"Api ini sama tidak menyenangkannya dengan tuannya. Aku hampir saja botak," keluh Murakan sambil mengumpulkan segenggam Energi Bayangan dan menyisir rambutnya. Anehnya, rambut yang terbakar menyerap Energi Bayangan dan kembali ke keadaan semula.

"Kenapa kau memadamkan api dengan tubuhmu dan bukannya menggunakan Energi Bayangan?" Jin bertanya.

"Pertanyaan yang bagus. Mengapa saya melakukan itu? Kurasa aku sedang terburu-buru. Sialan."

"Ah, baiklah. Terima kasih. Kau baru saja melakukan sesuatu yang akan diingat selamanya dalam sejarah sihir, bahkan jika aku satu-satunya saksi mata."

"Jika seseorang menawarkan untuk menulis biografimu di masa depan, pastikan untuk memberitahu mereka untuk menyertakan anekdot ini."

"Tentu saja."

Itu adalah Versi Final dari Bola Api Berkobar yang Menghancurkan.

Mata Jin berbinar-binar saat dia memegang buku tebal ajaib itu. Di kehidupan masa lalunya, Valeria telah memperkenalkannya pada semua jenis buku tebal sihir yang langka. Di kehidupannya saat ini, dia bahkan menorehkan buku tebal sihir Chen-mi dan Kiddard Hall ke dalam tubuhnya.

Namun, warisan Riol Zipple secara harfiah adalah mahakarya terbesar dalam sejarah sulap. Tidak hanya menjadi yang terhebat pada masanya, tetapi setiap kali seseorang berbicara tentang pesulap terhebat sepanjang masa, Riol Zipple selalu masuk ke dalam daftar, dan ini adalah karya terbesarnya.

Sebagai seorang Mage, tidak ada momen yang lebih membahagiakan dari ini. Jin berharap bisa segera membukanya dan memeriksa isinya, tapi dia memutuskan untuk menyembunyikannya di balik mantelnya untuk saat ini.

Jin hampir tidak punya waktu untuk merayakannya. Dia mendengar erangan pelan.

"Urfff."

Itu adalah Chukon Tolderer.

Tidak seperti Suzanne, yang lehernya terpotong, Chukon entah bagaimana berhasil selamat. Jurus rahasia sihir pertahanan ekstrim telah melepaskan perisai penghalang ketika pedang sang pemimpin menusuk tubuhnya, melindungi jantungnya.

Tapi ketika mereka mencapainya, sudah jelas dia tidak akan selamat.

Perisai penghalang hanya memperpanjang hidupnya sebentar. Wajahnya berubah menjadi ungu dan dengan cepat berubah menjadi mayat.

Jin bertanya kepadanya pertanyaan yang paling umum ditanyakan oleh seorang pemenang setelah pertempuran berakhir dan pemenang dan pecundang telah ditentukan.

"Chukon Tolderer, apakah Anda memiliki kata-kata terakhir?"

Ada kebencian yang gelap dan dalam di matanya saat busa darah keluar dari mulutnya. Itu tidak mengejutkan. Dia menemui ajalnya dengan pedang dari tuan yang telah dia layani, di hadapan musuhnya.

"Buku besar sihirku."

Dia terbata-bata saat berbicara, tapi Jin bisa menebak apa yang ingin dia katakan.

Seperti Riol, dia ingin meninggalkan warisannya. Tidak ada penyihir di dunia ini yang ingin karya hidup mereka menghilang ke dalam sejarah dengan sia-sia.

Dan karena dia sekarat karena pengkhianatan, dia akan menyerahkan buku besar sihirnya kepada musuh jika itu adalah pilihan terakhir.

"Di mana itu?"

"Aman... Abadi, loklava... va."

Ruang ketiga dari brankas abadi, dengan kata sandi loklava.

Dengan kata-kata itu sebagai kata-kata terakhirnya, Chukon memeluk kematian. Jin menutup kelopak mata di atas mata pria yang sudah mati dan linglung itu.

"Ruang ketiga dari brankas abadi? Sepertinya itu sangat berharga. Yah, itu adalah sihir pertahanan yang cukup kuat, aku akui," kata Murakan sambil mengangkat bahu.

Baik Jin maupun Murakan tidak merasa simpati pada Chukon yang mempercayakan buku besar sihirnya pada mereka. Sepertinya ini bukan satu-satunya eksperimen yang ia lakukan pada warga sipil. Oleh karena itu, mereka pikir Chukon seharusnya berterima kasih kepada mereka karena telah mengizinkannya mengucapkan kata-kata terakhirnya.

"Ayo pergi."

Mereka segera memasuki kastil yang hancur. Mereka harus kembali ke Kerajaan Suci bersama Mirtual dan yang selamat untuk menyimpulkan apa yang telah terjadi hari ini dan mempersiapkan diri untuk pertempuran berikutnya.

"Para Kinzelo mengetahui identitasku, dan aku bahkan tidak tahu siapa pemimpin mereka. Apakah dia iblis, seperti yang dikatakan Murakan?"

Kemampuan untuk menyulap logam tidak pernah terdengar. Kemampuan untuk membentuk pedang, oke, mungkin itu mungkin. Tapi teleportasi tidak terbayangkan.

Pemimpin itu tampaknya telah hidup setidaknya selama seribu tahun. Tidak, mungkin dia telah hidup lebih lama lagi. Dia bahkan mungkin sudah ada ketika para Legenda menguasai Dunia.

Pemimpin mereka pasti adalah orang yang berada di balik upaya untuk menciptakan kembali para Legenda.

"Dia juga tahu tentang saudara-saudaraku."

Alasan dia hanya membawa Joe bersamanya mungkin karena dia adalah orang penting dalam penciptaan kembali mereka. Selain itu, ia masih memiliki hubungan keluarga dengan Temar.

Murakan jelas menunjukkan reaksi yang aneh ketika pemimpin mereka mengklaim bahwa Murakan-lah yang mengalami kelebihan beban, bukan Temar.

Dia tampak tertegun, seperti orang yang menghadapi masa lalu yang tidak ingin dia ingat.

Jin juga bertanya kepada Murakan mengapa dia bertarung melawan Temar beberapa kali sebelumnya. Dan pada setiap kesempatan, Murakan tampaknya tidak mau membicarakannya. Jadi Jin berhenti bertanya kepadanya.

"Dia akan memberitahu saya sendiri jika ada sesuatu yang perlu saya ketahui tentang Temar."

Jin melamun saat mereka memasuki kastil.

Kastil itu sekarang jauh lebih rusak daripada beberapa waktu yang lalu, yang jelas disebabkan oleh serangan Murakan yang kejam.

Mereka memindahkan pecahan-pecahan batu, menumpuknya menjadi tumpukan, dan menuju ke laboratorium dan Mirtual.

Laboratorium itu telah dirusak oleh mantra peledakan. Tidak ada satu pun fasilitas yang berhubungan dengan eksperimen yang masih utuh. Semuanya hancur berantakan, membuatnya jauh lebih sulit untuk menemukan pintu jebakan menuju lorong rahasia.

"Mirtual! Mirtual Sila!"

"Kita sudah sampai!"

"Sebelah sini!"

Itu bukan Mirtual. Mereka mendengar suara-suara yang tidak mereka kenal dari sekelompok orang di kejauhan. Jin dan Murakan memindahkan reruntuhan untuk menemukan sumber suara dan membongkar tanah.

Begitu jalan rahasia itu ditemukan, hal pertama yang mereka lihat adalah wajah-wajah ketakutan dan penuh air mata dari para penyintas, dan alat penyisipan mana yang telah dipindahkan Jin.

Dan Mirtual, yang memejamkan mata dan tangannya terlipat dengan damai di dadanya.

"Santo telah menyelamatkan kita dan kembali ke pelukan Ayula."

"Tolong, bawa tubuh Santo kami kembali ke Kerajaan Suci bersama kami."

Dia telah memeras kekuatan hidupnya yang terakhir untuk memasukkan mana ke dalam rakyatnya dan menuju ke pelukan Ayula. Dia telah menyelesaikan misinya sebagai seorang Saint. Perilisan perdana chapter ini terjadi di N0v3l - B1n.

"Mungkin dia sudah tahu sejak awal bahwa dia akan mati jika ingin menyelamatkan mereka. Itulah mengapa dia dengan putus asa memintaku untuk menunggu di sini."

Dia bukanlah seorang Penyembuh biasa. Dia adalah seorang Santo. Tapi ada alasan yang bagus mengapa dia mati saat mencoba menyelamatkan mereka. Ada bekas-bekas percobaan di sekujur tubuhnya, seperti Light Heart yang menonjol dari tubuhnya, lengan golem, atau ekor di bagian belakangnya.

Mereka hampir tidak bisa dianggap sebagai manusia biasa lagi. Karena mereka berada di ambang transformasi, dia harus mencurahkan seluruh kekuatan hidupnya ke dalam alat penyisipan mana jika ingin menyelamatkan mereka.

"Mereka meminta kami untuk memberikan ini kepadamu, mengatakan bahwa ini harus disampaikan kepada Yang Mulia."

Jin melepas jubahnya dan menutupi tubuhnya. Salah satu dari mereka yang selamat menyerahkan sebuah buku dan liontin kepadanya.

Liontin itu adalah liontin Mirtual, dan buku itu adalah buku harian. Dia telah mencatat semua yang terjadi di tempat ini sejak dia menyusup ke Guild Ilmu Hitam sebagai mata-mata atas perintah Raja Suci, setiap hari.

"Tolong, pergilah. Ayo kembali sekarang."

***

Patreon untuk Advance Chapter:

Patreon.com/LevelinGodSwor

***

Hari itu adalah hari terakhir Festival Manifestasi.

Matahari menyinari ibu kota Vankela seolah-olah Ayula sendiri yang memberkati pemandangan itu.

Sebuah kereta raksasa berwarna putih bersih berdiri di tengah-tengah alun-alun kota yang ramai. Miklan dan Lani palsu berdiri di atas kereta, melambaikan tangan kepada orang-orang.

Tiga puluh ksatria suci dengan perisai emas mengelilingi kereta kencana untuk melindunginya, dan iring-iringan orang suci mengikuti di belakangnya. Hal ini menjadi daya tarik yang luar biasa bagi mereka yang datang ke Kerajaan Suci untuk menyaksikan Festival Manifestasi.

Alun-alun kota benar-benar penuh sesak dengan orang, dan tidak ada ruang untuk bergerak. Warga negara dan bangsawan dari berbagai kerajaan serta rakyat Kerajaan Suci telah berkumpul untuk menerima pentahbisan Raja Suci. Semua orang menantikan dimulainya upacara.

"Yang Mulia!"

"Yang Mulia!"

Melihat Raja Suci secara langsung adalah pengalaman yang luar biasa bagi banyak orang. Mereka diliputi emosi dan berteriak sekeras-kerasnya, terutama warga yang menderita sakit.

Bagi orang sakit dan orang miskin, upacara pentahbisan Raja Suci merupakan kesempatan besar dan harapan besar untuk memperpanjang hidup mereka. Upacara pentahbisan tersebut memiliki kekuatan untuk menyembuhkan penyakit.

Namun karena kekuatan raja suci terbatas, tidak banyak yang cukup beruntung untuk menerima konsekrasi selama Festival Manifestasi.

Hanya sekitar lima puluh orang yang menerima pembaktian yang sebenarnya setiap tahun melalui kekuatan ilahi dari Raja Suci. Sisanya hanya diberkati dengan kata-kata.

Berkat-berkat ini tidak memiliki dampak praktis pada nasib atau kehidupan setiap individu, tetapi tetap saja, banyak yang putus asa untuk menerima kata-kata raja.

Raja berhenti melambai dan menurunkan tangannya. Alun-alun kota menjadi hening seketika.

"Anak-anak Ayula yang terkasih, dan para tamu yang datang dari seluruh penjuru dunia untuk bertemu dengan saya, saya mengucapkan terima kasih. Akulah raja yang suci, Miklan."

Kerumunan orang bersorak.

"Seperti pada upacara pentahbisan tahun-tahun sebelumnya, putriku yang sangat berharga, Lani Salomé, yang akan membacakan pesan pentahbisan hari ini atas nama suara orang tua ini. Saya mohon tepuk tangan untuk putri saya, yang harus berdoa besok karena sakit tenggorokan."

Raja suci palsu menepuk bahu Lani dan menunjukkan kasih sayangnya kepada putrinya.

Lani menggenggam tangan Raja Suci palsu itu dan tersenyum bahagia. Raja palsu itu dengan sempurna meniru Miklan yang asli, yang selalu merendahkan diri dan mencintai putrinya tidak seperti orang lain.

Tepuk tangan meriah terdengar.

Lani memulai pesan konsekrasi setelah sorak-sorai mereda.

"Kita akan memulai upacara pentahbisan Yang Mulia Raja Suci. Setelah kereta mulai bergerak, mohon ikuti kami dengan tertib untuk menghindari cedera atau kecelakaan."

Seperti pada kebanyakan upacara semacam ini, orang-orang yang menerima pengudusan sejati melalui kekuatan suci telah ditentukan sebelumnya, meskipun tidak banyak orang yang mengetahui fakta ini.

Kereta itu melaju dan berhenti sejenak di lokasi-lokasi di mana orang-orang yang ditakdirkan untuk dikonsekrasikan berkumpul.

Di setiap pemberhentian, Raja Suci turun dari kereta untuk mencium kening mereka dan memberkati mereka sementara Lani membacakan pesan konsekrasi.

"Semoga kehendak, hati, dan cinta Ayula menyertai kalian...".

Pembaktian yang sesungguhnya diberikan kepada sekitar empat puluh orang tanpa masalah besar. Orang lumpuh mulai berjalan setelah pembaktian, dan orang buta mulai melihat cahaya baru.

Para penonton yang tergerak oleh mukjizat yang terjadi mulai menangis.

Pada saat itulah sekelompok orang Vankelans yang mengenakan jubah muncul dari kerumunan dan menghalangi jalan kereta. Mereka tidak termasuk di antara yang terpilih.

"Yang Mulia!"

"Yang Mulia! Dengarkan cerita kami!"

Kerumunan orang mulai mencemooh.

Gangguan seperti itu biasa terjadi setiap tahun selama upacara pentahbisan, jadi mereka tidak terlalu memperhatikannya.

Raja Suci tersenyum penuh belas kasihan pada para penyusup. Lani berbisik di telinganya,

"Berkatilah mereka, Bapa. Anda juga turun dari kereta untuk mereka yang mengganggu tahun lalu, ingat?"

Raja Suci palsu mengangguk.

Pada saat itu, dia dan klan Zipple memutuskan bahwa Lani telah sepenuhnya menyerah dan mulai bermain bersama. Mereka juga menganggapnya sebagai hasil dari penyiksaan mental yang terus berlanjut selama dia ditawan oleh Vitura.

Raja Suci turun dari kereta dan menemui mereka.

"Ya, anak-anak Ayula. Seberapa berat penderitaan kalian sehingga kalian mencari saya? Tolong, ceritakanlah kisah kalian."

Mereka yang menyela prosesi itu mengangkat kepala mereka yang tertunduk.

"Yang Mulia, kami..."

Mereka mengangkat kepala mereka dan membuka jubah mereka, memperlihatkan tubuh-tubuh aneh yang menanggung jejak-jejak eksperimen biologis.

"Astaga, apa itu?"

"Tidak!"

Para penonton yang melihat sekilas pemandangan mengerikan itu terkesiap dan berteriak.

Raja Suci palsu bergidik dan menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Lani menggigit bibir bawahnya dan mengalihkan pandangannya. Dia berusaha untuk tidak menangis saat dia menatap Vitura, yang membalas tatapannya dengan wajah tanpa ekspresi.

Tiga puluh Ksatria Suci Perisai Emas yang menjaga kereta juga mengatupkan gigi dan menatap Vitura.

"Mereka menyeret kami ke laboratorium di luar kehendak kami dan mengubah kami menjadi seperti ini...".

"Siapa yang melakukan ini padamu?" Raja Suci palsu melakukan yang terbaik untuk tetap tenang. Keadaan hanya akan menjadi lebih buruk jika dia membiarkan kepanikan mengambil alih.

Mereka menjawab, "Kepala Ksatria Suci, Vitura. Dia menjual kami ke ruang eksperimen Zipple. Dia merubah kami menjadi seperti ini!"

"Tutup mulutmu!"

Shing!

Vitura menghunus pedangnya sambil berteriak.

Lani tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Vitura. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak menangis.