Fwoosh!

Jin sadar kembali setelah Tess kembali ke Kerajaan Api. Tapi mengendalikan tubuhnya tidak mudah karena kelelahan yang luar biasa.

"Hei, kau sudah bangun, nak."

"Ini sepertinya bencana. Apa ini ulah Tess?" Jin berbicara setelah mengaktifkan kembali Myulta Rune dan melihat sekeliling.

Selama beberapa menit dia tidak sadarkan diri, golem berbentuk gajah tak dikenal, ratusan orang, setengah orc, dan golem biologis telah berubah menjadi abu.

Tess telah kembali, tapi api biru yang mengelilingi medan perang belum padam, memancarkan panas di area tersebut. Tiga Penyihir Bintang Sembilan telah benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung dan tampak tercengang.

"Yah, bisa dibilang itu adalah perbuatanmu karena ksatria itu pada dasarnya meminjam kekuatanmu. Hanya saja, dia menggunakan pengetahuan dan pengalaman sucinya untuk secara eksplosif memanfaatkan kekuatan itu dan ... Tidak, bukan itu intinya sekarang. Lihatlah ini."

Jin mengangkat kepalanya dan melihat ke arah dinding luar. Sesosok humanoid berdiri di sana dan mulai turun perlahan ke tanah. "Apa itu sekarang?"

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Para Penyihir Bintang Sembilan mengikuti tatapan pasangan itu dan melihat ke arah area yang sama. Mereka segera memiringkan kepala mereka saat melihat sosok samar itu, dengan ekspresi yang mengatakan, kita selamat.

"Salam untuk pemimpin kami!"

"Salam untuk pemimpin kami!"

Para penyihir berlutut dan berteriak.

Itu adalah pernyataan yang mengejutkan bagi Jin dan Murakan.

Apakah itu seharusnya Pemimpin Kinzelo?

Bertemu dengan sosok misterius ini benar-benar tidak terduga.

Jin tidak pernah menghabiskan banyak waktu untuk membayangkan seperti apa rupa mereka, tapi apa yang dia bayangkan bukanlah ini. Sepertinya tidak cocok dengan organisasi teroris seperti Kinzelo.

Malahan, benda itu memancarkan cahaya.

Seolah-olah seorang dewa telah turun ke bumi. Tubuh spektral samar sang pemimpin memiliki cahaya yang bersinar di sekitar mereka.

"Ada apa dengan cahaya redup itu? Ini seperti melihat kunang-kunang raksasa."

Murakan mengungkapkan apresiasinya yang pahit, yang membuat Jin mengangkat bahu. "Ya, kamu benar."

Meskipun percakapan mereka santai, keduanya merasa gugup. Jika mereka adalah pemimpin organisasi yang bahkan Zipple ragu untuk berperang melawannya, mereka tidak diragukan lagi memiliki keterampilan yang cukup untuk membuktikan kemampuan mereka.

"Aku bahkan tidak merasakan mereka mendekat. Hmm, saya yakin mereka berbahaya. Tapi ada sesuatu yang tidak terasa nyata bagi saya. Tidak ada rasa berat pada mereka, seolah-olah mereka adalah roh atau hantu."

Pemimpin itu berdiri di tengah-tengah konfrontasi dan tidak bergerak selama beberapa saat. Mereka bahkan tidak melirik ke arah para penyihir mereka. Kepala mereka menoleh ke arah Jin.

Ada sekitar tiga puluh langkah di antara mereka. Seorang master yang terampil selalu bisa melancarkan serangan pada jarak itu dalam sekejap mata.

Murakan berdiri di depan Jin dan meningkatkan Energi Bayangannya untuk bisa menyerang balik dengan segera jika ada serangan.

"Akhirnya, aku bertemu dengan selebriti yang paling dicari oleh Zipple dan Vermont. Senang bertemu denganmu, Bamel."

Suara itu terdengar dalam.

"Dan untukmu, Murakan, lama tak jumpa. Kudengar kau sudah bangun dari tidurmu. Ah, jika kau menjaganya, sepertinya Bamel berasal dari Runcandel. Aneh rasanya sosok sebesar itu tiba-tiba muncul entah dari mana."

"Apa masalahmu? Apa kau tahu siapa aku?"

"Tentu saja aku tahu. Aku menyelamatkan hidupmu."

"Kuhaha, kau bajingan gila. Kau menyelamatkan hidupku? Kamu pikir kamu siapa, orang bodoh yang menyedihkan? Apakah ini semacam komedi? Betapa konyolnya."

"Ketika Temar mencoba membunuhmu setelah kamu kehilangan kendali karena kelebihan beban, akulah yang menghentikan orang itu. Murakan, apa kau tidak ingat siapa aku?"

Temar Runcandel.

Menyebut namanya saja sudah membuat mata Murakan dipenuhi kemarahan yang mematikan.

Murakan dengan ganas mengumpulkan Energi Bayangannya seolah-olah dia akan menyerang tapi segera mengurungkan niatnya.

"Bajingan, nama siapa yang kau coba bawa kemari? Kau mungkin terlihat seperti iblis tua, tapi tidak mungkin Temar bergabung dengan orang-orang sepertimu. Dan kelebihan beban? Kau pasti pernah mendengar sesuatu, ya? Orang yang kehilangan kendali hari itu adalah..."

"Bukan kau, tapi Temar? Apakah itu yang ingin kau katakan?" Sang pemimpin menampilkan senyum lembut.

Lebih tepatnya, itu bukanlah sebuah senyuman. Bagian samar di mana bibir mereka seharusnya terbuka dalam bentuk bulan sabit.

"Lupakan fakta bahwa Anda tidak mengenali saya. Berpikir bahwa kamu ingat hari itu adalah kesalahan Temar. Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa kecewanya mendiang jika mereka tahu."

"Bawa nama Temar sekali lagi, dan aku akan membunuhmu dan mengirim semua sampah bernama Kinzelo itu ke neraka." Satu-satunya alasan Murakan menahan diri untuk tidak melancarkan serangan adalah Jin. Jika Jin baik-baik saja, Murakan pasti sudah menerjang tanpa pikir panjang.

"Itu tidak mungkin bagimu, bahkan dalam kondisi terbaikmu. Tapi aku penasaran. Apakah ingatanmu mengkonfigurasi ulang dirinya sendiri dengan cara yang lebih nyaman untukmu?"

"Tutup mulutmu!"

"Reaksimu mengatakan padaku bahwa itu mungkin yang terakhir."

Murakan hendak berubah menjadi bentuk aslinya. Tapi Jin memegang bahunya. Dari percakapan tersebut, Jin dapat menyimpulkan bahwa sang pemimpin mengenal Murakan dengan baik.

"Orang ini sangat mengerti apa titik terlemah Murakan.

Nafas Murakan terdengar kasar karena kemarahannya. Jin bisa merasakannya gemetar melalui tangannya di bahu naga itu. Jin memutuskan bahwa Murakan telah jatuh ke dalam permainan sang pemimpin.

"Itu hanya provokasi. Jangan tertipu."

"Bajingan itu, beraninya dia! Mata Murakan tampak linglung saat dia berbicara, seolah-olah dia terpesona.

"Tenanglah. Itu adalah pemimpin Kinzelo. Jika kita bertarung tanpa persiapan, kemungkinan besar kita akan kalah, terutama jika emosimu tidak stabil."

Murakan bukanlah tipe orang yang rasional dan penuh perhitungan, tapi Jin belum pernah melihatnya begitu hancur hanya karena kata-kata.

"Aku mengerti. Kita semua memiliki sesuatu yang tidak ingin kita akui. Entah dengan ingatan yang dikonfigurasi ulang atau tidak, kesedihanmu karena kehilangan pria itu, Temar, akan tetap tulus. Di satu sisi, aku kasihan padamu."

"Aaaaargh!"

"Murakan!"

Bam!

Jin memukul tengkuk Murakan sekeras mungkin. Dia tidak memiliki banyak kekuatan yang tersisa, tapi itu masih sekuat pukulan palu orang normal.

Murakan berhenti dan menoleh ke arah Jin. "Nak? Kenapa kau memukulku? Apakah kamu sudah gila?"

"Sadarlah."

"Apa? Apa-apaan kamu... Oh!" Murakan menggelengkan kepalanya. "Sialan. Aku terpesona oleh ular itu. Maaf karena telah membuat kekacauan."

Pemimpin Kinzelo tidak menggunakan mantra hipnotis atau psikis, tapi menabur kebingungan dalam ingatan Murakan yang tidak stabil jauh lebih efektif.

"Oh, lihat itu. Pasti menyenangkan bisa menghentikan kekejamanmu dengan mudah saat itu."

Jin berbicara sebelum Murakan bisa marah lagi. "Dengar, kau tidak membuat banyak kesan dengan mengoceh sejak kau tiba. Murakan dan aku telah membunuh semua anak buahmu. Jika kau adalah pemimpin Kinzelo, mungkin itu adalah hal pertama yang harus kau khawatirkan. Simpan perasaanmu tentang Temar dan mulailah mengkhawatirkan anak buahmu yang telah kami jadikan abu."

"Garis keturunan para Penakluk berbicara. Ya, kau benar. Saya mungkin telah memberikan kesan sembrono. Saya hanya senang bertemu dengan seorang teman lama."

"Jika Anda menyadari hal itu, datang dan balaskan dendam anak buah Anda. Berhentilah mengibas-ngibaskan lidahmu itu."

Nak, tapi saya pikir Anda baru saja mengatakan kepada saya bahwa kita tidak boleh menghadapinya tanpa persiapan. Murakhan menatap Jin dengan pikiran seperti itu.

Tentu saja, Jin tidak peduli. Jin meludah ke arah sang pemimpin. Dia tidak lupa menambahkan gerakan mengejek, menjentikkan jarinya.

"Apa yang kau tunggu? Jika kau cukup kuat untuk menghentikan Temar, kepala keluarga pertama Klan Runcandel, kau pasti sosok yang hebat, kan? Jika apa yang kau katakan itu benar, aku yakin kau bisa mengalahkan kami dengan satu pukulan."

"Benar-benar pria yang menarik."

"Kaulah yang menyediakan semua intrik di sini dengan tidak melakukan apa-apa. Mungkin Murakan benar. Kau pasti seorang pelawak. Apakah kamu pernah melihat Temar? Pernah. Dia bukan orang yang berani kau hentikan. Apa yang terjadi dengan semua bualanmu? Jangan bilang kau takut sekarang karena kau benar-benar harus bertarung."

Provokasi Jin yang sangat kekanak-kanakan adalah sebuah pertaruhan.

Mereka yang benar-benar kuat tidak menahan kata-kata mereka. Ketika mereka ingin berbicara, mereka melakukannya hanya setelah menaklukkan lawan.

Itulah yang dilakukan oleh semua Master Transenden Jin yang dikenalnya.

Cyron, Talaris, Luna, O'ul, Misha, dan lain-lain. Bagi mereka, percakapan adalah prosedur yang hanya dilakukan setelah memukuli orang lain sampai mati atau benar-benar menaklukkan mereka melalui intimidasi.

Sebaliknya, provokasi adalah sesuatu yang dilakukan ketika Anda tidak memiliki banyak kekuatan atau ketika Anda perlu menggunakan trik.

Dalam hal ini, pendekatan Pemimpin Kinzelo bukanlah pendekatan para Master Transenden. Mereka bertindak seolah-olah mereka hanya akan setuju untuk bertarung jika Murakan menyerang lebih dulu. Sama seperti seorang pria yang memiliki jebakan yang sudah disiapkan dan menunggu.

"Baiklah, sepertinya kita akan mengadakan sesi psikoterapi dukun karena kamu telah membuat komentar acak tentang ingatan Murakan sebelumnya. Kali ini, izinkan aku melihat ke dalam pikiranmu. Kau datang ke sini untuk menyelamatkan ketiganya dan memasang semacam jebakan tersembunyi untuk mereka. Tapi kamu mulai merasa cemas karena sepertinya kita tidak akan jatuh ke dalam perangkap itu."

"Hahaha."

"Apa yang lucu, brengsek? Katakan kalau aku salah. Kamu tidak berpikir ini akan semudah ini, kan? Ayo, jawab aku." Jin bahkan melangkah lebih jauh.

Tapi Pemimpin Kinzelo tidak menyerang. Mereka hanya menatap Jin dengan saksama. Jelas, Jin tahu bahwa sekarang bola sepenuhnya berada di tangannya.

Tapi wajah Pemimpin Kinzelo terlalu samar untuk dibaca.

Jin tidak tahu apakah mereka sangat malu atau sangat puas.

"Itu adalah pukulan yang buruk. Kau benar, Jin Runcandel. Kau hampir semuanya benar. Kau tahu, saat ini aku tidak dalam kondisi untuk menghadapi kalian berdua, tidak ketika aku tidak memiliki tulang di tubuh ini."

"Kalau begitu, tunggu beberapa menit lagi. Biar aku mencari tahu apa jebakanmu ini, lalu aku akan menghancurkanmu sendiri."

"Jangan lupa aku sudah mengatakan hampir semuanya."

Klik, klik, klik!

Potongan-potongan logam langsung menyatu tepat di depannya. Potongan-potongan logam itu muncul begitu saja. Mereka segera membentuk sebuah pedang.

Itu bukan pedang aura. Pedang itu benar-benar pedang sungguhan!

Pedang Pemimpin Kinzelo terbang ke arah para Penyihir.

"P-Pemimpin... Kuff!"

Chak!

Pedang itu menutup jarak dalam sekejap dan memenggal kepala Suzanne Lilista.

Kepalanya membentur tanah, tidak dapat menyelesaikan kalimat yang dia mulai. Dia hanya bisa menatap sang pemimpin dengan mata yang menyedihkan. Kemudian, pedang itu menancap di dada Chukon dan berputar setelah melakukannya. Bahkan master pertahanan tidak bisa memblokir serangan dalam keadaan seperti itu, terutama jika serangan itu datang dari tuan mereka sendiri.

"Maafkan aku, aku tidak bisa menyelamatkan kalian semua."

Chukon jatuh ke depan dan menemui ajalnya.

Kemudian, potongan-potongan logam muncul dari udara sekali lagi, langsung membentuk sebuah pintu, sama seperti saat ia menciptakan pedang sebelumnya. Pintu itu terbuka dan memperlihatkan sebuah ruang gelap. Sang pemimpin berniat melarikan diri ke dalamnya bersama Joe.

Pemimpin itu tidak bisa kehilangan Joe, dan Joe juga memahami hal ini. Itulah sebabnya dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa pemimpin itu akan datang untuk menyelamatkannya selama dia selamat.

"Saya harap pertemuan kita berikutnya akan lebih menyenangkan."

Pintu itu tertutup setelah sang pemimpin melewatinya. Potongan-potongan logam yang membentuk pintu itu langsung menghilang menjadi asap.