcandel?"

Sebuah suara yang jelas namun dalam.

"Ya."

"Aneh. Kau terlihat sangat berbeda dari Temar, tapi auramu sangat mirip."

Jin tidak menjawab dan hanya menatap matanya yang tak berdasar, rambutnya yang panjang melambai-lambai di udara seperti api.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menilai dan membuat keputusan tentangnya.

"Aku menyukainya, calon peserta magang."

'Setelah melihat apa? Hanya karena energiku mirip dengan Temar?

Ada beberapa pertanyaan yang muncul di benaknya, tapi dia tidak berani menanyakannya.

'Saya bisa melihat patriark pertama meninggalkan kesan abadi pada orang-orang sombong ini.

Mengingat konfrontasi mereka, hal itu terlihat jelas. Satu-satunya prajurit yang bisa menguasai tanah itu tidak lain adalah Temar Runcandel.

"Tentu saja... auranya mirip dengan Temar."

"Namun, dia mungkin bisa menjadi prajurit yang lebih hebat di masa depan."

"Jangan terlalu berharap, Garmund. Itu sangat serakah."

Para Legenda Petarung bertukar beberapa komentar saat mereka memeriksa Jin.

Pada dasarnya dia menerima persetujuan dari kepala kuil, tapi dia tidak merasa terlalu senang dengan hal itu.

"Mereka semua menganggap saya sebagai bayangan Temar.

Dia tidak dapat menyangkal bahwa Temar adalah prajurit paling legendaris dalam sejarah. Dia juga tidak dapat menyangkal bahwa Temar pada dasarnya membangun Klan Runcandel, jadi Jin tidak akan pernah ada tanpa dia.

Namun, dia tidak pernah ingin diingat sebagai bawahan Temar. Jin tidak berpikir bahwa melampauinya adalah hal yang mustahil.

Selain itu, meskipun itu bukan pertarungan sungguhan, Jin telah mengalahkannya sebelum datang ke tempat ini.

"Saya Jin Runcandel."

"Jangan berbicara jika tidak disuruh oleh dewi."

"Anda berbicara tentang leluhur saya, jadi saya ingin mengklarifikasi nama saya."

"Dasar anak kecil!"

Seorang Legenda menginjak ke depan, tapi sang dewi perlahan mengangkat tangannya. Semua Legenda berlutut dan membungkuk.

"Fufu... Baiklah. Kita memikirkan masa lalu dengan masa depan di depan kita. Jin Runcandel, namaku Vahn."

Dia tidak memiliki nama yang menandakan klan atau keluarganya.

Dari rahim siapa pun mereka dilahirkan, mereka semua memperlakukan satu sama lain seperti saudara.

"Tidak perlu menambahkan awalan atau akhiran apa pun. Cukup Vahn saja."

"Apa itu tidak apa-apa?"

"Kami tidak memiliki hierarki penghormatan seperti masyarakat manusiamu. Tidak masalah jika Anda memanggil saya dengan nama saya. Namun, ada satu hal yang harus kamu perhatikan dengan kata-katamu."

"Apa itu?"

"Sebelum seluruh suku menerimamu, kau tidak boleh memanggil mereka sebagai saudara."

Jin mengangguk. Beberapa Legenda menyeringai, sorot mata mereka mengatakan hal yang sama: manusia bajingan ini tidak akan pernah menerima persetujuan kami.

Namun Jin tidak peduli.

Mereka yang dengan mudah mengungkapkan emosinya bukanlah masalah sama sekali. Mereka yang jujur itu sederhana. Dan mereka yang sederhana itu mudah diyakinkan.

Para Legenda yang menyembunyikan emosi mereka... Meyakinkan mereka akan menjadi sebuah tantangan.

'Dewi Pertempuran Vahn juga. Dia bilang dia menyukaiku, tapi aku tidak tahu apakah dia jujur atau tidak.

Vahn berdiri dari singgasananya dan berjalan ke arah Jin. Dia membuka sarung pedang di sisinya dan menyerahkan pedang itu kepadanya.

Pedang itu adalah pedang yang sangat normal. Tidak ada yang akan digunakan oleh seorang beastman legendaris.

"Gunakan pedang ini saat mempelajari teknik Shadow Blade."

Seringai pada beberapa Legenda tumbuh. Jin mengerti kegembiraan mereka begitu dia memegang pedang itu.

"Energi spiritualku...!

Pedang itu menyerapnya. Sekilas pedang itu terlihat seperti pedang biasa, tapi pedang itu menguras energi spiritual Jin seperti lintah, tanpa meninggalkan bukti.

Pengalaman yang sama sekali berbeda dari saat dia membangkitkan pedangnya dengan memusatkan energi spiritualnya ke pedang itu.

"Itu adalah Vakum Bayangan. Aku yakin kau belum pernah merasakan ini sebelumnya. Sejak kau terikat kontrak dengan Solderet, energi spiritual tidak pernah meninggalkan tubuhmu."

"Jika aku menahannya sepanjang hari, maka aku akan benar-benar terkuras."

"Nenek moyangmu, Temar Runcandel, mengatasi pedang itu dengan cepat. Sama seperti Anda dengan percaya diri mengklaim nama Anda, bisakah saya mengantisipasi suatu pencapaian?"

Sulit untuk dijawab.

Kecepatan pedang itu menguras tenaga Jin tidak menyenangkan. Segera setelah dia menyadari fitur tersembunyi pedang itu, dia mencoba mengendalikan energi spiritualnya. Namun, semakin dia melawan, semakin kuat kekosongan itu.

'Sial ini menjengkelkan.

Jin awalnya mengangguk. Jika dia tidak bisa melakukan apa yang Temar lakukan, dia akan diperlakukan seperti penerus selamanya.

Dia hanya perlu menemukan sebuah cara. Seperti biasa.

"Kita mulai besok saat fajar. Anda diberhentikan."

"Dimengerti."

Jin keluar dari kuil, dan para Legenda saling mendecakkan lidah.

"Dia seharusnya bersyukur karena dibandingkan dengan Temar. Penerus kedua kita akan segera menghadapi konsekuensi dari kesombongannya."

Legenda Ketujuh Beliz mengangkat bahu dan menjawab.

"Tidakkah menurutmu itu sedikit kasar, Vahn?"

"Apa?"

"Temar menerima pedang itu setelah menyelesaikan Shadow Blade 1st Form. Usianya juga sudah melewati 20 tahun. Aku rasa Jin tidak cocok untuk menangani pedang itu."

"Ada apa, Beliz? Kau sudah menyukai yang kedua? Memang benar bahwa kita sangat menantikan pewaris kedua dalam sejarah, tapi kita harus tetap ketat di dalam kuil."

Garmund menjawab, dan sang dewi tersenyum.

"Waktu kita memang membeku, tapi sudah seribu tahun sejak Temar meninggal. Tidak akan aneh jika seseorang yang lebih kuat dari Temar lahir. Aku hanya ingin tahu apakah manusia-Runcandel-menjadi lebih kuat di tahun-tahun itu."

* * *

Penerjemah - jhei

Korektor - yukitokata

* * *

Malam itu sangat panjang.

Tidak ada yang mengawasinya, tapi Jin terus menerus memegang pedang itu. Bahkan sebelum fajar menyingsing, setiap energi spiritual menghilang dari tubuhnya.

"Aneh.

Saat dia membuka matanya, dia mencoba melepaskan energi spiritual.

Debu hitam yang lemah membungkus tubuhnya, seolah-olah latihan yang dia lakukan untuk mencapai bintang 6 telah lenyap.

Setelah melepaskan pedang dari dirinya sendiri, pelepasannya menjadi lebih baik dari waktu ke waktu. Namun, untuk memulihkan kondisi aslinya, dia harus terus berlatih tanpa meletakkan jari pada senjata.

Orang pertama yang mengajari Jin adalah Legenda Kedelapan.

"Siapa Legenda Kedelapan, Tantel?"

"Saudara Garmund. Yang paling tinggi dan yang memiliki jenggot terpanjang."

"Ah, orang itu."

Garmund adalah salah satu Legenda yang secara terbuka menunjukkan emosi. Dibandingkan dengan pekerjaan rumah Vakum Bayangan, sepertinya meyakinkan instruktur pertamanya akan lebih mudah.

"Bagaimanapun, bagaimana cara kerja hierarki di antara para Legenda? Apakah angka yang lebih rendah berarti peringkat yang lebih tinggi?"

"Jika saya mengecualikan Kepala Saudara, tidak ada hierarki. Kami hanya menggunakan istilah-istilah ini untuk menunjukkan rasa hormat. Jadi, pada dasarnya, kami adalah pasukan yang setara dalam istilah manusia. Nomor itu hanya untuk menandakan urutan di mana kami mencapai status Legenda."

"Itu adalah sistem yang sangat adil..."

"Kami tidak pernah beradu pedang di dalam suku kami. Kami tidak membutuhkan hierarki menyedihkan semacam itu."

"Itu lucu."

Mereka berjalan ke area latihan di tengah kuil. Sebuah ruang terbuka besar yang mengambil sebagian besar lahan kuil.

Tidak ada peralatan latihan. Hanya lantai batu bergerigi yang tampak seperti tidak dikelola selama bertahun-tahun.

Namun, saat Jin menginjakkan kaki di lantai batu yang hangat, dia langsung tahu mengapa tempat itu dibangun sedemikian rupa.

"Lantai ini sangat kokoh...

Itu bukan sembarang batu. Itu bisa dibandingkan dengan Bradamante dan baja seribu tahun milik Black Light Cuirass.

Retakan dan celah mengotori lantai, membuat Jin bertanya-tanya berapa banyak latihan yang telah dilakukan suku ini sebelum kepunahan mereka.

"Dan apakah yang itu, dari Temar?

Ada bekas pedang raksasa yang membentang di seluruh tempat latihan. Sebuah kawah yang panjangnya sekitar seratus langkah.

Di ujung kawah, Garmund berdiri dengan tangan disilangkan.

'Baiklah, seratus langkah tidak terlalu besar jika kupikir-pikir... Bisakah aku, mulai saat ini, meninggalkan bekas pedang di lantai ini?

Dia tidak akan pernah tahu jika dia tidak pernah mencobanya. Jin belum menguasai Shadow Blade sama sekali, tapi saat dia memotong gerbang neraka Myuron dan palu Goltep, saat dia berjalan menuju Temar, dia tahu itu mungkin selama dia memiliki kemauan untuk melakukannya. Asal mula debut bab ini dapat ditelusuri ke N0v3l - B1n.

'Yah, itu hanya jika Vakum Bayangan tidak mengambil semua energi spiritualku.

Jin menyesuaikan pedang terkutuk di ikat pinggangnya. Hanya ada waktu setengah tahun sebelum operasi pencegatan Kompas. Dia harus mengatasi Vakum Bayangan dan menguasai Pedang Bayangan sebelum kembali ke timnya.

"Nenek moyangmu meninggalkan tanda ini, Yang Kedua."

"Aku kira begitu, Garmund."

Lalu, Garmund menoleh ke arah Tantel dan melotot.

"Apa kau sudah memberitahu anak terkutuk ini namaku?

"Ah, Saudara Kedelapan. Bukankah seharusnya anak ini mengetahui nama gurunya terlebih dahulu?"

"Aku bahkan tidak menganggap anak manusia ini sebagai muridku!"

"Tentu saja. Pokoknya, saya akan mengambil cuti saya. Semoga saja, murid pertama kita setelah seribu tahun terakhir tidak akan mati di hari pertama."

"Hmph. Kau mengatakan hal yang sama seperti Saudara Ketujuh. Itu terserah anak ini. Pegang pedangmu, nak. Sebelum latihan kita, ada sesuatu yang perlu saya pastikan. Jika kau tidak bisa melakukan ini, aku tidak akan melatihmu."

Saat Jin menghunus pedangnya, Garmund tersenyum.

"Ayunkan pedangmu sepuluh ribu kali. Dan lakukan dengan konsisten!"

Jin mengeluarkan teriakan yang menyegarkan di dalam dirinya.

Itulah satu hal yang dia yakini.