Anne hendak mengangkat tangannya untuk menampar Jin, tapi Miu memegang pundaknya.

"Anne, sudah kubilang kita akan pergi." Nada bicaranya menunjukkan sebuah perintah.

Ana mengerti betul bahwa melawan perkataan Miu dalam situasi seperti itu tidak akan ada gunanya. Keduanya tampak begitu dekat sehingga mereka mengabaikan barisan di antara mereka, tetapi rantai komando cukup jelas di antara keduanya.

"Ck!"

Ana dengan cepat melangkah mundur.

Miu tampaknya lebih pintar dari yang saya duga.

Memukul Jin atau mencoba berkelahi dengannya sekarang adalah tindakan bodoh.

Fakta bahwa mereka berdua hanya mengerti sedikit tentang kemampuan Jin adalah masalah tersendiri, tapi di atas semua itu, Cyron telah menyatakan akan segera memulai upacara penunjukan pembawa bendera setelah Jin sembuh.

Apa yang akan terjadi jika Jin terluka atau tertunda?

Ini akan menjadi pembangkangan terhadap perintah Cyron. Faktanya, di masa lalu, Miu dan Anne pernah mengirim Jin dalam sebuah misi berlebihan yang dimaksudkan untuk membunuhnya tepat sebelum Cyron menawarkan perjamuan, sehingga mereka memiliki lebih banyak alasan untuk memantau tindakannya.

Miu mengertakkan gigi. Dia sebenarnya lebih marah daripada Ana, tapi tekadnya untuk menjauhi rencana licik Jin lebih kuat.

"Aku tidak bisa mengucapkan selamat padamu. Pergilah dan temui ayah."

"Baiklah. Sampai jumpa, saudari-saudari."

"Dan untukmu, Emma Neiltrow. Lebih baik jika kau menahan diri untuk tidak melakukan hal-hal yang akan kau sesali. Ini akan menjadi peringatan pertama dan terakhir."

Miu dan Anne melewati Jin dan terus berjalan.

Rahang si kembar Tona semakin turun.

Apakah para psikopat itu benar-benar kesulitan menghadapi Jin?

Apa yang baru saja saya saksikan?

Disusul dengan perjuangan Emma untuk menahan tawa yang meledak seperti kembang api dari lubuk hatinya.

"Saudara-saudara, kalau begini terus, rahang kalian bisa lepas."

"Oh, benar. Kami akan menutupnya."

"Terima kasih!"

Si kembar Tona bergantian memeluk Jin setelah beberapa saat ragu-ragu.

Mereka berdua mengerti bahwa Miu dan Anne telah dipermalukan berkat Jin, dan itu adalah sesuatu yang hanya bisa mereka impikan.

"Dan bagaimana kabarmu, saudara-saudara?" Jin bertanya, dengan lembut mendorong si kembar Tona menjauh darinya.

Ini mengingatkan saya pada hari ketika saya memotong mereka di fatamorgana di Gurun Besar.

Meskipun dia tidak ingin mengakuinya, Jin merasakan sesuatu yang mirip dengan persaudaraan dengan mereka. Meskipun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dia bagikan dengan Luna dan Yonah, mungkin selama bertahun-tahun yang mereka habiskan bersama di Stormcastle, terlepas dari semua masalah mereka saat itu.

Tampaknya cukup menggemaskan bagi Jin bagaimana mereka dengan penuh perhatian memperhatikan reaksinya.

"Yah, kau tahu. Kami baik-baik saja, kecuali fakta bahwa Miu dan Anne telah bercinta... Maksudku, membuat kami kesulitan."

"Kupikir kami tidak akan melihatmu hidup lagi, Jin. Aku sangat senang."

"Aku juga!"

"Benarkah? Aku tidak begitu senang melihatmu." Tanggapan dingin Jin membuat si kembar Tona menciut dan membungkukkan bahu.

"Oh."

"Oh, aku mengerti. Maafkan aku. Kami pasti terburu-buru."

Jin punya alasan untuk mengatakan ini. "Tapi mari kita coba untuk akur sedikit demi sedikit mulai sekarang. Bukannya aku membenci kalian berdua."

Dia harus menyampaikan pesan itu kepada Emma.

Tidak peduli siapa targetnya, dia tidak boleh mencoba menggunakannya tanpa seizinnya. Dan dia mendorongnya untuk menunjukkan tanda-tanda kesetiaan yang lebih jelas. Emma, sebagai wanita yang licik, segera memiringkan kepalanya untuk mengakui niat Jin.

Di sisi lain, si kembar Tona merasa tersentuh dengan cara Jin menyebutkan tentang kerukunan dan mengangguk dengan antusias.

"Sekarang kami mengucapkan selamat tinggal, pembawa bendera kedua belas, tuan."

"Kau masih bisa memanggilku Tuan Muda Jin, Emma."

"Baiklah, Tuan Muda Jin. Silakan kunjungi saya jika Anda ingin minum teh yang enak. Aku akan menyiapkan teh berharga untukmu yang tidak bisa ditemukan di luar Taman Pedang."

Dia mengundangnya untuk berkunjung untuk mendapatkan informasi orang dalam tentang klan. Tawarannya membuat Jin senang. Dia menatap mata Emma.

"Kurasa aku akan datang beberapa hari lagi. Saya harap Anda memiliki beberapa daun teh yang sesuai dengan selera saya."

Emma dan si kembar Tona pergi, dan para pelayan yang bersembunyi di dekatnya juga pergi ke tempat masing-masing. Para ksatria penjaga memberi hormat kepada Jin dan berjalan pergi.

Sekarang Jin adalah pembawa bendera, pangkatnya secara resmi lebih tinggi daripada ksatria penjaga biasa.

Kantor Cyron berada di gedung utama.

Tapi Jin berencana untuk mampir ke tempat lain sebelum menuju ke gedung utama. Ruang suci bawah tanah di biara terdalam Taman Pedang.

Ruang bawah tanah.

'Memberi penghormatan kepada para pahlawan yang telah melindungi klan Runcandel adalah hal pertama yang harus kulakukan sebelum bertemu dengan ayah.

Tentu saja, dia benar-benar percaya akan hal ini, tapi ada dua alasan utama mengapa dia memutuskan untuk turun ke ruang bawah tanah terlebih dahulu.

Pertama, Cyron tidak memerintahkannya untuk pergi langsung kepadanya.

Kedua, tidak ada seorang pun di antara saudara-saudaranya yang turun ke ruang bawah tanah setelah menyelesaikan kehidupan mereka sebagai pembawa bendera sementara.

Alasan kedua adalah poin kuncinya.

Fakta bahwa aku pergi ke ruang bawah tanah sebelum yang lain bisa membuat beberapa tetua berpandangan baik terhadapku.

Banyak tetua yang menganggap upacara seremonial adalah hal yang sangat penting dan peka terhadap sejarah dan tradisi.

Untuk saat ini, Taman Pedang adalah benteng pertahanan musuh-musuh Jin. Untuk mengalahkan Yosua di atas takhta, Jin membutuhkan pasukan yang bersahabat, dan banyak dari mereka.

Tindakan sederhana ini dapat menyenangkan hati para tetua; oleh karena itu, tidak ada alasan untuk tidak mengunjungi ruang bawah tanah.

Saya tidak memiliki akses ke ruang bawah tanah sebagai seorang kadet, tetapi sekarang semuanya telah berubah.

Lebih banyak mata mengikuti Jin saat dia berjalan keluar dari lorong dan menuju ke biara bagian dalam. Namun, ia tidak berpapasan dengan saudara-saudaranya dan mencapai ruang bawah tanah tanpa banyak kesulitan.

Makam-makam batu memenuhi makam bawah tanah yang gelap gulita itu.

'Itu mengingatkan saya. Dari semua makam ini, makam Temar tidak ada di sini. Sebuah perjanjian...'

Keluarga Runcandel membuat perjanjian yang memalukan terhadap keluarga Ziples setelah kematian Temar Runcandel.

Tuntutannya sederhana. Jangan pernah memuja nenek moyang para penyihir berpedang dan jangan pernah menggunakan sihir lagi.

Itulah mengapa para Zipples selalu mengatakan kepada Jin bagaimana dia telah melanggar perjanjian tersebut.

Saya telah melihat mereka terus berbicara tentang pelanggaran perjanjian, tetapi Zipples masih belum melakukan apa pun pada Runcandels bahkan setelah cerita saya terungkap ke dunia.

Apa yang tersirat dari hal itu sudah jelas.

Mereka merasa tidak nyaman menyerang keluarga Runcandel, dan hanya ada satu alasan di balik itu: Cyron Runcandel. Kehadiran satu-satunya Ksatria Kejadian (atau Ksatria Bintang Ilahi) di dunia.

Tanpa dia, para Zipples tidak akan pernah takut berperang melawan Runcandels. Dengan kata lain, selama Cyron masih ada, Zipples mungkin akan mempertahankan sikap mereka saat ini.

Saya cukup khawatir mereka akan segera memulai perang berskala besar, tapi sekarang, sudah jelas. Tidak akan ada perang besar-besaran dalam waktu dekat.

Dengan pemikiran ini, dia memberikan penghormatan kepada makam batu.

Kemudian dia merasakan gerakan di luar makam. Seseorang baru saja memasuki ruang bawah tanah.

"Halo, ayah."

Itu adalah Cyron. Dia sedang duduk di kantornya, tetapi ketika dia merasakan Jin kembali sadar, dia juga turun ke ruang bawah tanah untuk berbicara dengan putranya.

Di luar ruang bawah tanah, para pembawa bendera dan ksatria penjaga sudah mempersiapkan upacara pengangkatan atas perintah Cyron.

"Sungguh mengecewakan."

Itu adalah hal pertama yang dikatakan Cyron.

Kekecewaan.

Jin telah mendengar kata ini berkali-kali di kehidupan sebelumnya, tapi ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya di kehidupannya saat ini. Namun Cyron sepertinya tidak ingin menegur Jin. Itu adalah jenis lelucon ringan yang akan dipertukarkan oleh ayah dan anak mana pun.

Berkat nada yang ringan, Jin merasa lega dan berhasil merespons. "Apa karena aku bangun terlambat?"

"Apa yang kuberikan padamu sebelumnya adalah kesempatan terakhirmu untuk membuktikan kemampuanmu pada semua orang. Anda seharusnya menggunakan semua yang Anda miliki untuk menciptakan hasil yang lebih baik."

Namun apa yang dikatakan Cyron belum tentu benar.

Setelah Jin menahan serangan pedang, yang mencerminkan semua penguasaan Cyron sebagai pendekar pedang, semua orang di Taman Pedang sangat terkesan di luar dugaan mereka.

Namun, Cyron merasa itu belum cukup.

Tepatnya, bukan pelatihan atau pertumbuhan Jin yang dia cela karena dia sendiri tidak lebih unggul dari Jin selama sembilan belas tahun.

"Apakah menurutmu aku seharusnya menggunakan Energi Bayangan?"

Jin tidak menggunakan sedikitpun Energi Bayangan saat menerima serangan Cyron. Dia hanya menggunakan auranya dan energi petir para Legenda.

Jika dia menggunakan Energi Bayangan, hasilnya akan sangat berbeda. Tentu saja, dia masih akan gagal menghentikan dan melancarkan serangan balik terhadap gerakan Cyron, tapi dia pasti tidak akan pingsan karenanya.

Jadi, apa alasan dia menahan diri untuk tidak menggunakan Energi Bayangan? Jin tidak ingin menunjukkan semua kartunya kepada musuhnya sejak awal.

"Saat ini, kecuali Luna, semua orang adalah musuhku.

Musuh-musuh itu tahu bahwa Jin adalah kontraktor Solderet dan Pendekar Pedang Sihir yang memiliki kekuatan luar biasa melebihi usianya.

Tapi mereka tidak tahu persis seberapa kuat Jin sebenarnya. Dan seperti pada kebanyakan pertempuran, seseorang mendapatkan lebih banyak keuntungan dengan setiap kartu yang tidak diketahui musuh.

Itulah mengapa ayah saya berpendapat bahwa saya seharusnya juga menggunakan kekuatan bayangan, jadi saya bisa membuat mereka terkesan dengan tampilan yang lebih dominan.

Cyron tidak menjawab. Dia hanya memejamkan mata di depan makam batu itu.

Keheningan yang panjang pun terjadi.

Jin tidak merasa tidak nyaman dengan keheningan itu.

Ia hanya merasa menarik karena ayahnya tidak menegur atau memerintahnya. Sebaliknya, dia memberikan pendapatnya. Perilisan debutnya terjadi di N0v3lBiin.

Begitulah cara ayahnya menghormati keputusannya.

"Anak bungsu tersayang."

"Ya, ayah?"

"Menunjukmu sebagai pembawa bendera adalah sebuah kehilangan besar bagi keluarga Runcandel."

Jin memiringkan kepalanya alih-alih menanggapi.

"Aku akan melihat apakah kau bisa mengganti kerugian itu."

"Aku akan mengingatnya," kata Jin.

"Sedangkan aku..." Cyron berbicara sambil berbalik, "Tidak ada banyak waktu yang tersisa. Upacara pengangkatan ksatria akan dimulai satu jam lagi, jadi hadirlah saat itu."

Cyron keluar dari ruang bawah tanah sebelum Jin bisa mengatakan apapun.

Dia hanya bisa memikirkan satu hal saat dia melihat ayahnya berjalan pergi.

Bukankah ayahnya tidak punya banyak waktu lagi?

Apa artinya itu?

Apakah itu penyakit? Hal-hal itu tidak bisa membahayakan tubuh seorang Ksatria Bintang Dewa. Usia tua? Itu tidak masuk akal bagi Cyron saat ini.

Pikirannya kosong.

Itu bukan kalimat yang lewat. Tapi karena Cyron sepertinya tidak ingin membahasnya secara rinci, itu berarti Jin tidak bisa menanyakan lebih lanjut tentang hal itu.

Meskipun Jin tidak tahu alasan mengapa Cyron tidak memiliki banyak waktu tersisa, dia tahu apa yang dimaksud ayahnya.

Untuk menjadi kepala keluarga sebelum waktu ayah saya habis. Dan dia juga mengatakan kepada saya bahwa dia tidak akan memberi saya kesempatan lagi atau bantuan langsung.

Punggung ayahnya saat meninggalkan ruang bawah tanah tampak kesepian karena suatu alasan. Ini adalah pertama kalinya Jin merasakan hal seperti itu pada Cyron, sesuatu yang bahkan belum pernah dirasakan oleh saudara-saudaranya.

Satu-satunya yang pernah merasakan hal seperti itu pada Cyron adalah para ksatria hitam generasi sebelumnya yang bertempur bersamanya, dan Rosa di masa mudanya.

Jin mengklarifikasi banyak pemikirannya saat berada di ruang bawah tanah. Sebelum pergi, dia membuat bara api dengan mana dan menyalakan lilin di dalam ruang bawah tanah.

Kemudian dia menuju ke galeri pembawa bendera.