Ksatria Genesis yang unik di dunia, Cyron Runcandel.

Setelah dia menyambut putra bungsunya di Taman Pedang empat tahun yang lalu, dia segera berangkat ke Laut Hitam lagi. Pertanyaan yang diajukan anak itu sebelumnya masih membebani pikirannya.

Apakah Dewa Solderet lebih kuat dari ayahnya?

"Aku bisa lebih kuat dari dewa. Penampilan asli dari bab ini dapat ditemukan di Ñøv€lß1n.

Monster-monster di Laut Hitam tidak menyerang Cyron. Mereka bahkan tidak mendekati pusat Laut Hitam di mana Cyron saat ini berada. Itu adalah cara mereka untuk melestarikan ekosistem alam.

Untuk makan dan dimakan.

Cyron sangat menyukai kesederhanaan sistem ini, itulah sebabnya dia sering datang ke Laut Hitam.

Beberapa hari yang lalu, seorang ksatria datang mencarinya di Laut Hitam. Ksatria yang dimaksud telah bertarung dan membunuh monster yang tak terhitung jumlahnya dan bermandikan darah mereka untuk menemui Cyron.

"Ini Khan, Patriark."

Cyron tidak berbalik menghadapnya dan hanya membuka matanya. Dia duduk bersila, tapi tubuhnya melayang di atas tanah dengan rentang tangan.

"Bicaralah dengan bebas, Khan."

Khan mendekatinya sambil menyeka darah di baju zirahnya.

Dia kemudian memberikan laporannya dengan wajah kaku, dan Cyron menunggu Khan selesai berbicara dengan ekspresi tenang.

Namun, di tengah-tengah laporannya, sudut bibir Cyron terangkat membentuk seringai.

"... Itu saja."

Tubuh yang melayang itu perlahan-lahan mulai turun ke tanah.

"Jadi, itu yang... yang dilakukan si bungsu?"

"Memang, Patriark."

Isi dari laporan Khan adalah rincian keributan di kelas pelatihan pemula yang disebabkan oleh tindakan Jin baru-baru ini.

Meskipun Garon telah mengatakan bahwa dia tidak akan mengungkapkan rincian insiden tersebut kepada Runcandel lainnya, dia tidak bisa merahasiakannya dari patriark Runcandel. Oleh karena itu, dia memberi tahu Khan-tangan kanan Cyron-tentang insiden tersebut.

Namun, dia tidak memberi tahu orang lain. Garon tidak takut pada Jin yang sekarang, tapi dia takut pada Jin yang akan datang.

"Kuhaha."

Cyron tiba-tiba menengadahkan kepalanya ke belakang dan tertawa terbahak-bahak.

"Jadi itu adalah prinsip yang diyakini si bungsu. Dia akan menggunakan kekuatan yang luar biasa untuk mendominasi orang lain, sementara terkadang juga merangkul dan merawat manusia yang lebih lemah."

Khan tidak menjawab dan hanya menundukkan kepalanya.

Menyeringai.

Seringai lebar terbentuk di wajah Cyron. Dalam beberapa tahun terakhir, dia tertawa terbahak-bahak, jauh lebih banyak daripada yang pernah dia tertawakan setelah mencapai alam setengah dewa.

"Kalau begitu kita harus memeriksa apakah prinsip-prinsipnya itu memiliki nilai atau manfaat."

"Ya, Patriark."

"Kembalilah dan katakan ini pada Garon. Sebelum dia naik ke kelas pelatihan menengah, suruhlah si bungsu melakukan..."

Sebagai konsekuensinya, Khan harus menghabiskan beberapa hari lagi untuk keluar dari Laut Hitam dan melawan monster untuk menyampaikan perintah kepada Garon.

***

Januari 1795.

Jin-yang kini berusia 15 tahun-diakui sebagai ksatria bintang tiga dan sedang menikmati masa istirahat terakhir dari kelas pelatihan pemula.

Setiap tahun, para kadet mendapat liburan selama dua minggu selama bulan pertama. Itu adalah satu-satunya waktu istirahat mereka, karena para kadet berlatih setiap hari sepanjang tahun.

Itu kurang lebih seperti liburan.

Sebagian besar taruna kembali ke kampung halaman mereka selama periode ini. Taruna yang kompeten berlatih sendiri dan memeriksa peralatan mereka, sedangkan taruna yang berprestasi berkeliaran di sekitar bengkel Aliansi Huphester dan memesan pedang yang dibuat khusus.

Mengapa mereka memesan pedang, Anda bertanya?

Alasannya adalah karena mereka sadar bahwa mereka adalah kandidat yang paling mungkin untuk maju ke kelas berikutnya. Hasil dan nominasinya baru diumumkan setelah berakhirnya jeda selama dua minggu, tetapi biasanya, cukup mudah untuk memprediksi siapa yang akan maju ke kelas menengah.

Mulai dari kelas pelatihan menengah, para kadet tidak lagi menggunakan pedang kayu. Mereka harus menggunakan pedang pribadi yang dibuat khusus untuk mereka.

Para kadet yang unggul di kelas pemula-seperti Mesa Milkano-semua meninggalkan Taman Pedang untuk sementara waktu untuk mendapatkan senjata mereka. Meskipun hasilnya belum diumumkan, para kadet ini semua tahu bahwa mereka pasti akan terpilih.

"Jin, saudaraku."

"Ya, Kakak Tertua."

Tak perlu diragukan lagi, peringkat teratas kelas pemula tahun ini adalah Jin.

Jika Jin adalah seorang kadet seperti Mesa dan yang lainnya, dia pasti sudah berkeliaran di sekitar bengkel dan tempa di Huphester.

Namun, dia adalah seorang Runcandel.

Dia adalah putra bungsu dari klan ahli pedang terkemuka, yang memiliki terlalu banyak pedang yang tak ternilai dan terbaik. Oleh karena itu, dia hanya perlu mengambil pedang secara acak di gudang senjata klan.

Dia tidak membutuhkan senjata yang dibuat khusus. Di antara ribuan pedang yang ada di gudang senjata, setidaknya ada beberapa pedang yang pas di tangannya.

"Cukup merepotkan untuk menemukan pedang yang cocok untukmu, kau tahu?"

Namun, Jin tidak bisa memilih pedangnya sendiri. Luna mengatakan bahwa dia ingin menghadiahkan pedangnya dan menghabiskan waktu sebulan penuh untuk melihat-lihat gudang senjata.

Bagaimanapun, Luna jauh lebih baik dalam mengenali pedang yang bagus dibandingkan dengan Jin saat ini, jadi dia tidak akan rugi menerima sarannya.

"Aku menantikannya, Kakak Tertua."

Bang!

Luna melepaskan pedang kapak besar di punggungnya dan meletakkannya di lantai. Itu adalah pedang yang berbeda dibandingkan dengan 'Crantel' kesayangannya.

Jin hanya bisa memasang wajah bingung. Pedang kapak yang diletakkan Luna tampak lebih besar dari dirinya.

Di sisi lain, mata Luna berbinar-binar tak sabar.

"Pedang ini dulunya disebut 'Bayles Slaughterer'. Ini adalah senjata yang saya sukai saat masih remaja."

Apa itu pedang kapak, Anda bertanya?

Sesuai namanya, pedang ini adalah pedang dengan mata kapak yang terpasang di ujungnya. Pedang ini sangat besar, berat dan tebal. Sejarah pedang kapak... tidak terlalu panjang.

Ini adalah senjata yang diciptakan oleh Luna Runcandel pada usia lima belas tahun. Sampai saat itu, tidak ada yang menggunakan senjata seperti ini.

Dengan kata lain, nama 'Bayles Slaughterer' berasal dari masa remaja Luna sendiri... masa remaja yang kacau, liar, dan tidak stabil.

"Jadi? Kau menyukainya?"

Luna berbicara dengan mata polos penuh harapan dan ekspektasi. Rasa dingin menjalar di tulang belakang Jin saat ia terbatuk-batuk dengan canggung.

"Aku ... tidak begitu yakin kalau yang ini ... cocok."

Suasana hati Luna yang gembira dan penuh harapan langsung runtuh. Ia memasang senyum cemberut saat suasana muram terbentuk di sekelilingnya.

"Haha, aku hanya bercanda. Hanya bercanda..."

"Itu tidak terlihat seperti lelucon...

Jin hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya dengan keras, dan hanya tertawa kecil dengan canggung.

Selama beberapa detik, Luna berpegang pada bayangannya bahwa Jin akan mengambil kapak-pedang itu. Namun ia segera menyerah dan menghela napas panjang sebelum mengeluarkan pedang lainnya.

"Mau bagaimana lagi... Bagaimana dengan yang satu ini...?"

Pedang yang Luna tunjukkan selanjutnya berada di dalam sarung pedang hitam yang rapi tanpa satu pun ornamen atau hiasan.

Itu tampak biasa saja, tapi ketika Jin menerima pedang itu dari Luna, matanya mulai bergetar.

"... Karena kamu memilih Barisada selama Ritual Pemilihan, sudah sepantasnya kamu mendapatkan pedang ini. Pedang ini juga cocok dengan gaya ilmu pedangmu."

Shrrrrt.

Saat dia meraih gagangnya dan menariknya, sebuah pedang seputih salju masuk ke dalam pandangannya.

"Bradamante!

Jin mengagumi pedang yang murni dan tidak diwarnai itu sambil meneriakkan nama senjata itu di dalam benaknya. Dia menatap pantulan warna-warni yang bersinar seperti berlian, seolah-olah dia telah jatuh cinta padanya.

Bradamante.

Ia adalah saudara dari Barisada, pedang yang pernah digunakan oleh Patriark Pertama Temar Runcandel. Tidak termasuk Barisada, hanya ada sedikit pedang yang mengungguli Bradamante di gudang senjata Runcandel.

Sebelum menempa Barisada, pandai besi legendaris 'Picon Minche' menciptakan Bradamante sebagai prototipe, yang kini dikenal sebagai salah satu pedang terbaik di seluruh dunia.

"Sepertinya Anda menyukainya."

"Tentu saja, Kakak Tertua. Itu adalah salah satu senjata terhebat bahkan di antara pedang-pedang yang kami miliki di klan. Terima kasih banyak."

Nada bicara Jin tenang, tapi dia sangat senang dan ingin melompat-lompat kegirangan sekarang.

'Jika bukan karena Luna, hampir tidak mungkin bagiku untuk mengambil Bradamante dari gudang senjata. Klan tidak akan mengizinkannya. Namun, untuk berpikir dia akan memberiku Bradamante... Itu adalah pedang yang Murakan katakan padaku untuk mendapatkannya di masa depan!

Karena Bradamante adalah pedang yang luar biasa, banyak saudara Jin yang mengincarnya.

Namun ada alasan mengapa pedang ini istimewa bagi Jin.

Energi spiritual.

Ketika Barisada dan Bradamante menyerap energi spiritual, mereka menunjukkan kemampuan mereka yang sebenarnya.

Tapi ini adalah fitur yang hanya dapat diakses oleh mereka yang mengendalikan bayangan.

"Meskipun banyak saudara kita yang merindukan Bradamante... Bagaimana aku bisa membalasnya, Kakak Sulung?"

"Membalas... Sepertinya kau masih merasa tidak nyaman saat berada di dekatku. Sungguh menyedihkan."

"Bukan itu yang kumaksudkan, Kakak."

"Untuk meredakan kesedihanku, aku harus menggertakmu. Pejamkan matamu sekarang, Kakak. Mari kita mulai pelajaran kita."

"Ya..."

Luna menyeringai nakal sambil mengusap kepala Jin dan mengacak-acak rambutnya.

"Hari ini lagi, aku akan menyuruhmu untuk mengamati dengan menggunakan mata pikiran."

"Saya sadar."

"Tapi tidak seperti sebelumnya, aku akan memberitahumu hal lain yang perlu kamu ketahui tentang mata pikiran."

"Apa itu, Kakak?"

Luna berjongkok dan memegang tangan Jin.

"Ketahuilah bahwa di dalam keluarga kita, di mana saudara-saudara sibuk menginjak-injak satu sama lain, setidaknya ada satu orang yang mencintaimu tanpa syarat tanpa mengharapkan balasan. Jadi jangan buat adikmu sedih lebih dari ini."

"Maafkan aku, Kakak."

"Sebelum kamu lahir, aku menghabiskan hari-hariku dalam kesepian di dalam keluarga ini. Tapi satu korban sudah lebih dari cukup. Kamu tidak perlu mengalaminya juga."

Jin memutuskan untuk tidak mempertanyakan niat baik dan cinta Luna mulai sekarang.

Memang benar bahwa saudari yang baik hati ini telah menutup mata terhadap Jin dan kesengsaraannya di kehidupan pertamanya. Namun Jin bersedia untuk membuka lembaran baru dan melupakan masa lalunya yang mengabaikannya.

"Saya bahkan tidak tahu segalanya tentang dia dari kehidupan itu. Mungkin dia mengalami masa-masa sulit. Saya tidak boleh menghakimi dengan informasi yang tidak lengkap.

***

"Ini terlalu cepat."

"Apa?"

"Kendali Anda atas energi spiritual masih belum sempurna untuk membangunkan Bradamante. Kau harus mencapai setidaknya pelepasan spiritual bintang 3 untuk mencoba membangkitkan pedang itu."

"Bintang 3? Saya pikir saya akan segera mencapainya. Saya harus bisa menggunakan pedang itu segera!"

Gedebuk!

Murakan menutup majalah erotis di tangannya dengan paksa dan menatap Jin.

"Dengarkan baik-baik, nak. Barisada dan Bradamante. Kedua pedang roh itu adalah senjata berbahaya yang tidak boleh dibangkitkan sembarangan. Bintang 3 adalah persyaratan minimum. Tapi gunakan Bradamante sebagai pedang biasa sampai kau mencapai bintang 5, mengerti?"

"Tapi aku tidak punya banyak kesabaran... Kurasa aku harus mencapai bintang 5 dalam setahun ke depan."

"Ya benar. Bahkan jika kamu adalah pengendali roh terbaik di masa remajanya dan kamu makan energi spiritual setiap kali makan, bukan makanan sungguhan, itu masih mustahil. Cukup dengan omong kosong. Bahkan seekor anjing jalanan pun akan berhenti di jalannya untuk menertawakanmu sekarang."

Betapa tidak dewasa. Jin tidak percaya bahwa individu di depannya benar-benar seekor naga yang telah ada selama lebih dari 3.000 tahun.

Jin mengerutkan keningnya dan menyambar majalah di tangan Murakan.

"Apa itu tadi? Hah? Sesuatu tentang anjing jalanan? Katakan lagi, aku tidak mendengarnya."

"Kembalikan majalahku. Kembalikan, anak nakal. Apa kau tahu betapa sulitnya untuk..."

"Tuan Muda!"

Duo yang bertengkar itu berhenti dan menoleh ke arah Gilly, yang berlari ke arah mereka. Dia terlihat sedang terburu-buru.

"Ada apa, Gilly?"

"Instruktur Garon mencarimu, Tuan Muda."

"Mengapa Garon ingin bertemu denganku saat istirahat? Jika dia ingin mengatakan sesuatu, katakan padanya untuk datang menemui saya secara pribadi."

"Itu..."

Saat matanya bergetar karena khawatir, Gilly mendekati Jin dan berbicara dengan tenang.

"Dia bilang dia perlu memberikan ikhtisar operasi padamu dengan menggunakan peta, Tuan Muda."

"Operasi?"

"Ya, Instruktur Garon telah menugaskan 'misi' pertamamu. Dan tampaknya, kau harus berangkat segera setelah istirahat berakhir."

Jin meletakkan majalah di tangannya.

'Sebuah misi... Benar, sekarang aku sudah menjadi ksatria bintang tiga, sudah saatnya aku diberi tugas pertamaku. Tapi pergi segera setelah istirahat berakhir?

Ada sesuatu yang mencurigakan.

'Misi' diberikan mulai dari kelas pelatihan menengah. Karena misi biasanya berkaitan dengan pembunuhan, pertempuran, penaklukan monster, dll., kelas pemula tidak terlibat dengan mereka.

Selain itu, kenaikan ke kelas menengah terjadi satu bulan setelah liburan bagi para kadet Runcandel, jadi aneh rasanya jika ditugaskan untuk menjalankan misi setelah liburan.

'Yah, saya kira secara teknis saya bisa dianggap sebagai anggota kelas menengah karena kenaikan kelas saya telah dikonfirmasi beberapa bulan yang lalu. Mungkin mereka menilai bahwa tidak masalah untuk memberi saya tugas.

Setelah Jin mengurutkan pikirannya dan mengangguk, Gilly memberinya informasi tambahan.

"Dan peserta misi ini adalah... sepuluh anggota kelas pelatihan pemula termasuk kau, Tuan Muda. Ada sesuatu yang tidak beres. Anda harus segera berbicara dengan Instruktur Garon."