"Jumlah mereka?"

"Mereka telah mengkonfirmasi tiga orang."

"Tidak mungkin hanya tiga orang idiot yang akan menyerang para kadet Runcandel. Pasti ada lebih banyak dari mereka di suatu tempat. Edington, David! Begitu kita sampai di dekat perkemahan, cari para penyerang."

"Ya!"

"Jika kau menemukan mereka, jangan menyerang. Laporkan kembali padaku secepat mungkin."

Jin tidak menyangka para kadet akan diserang oleh manusia dan bukannya beastmen.

"Jika mereka masih menyerang kita meskipun kita mengenakan jubah Runcandel... Apakah mereka pengikut Zipfel yang radikal?

Sambil mereka segera berlari, Jin terus mendengarkan laporan Bellop.

"Para penyerang semuanya mengenakan topeng, jadi Grup 2 tidak bisa mengidentifikasi mereka. Tapi mereka menyebutkan bahwa para penyerang menggunakan pedang panjang yang paling banyak digunakan di Kerajaan Zhan."

Dalam hal ini, kemungkinan ini adalah pekerjaan orang dalam dari Kerajaan Zhan.

Tapi dia masih tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa pengikut Zipfel berada di balik serangan ini. Mungkin saja mereka sengaja menggunakan senjata yang diproduksi di Zhan untuk membingungkan kita.

'Jika Grup 2 berhasil melarikan diri setelah pertempuran, musuh tidak mungkin ksatria bintang 5 atau lebih tinggi. Masalahnya adalah kita tidak tahu siapa mereka...'

Mengapa mereka menyerang Kelompok 2?

Jika mereka memang pengikut Zipfel yang radikal, dan jika mereka datang ke sini setelah mendengar bahwa 'kadet Runcandel sedang menjalankan misi di daerah ini', maka mereka akan menargetkan Kelompok 1 terlebih dahulu, karena Jin adalah bagian darinya.

Setelah berjalan tanpa henti selama tiga jam, perkemahan akhirnya terlihat. Mereka akan tiba lebih cepat jika mereka melewati padang rumput dan bukannya hutan, tetapi mereka tidak mau ketahuan oleh musuh.

Edington dan David berpisah dari kelompok untuk mencari para penyerang. Satu-satunya yang tersisa di dekat kamp adalah Jin, Bellop dan Sierra.

JAM 5 PAGI.

Jika mereka menuju ke tempat persembunyian Kelompok 2 sekarang, fajar akan tiba. Karena mereka masih belum mengetahui jumlah musuh dan kekuatan mereka, para kadet dan Jin akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan jika cahaya kembali.

'Kuharap Kelompok 2 menyembunyikan diri mereka dengan benar. Mereka semua adalah anak-anak yang terampil, jadi aku tidak perlu terlalu khawatir...'

Tiga anggota Kelompok 1 yang tersisa mulai bergerak lagi. Mereka berencana untuk bergabung dengan Kelompok 2 di tempat persembunyian mereka dan menunggu Edington dan David kembali dengan rincian tentang para penyerang.

Jin dan yang lainnya dengan cepat tiba di tempat persembunyian, tapi Kelompok 2 sudah tidak ada lagi di sana. Yang tersisa hanyalah sepucuk surat di pintu masuk gua dan genangan darah di tanah.

"Y-Young Master. Ini..."

"Sepertinya mereka sudah ditemukan."

Jin mengepalkan tangan dan menggertakkan giginya melihat pemandangan ini.

'Motherfu ini... Aku tidak tahu siapa kalian, tapi aku akan menemukan kalian, dan aku akan membunuh kalian semua.

Jin sudah lama tidak merasakan kemarahan. Bahkan saat kematiannya yang tiba-tiba di kehidupan pertamanya, dia lebih merasakan keputusasaan daripada kemarahan. Dan setelah kemundurannya, dia sibuk memanfaatkan kehidupan barunya setiap hari dan tidak punya waktu untuk memikirkan emosinya.

Tapi kali ini, kepalanya memanas dengan kemarahan dalam sekejap.

Noda darah di sekitar gua semuanya berasal dari anak-anak berusia belasan tahun. Terlebih lagi, anak-anak itu adalah bawahannya yang mengikutinya.

Jin memejamkan mata dan menenangkan diri sebelum bertindak gegabah. Dia harus tetap berkepala dingin untuk menemukan musuh dan membalaskan dendam para kadet.

"Tenanglah, Bellop. Darahnya belum sepenuhnya mengering. Belum lama sejak mereka ditemukan."

Jin berbicara kepada Bellop-yang terengah-engah. Ada begitu banyak darah sehingga dia mengira Kelompok 2 telah terbunuh.

"Ada banyak darah, tapi tidak ada potongan daging atau tulang. Dan tidak ada jejak mayat yang jatuh ke rumput. Kelompok 2 berhasil melarikan diri selama pertempuran. Ada banyak jejak kaki di sini. Tapi melihat ukurannya, sepertinya hanya ada beberapa musuh yang sedang mencari area ini ketika mereka ditemukan."

Sierra dengan tenang mengangguk pada pengamatan Jin. Dia sudah melacak pergerakan Kelompok 2 dengan memeriksa jejak kaki dan noda darah.

"Mereka sepertinya pergi ke arah barat, Tuan Muda. Dan ada sepotong perban di sini."

"Perban?"

Jin dengan cepat bergabung dengan Sierra dan mengamati potongan perban itu. Itu pasti dibuat di Huphester.

"Ada satu penyerang. Dia pasti melukai Kelompok 2 sebelum melarikan diri terlebih dahulu. Kelompok 2 sepertinya tinggal di sini sejenak untuk merawat luka-luka mereka, tapi harus melarikan diri karena mereka memperkirakan para penyerang akan kembali."

Melihat ke arah barat, Jin akan melihat jalur rumput yang panjang diinjak. Karena tidak ada jejak jejak kaki kuda dan hanya jejak kaki manusia bersama dengan noda darah, tidak ada alasan bagi Jin untuk ragu.

"Sierra, bersembunyilah di daerah ini dan tunggu Edington dan David kembali. Kemudian bergabunglah kembali dengan kami. Kami akan mengejar mereka, Bellop."

Mereka mengembuskan napas panjang sambil berlari dengan kecepatan penuh. Karena tidak ada satupun dari mereka yang tidur dan menghabiskan sepanjang malam untuk berlari dan mencari, stamina mereka sudah mendekati batasnya.

Bellop kelelahan hanya karena mengimbangi Jin, tapi Jin tidak terlalu khawatir saat ini. Selama ada lima atau kurang dari prajurit bintang 4 yang harus dihadapi, Jin dapat dengan mudah menghadapi mereka semua.

Faktanya, satu hal yang membuatnya khawatir adalah bagaimana dia akan menggunakan mana dan kekuatan spiritual tanpa disadari oleh para kadet, tapi dia tidak menenggelamkan dirinya dalam kekhawatiran itu.

Dia lebih peduli untuk menyelamatkan para kadet daripada menyembunyikan rahasianya.

'Suara logam! Para taruna sedang berkelahi dengan orang lain!

Pengejaran Jin dan Bellop yang dilakukan dengan tergesa-gesa membuahkan hasil. Setelah sekitar 30 menit pengejaran, mereka bisa mendengar suara-suara di kejauhan. Bellop juga menyadari suara itu. Mereka berdua berhenti di jalur mereka untuk menemukan sumbernya.

Jin menghentikan napasnya dan mengamati sekelilingnya, memeriksa apakah ada musuh yang mengikuti mereka juga.

'Kita akan menyamar mulai sekarang, Bellop.

'Tapi Kelompok 2 sedang bertempur melawan musuh sekarang, Tuan Muda.

'Kita sedang berada di hutan sekarang. Daripada mengumumkan kedatangan kita kepada semua orang, lebih baik menyelinap di belakang para penyerang dan menyerang mereka secara mengejutkan. Jika tidak banyak musuh, kita bisa menyelesaikannya dalam beberapa detik.

Saat keduanya secara diam-diam bergerak di antara pepohonan dan mendekati sumber suara, mereka akhirnya bisa memeriksa para kadet Grup 2.

Mereka berada di tengah-tengah pertempuran di tengah hutan. Tidak ada satupun dari mereka yang mengalami luka fatal seperti diamputasi, namun semuanya mengalami luka ringan seperti luka kecil di sekitar tubuh mereka.

"Scott, Kiko, Zhushen... Di mana Mesa?

Dia hanya bisa melihat tiga taruna.

(T/N & PR/N: #JusticeForTaimont!)

Musuh bertopeng itu berjumlah dua orang. Melihat gerakan mereka, Jin menyimpulkan bahwa mereka memang prajurit bintang 4.

"Kita akan menyerang mereka dari belakang secara bersamaan sesuai aba-aba saya. Saya akan mengambil sisi kiri, Anda mengambil sisi kanan... Tunggu, tidak. Apakah Anda membawa belati?

Bellop mengeluarkan belati yang tersimpan di tali pengikat dadanya.

"Tutup matamu.

Mengapa Jin menyuruhnya menutup mata dalam situasi seperti ini?

Bellop bukan tipe orang yang bertanya pada dirinya sendiri. Jika Tuan Muda memerintahkannya untuk menutup mata, dia akan menutup matanya. Begitu Bellop melakukannya, Jin menyelimuti belati itu dengan energi spiritual.

Kekuatan spiritual dapat meningkatkan daya potong dan daya rusak senjata seperti aura.

Namun, itu memiliki satu efek lagi. Ketika sebuah senjata diselimuti energi spiritual, keberadaan dan keberadaan benda tersebut menipis. Oleh karena itu, hal itu dapat sangat meningkatkan peluang keberhasilan serangan mendadak, terutama jika seseorang secara akurat melemparkan belati tanpa mengeluarkan suara.

'Dengarkan baik-baik, Bellop. Segera setelah aku selesai bicara, tunggu dua detik lagi dan serang musuh di sebelah kiri.

Swoosh!

Segera setelah dia selesai berbisik, Jin melemparkan belati yang sudah digelapkan. Belati itu membelah angin saat melesat melintasi hutan, dan menancap di bagian belakang kepala musuh paling kanan.

"Urgh."

Penyerang yang mengayunkan pedangnya segera berhenti bergerak. Namun sebelum sekutunya di sebelah kiri sempat menoleh untuk memeriksanya, Bellop berlari ke arahnya dari belakang dan mengayunkan pedangnya ke punggung musuh yang masih hidup.

Si penyerang dengan cepat menyadari serangan itu dan berbalik untuk menangkis pedang Bellop, tapi urat Achilles-nya terpotong oleh serangan mendadak Jin.

"Argh!"

Buk! Buk!

Jin tidak langsung mencabut nyawa si penyerang, dan menyerang bagian belakang kepala dan pelipisnya dengan gagang pedangnya. Dan saat musuh jatuh ke tanah dalam keadaan setengah pingsan, Jin menekan lututnya ke tengkuknya dan benar-benar menekannya.

"Tuan Muda!"

Para kadet Grup 2 berlari ke arah Jin. Wajah mereka dilukis dengan kelegaan dan harapan untuk kelangsungan hidup mereka, tetapi segera diikuti oleh keputusasaan karena telah menghancurkan misi pertama tuan muda.

"Apa semuanya baik-baik saja? Apa kau tahu siapa yang mengirim bajingan ini?"

Jin menghantamkan tinjunya ke betis si penyerang sambil terus mengerang dan mengi. Dia juga mengerahkan lebih banyak tenaga di lututnya untuk mencelupkan kepala si penyerang ke dalam lumpur.

"Kami baik-baik saja. Tapi Mesa... ditangkap oleh mereka."

"Kami telah mengecewakanmu, Tuan Muda."

Menghela napas.

Jin menghembuskan napas dalam-dalam dan menjambak rambut penyerang yang masih hidup dan melepaskan topengnya. Itu adalah wajah seorang pria berusia 30-an tahun yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

"Yang gagal adalah dia dan bosnya. Kalian rawatlah luka-luka kalian untuk saat ini. Scott tampaknya yang paling terluka."

"S-Selamatkan aku..."

"Kau ingin aku mengampunimu?"

Jin tidak bisa menahan tawa sarkastik pada kata-kata si penyerang.

"Sepertinya dia bukan pengikut Zipfel karena dia peduli dengan nyawanya.

'Ampuni aku' bukanlah kata pertama yang akan diucapkan oleh orang yang berani dan sembrono setelah berani menyerang para kadet Runcandel.

"Seharusnya kau mengatakan itu sebelum menyerang bawahanku. Kau punya dua pilihan sekarang. Katakan pada kami afiliasi kalian dan alasan kalian menyerang kami serta di mana markas kalian, atau kami akan membunuh kalian-dan hanya kalian-tanpa rasa sakit."

Tampar, tampar.

Jin berbicara sambil menampar pipi si penyerang dari satu sisi ke sisi lainnya.

"Atau kamu tutup mulut, dan Klan Runcandel akan membunuh siapa pun dan semua orang yang berhubungan denganmu dengan cara yang paling menyakitkan. Pilihlah dengan bijak."

Mata si penyerang bergetar saat dia mendengarkan suara dingin Jin.

"Kau tidak punya banyak waktu untuk berpikir. Buatlah pilihan."

"Akankah... akankah kau benar-benar membunuh... hanya aku yang bicara? Aku tahu itu... balas dendam keluarga Runcandel... tidak pernah berbelas kasihan..."

"Itu biasanya terjadi. Tapi aku adalah orang yang menepati janji. Namaku Jin Runcandel. Jika kau bicara, keluarga dan teman-temanmu tidak akan berada dalam bahaya. Saya mempertaruhkan kehormatan saya dan kehormatan klan."

Si penyerang mengalihkan pandangannya untuk mengamati para kadet. Mereka hanya berdiri diam dan mengangguk.

"Aku akan bicara."

"Pilihan yang bijaksana."

"Saya dari kelompok revolusioner yang disebut 'Kinzelo'."

Kinzelo.

Begitu mendengar nama itu, Jin teringat akan sebuah kejadian yang membuat gempar dan mengguncang Kerajaan Zhan di kehidupan pertamanya. Itu adalah serangan teror berskala besar yang dilakukan oleh 'kelompok revolusioner' yang memproklamirkan diri sebagai Kinzelo.

Kinzelo berbeda dengan para pengikut radikal Klan Zipfel.

Pengikut Zipfel hanya menargetkan keluarga Runcandel ketika melakukan serangan teror, tetapi wilayah aktivitas Kinzelo ada di seluruh dunia. Mereka adalah orang-orang gila yang percaya bahwa raja mereka harus menjadi raja dunia agar 'revolusi' mereka sempurna.

"Kinzelo memiliki hubungan dengan para beastmen dan menyebabkan banyak kekacauan. Mereka menjadi terkenal karena membunuh Raja Zhan dan membantai begitu banyak warga sipil.

Namun, Jin tidak tahu apa yang terjadi pada Kinzelo setelah itu. Dia hanya tahu bahwa mereka masih aktif dan berkembang pada saat dia meninggal.

"Sebuah kelompok revolusioner... Saya mengerti sekarang. Kau berencana menyerang kadet Runcandel, menyebabkan kekacauan di Kerajaan Zhan, kan?"

"Aku hanya anggota berpangkat rendah, jadi aku tidak tahu banyak. Aku juga tidak tahu lokasi markas kami, tapi cabang tempat aku menjadi bagian dari mereka terletak di pintu masuk wilayah beastmen. Ada sekitar 20 anggota di cabang itu."

"Oh, begitu. Aku akan menanyakan satu pertanyaan terakhir. Kenapa kau menangkap Mesa?"

Si penyerang menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

"Untuk propaganda. Rupanya, atasan memerintahkan kami untuk menangkap para kadet perempuan hidup-hidup jika memungkinkan untuk digunakan sebagai propaganda dan publisitas revolusi..."

"Benar-benar cerita yang busuk."

Sccrrt!

Jin menarik Bradamante keluar dari sarungnya, dan si penyerang menutup matanya.

Gedebuk.

"Dengan ini, aku telah menepati janjiku."

Sebuah kepala jatuh ke tanah, dan Jin mengayunkan pedangnya untuk terakhir kalinya untuk membersihkan darah di pedangnya.

"Situasinya mengerikan. Kita tidak punya waktu untuk meminta bala bantuan dari klan. Aku harus pergi sendiri.