Waaah, uwaaah.

'Apakah normal mendengar tangisan bayi saat kau mati...?

Jin berpikir dalam hati.

Apakah dia mengalami halusinasi pendengaran karena kehilangan darah? Atau apakah anak tetangganya yang menangis karena serangan ksatria bintang 9?

Jika yang terakhir, maka sangat disayangkan. Kerajaan Akin akan runtuh hari ini, jadi tidak mungkin bayi yang baru lahir bisa selamat dari kehancuran.

'Aku ingin sekali menyelamatkannya, tapi aku tidak dalam kondisi untuk membantu orang lain. Tubuh saya terbelah dua. Saya harap saya akan terlahir kembali di dunia yang bahagia dan bukannya di dunia yang menyedihkan.

Waaaaaaah!

Ratapan itu semakin keras dan keras. Tidak mengherankan jika bayi itu meninggal karena sesak napas akibat menangis sekeras-kerasnya.

'Sungguh kematian yang menyedihkan. Saya bahkan tidak bisa menyelamatkan bayi di depan saya.

Penglihatannya dipenuhi dengan kegelapan.

Tidak ada tanda-tanda bayi itu berhenti. Sambil menahan rasa malu dan mendengarkan tanpa daya, Jin bertanya-tanya mengapa dia belum mati.

Tidak hanya menerima luka fatal yang tak terhitung jumlahnya, tubuhnya juga terbelah dua di bagian pinggang. Tidak mungkin dia bisa bertahan hidup lebih dari 10 detik lagi. Meskipun demikian, ratapan itu tidak pernah berhenti...

"Tunggu, suara itu berasal dari tubuhku!

Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Jin adalah orang yang mengeluarkan tangisan itu.

Hari ini adalah 9 September 1780.

Putra bungsu dari klan pendekar pedang, Jin Runcandel, telah lahir.

***

100 hari telah berlalu sejak kelahirannya.

Jin sekarang bisa merangkak dengan terampil, dan dia tidak punya pilihan selain menerima kebenaran yang terungkap di hadapannya.

Dia telah terlahir kembali setelah kematiannya. Tidak ada penjelasan lain. Dan tidak mungkin dia bisa menjelaskannya kepada orang lain, karena dia hampir tidak bisa mengeluarkan kata-kata.

"Dan bahkan jika saya memberi tahu orang-orang setelah saya berusia 5 tahun, tidak ada yang akan percaya bahwa saya memiliki ingatan selama 28 tahun di kepala saya.

Mereka hanya akan menganggapnya sebagai lelucon atau khayalan anak-anak.

Jika dia menyebutkan sejarah rinci atau rahasia keluarga, maka beberapa orang mungkin akan mempercayainya. Namun, kemungkinan dia diperlakukan sebagai anak yang dikutuk sangat tinggi.

Oleh karena itu, Jin sekali lagi ditakdirkan untuk hidup sebagai anak bungsu dari Klan Runcandel yang mengerikan.

Anak bungsu dari Klan Runcandel!

Itu adalah hak istimewa yang luar biasa.

Kebanyakan orang yang hidup di dunia ini akan menganggap terlahir sebagai anak bungsu Klan Runcandel adalah sebuah berkah yang luar biasa.

Namun, Jin merasa bingung.

"Saya lebih suka terlahir kembali di keluarga biasa.

Dalam skenario itu, tidak perlu waktu 100 hari baginya untuk menerima kenyataan tentang situasinya.

Dia terlahir kembali di keluarga yang sama, sebagai anak yang sama, pada hari yang sama dengan kehidupan masa lalunya. Dengan kata lain, dia kemungkinan besar dikaruniai bakat yang sama dengan kehidupan sebelumnya.

Ilmu pedang dan sihir.

Namun, keluarga Runcandel membenci sihir. Klan Zipfel, klan penyihir, adalah musuh terbesar keluarga Runcandel.

'Anak bungsu Runcandel lagi. Aku ingin tahu apakah kutukan yang dihilangkan Solderet masih ada padaku. Bagaimana aku harus melarikan diri dari keluarga ini dan belajar sihir kali ini?

Tidak mungkin dia bisa belajar sihir tanpa meninggalkan Rumah Runcandel.

Jika kutukan yang telah dihilangkan Solderet mempengaruhinya lagi, maka dia tidak akan bisa belajar ilmu pedang.

Saat dia merenung dalam-dalam, mata Jin perlahan-lahan mulai tertutup.

Tubuhnya tidak bisa menuruti pikirannya dan menolak kebutuhan alaminya. Maka, ia pun tertidur lelap.

***

1 tahun telah berlalu sejak kelahirannya.

Waktu berjalan perlahan, satu hari demi satu hari.

Jin muak memikirkan rencana masa depan sekarang. Tubuhnya tidak pernah bisa menahan godaan untuk tidur siang, dan dia bosan setengah mati hidup sebagai bayi yang tidak bisa bicara.

'Saya ingin tumbuh lebih cepat! Ini sangat membuat frustrasi! Saya tidak bisa melakukan apa pun seperti sekarang ini!

Yang bisa ia lakukan hanyalah minum susu dari botol dan tertidur ketika waktunya tiba. Dan setiap kali ia buang air di popoknya, Gilly, pengasuhnya, akan datang untuk menggantinya. Itu adalah pengalaman yang sangat memalukan bagi Jin, yang memiliki pikiran seorang pria dewasa.

Hanya itu jadwal hariannya selama setahun penuh.

Langkah, langkah.

Seorang wanita memasuki kamar Jin. Dia adalah nyonya rumah, Rosa Runcandel.

Dia memiliki rambut hitam dan tatapan tajam yang menghiasi hidung mancungnya yang lurus. Terlepas dari pesonanya yang memikat, dia tampak cukup lihai dan kuat, yang membuatnya mendapat julukan 'Black Panther' dari orang lain.

"Apakah persiapannya sudah selesai, Gilly?"

"Tentu saja, Nyonya. Hari ini adalah hari pemilihan tuan muda, jadi saya telah memberikan perhatian khusus pada semuanya."

"Bagus. Kalau begitu, ayo kita segera pergi."

Jin menyadari bahwa hari ini adalah hari ulang tahunnya dari percakapan mereka.

Anak-anak dari keluarga Runcandel menjalani ritual tertentu yang disebut 'Seleksi' pada hari ulang tahun pertama mereka.

Itu adalah ritual di mana orang dewasa meletakkan puluhan barang di lantai, dan menyuruh bayi merangkak ke arah salah satu barang tersebut dan mengambilnya.

Ada takhayul bahwa ketika anak itu 'memilih' sebuah benda, benda itu akan menjadi representasi masa depan dan takdir anak tersebut. Anehnya, keluarga Runcandel terobsesi dengan takhayul ini.

Rosa menggendong Jin dan pindah ke aula tengah kastil.

Di tengah aula berdiri seorang pria dengan tangan bersilang.

Dia adalah ayah Jin, ksatria terkuat di zaman ini, Cyron Runcandel.

"Ayah.

Ini adalah pertama kalinya Jin melihat ayahnya setelah kelahirannya kembali. Setelah mencapai alam setengah dewa, Cyron sangat jarang berada di kastil.

Dia selalu pergi berperang atau berlatih di suatu tempat terpencil.

'Dan saudara-saudaraku...'

Ke-12 saudara kandungnya juga hadir.

Meskipun mereka telah memperlakukan Jin seperti orang yang lemah dan serangga yang tidak berguna di kehidupan sebelumnya, mereka belum pernah melakukan tindakan seperti itu. Mereka semua menunggu Jin dengan senyum lebar di wajah mereka.

Saat dia mengingat penderitaan yang telah dia alami karena mereka, dadanya mulai terasa sesak.

"Rosa, turunkan Jin."

Ibunya mengikuti instruksi ayahnya. Saat anggota tubuhnya menyentuh lantai marmer yang dingin, sedikit menggigil mengguncang tubuhnya.

Dua meter darinya tergeletak benda-benda untuk ritual Seleksi.

Dia dapat melihat sebuah buku, dua koin, sebutir beras, serta lebih dari dua puluh jenis pedang yang menancap di lantai aula.

Jin hanya perlu memilih satu benda di antara semua itu.

'Ini gila. Saya tidak dapat mengingat ritual dari kehidupan masa lalu saya karena saya masih terlalu muda saat itu, tapi sekarang saya melihatnya secara langsung, ini gila. Apakah mereka benar-benar berencana untuk membuat bayi merangkak melalui pedang yang tak terhitung jumlahnya dan mengambil satu pedang?

Di kehidupan lampaunya, Jin telah memilih pedang. Karena buku, koin, dan bulir beras tersembunyi di antara pedang yang tak terhitung jumlahnya, tidak mengherankan jika semua anak Runcandel telah memilih senjata tersebut.

"Sekarang, pilihlah salah satu dari mereka, nak."

Para anggota keluarga Runcandel menyaksikan Jin merangkak dengan penuh antisipasi.

Mereka semua penasaran untuk melihat pedang mana yang akan dipilih oleh anak bungsu ini. Apakah itu pedang kembar, pedang besar, pedang panjang, atau pedang yang sama sekali berbeda.

Saat tatapan tegang terfokus pada Jin, dia mulai merangkak menuju pedang yang telah dia pilih sebelumnya.

Orang-orang di seluruh dunia mungkin tidak tahu bahwa keluarga Runcandel yang terkenal membuat anak-anak mereka menjalani ritual konyol seperti itu setiap saat.

Ugh.

Jin merasa frustrasi karena dia tidak bisa bergerak lebih cepat. Merangkak membutuhkan waktu yang sangat lama dan energi yang sangat besar.

"Pedang yang secara tidak sadar saya pilih di masa lalu cukup merepotkan, tapi kali ini, saya akan dengan sengaja memilih pedang yang sama.

Badump. Badump.

Dia bisa merasakan jantung kecilnya berdetak dengan kekuatan.

Senjata-senjata itu ditanam dalam sebuah lingkaran. Benda yang diinginkan Jin ada di tengah.

Saat dia berguling dan merangkak, Jin melewati pedang yang paling dekat dengannya. Mata semua pengamat di aula terbelalak.

Bahkan jika anak itu berasal dari klan ahli pedang yang terkenal, bayi hampir selalu memilih item yang paling dekat dengan mereka.

Namun, Jin berlari zig-zag melewati hutan pedang, dan yang lain tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah dengan setiap gerakannya.

Mereka semua memikirkan hal yang sama.

'Mungkinkah dia... mengincar pedang itu?

Jin terus meliuk-liuk dengan pedang-pedang itu sementara alis wajah Cyron dan Rosa yang membeku mulai bergerak-gerak menanggapi setiap pedang yang disabetnya.

"Gah gah!"

Jin akhirnya memilih pedangnya. Darah mulai menetes di jari-jari yang menyentuh pedangnya.

Pandangan semua orang perlahan-lahan berpindah dari bayi itu ke arah pedang yang dimaksud, dan rahang kakak beradik itu langsung ternganga.

Mereka semua percaya bahwa Jin secara kebetulan telah memilih pedang itu, tetapi kenyataannya tidak bisa lebih berbeda. Dia telah merangkak seperti orang gila untuk mencapai senjata khusus ini. Dia akhirnya menghabiskan seluruh energinya, karena mengendalikan tubuh anak berusia 1 tahun tidaklah mudah, bahkan dengan pikiran orang dewasa sekalipun.

'Merangkak ke sini dengan sengaja sangat melelahkan, jadi bagaimana mungkin aku tidak sengaja memilih pedang ini di kehidupan sebelumnya...?

Tangannya menyentuh Barisada.

Itu adalah nama pedang itu, dan merupakan lambang klan.

Selama beberapa generasi, pedang ini hanya dapat digunakan oleh para leluhur Runcandel. Lebih spesifiknya, para leluhur yang telah dikenal dan diakui oleh semua anggota Klan Runcandel.

Berapa kali Barisada telah 'dipilih' selama ritual dalam sejarah Runcandel dapat dihitung dengan jari.

Dan setiap anak yang terpilih menjadi Barisada tumbuh menjadi kepala keluarga Klan Runcandel. Setiap anak kecuali Jin Runcandel dari kehidupan pertamanya.

"Jin memilih pedang sang Pendiri."

Cyron berbicara dengan nada serius.

Beberapa orang bersorak kegirangan, dan beberapa orang lainnya berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan ketidaksenangan mereka.

Inilah yang dimaksud dengan takhayul Runcandel.

"Ritual sudah selesai. Dan bawa Jin ke Kastil Badai."