Joshua juga tampak terkejut. Matanya sedikit bergetar saat menatap Jin.

Tapi itu hanya sesaat.

Tak lama kemudian, senyum licik muncul di bibir Joshua.

"Itu seharusnya pertanyaan saya, adikku. Kau adalah Abanderado cadangan. Apa yang membawamu ke pulau ini? Cukup sulit bagiku untuk menebaknya."

Jin mencoba menilai situasi sambil memeriksa Joshua.

Mengapa Joshua tiba-tiba datang ke pulau ini?

Apakah dia bersama orang lain?

Bagaimana dia akan menangani situasi ini?

Banyak pertanyaan muncul di benaknya, tapi dia harus segera mengatasinya.

"Saya tahu ini bukan jebakan, dan Anda tidak memancing saya ke sini. Jika ini jebakan, Anda pasti sudah memastikan saya tidak akan pernah bertemu dengan Kuzan dan Beris."

Dia telah mengirim bawahannya ke pulau ini untuk suatu alasan yang tidak diketahui dan tinggal di daerah tersebut.

Dan ketika dia melihat petir dan Energi Bayangan di atas pulau, dia datang untuk memeriksanya dan bertemu dengan Jin.

Memang harus seperti itu.

Joshua menjadi penasaran dan mulai melihat-lihat. Dia sendirian.

Satu-satunya kapal yang dia lihat di perairan di belakang Joshua adalah sebuah kapal kayu kecil.

"Bagaimanapun, saya senang bertemu denganmu. Ada banyak hal yang ingin saya bicarakan dengan Anda."

Hah. Jin mengangkat bahu.

"Kurasa kita tidak bersahabat sampai bisa saling bertemu dan mendiskusikan banyak hal, kan?"

"Hmm?"

"Kita sudah saling mengetahui detail kotor satu sama lain, jadi jangan pura-pura malu. Sama seperti kamu tahu rahasiaku, saudaraku, aku tahu semua hal buruk yang telah kamu lakukan padaku selama ini."

Hal ini diikuti dengan keheningan sejenak.

Jin dan Joshua saling menatap satu sama lain.

Akhirnya, Joshua tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

"Sepertinya kamu sangat marah. Bisa dimengerti, ya, tapi tidak pantas. Jadi, aku harus menghukummu sebagai kakakmu."

"Apa kau menerima pesan yang kutinggalkan di laboratorium Kiddard Hall?"

"Kau tidak akan menemukan kematian yang nyaman seperti kematiannya."

Jin Grey.

Itu adalah pesan yang dia ukir dengan pedangnya setelah membunuh Kiddard Hall.

Joshua mengangguk. "Itu adalah pesan yang cukup mengesankan. Semua buletin memberitakan kejadian itu, tapi tidak ada satupun faksi yang mengetahui bahwa Jin Grey adalah Anda."

"Seharusnya kau membunuhku saat itu. Atau pada hari kau mengutukku saat aku masih dalam buaian di Stormcastle."

Shing!

Jin perlahan-lahan menghunus pedang Bradamante.

"Kalau begitu kamu tidak perlu menderita hari ini di tanganku."

Jin telah memutuskan untuk membunuh Joshua.

Dia tidak membawa bawahannya, dan tidak ada satu pun saksi mata.

Tidak perlu waspada terhadap mata yang mengawasi atau menilai situasi.

Itu adalah kesempatan yang sempurna untuk membunuhnya tanpa konsekuensi.

Dia tidak bisa melawan Joshua secara langsung, tapi dia masih memiliki cukup Energi Bayangan yang tersisa.

Pulau Blue Bird yang sunyi ini akan menjadi kuburan Joshua.

"Haha. Cerita yang konyol. Ya, Jin. Kamu selalu seperti ini. Aku masih ingat betapa beraninya kamu memprovokasi semua saudaramu saat kamu tiba di Taman Pedang."

"Mungkin kau seharusnya membawa beberapa ksatria bersamamu, seperti saat kau menerima Luna? Pergi sendirian bukan keahlianmu, kan? Aku mendapat kesan bahwa kau hanya merasa nyaman dengan para ksatria dan tetua di sekitarmu untuk melindungimu."

Senyum Joshua lenyap.

Di sisi lain, Jin tersenyum dan memasukkan Energi Bayangan ke dalam pedangnya.

"Kekuatan ini. Kau pasti telah menipu dirimu sendiri selama ini, mengatakan pada dirimu sendiri bahwa kau membiarkanku hidup hanya untuk kekuatan ini. Jika tidak, kau tidak akan punya alasan untuk membuatku tetap hidup ketika kutukan itu gagal. Apakah aku benar?"

Pandangan Joshua tertuju pada pedang hitam Bradamante.

Dia tampak terpesona olehnya.

Sebuah hasrat gelap menyala di matanya.

"Kekuatan itu seharusnya menjadi milikku."

Jin menggelengkan kepalanya.

"Kau hanya berkhayal. Ambillah jika kau bisa. Kau bahkan belum menghunus pedangmu. Jangan bilang kau terlalu takut untuk melawanku. Hunuslah senjatamu, Joshua Runcandel. Mari kita selesaikan ini untuk selamanya."

Wajah Joshua memerah sambil menghela napas.

Meskipun dia hanya menunjukkan trik liciknya kepada Jin sejauh ini, dia masih putra tertua Runcandel, orang kedua, dan seorang Ksatria Sembilan Bintang.

Dia tidak punya alasan untuk diejek oleh seorang Pembawa Bendera cadangan.

"Kau keliru, adikku tersayang. Kekuatan Solderet? Ya, itu memang sangat diinginkan. Tapi apakah kamu benar-benar yakin bisa melawanku? Bahkan Maria pun tidak sombong sepertimu."

Joshua menghunus pedangnya.

Pedang perak yang diselimuti aura bersinar itu sangat kontras dengan pedang Bradamante.

Pedang Perak Sran.

Dia tidak menggunakan pedang yang diberikan oleh ibunya.

Pedang pilihan Joshua adalah Pedang Hitam Kainer.

Pedang ini dikenal sebagai pedang terbaik kedua dalam Keluarga Runcandel, hanya dilampaui oleh Balisada.

Pedang ini merupakan salah satu pedang simbolis Keluarga Runcandel.

Pedang Kainer Hitam juga berkontribusi pada Joshua menjadi penerus dalam opini publik karena orang-orang memiliki anggapan bahwa calon Kepala Keluarga biasanya menggunakan Kainer sebelum mendapatkan Balisada.

Tentu saja, apakah dia memegang Kainer atau Sran, kemampuan Joshua tetap tidak berubah.

"Atau apakah Anda mengandalkan sesuatu? Yah, itu tidak masalah. Saya akan memberimu pelajaran. Kamu tidak akan bisa menggunakan pedang setelah hari ini."

Jin berkedip sekali saat Joshua berhenti berbicara.

Ketika dia membuka matanya lagi, pedang Joshua sudah berada di wajahnya.

Joshua telah menutup jarak sepuluh langkah di antara mereka.

Dia tidak mungkin menjadikan provokasi itu sebagai referensi kehidupan masa laluku. Saya hampir terbawa olehnya.

Apakah dia mengacu pada kehidupan masa lalunya atau kehidupan saat ini, itu tetaplah sebuah provokasi.

Jika Jin terpengaruh oleh kata-kata Joshua, dia akan terlambat bereaksi.

Untungnya, Jin mendapatkan kembali ketenangannya sebelum pertarungan dimulai dan mampu menghindari serangan Joshua tanpa banyak kesulitan.

Dan ia juga melakukan serangan balik.

Pedang perak milik Srana mengenai pipi Jin.

Itu adalah hasil dari Jin yang tidak hanya menghindari pedang tersebut dan menggunakan tubuhnya untuk menyerang.

Joshua sama sekali tidak menduga respon ini.

Dia mengira Jin pasti akan menghindari serangannya dan mencoba untuk menjaga jarak di antara mereka terlebih dahulu.

Semua itu karena dia pikir perbedaan dalam kemampuan mereka akan memberinya keuntungan.

Gerakan Pertama dari Shadow Blade, Soul Cut; Jin melepaskan Shadow Blade segera setelah berada dalam jangkauannya.

"Bagaimanapun, dia tahu semua kekuatan saya, jadi tidak akan mengejutkan jika saya menyembunyikannya atau tidak."

Hal yang sama berlaku untuk Photon Cannon atau Tess.

Satu-satunya senjata yang bisa membuatnya lengah adalah Sigmund, tapi dia telah menghabiskan hampir semua Energi Petirnya untuk Light Heart dalam pertarungan sebelumnya melawan Yulian.

Bradamante menyerang dengan pukulan tajam dan gelap.

Yang mengejutkan Jin, Joshua menangkisnya dengan pukulan horizontal dan menangkis Soul Cut.

Bahkan, dia melakukannya sambil menarik pedangnya dari tusukan awal, menambahkan sebuah gerakan dalam prosesnya.

Pedang Joshua hanya bergerak selebar dua jari ke samping.

Krak!

Tapi pedang itu menciptakan gelombang kejut yang tidak mungkin berasal dari gerakan sekecil itu.

Jin mengertakkan gigi dan memantapkan kuda-kudanya.

Seorang Runcandel bintang sembilan benar-benar berbeda dari tingkat bintang sembilan dari klan lain.

Sama seperti Jin yang diberkati dengan tubuh seorang Runcandel, hal yang sama juga berlaku untuk Joshua.

"Jadi, ini Shadow Blade? Lumayan."

Dia tidak punya waktu untuk menjawab.

"Seorang Abanderado memang pantas menyandang sebutan itu, ya?"

Meskipun lelah dari pertarungannya melawan Yulian, satu serangan saja sudah cukup bagi Jin untuk merasakan perbedaan keterampilan antara dia dan Joshua.

Joshua selalu dibayangi oleh kedahsyatan Luna Runcandel, tapi dia juga seorang Abanderado tingkat atas.

"Apakah Anda memiliki kesan bahwa saya menggunakan trik dan memanfaatkan orang-orang di sekitar saya karena saya tidak memiliki kemampuan yang diperlukan? Bahwa aku tidak bisa menjadi Guru yang tangguh seperti kakak kita?"

Ching! Wham! Krgggt!

Terang dan gelap berbenturan setiap kali pedang mereka bertemu.

"Tidak sama sekali! Jika aku mau, aku selalu bisa melebihi kakak kita. Tapi, adikku, apakah kamu tahu apa yang mengintai di dunia atas, dunia yang belum pernah kamu alami?"

Joshua tiba-tiba mendorong Jin ke samping dan menunjuk ke langit.

"Menurutmu, mengapa keluarga Runcandel tidak pernah berusaha melampaui keluarga Zipples, meskipun ayah kita sudah meninggal? Menurutmu, mengapa Ayah tidak pernah meninggalkanku meskipun ia kecewa? Mengesampingkan ketidakpuasannya sendiri, itu karena dia tahu bahwa akulah yang paling terlindungi dari musuh-musuh kami, di antara semua saudara kami di Taman Pedang."

Jin terdiam dan memilih untuk mengatur napas.

"Kondisi tubuh saya jauh lebih buruk dari yang saya kira."

Joshua akan menjadi saingan berat bagi Jin pada hari tertentu.

Dengan tingkat kelelahannya saat ini akibat pertarungan yang ia jalani semalaman, seharusnya mustahil untuk melawannya sejak awal.

Shuri mencicit dan berdiri di sisi Jin.

Dia menyadari bahwa pemiliknya tidak akan bisa menang melawan musuh ini.

Kemudian tatapan Joshua tertuju pada Murakan, yang terbaring tak sadarkan diri.