Jin menghela nafas dan menurunkan tangannya dari pinggangnya.

Saat Deano diserang, Jin secara tidak sadar telah bersiap untuk melepaskan mana bolt.

Untungnya, dia berhasil menghentikan dirinya sendiri. Jika penguasaannya lebih rendah, dia akan bertindak lebih dulu dan menarik perhatian semua orang. Itu akan menjadi masalah.

Kupikir Luna akan memblokir setiap serangan yang masuk. Tapi para bajingan gila itu. Apa mereka benar-benar ingin membunuh Deano di depan semua mata ini?

Begitulah reaksi sensitif para Penyihir Malam Putih terhadap pernyataan Deano.

Para penyihir yang telah menembakkan baut mana melakukan yang terbaik untuk mempertahankan wajah serius. Tapi Jin dan keluarga Runcandel dapat melihat mereka. Mereka lebih dari sekadar frustrasi.

Bagi Penyihir Malam Putih, serangan itu sendiri adalah risiko besar.

Bahkan jika mereka berhasil membunuh Deano, semua orang akan mengkritik mereka untuk itu. Bahkan keluarga Runcandel, yang tidak peduli dengan apa pun kecuali dominasi mereka sendiri, membunuh jurnalis dengan begitu ceroboh.

Tentu saja, hal itu tidak akan terlalu merugikan dibandingkan dengan kebenaran yang terungkap.

Bagaimanapun juga, Luna tetaplah seorang monster.

Berapa banyak orang di dunia ini yang bisa memblokir serangan mana dari Mage bintang delapan dengan tangan mereka sendiri? Terutama serangan penyergapan seperti ini? Terlepas dari keadaan saat ini, kekuatan mengerikan Luna membuat bulu kuduknya merinding.

Shing.

Joshua mematuhi Luna dan menyarungkan pedangnya. Dia bahkan diam-diam membungkuk pada Luna dan mengakui kesalahannya sebelum menyarungkan senjatanya.

Rasanya memberontak, tapi dia mengerti bahwa tidak ada alasan untuk meremehkan nama Runcandel di depan umum.

Serangan mendadak dari White Night menyebabkan kehebohan. Namun yang lebih mengejutkan dari serangan itu adalah kemunculan Luna Runcandel, si paus putih.

Dia dikenal karena menjauh dari opini publik, meskipun ada banyak rumor tentang dirinya.

Namun, para penyair selalu memujinya. Lirik mereka menggambarkan Luna sebagai seniman bela diri dengan keterampilan yang luar biasa dan kecantikan yang menakjubkan.

Ketika Luna melepaskan kerudungnya, para penonton hampir tidak bisa menahan keheranan mereka.

Bukan kecantikannya yang menegaskan lirik tersebut.

Melainkan keagungan mata birunya yang dalam dan keberaniannya yang tak tergoyahkan melawan White Night dan Kozec. Penonton benar-benar terpesona.

Detik-detik berikutnya direndam dalam keheningan yang tampaknya mustahil untuk kerumunan orang sebanyak itu.

"Apakah Anda baik-baik saja, Deano Jaglun?"

"Ya, terima kasih. Terima kasih, Lady Luna, dan Sir Joshua."

"Anda membuat klaim yang sangat menarik. Saya ingin tahu lebih banyak, jadi datanglah mengunjungi delegasi Runcandel nanti," kata Luna.

"Tentu saja."

Deano tinggal di perkebunan Luna bersama keluarga Kollon, tapi mereka berpura-pura tidak mengenal satu sama lain.

"Hei, Penyihir Malam Putih dan Karl Zipple. Saya Luna Runcandel."

Kemudian Luna mengalihkan pandangannya kepada para penyihir White Night.

"Senang bertemu denganmu, Lady Luna. Saya Maul Hanserk, komandan kedua Malam Putih."

Maul Hanserk, yang memimpin unit kedua White Night, telah mengamati bagaimana segala sesuatu terjadi di tangga Kozec.

"Anda? Sepertinya mereka mengganti komandan kedua, dan saya bahkan tidak mendengarnya."

"Pendahulu saya, Sir Drew Malaga, sudah pensiun..."

"Jika itu Drew, dia pasti sudah menuruni tangga itu sebelum menjawab salamku."

Maul mengerutkan alisnya.

Ia jelas lebih tua dari Luna, dan karena saat ini ia tidak memiliki atasan, maka ia menjadi perwakilan Zipple di sini.

Tapi ia sudah diremehkan sejak awal perkenalannya.

Tatapan Luna dan Maul bertemu, membuat seluruh alun-alun menjadi tegang. Penonton benar-benar terintimidasi oleh unjuk kekuatan yang dominan dari dua klan raksasa dan hampir tidak bisa bernapas.

Bukan hanya para penonton. Bahkan para Penyihir Malam Putih pun merasa tegang.

Satu-satunya yang tidak terganggu oleh adegan ini adalah Luna, Jin, dan Murakan.

Ada alasan bagus mengapa mereka tidak gugup.

'Maul Hanserk, siapa sangka dia akan menunjukkan rasa tidak hormat yang begitu terang-terangan kepada adikku. Sepertinya unit kedua White Night akan memiliki komandan baru besok.

Seharusnya dia menunjukkan rasa hormatnya kepada Luna sebelum menjawab. Meskipun dia lebih tua darinya dan berasal dari Zipple, seorang komandan kedua rendahan dari White Night tidak punya hak untuk meremehkan Pembawa Bendera Pertama Klan Runcandel.

Dia tidak bisa menunjukkan sikap sopan santun kepada seseorang yang bahkan tidak bisa dia kalahkan dalam pertempuran.

Joshua kini menatap Maul dengan mata yang secara terang-terangan mengungkapkan keinginannya untuk membunuh. Dia bahkan menunjukkan rasa hormat kepada Luna yang bertentangan dengan keinginannya sendiri. Komandan kedua White Night yang hina ini meremehkan adiknya sungguh menjengkelkan.

"Tuan Maul. Jika Anda merasa sulit untuk mengundurkan diri, saya dapat membantu Anda sepenuhnya menyingkirkan tangga itu. Apa kau tidak mendengar Pembawa Bendera Pertama?" Joshua menggeram dengan nada rendah.

Wajah Maul memerah. Rasa malu dan rasa kalah membuat tubuhnya bergetar karena marah.

Tapi untungnya, Maul tidak terlalu bodoh.

"Maafkan kekasaran saya, Nona Luna."

Maul turun dari tangga. Para penyihir lain di atas Kozec mengikutinya.

Kerumunan orang tidak mengerti pertukaran itu dan merasa sulit untuk memahami apa yang terjadi. Klan Zipple tidak diragukan lagi adalah klan terbesar di dunia, dengan Runcandels mengikuti di belakangnya. Mereka tidak bisa mengerti mengapa Maul menyerah setelah dihina.

Di sisi lain, orang-orang yang sangat tertarik dengan kedua klan, terutama para bangsawan, berpikir bahwa memang sudah seharusnya begitu.

"Sekarang, akhirnya kita bisa bicara. Izinkan saya menanyakan sesuatu, Tuan Maul. Mengapa bawahan Anda menyerang jurnalis ini?"

"Karl Zipple menerima perintah dari patriark untuk menebus dosa-dosanya di sini. Penguasa menara keempat dari klan Zipple telah datang untuk membayar harga atas kejahatannya dengan nyawanya sendiri. Orang itu menghina klan Zipple dengan mengaburkan kebenaran."

"Mengaburkan?"

"Saya akui bahwa saya telah meremehkan Anda, Lady Luna. Tapi kau juga mencampuri urusan Zipple. Ini hanya akan menyebabkan kerugian bersama jika meningkat di antara klan kita, jadi kami ingin membawa jurnalis bernama Deano ini bersama kami." Maul berbicara setelah memusatkan pandangannya dengan penuh percaya diri.

Entah dia malu atau tidak dengan intimidasi Luna, itu tidak mengubah fakta bahwa dia masih mewakili klan Zeifl (Zipple). Jika dia mundur tanpa alasan, rasa malunya akan menjadi hal yang paling tidak ia pedulikan.

"Saya tidak bisa membiarkan Anda melakukan itu."

"Atas dasar apa Anda menentangnya?"

"Apakah kamu tidak pernah mendengar saya sebelumnya? Saya telah menyuruh orang ini untuk mengunjungi delegasi Runcandel. Oleh karena itu, Deano Jaglun adalah tamuku mulai saat ini."

"Ini bukan masalah pribadi kami."

"Masalah pribadi, katamu. Ini bukan sesuatu yang ingin kau katakan pada para pembawa bendera Runcandel. Tidakkah kau pikir kau membuat terlalu banyak kesalahan hari ini?"

"Jika Anda tidak mundur, kami akan dipaksa untuk mengambil tindakan."

Dia berbicara seberani mungkin, tapi semua orang yang hadir tahu bahwa White Night tidak dapat melakukan apapun terhadap Luna dan Joshua, termasuk Maul sendiri.

"Tuan Maul, hidup itu berharga, meskipun sepotong logam yang melayang di langit itu mungkin lebih berharga bagi para Ziples daripada nyawa mereka sendiri. Tidak akan bagus jika kau harus kembali dalam keadaan mati dan kapal hancur, bukan?" Luna menyunggingkan senyum dingin.

Seribu pikiran, yang masing-masing lebih mengerikan dari yang sebelumnya, melintas di benak Maul.

Apakah pernyataan wartawan itu adalah bagian dari rencana Runcandel untuk mengatur semua ini? Berapa banyak informasi kami yang telah bocor ke Runcandels? Luna Runcandel? Jika kita melawan monster itu sekarang.

Jelas, mereka akan musnah. Itu bahkan tidak bisa disebut pertempuran, karena semua orang akan dipenggal sebelum mereka bisa naik ke Kozec.

Bahkan jika mereka pindah ke daerah terpencil dan memulai pertarungan di atas Kozec, mereka tidak bisa menjamin kemenangan melawannya.

Namun, mereka tidak bisa menyerah. Mereka harus berjuang demi reputasi Zipple, bahkan jika mereka dimusnahkan. Alasan mereka datang ke sini bersama Karl Zipple adalah demi reputasi mereka.

"Tolong, tenanglah."

Lani telah selesai merawat Karl Zipple. "Baik Runcandels maupun Zipples jauh lebih kuat dari Kerajaan Suci, dan semua orang tahu itu. Tapi izinkan aku mengingatkan kalian berdua bahwa kita bahkan belum memulai pemakaman kenegaraan untuk Yang Mulia. Tolong hormati masa berkabung negeri ini."

Kata-kata Lani adalah anugerah yang menyelamatkan Maul. Itu memberinya alasan untuk mundur. Dia akan benar-benar merasa berterima kasih padanya.

"Tapi kalian telah mencapai sesuatu yang hebat, pembawa bendera klan Runcandel. Kita hampir saja mengejar orang yang tidak bersalah."

"Orang yang tidak bersalah? Dengar, Lani Salome. Leluhur kita telah mengirim penguasa menara keempat, anaknya sendiri! Sepenuhnya sadar bahwa dia bisa dirajam sampai mati. Apa kau pikir klaim jurnalis yang tidak penting itu bisa membatalkan keputusan kepala suku Zipple?"

Dor!

Jin meninju Murakan di samping dan bergumam dalam hati.

"Apa yang kau inginkan?" Murakan berbisik.

"Berteriaklah padanya, suruh dia berhenti bicara omong kosong dan pergi."

"Apa?"

"Semua orang sedang gelisah sekarang. Jika seseorang memulai, semua orang akan menjadi gila."

Wajah-wajah para penonton memerah karena marah saat Maul mulai meneriaki Lani. Tidak perlu seorang jenius untuk menyadari bahwa ia membuat pernyataan yang sangat konyol untuk menutupi sesuatu.

Masalahnya adalah bahwa Zipples memang mampu menutupi berbagai hal dengan pernyataan konyol.

"Kamu bisa melakukannya sendiri! Saya adalah seekor naga, oke?"

"Joshua akan mengenali suaraku. Orang-orang akan menatapmu saat kamu berteriak, jadi aku akan menyingkir sejenak..."

Pada saat itu, seorang wanita tiba-tiba berteriak.

"Diam! Bajingan kotor dari Zipple! Kapan kamu akan berhenti mengejek tanah yang diberkati oleh Ayula ini?"

Wanita itu tampak memiliki cacat di satu kakinya. Dia duduk di kursi roda dan mengenakan jubah dengan gambar perisai gunung berapi yang tidak aktif.

"Sepertinya saya tidak perlu melakukannya," Murakan mendesis.

"Ya, dia melakukannya di waktu yang tepat," kata Jin.

Kerumunan orang lain mengikuti dan mulai menyuarakan pendapat mereka juga.

"Jangan bunuh jurnalis yang berbicara untuk Kerajaan Suci! Kalian tidak boleh membiarkan hal ini terjadi sebelum seluruh kebenaran terungkap!"

"Jika kau membunuhnya, bunuh kami juga!"

"Bahkan keluarga Runcandel pun tidak akan melakukan hal seperti ini!"

Jin mengamati pemandangan itu sejenak tapi merasa ada sesuatu yang janggal. Dia mengalihkan pandangannya ke wanita yang memulai keributan itu.

Sesuatu tentang dirinya tampak cukup familiar.

Wanita itu. Di mana aku pernah melihatnya sebelumnya? Atau dia hanya mirip dengan seseorang yang kukenal?

Jin menatapnya dengan saksama.

Tidak mungkin baginya untuk merasakan tatapannya dari kerumunan orang, tetapi dia juga perlahan-lahan menoleh dan menatap matanya. Apakah kamu menyukainya? Ada senyuman di wajahnya yang seolah mengatakan kata-kata itu.

Jin ingat siapa dia.

Dia adalah adik perempuan Bishkel.

Margiella Iveliano. Dialah yang membuat Bishkel bertarung melawannya di pesta Musuh Klan Runcandel.

Jin tidak mengenalinya pada awalnya karena penyamarannya. Tapi bibirnya yang nakal dan tatapan kekanak-kanakan yang khas di wajahnya hanya bisa menjadi milik Margiella.

"Tuan Jin terlalu kejam terhadap lawan yang lebih lemah. Orang yang ada di tanah itu adalah teman kita. Apakah Anda hanya akan berdiri di sana dan menonton? Saudaraku, aku benar-benar kecewa."

"Apakah Anda menyuruh saya untuk bertarung melawan Tuan Jin?"

"Ya, mungkin kau bisa memberi Tuan Jin pelajaran, dengan cara yang lebih terhormat daripada yang baru saja Tuan Jin tunjukkan, tentu saja."

Dia bahkan ingat percakapan Margiella dan Bishkel saat itu.

"Bamel, Kinzelo akan membantumu. Jadi jangan bertindak terlalu jauh dengan kami, oke? Semua akan berakhir dengan baik, bukan?"

Margiella tersenyum dengan matanya saat mengucapkan kata-kata itu.