Terdengar suara pedang menusuk leher. Diikuti dengan suara gedebuk yang keras. Kepala Vitura jatuh ke tanah.

Lani berdiri mematung dengan gerakan yang sama seperti saat dia selesai mengayunkan pedangnya. Kepalanya dimiringkan.

Itu hanya sedetik, bahkan tidak sampai setengahnya. Tapi momen singkat setelah menyelesaikan gerakan itu terasa seperti selamanya bagi Lani.

Oh, Tuan Vitura.

Dia berharap keabadian ini tidak akan pernah berlalu. Dia berharap semuanya akan berhenti total.

Karena sekarang dia harus meratapi boneka mengerikan dari Klan Zipple, bukan pria yang dengan gagah berani mengorbankan dirinya untuk anak-anak Ayula.

Darah panas memercik dari leher Vitura ke wajahnya. Beberapa tetesan jatuh ke matanya. Darah dan air mata mengalir membasahi kelopak matanya.

"Ayah!"

Lani berteriak dengan suara parau saat ia menatap raja suci palsu itu.

Namun, tangisannya sebenarnya ditujukan kepada Raja Suci yang sebenarnya, Miklan, yang mungkin sedang berada dalam pelukan Ayula sekarang.

"Ayah, Ayah! Tidak, ini tidak mungkin terjadi. Ini tidak boleh terjadi! Bapa, mengapa ini terjadi?"

Lani menerjang ke depan dan memeluk Raja Suci palsu itu. Dia segera memulai mantra penyembuhan sucinya, tetapi kerusakan pada leher Raja Suci palsu itu di luar kemampuan manusia.

Tidak diragukan lagi, Vitura telah mengakhirinya untuk selamanya. Mahkota gunung berapi yang tidak aktif itu tergeletak di tanah, benar-benar bersimbah darah.

Di tengah-tengah benturan pedang, dengusan dan teriakan para ksatria suci, dan terengah-engah kerumunan orang yang cemas, teriakan putus asa Lani menonjol di atas segalanya.

Baik para ksatria yang setia dan pengkhianat, serta orang-orang, merasakan firasat yang mengerikan saat mendengar teriakan Lani.

Tidak peduli apakah mereka tahu bahwa raja suci itu kembarannya atau tidak. Kematian mengguncang mereka semua.

"Yang Mulia, raja telah jatuh!"

"Itu adalah Panglima Tertinggi Vitura Veltor! Yang Mulia..."

"Yang suci, segera sembuhkan Yang Mulia!"

Itu adalah salah satu kapten dari Penjaga Keyakinan yang telah mencari para Orang Suci. Dia tahu bahwa raja suci telah meninggal. Dia hanya berteriak karena para Orang Suci yang ada di dalam prosesi tersebut juga merupakan boneka Zipple.

Kini setelah Vitura dan raja suci palsu telah mati, hanya ada satu jalan keluar bagi mereka yang berpihak pada Zipple. Mereka harus mengamankan orang-orang yang selamat dari eksperimen golem biologis dengan cara apa pun.

Jika mereka tidak dapat menyingkirkan bukti paling penting yang mengganggu Zipple, tidak mungkin mereka dapat lolos dari keterlibatan mereka dalam kematian raja suci.

Seluruh dunia telah menyaksikan kematian raja suci. Oleh karena itu, Zipple hanya bisa menawarkan untuk melindungi mereka yang akan memainkan peran penting dalam membersihkan kekacauan ini.

"Minggir, minggir! Kita harus menjaga Yang Mulia!"

Orang-orang kudus yang berada di dalam prosesi di belakang kereta mulai bergabung ke medan perang. Namun hal ini hanya menambah kekacauan kerumunan orang yang baru saja menyaksikan pembunuhan Raja Suci palsu. N0vel_Biin menjadi pembawa acara untuk perilisan perdana bab ini.

Di depan Lani, sebuah pertempuran terjadi antara Ksatria Perisai Emas dan Perkumpulan Penjaga Keyakinan.

"Penjaga Kepercayaan! Tangkap semua bidah!"

Saat itulah Lani berhenti menggambarkan kesedihannya dengan raja suci palsu di pelukannya.

"Ksatria Perisai Emas! Kalian tidak boleh menyerahkan mereka kepada Penjaga Kredo. Pasti ada alasan mengapa Vitura dan Penjaga Kredo menginginkan mereka mati, bahkan dengan cara pengkhianatan yang sangat kejam!"

"Lani Salome, apa kau mengatakan pengkhianatan? Baginda Raja diserang karena kau tidak bisa melindunginya, nona. Beraninya kau menuduh kami berkhianat, dasar penyihir terkutuk!"

"Ksatria Perisai Emas, ikuti perintah Lani Salome! Hentikan para pengkhianat! Lindungi orang-orang suci di sekitar Lani!"

Ksatria Perisai Emas yang setia membangun kembali formasi mereka. Orang-orang ini dipilih sendiri oleh Vitura. Solidaritas mereka sangat menonjol, bahkan dalam kekacauan yang mengerikan.

"Perisai Emas, lihatlah dirimu sendiri. Tindakan kalian saat ini adalah definisi pengkhianatan. Mengesampingkan para bidat, bukankah seharusnya kalian setidaknya memberi jalan bagi para orang suci untuk merawat Yang Mulia? Baginda Raja mungkin masih hidup. Jika dia meninggal karena kurangnya perawatan, kalian semua harus..."

"Yang Mulia telah tewas karena serangan rahasia oleh Vitura Veltor. Semua orang yang mengikuti perintahnya, termasuk kalian, akan membayar kematian Yang Mulia Raja."

"Turunkan mereka!"

Meskipun kalah jumlah, Ksatria Perisai Emas membuat para Penjaga Keyakinan kewalahan.

Namun, Ksatria Perisai Emas tidak bisa tidak merasa cemas.

Getaran mulai menyebar dari pinggiran alun-alun kota.

Sekelompok ksatria lapis baja berat menuju ke arah mereka dengan menunggang kuda. Itu adalah respons yang dapat dimengerti, mengingat sifat ekstrem dari keadaan tersebut. Dan tentu saja, mereka semua adalah pion Zeifl.

"Nak," bisik Murakhan kepada Jin. Mereka berdua berada di tengah-tengah kerumunan.

"Ya?"

"Haruskah kita turun tangan jika pihak Fanatik Agama terdesak mundur? Jika sesuatu terjadi padanya, tidak hanya janjiku untuk membantu akan sia-sia, tapi pengorbanan Vitura juga akan sia-sia."

"Itu tidak akan pernah terjadi," kata Jin.

"Bagaimana para Fanatik Agama bisa menghentikan mereka semua?"

"Mereka tidak bisa, jika tidak ada seorang pun yang tersisa di kerajaan suci untuk membantu Lani." Di akhir kalimat Jin, sekelompok Ksatria Suci dan pasukan Penjaga Keyakinan tiba di tempat kejadian.

Setidaknya ada seratus Ksatria Suci, dan barisan tentara yang cukup panjang berbaris untuk mengendalikan orang-orang.

"Bunuh para pengkhianat dan tangkap Lani Salome dan para bidah!" teriak kapten yang baru tiba. Para Ksatria Suci dengan cepat menyerbu dalam formasi baji, dan para prajurit mendorong kerumunan orang dengan ujung tombak mereka.

Tapi orang-orang tidak akan pernah menerima ini. Bahkan orang bodoh pun dapat mengetahui bahwa para Penjaga Keyakinan adalah pengkhianat.

Jika itu hanyalah bentrokan antara Perkumpulan Penjaga Kredo dan Ksatria Perisai Emas, orang-orang akan memiliki pendapat yang berbeda.

Tapi pembunuhan raja suci palsu oleh Vitura memainkan peran yang menentukan.

"Kita harus melindungi putri Yang Mulia!"

"Kamu tidak akan membawa Lady Lani pergi! Kau telah melukai Yang Mulia! Jangan berani-berani menyentuh Lady Lani, dasar pion Zipple yang kotor! Apa kau tidak malu di hadapan Ayula?"

"Hentikan mereka, hentikan mereka dengan tubuh kalian!"

Tiba-tiba, orang-orang di alun-alun kota mulai bergegas menuju medan perang.

Raja Suci dan putrinya selalu dicintai oleh rakyat. Dan di mata mereka, Penjaga Keyakinan adalah bajingan terkutuk yang membunuh seorang ayah di depan mata putrinya sendiri pada hari festival.

Selain itu, Lani dan Ksatria Perisai Emas hanya bertindak bijaksana dan dengan akal sehat sejak kejadian itu.

Namun, para Penjaga Keyakinan tampak putus asa tanpa malu-malu untuk menangkap mereka yang selamat. Tidak hanya itu, mereka bahkan menuntut Ksatria Perisai Emas untuk memberi jalan bagi mereka, mengklaim bahwa mereka harus merawat raja suci, yang jelas-jelas sudah mati.

Jin dan Vitura telah berbagi percakapan pada malam sebelumnya.

"Memang benar bahwa Zipple dan Kinzelo memiliki kendali mutlak atas kepemimpinan kerajaan suci, tapi mereka tidak memilikinya atas rakyat. Berkat pecahnya aliansi mereka, mereka belum mampu menumpulkan kesadaran rakyat saat ini," kata Vitura.

"Kita membutuhkan rakyat Kerajaan Suci untuk mengidentifikasi diri mereka dengan kita," jawab Jin.

"Saya akan mencoba untuk menggambarkan penjahat paling mengerikan yang pernah mereka lihat."

Apa yang tidak diketahui Jin adalah bahwa pada saat ini di kehidupan masa lalunya, orang-orang di Kerajaan Suci telah ditumpulkan dan dicuci otaknya. Itu sebabnya tidak ada yang peduli ketika Lani memakan dirinya sendiri.

Lani dan Vitura bosan dengan perjuangan mereka sendirian dan diam-diam meninggalkan kerajaan suci, setelah itu mereka menghilang.

Namun kali ini, cerita berubah berkat Jin. Dan sekarang, kondisi yang sempurna telah tersedia untuk mengungkapkan kebenaran.

"Beraninya kau! Tidakkah kamu menyadari betapa besarnya kejahatan memihak kepada para bidah? Menyingkirlah dari jalan! Minggir! Aku peringatkan kamu, minggir!" Kapten Pengawal Kredo yang berteriak dengan penuh percaya diri mulai mengerutkan keningnya.

Ksatria Suci dari Penjaga Keyakinan yang tiba sebagai bala bantuan dihalangi oleh kerumunan orang.

Semua orang yang memenuhi alun-alun kota bergegas melindungi Lani. Para prajurit yang telah mendorong mereka dengan tombak mereka terdorong mundur. Para Ksatria Suci tidak bisa melakukan apa-apa selain mengulangi kata-kata yang sama berulang kali.

"Sudah kubilang, minggir!"

Jika bukan karena Festival Manifestasi. Jika itu adalah hari lain, mereka akan terus maju, terlepas dari darah warga tak berdosa yang tumpah.

Tapi jika mereka melakukannya sekarang, konsekuensi dari tindakan seperti itu akan memiliki dampak yang jauh lebih besar daripada kesaksian dari para korban eksperimen golem biologis yang selamat.

Terlalu banyak mata yang menyaksikan.

Beberapa ratus wartawan dari berbagai negara juga mengamati mereka. Membunuh orang-orang mereka sendiri di depan mata mereka yang menyaksikan adalah definisi kegilaan.

Mereka tidak akan pernah pulih dari hal itu, bahkan dengan Zipple di belakang mereka.

"Lady Lani, Ksatria Perisai Emas mendukungmu."

"Jangan khawatir. Berjuanglah melawan mereka. Amankan anak-anak Ayula yang telah diseret ke laboratorium Klan Zipple!"

"Ayula sendiri yang akan menjatuhkan hukuman kepadamu!"

Tidak banyak hal di dunia ini yang lebih menakutkan daripada kerumunan orang yang marah. Para Ksatria Suci Penjaga Keyakinan tidak berani mendekati mereka. Mereka hanya bisa melihat sekeliling.

Lani sudah tidak lagi menangis.

Tapi ada bekas darah dan air mata yang mengering di sekitar matanya. Ia segera menghapusnya. Pandangannya tertuju pada kepala Vitura yang tergeletak di tanah.

Senyum tipis tersungging di wajahnya.

Di tengah-tengah suara yang tak terhitung jumlahnya dan suara-suara di alun-alun kota, Lani perlahan-lahan berlutut di samping Raja Suci palsu.

Kematian akan membawamu beristirahat, kamu yang telah bekerja keras di dunia yang gelap dan berat. Jiwamu akan bebas dalam pelukan Ayula yang luas. Semua penderitaan masa lalumu akan berubah menjadi humor yang menyenangkan dan mencerahkan hatimu.

Itu adalah bisikan doa.

Tapi itu seperti angin sepoi-sepoi. Sama seperti helai rumput yang berlutut di hadapan angin yang berhembus, orang-orang di kerajaan suci mulai duduk di tempat mereka dan memejamkan mata.

"Semua penderitaan masa lalumu akan berubah menjadi humor yang menyenangkan dan mencerahkan hatimu."

"Beban yang kamu tinggalkan akan dipikul oleh orang-orang sepertimu, untuk menjadi bahan di keesokan harinya. Mereka yang berbagi beban denganmu adalah orang-orang sepertimu."

Semua warga Kerajaan Suci mengetahui doa ini.

Itu adalah sebuah pemandangan yang luar biasa. Bahkan orang luar pun tersentuh oleh doa itu. Mereka memejamkan mata dan menundukkan kepala sebagai tanda belasungkawa.

Para Ksatria Perisai Emas juga menyarungkan senjata mereka dan berlutut. Segera, para Ksatria Suci Penjaga Kredo berhenti melihat sekeliling dan bergabung dalam doa.

Jika bukan karena pecahan baja dan darah di tanah, tidak akan ada yang percaya bahwa pertempuran telah terjadi di sini beberapa saat yang lalu.

Doa akan segera berakhir ketika seorang pria dengan tenang mendekati Jin.

"Tuan Jin," gumamnya.

"Halo, Deano."

Deano Jaglun sekarang adalah seorang jurnalis muda yang terkenal. Dia segera datang ke kerajaan suci atas panggilan Jin dan mulai menulis artikel.

"Catatan yang ditinggalkan oleh Mirtual Sila sudah siap untuk diterbitkan. Saya menyoroti kemiripannya dengan tragedi Kollon dan berfokus pada kerugian nyata kerajaan suci," kata Deano.

"Kerja yang bagus. Ada kemungkinan Zipple akan lolos?"

"Tidak ada. Terlalu banyak bukti yang bisa kita gunakan untuk membuktikan keterlibatan pimpinan Zipple. Beberapa kambing hitam tidak akan menyelamatkan mereka. Fakta bahwa Kinzelo menahan Karl Zipple adalah titik kuncinya, seperti yang Anda katakan, Tuan Jin."

Deano tersenyum tipis dan melanjutkan. "Kejadian ini mungkin akan mengakhiri masa-masa ketika orang-orang menganggap Klan Zipple sebagai klan yang baik hati."