Apa yang dimaksud dengan mata pikiran?

Setiap kali latihannya dengan Luna berakhir, Jin tidak pernah gagal untuk bertanya pada dirinya sendiri tentang pertanyaan ini. Dia terus merenungkan hal ini selama berhari-hari dan berminggu-minggu sejak dimulainya pelatihan, yang membuat kepalanya sakit dan rasa frustasi tumbuh di dalam dirinya.

Kali ini, kekhawatirannya berlangsung hingga keesokan harinya. N♡vεlB¡n: Mengubah Momen Menjadi Kenangan.

Latihan Luna pasti memiliki efek dan tujuan tertentu. Tidak mungkin si 'jenius di antara para jenius' yang terkenal itu, membuatnya berlatih begitu keras tanpa alasan.

'Hm, tubuhku terasa berat. Pasti karena saya menghabiskan waktu sepanjang malam untuk bertanya pada diri sendiri. Mari kita tenangkan kepala saya selama latihan pagi dan berhenti khawatir untuk sementara waktu.

Apakah Kakak Tertua Luna juga melakukan latihan yang sama seperti yang diperintahkan kepada Jin saat dia berusia 14 tahun? Saat ia berjalan menuju tempat latihan Garon, Jin memikirkan masa lalu kakak pertamanya.

Karena mereka berbeda 19 tahun, dia tidak melihat pertumbuhan dan perkembangannya. Namun ia pernah mendengar bahwa selama masa pubernya, ia adalah anak yang cukup bermasalah.

'Bagaimanapun, Kakak Tertua pasti menyuruh saya melakukan pelatihan ini karena dia yakin saya bisa mengetahui makna dan tujuan di baliknya.

JAM 7 PAGI.

Para taruna wali berkumpul di tempat latihan. Mereka akan berlatih tanding hari ini, jadi ada suasana hati yang aneh di antara semua orang.

Hasil dari sparring ini cukup penting bagi skor dan penilaian mereka secara keseluruhan.

Dan memiliki nilai yang lebih tinggi akan memberi mereka gaji yang lebih besar dan kemungkinan untuk menjadi ksatria penjaga dengan perlakuan khusus. Tidak mengherankan jika para kadet merasa tegang.

"Sungguh suasana yang berat dan kompetitif. Tatapan mereka menunjukkan bahwa mereka tidak akan ragu untuk mengalahkan lawan setengah mati. Adapun Bellop... Sigh.

Jin mengalihkan perhatiannya ke sudut, di mana Bellop berjongkok.

Seperti yang bisa diduga, bocah pengecut itu melihat sekelilingnya dengan mata gugup. Dia mengingatkan Jin pada seekor mangsa kecil yang baru saja lolos dari pemangsanya dan bersembunyi di sebuah lubang kecil.

'Apa yang salah dengan dia? Sebenarnya, bagaimana dia bisa lulus ujian untuk menjadi kadet penjaga?

Setelah lulus ujian, Bellop pasti disebut 'jenius' oleh banyak orang di luar Taman Pedang. Jadi Jin tidak bisa memahami alasan di balik rasa malunya.

'Hm ... Mungkin dia pernah percaya bahwa dia jenius, tapi menemukan bahwa ada banyak orang jenius yang jauh lebih baik dan lebih kuat darinya di sini, yang membuatnya kehilangan kepercayaan diri. Atau dia memang terlahir seperti ini...?

Saat pikirannya sampai pada titik itu, Jin menggelengkan kepalanya.

'Aku sudah cukup sibuk memikirkan makna di balik pelatihan Kakak Sulung. Aku tidak punya waktu dan energi untuk mencari tahu apa maksudnya. Saya hanya perlu membuatnya agar dia tidak dikeluarkan, dan itu sudah lebih dari cukup!

Garon tiba di tempat latihan, dan para kadet segera berbaris. Setelah pemanasan dan latihan fisik sederhana, Garon mengumumkan urutan sparring dan jadwalnya.

"Akan ada tiga ronde sparring! Kalian akan berganti lawan setiap saat. Dan sepuluh pemenang yang paling menonjol akan dapat menantang Tuan Muda Jin satu per satu."

"Ya, Instruktur!"

Tidak ada satu pun kadet di kelas Garon yang bisa mengalahkan Jin. Oleh karena itu, setiap kali ada sesi sparring, Jin akan bertarung beberapa kali lebih banyak daripada yang lain.

"Garon, kapan saya bisa naik ke kelas pelatihan menengah?"

Mulai dari kelas pelatihan menengah, instrukturnya adalah seorang ksatria veteran klan, bukan instruktur tamu seperti Garon. Selain itu, selama pelajaran, para siswa diizinkan untuk menggunakan aura dan pedang sungguhan, yang masih dilarang di kelas pemula.

Jin sekarang ingin naik ke tahap berikutnya.

"Nyonya Rosa menyatakan bahwa jika Tuan Muda Jin menang melawan sepuluh lawan hari ini, Anda akan diizinkan untuk bergabung dengan kelas menengah pada awal tahun depan."

"Apakah itu benar?"

Meskipun cerita sejauh ini telah meremehkan mereka, mereka masih merupakan kadet penjaga Klan Runcandel.

Mereka adalah sepuluh kadet terbaik yang memenangkan pertandingan lainnya. Menghadapi kesepuluh orang itu secara berurutan tidak akan mudah bagi Jin.

Para kadet Runcandel berada di tingkat yang berbeda dibandingkan dengan kadet dari akademi ilmu pedang negara lain dan peserta pelatihan tentara bayaran.

"Edington, Mark! Kau duluan. Bersiaplah!"

Dua anak laki-laki dengan ekspresi tegas saling berhadapan di tengah tempat latihan. Begitu aba-aba Garon tiba, pertandingan pun dimulai. Jin mengamati gerakan mereka tanpa terlalu khawatir.

"Semua orang melakukannya dengan baik.

Gerakan mereka luwes dan lincah, namun bertenaga. Meskipun terlihat gugup, mereka dengan tenang menghitung tindakan mereka dan memindai lawan mereka. Mereka bukan kadet Runcandel tanpa alasan.

Swoosh, swoosh!

Meskipun mereka menggunakan pedang kayu, namun setiap ayunannya membelah angin. Bahkan dengan kurangnya ujung yang tajam, sebuah pukulan yang bersih akan menghancurkan kepala manusia biasa.

"Urgh!"

Retak!

Pedang kayu anak laki-laki yang disebut Edington itu mendarat di sisi lawannya. Saat suara tulang rusuk patah bergema, Mark berjongkok di tempat dan gemetar kesakitan.

Tim medis Runcandel-yang menunggu di salah satu sisi tempat latihan-membaringkan bocah yang terluka itu di atas tandu.

"Pemenang, Edington. Istirahatlah di sana dan tetap siaga. Selanjutnya adalah Phils dan Sierra..."

Maka, sembilan pertandingan pun berlangsung. Pertandingan kesepuluh adalah antara Bellop dan seorang gadis bernama Mesa Milkano.

Jin memperhatikan dengan seksama pertandingan Bellop.

"Bellop tampaknya fokus pada pertahanan seperti biasa.

Di sisi lain, Mesa dengan kejam menyerangnya. Sebagai salah satu kadet terbaik di kelas pelatihan pemula, kekuatannya terlihat jelas.

Tapi Jin sudah terbiasa dengan pemandangan ini. Ini bukan pertama kalinya ia menyaksikan salah satu sparring Bellop.

"Lawan saya, Bellop Schmitz! Berhentilah berlari dan bertarunglah dengan saya layaknya seorang pria!"

Mesa melontarkan provokasi sambil mengayunkan pedang kayunya dengan liar.

Tiba-tiba, Jin menyadari bahwa gerakan Bellop 'lebih baik dari yang diharapkan'... Dia kemudian menyadari bahwa itu adalah hasil dari perkembangan 'matanya'.

'Bellop, si brengsek itu. Dia tidak hanya mendorong mundur. Dia akan melangkah dengan mudah padanya!

Jin secara naluriah bangkit.

Sepertinya Bellop hampir tidak menangkis serangan Mesa di saat-saat terakhir, tetapi Jin bisa melihat bahwa gerakan Bellop agak santai.

'Selama pertukaran ini-di mana pedang mereka beradu dua puluh kali-Bellop memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik tiga kali. Itu juga bukan kebetulan. Bellop memandu gerakannya untuk menciptakan peluang itu sendiri. Lalu kenapa?

Mengapa dia tidak melawan?

Sementara Jin memutar otak, para kadet lainnya hanya menunggu Mesa untuk memberikan pukulan terakhir.

Mereka tidak berpikir ada sesuatu yang bisa dipelajari dari pertarungan satu sisi seperti itu, terutama karena Bellop berada di pihak penerima.

'... Mungkinkah itu...?

Jin dengan hati-hati mengamati Bellop lagi. Dia mengamati bagaimana Bellop menghindari dan menangkis serangan, serta ekspresinya.

Secara keseluruhan, dia tidak terlihat baik. Matanya yang gugup menunjukkan rasa sakit dan rahangnya yang terkatup menunjukkan bagaimana dia ingin keluar dari situasi ini secepat mungkin.

Namun, gerakannya jauh lebih baik daripada Mesa. Meskipun terlihat seolah-olah ia terdesak mundur, tindakannya terkadang tanpa beban. Selama dia menginginkannya, dia bisa membalikkan keadaan kapan saja.

Namun demikian, dia tidak melakukan serangan balik, sebuah perbedaan yang membingungkan Jin.

Selain bocah Runcandel, yang lain sama sekali tidak menyadari tindakan Bellop.

Tak lama kemudian, Jin menemukan asal muasal perbedaan ini.

"Dia tidak takut dipukul atau merasakan sakit.

Tidak ada alasan bagi manusia untuk merasa takut terhadap makhluk lain yang jelas-jelas 'lebih lemah' dari mereka. Dan dari sudut pandang Jin, Bellop lebih kuat dari Mesa.

"Dia khawatir akan melukai lawannya. Itulah mengapa dia sangat pasif dalam pertarungan ini.

Selain itu, tidak ada cara lain untuk menjelaskan sparring yang aneh ini.

"Mengetahui kepribadiannya, ia tidak terlalu percaya diri dengan kemampuannya dan sengaja mengalah. Dia hanya tidak tahu apa yang harus dilakukan, dan hanya bisa bertahan tanpa menyerang, yang akhirnya terlihat seperti dia mengalah padanya.

Saat pikiran Jin sampai pada kesimpulan, pedang kayu Bellop menancap di tanah. Mesa segera terbang ke depan dan menghantam dagunya dengan lututnya.

"Berhenti. Pemenang, Mesa. Tunggu di sana."

"Ya, Instruktur."

Pertandingan ini berlanjut selama dua jam, dan akhirnya tiba giliran Jin. Di antara 24 pemenang, Garon memilih 10 besar.

"Tolong bersiap-siap, Tuan Muda."

"Baiklah."

Saat Jin berdiri di tengah tempat latihan, mata para taruna berbinar-binar. Dia adalah anak bungsu dari keluarga Runcandel yang harus mereka layani, dan seorang monster yang sangat terampil.

Menurut para kadet, bisa menyaksikan kemampuan Jin adalah puncak dari sesi latih tanding.

"Edington, Sierra, David, Mesa... Kalian akan menghadapi Tuan Muda Jin dengan urutan seperti itu."

Jin mengambil pedang kayunya dan menghadapi lawan pertamanya.

"Hm, jadi aku harus mengalahkan sepuluh kadet.

Nilai tertingginya sejauh ini adalah delapan.

Dengan meningkatkan angka itu sebanyak dua kali, dia akan diizinkan untuk mengikuti kelas menengah yang diambil saudara-saudaranya tahun depan.

Jika ini adalah pertarungan sungguhan sampai mati dan bukannya sparring, dia bisa dengan mudah mengalahkan dua puluh orang tanpa pertanyaan... Tapi selama sparring, dia tidak bisa menggunakan kekuatan spiritual dan sihir.

Dia hanya bisa menggunakan ilmu pedang murni untuk menang. Selain itu, dia tidak bisa membunuh lawan-lawannya.

'Bahkan orang bodoh Tona memasuki kelas menengah tahun lalu.

Tak perlu dikatakan bahwa si kembar memasuki kelas menengah lebih cepat daripada Jin bukan karena mereka lebih terampil darinya.

Meskipun mereka bisa mengalahkan Jin saat pertama kali tiba di Taman Pedang, adik mereka dapat dengan mudah mengubah mereka menjadi compang-camping selama sparring satu tahun kemudian. Namun, mereka pergi keluar dengan saudara-saudara mereka yang lain dengan 'komisi' dan membuat prestasi, yang memungkinkan mereka untuk maju ke kelas menengah.

Lebih jauh lagi, Jin percaya bahwa masih ada beberapa hal yang dapat ia pelajari dari kelas pemula sampai saat ini. Dan setelah melihat pergerakan Bellop hari ini, Jin menyadari bahwa ia telah membuat keputusan yang tepat untuk tinggal lebih lama lagi.

"Jika Anda mengizinkan saya, Tuan Muda Jin."

"Ya, Edington. Aku akan berada dalam pengawasanmu."

Swoosh!

Edington melesat ke arah Jin dan menghunus pedang kayunya. Sebuah serangan mendadak. Dia telah memperhitungkan bahwa jika dia tidak menguasai duel sejak awal, dia tidak akan pernah menang melawan Jin.

Namun, itu adalah langkah yang buruk.

Saat dia melihat pedang kayu itu terbang ke arah dadanya, Jin mendorong dirinya ke depan alih-alih menghindar. Namun di saat-saat terakhir, dia menghindar, menginjak kaki Edington, dan mengayunkan pedangnya ke arah leher lawannya.

Bagaimanapun juga, Edington tidak menjadi kadet penjaga Runcandel hanya karena keberuntungan semata. Dia memutar tubuhnya secara refleks dan menghindari serangan Jin.

"Urgh!"

Tapi itu bukan penghindaran yang sempurna. Pedang Jin mengenai telinga Edington, bukan lehernya, sebelum menebas udara di belakangnya.

"Aku meleset, tapi itu tidak buruk.

Setelah membuat jarak di antara mereka, Edington mencengkeram pedangnya dengan erat. Namun karena cederanya, gendang telinganya berdenging dan rasa keseimbangannya berubah menjadi lebih buruk untuk sementara waktu.

Jika Jin hanya menghadapi satu lawan, dia bisa saja menunggu sampai Edington pulih.

Namun, ia harus menghadapi sembilan lawan lainnya. Jin tiba-tiba muncul di hadapan Edington dan mengakhiri duel pertama.

Karena ia telah kehilangan keseimbangan, Jin dapat dengan mudah mengalahkan Edington tanpa melukainya terlalu parah.

"... Ini adalah kekalahan saya, Tuan Muda."

"Pertandingan yang bagus, Edington Wez. Suruh tim medis memeriksa telingamu."

"Ya, terima kasih banyak."

"Selanjutnya, Sierra! Segera mulai pertandingannya."

Dengan teriakan Garon, duel kedua pun dimulai.

"Aku akan berada dalam pengawasanmu, Tuan Muda Jin."

"Demikian juga, Sierra Camaro."

Pertarungan kedua tidak berakhir secepat yang terjadi dengan Edington. Sepuluh pemenang yang dipilih Garon diurutkan dari yang terlemah hingga terkuat.