"Beradin?"

Mata Jin terbelalak kaget saat dia menurunkan Shuri.

Apa yang dilakukan si bodoh ini di sini? Dan ada apa dengan emas yang terbakar itu?

Kobaran api di atas emas itu sangat besar dan layak disebut kebakaran. Karena jumlah emas itu cukup untuk seluruh Kerajaan Suci selama beberapa dekade, api yang melalapnya juga sama besarnya.

Apakah ini ulahmu? Jin hendak menanyakan hal ini pada Beradin ketika dia mendengar suara yang tidak asing lagi.

"Beradin! Api telah menyebar hingga ke belakang. Kita harus melarikan diri sekarang dan... hah? Jin? Apa itu benar-benar kamu?"

Tubuh kecil dan suara serak: Dante Hairan. Dia telah memeriksa apakah semua emas benar-benar terbakar, itulah sebabnya Jin tidak menyadarinya pada awalnya.

"Dante? Kamu juga?"

Bahkan Jin harus tergagap saat Dante bergabung dengan mereka.

Bagaimana mungkin orang-orang bodoh ini selalu muncul di tempat yang tak terduga?

Setiap kali mereka bertemu, selalu seperti ini: saat Jin meninggalkan Kastil Badai, di Arena Kosmik, di kota Anonim, Sameel, dan bahkan sekarang.

Jin menenangkan diri dan memeriksa keduanya. Matanya berbinar-binar penuh sukacita dan kebahagiaan.

"Tidak pernah terpikirkan sebelumnya bahwa kita akan bertemu di sini, di tempat ini! Pasti ada sesuatu yang benar-benar menghubungkan kita, teman-teman."

"Ya, itu benar. Haha, hee, huhu. Terakhir kali, kalian membuat kekacauan di Sameel, tapi sepertinya kali ini kami yang membuat masalah."

"Ngomong-ngomong, kucing apa itu? Besar sekali."

"Lihat itu! Kamu menunggangi kucing ruby! Bagaimana kamu bisa bertemu dengan makhluk halus ini? Yah, bagaimanapun juga, aku sangat senang bertemu denganmu. Hahaha."

Dante dan Beradin berbicara, keduanya menunjuk ke arah Shuri.

Jin merasa sakit kepala saat melihat orang-orang bodoh yang sangat bahagia di depan tumpukan emas yang terbakar.

"Bukankah tadi kalian bicara tentang pelarian? Apa kalian yang menyulut api?"

"Tepatnya, Beradin yang melakukannya."

Dante menudingkan jarinya ke arah Beradin seperti anak kecil yang mengomeli temannya karena ketahuan berbuat salah.

"Tidak, kamu yang melakukannya, ingat?"

Beradin dengan cepat menyangkal, namun sebenarnya ia menunjuk Jin, bukan Dante.

Jin membelalakkan matanya dan menunjuk dirinya sendiri dengan tidak percaya. "Apa? Aku? Kapan aku melakukan itu?"

"Beradin, orang ini baru saja tiba. Kebakaran itu tidak diragukan lagi adalah ulahmu-"

"Baiklah, katakanlah itu Jin. Dia adalah pembawa bendera cadangan Runcandel, jadi aku bisa menganggapnya sebagai salah satu prestasinya."

Dante melambaikan tangannya untuk memarahi Beradin, tapi sebuah batangan emas tiba-tiba jatuh dari sakunya dan terjatuh ke tanah.

Jin tiba-tiba berhenti dan melirik dari batangan emas di lantai ke wajah Dante.

"Teman-teman, ayolah. Ini gila. Jangan bilang kau baru saja menjarah sebuah bar."

"Ini kesalahpahaman! Beradin bilang dia akan memberiku uang jika aku membantunya. Itu sebabnya aku mengikutinya ke sini."

"Dante! Apa kamu benar-benar mencuri batangan emas di belakangku?" Beradin menegurnya.

Mata Dante membelalak saking kagetnya sampai hampir keluar.

"Beradin! Kenapa kamu terus mengubah kata-katamu? Kamu yang menyulut api, tidakkah kamu ingat?"

Beradin menggelengkan kepalanya dengan cepat, tapi sebenarnya dia menunjuk Jin, bukan Dante.

Jin menepuk dahinya dan menarik napas dalam-dalam. Ya, tidak mungkin pria jujur seperti Dante akan membungkuk begitu rendah untuk mencuri batangan emas. Namun, Beradin tampak bertingkah aneh. Matanya juga terlihat agak linglung.

Beradin berkeringat banyak dan melihat sekelilingnya dengan putus asa. Dante mencengkeram kerah baju Beradin dan berteriak, menuduhnya sebagai pencuri.

"Oh, sudahlah, tidak masalah! Saya tidak tahu lagi. Yang saya tahu adalah kita harus menyalahkan Jin atas kejadian ini. Jika tidak, kita berdua akan mendapat masalah, Dante."

"Kamu tidak mengatakan apa-apa tentang itu sampai kita sampai di sini!"

"Aku sempat kehilangan akal sehatku karena kemarahanku!"

"Kamu sempat kehilangan akal sehatmu? Kita bersama di kapal itu selama tiga hari sampai kita tiba di sini. Kamu baik-baik saja selama itu. Apa kau bilang kau berpura-pura bertekad saat kau bilang kau tidak bisa memaafkan kekejaman klanmu?"

"Urghrfaff." Beradin menggeliat seperti mainan yang rusak.

"Beradin, diamlah sejenak. Dante, ceritakan apa yang terjadi. Kita tidak punya banyak waktu. Penyihir Zipple yang mengejar nyawaku akan segera tiba."

"Jin, apa maksudmu dengan itu, temanku?"

"Akulah yang mengungkap kejadian di Kerajaan Suci. Aku baru saja mengungkapkannya di alun-alun ibu kota dan sekarang melarikan diri setelah bertarung melawan Penyihir Zipple yang menembaki aku."

"Apa? Apa ini berarti kau Bamel?"

"Apa kau Bamel?"

Dante dan Beradin mendekatkan wajah mereka ke arah Jin.

Mereka bertiga sangat terkejut. Jin hampir tidak bisa menjaga dirinya tetap waras. Jika dia juga ikut dalam sandiwara bodoh ini, situasinya bisa menjadi jauh lebih tidak masuk akal.

"Selain itu, aku bahkan mengungkapkan fakta bahwa aku adalah pembawa bendera cadangan dari klan Runcandel, jadi Zipple tidak punya pilihan selain membunuhku saat itu juga. Alasan saya memilih untuk melarikan diri dengan cara ini adalah untuk menyingkirkan emas yang diberikan oleh Zipple kepada saya dengan berpura-pura berniat baik."

"Jin, kita memang ditakdirkan untuk berteman." Dante mengepalkan tinjunya, wajahnya diliputi emosi.

"Niat kita sama, Jin. Beradin tampaknya sudah tidak bisa melakukannya lagi, tapi dia meminta bantuanku setelah mengatakan padaku bahwa dia tidak bisa memaafkan klannya sendiri. Dia ingin bertanggung jawab sebagai penerus patriarkat Zipple."

Dengan kata lain, mereka bertiga berada di pelabuhan untuk tujuan yang sama.

Beradin dan Dante sangat marah setelah membaca tentang situasi di Kerajaan Suci.

Beradin, khususnya, memutuskan untuk memperbaiki kesalahan, meskipun klannya sendiri yang bertanggung jawab atas insiden tersebut. Sebagai anggota berdarah murni dari klan penting, Jin dan Dante tahu betapa sulitnya membuat keputusan itu.

Mengesampingkan permintaan Beradin, pemahaman inilah yang membuat Dante, penerus klan Hairan, membantu Beradin. Dante tergerak oleh tekadnya.

Tentu saja, sekarang dia kurang terkesan setelah melihat Beradin mengoceh tidak masuk akal saat menjalankan aksinya.

"Itulah mengapa Anda bisa menyalahkan saya atas kebakaran itu. Tidak masalah. Jika kamu tidak membakarnya, aku akan melakukannya sendiri."

"Jin?"

Beradin menenangkan diri dan menatap mata Jin.

"Kau bilang para penyihir menyerangmu? Untuk menyembunyikan kebenaran dan melindungi martabat klan?"

Jin tidak menjawab, hanya mengangguk.

Wajah Beradin menjadi gelap. "Dan tidak hanya itu, mereka sedang mengejarmu sekarang?"

"Ya."

"Bajingan-bajingan itu. Apa mereka tidak punya rasa malu? Aku sendiri yang akan membunuh mereka semua."

Rambut Beradin berdiri tegak seperti tertiup angin. Mana-nya meningkat.

Dia sudah menjadi bintang delapan, atau bahkan mungkin lebih kuat.

Jin terkesiap saat dia merasakan mana Beradin.

'Bagaimana dia bisa menjadi begitu kuat? Dikatakan bahwa dia mencapai sembilan bintang pada usia tiga puluh tahun di kehidupan lampauku.

Jin mengira kekuatan Beradin adalah tujuh bintang. Karena Beradin mampu merapal mantra simultan yang sangat cepat, dia lebih kuat dari penyihir bintang delapan dengan tujuh bintangnya.

Tapi dia salah. Mana yang mulai meningkat dalam diri Beradin sudah mendekati level bintang sembilan, bahkan dalam sekejap.

"Tenanglah, Beradin."

"Martabat klan? Siapa yang peduli dengan itu? Berapa banyak nyawa tak berdosa yang harus dikorbankan untuk melindungi hal seperti itu?"

Jin tiba-tiba teringat hari pertama ia bertemu Beradin.

"Yah, lumayan juga. Mengesankan. Tapi izinkan saya memberi Anda beberapa saran sebagai seseorang yang beberapa tahun lebih dulu dari Anda dalam pekerjaan ini. Jika Anda bertemu dengan Zipple lain yang menyinggung perasaan Anda, cobalah untuk tidak terburu-buru dan memotong jari mereka. Tidakkah menurutmu hal itu akan menimbulkan banyak masalah bagi kedua klan kita?" Beradin berkata.

"Kamu juga cukup suka melucu, Beradin Zipple."

"Hm, apa yang membuatmu berkata seperti itu? Jika klan saya dan klan Anda terlibat pertumpahan darah hanya karena perselisihan kecil, seluruh dunia akan hancur. Aku memberimu nasihat itu agar kamu mempertimbangkan penderitaan warga dalam perang."

Itulah percakapan Jin dengan Beradin di portal Kerajaan Mytell saat dia hampir memotong jari Beradin.

Jin selalu mengira Beradin adalah tipe orang yang nakal dan sangat yakin dia akan mengetahui aktivitas terlarang klan Zipple.

Namun saat ini, Beradin sepertinya tidak menyadari kekejaman yang dilakukan oleh klan Zipple sama sekali.

Memang, Beradin cukup aneh dan eksentrik, tapi mungkin dia bukanlah tipe Zipple yang selama ini Jin percayai.

"Apakah kamu tahu arti dari emas ini, Jin? Pada dasarnya, klan saya mengancam untuk menjerumuskan Kerajaan Suci ke dalam kemiskinan selama beberapa dekade jika mereka tidak menerima emas ini dan menutup mata terhadap insiden tersebut. Pada dasarnya, itu berarti kita akan membuat lebih dari satu juta warga sipil kelaparan."

Beradin mendapatkan kembali tekad yang pernah menggerakkan Dante.

Jin mengerti mengapa Beradin berayun dari satu titik ekstrem ke titik ekstrem lainnya.

Dia pasti ketakutan.

Dia sangat marah pada kekejaman klannya sendiri, tetapi di sisi lain, dia juga sangat takut dengan peristiwa yang akan terjadi setelah tindakannya.

Namun ketika dia mengetahui bahwa Jin telah diserang oleh Penyihir Zipple, kemarahannya mengalahkan ketakutannya.

Fakta bahwa Jin telah diserang tidak menyisakan apa pun selain kemarahan dalam pikirannya. Semua emosi dan alasan lainnya lenyap. Keadaan akan sangat berbeda jika Jeremias membuat keputusan yang sama dalam situasi yang sama.

Keluarga Runcandel tidak akan peduli dengan alasannya. Mereka akan melumpuhkannya dan mengucilkannya dari klan.

Mereka tidak akan pernah mentolerir seorang anak klan yang menyabotase upaya seluruh klan untuk menjaga martabat mereka, terutama jika itu hanya demi rasa keadilan yang picik.

"Saya juga menyadari hal itu. Itulah mengapa saya mencoba untuk menghancurkan emas itu bahkan setelah identitas saya terungkap."

"Lalu bagaimana kau berharap aku bisa tenang?"

"Ini berbeda ketika saya melakukannya dan ketika Anda melakukannya. Yang harus saya lakukan adalah memberi Kerajaan Suci alasan untuk menolak emas dan melarikan diri, karena saya hanya pihak ketiga yang terlibat. Dan kau? Apa yang akan kau lakukan setelah menodai tanganmu dengan darah para Penyihir itu?"

"Ayahku akan mengerti maksudku."

"Tidak menyenangkan bagiku untuk mengatakan ini, tapi lihatlah saudaramu. Bahkan Karl Zipple dibunuh oleh pembunuh yang dikirim oleh ayahmu. Karl, penguasa Menara Keempat, digunakan sebagai umpan untuk memikatku, mengerti? Apa kau pikir kau bisa...?"

"Api! Emasnya terbakar!"

"Pasti dia yang membakarnya. Tangkap dia! Kamu tidak boleh gagal!"

Mereka mendengar teriakan-teriakan dari kejauhan. Para penyihir yang mengejar Jin baru saja tiba di pelabuhan.

"Tunggu. Jin, Dante. Kalian duluan saja. Aku yang akan menghentikan mereka." Beradin berbicara dengan tenang. Mana di tangannya menyulut jenis api yang berbeda, versi pertama dari bola pemusnah api. Kali ini, mantranya berhasil, tidak seperti saat di Sameel.

"Beradin, temanku."

"Sangat menyenangkan, teman-teman."

Jin menghela napas.

'Apakah masa puber datang terlambat baginya? Aku mengerti apa yang dia rasakan, tapi ini terlalu sembrono, marah atau tidak. Dia pikir dia ini siapa? Seekor ngengat ke api?

Jin bisa memikirkan seribu cara yang lebih baik dan lebih efisien untuk menyelesaikan situasi ini.

"Baiklah, kita lanjutkan saja, Beradin."

"Tapi Jin! Jika kita melarikan diri sendirian, apa yang akan terjadi pada Beradin?"

Dante menoleh dan berteriak. "Tapi sebagai gantinya, katakanlah kamu dikalahkan dengan telak saat mencoba menghentikanku."

Bam!

Tinju kanan Jin mendarat tepat di dagu Beradin.

"Uff."

Bruk! Jin melanjutkan dengan tendangan depan ke arah ulu hati. Beradin terjatuh ke depan, darah mengucur dari mulutnya. Ketika Beradin jatuh ke tanah, Jin bahkan menginjak bagian belakang lehernya untuk membenamkan wajahnya sepenuhnya ke tanah.

Penyergapan yang tiba-tiba itu bahkan menyebabkan refluks mana pada Beradin. Mereka bisa mendengar suara gemericik darah Beradin.

"Jin?"

"Kamu juga tidak ingin dia dihukum di klannya, kan? Hal yang sama berlaku untukmu. Kemarilah."

Jin membungkus Dante dengan jubahnya seperti sebuah kotak hadiah.

"Mungkin akan terasa sedikit sakit, tapi tutup mulutmu sampai aku memberi aba-aba, oke? Shuri, gigit dia."

Jin naik ke punggung Shuri, dan kucing itu memasukkan Dante ke dalam mulutnya.