Mendengar suara masa lalu.

Dan begitu jelas...

Jin melihat sekelilingnya lagi tapi hanya melihat angin puting beliung Energi Bayangan. Jin telah hidup selama empat puluh tujuh tahun antara kehidupan masa lalunya dan masa kini dan telah melihat banyak hal misterius, tapi tidak ada yang mengejutkan seperti ini.

Mendengar suara-suara dari seribu tahun yang lalu sungguh tidak nyata.

Solderet terdengar seolah-olah dia telah meramalkan apa yang akan terjadi seribu tahun dari saat itu.

Jin merasa bingung. Seolah-olah seseorang telah menaruh tangan mereka di otaknya dan memutarnya. Dia hampir muntah karena mual.

Sepertinya ada pihak ketiga yang mengerjainya.

Jin belum pernah mendengar mantra apa pun yang dapat merekam suara, dan bahkan jika itu mungkin, siapa yang bisa meniru suara Solderet?

'Ini tidak mungkin tipuan atau jebakan. Dan yang pasti, saya tidak menjadi gila setelah pertempuran itu. Ini pasti pesan yang ditinggalkan Solderet untuk saya.

Tidak ada cara lain untuk menjelaskan fenomena aneh ini.

Sebuah suara kecil seperti seseorang yang menginjak-injak jerami kering bergema di telinganya. Dia berhenti mendengar suara-suara itu ketika dia kehilangan konsentrasi.

'Saya harus tetap tenang. Tenang. Saya harus mendengar suara-suara itu terlebih dahulu.

Jin menenangkan dirinya dan kembali fokus pada suara-suara yang berasal dari tornado.

Dia mendengar percakapan kuno itu lagi. Bahkan, dia tidak hanya mendengar suara mereka.

Jin ditarik ke dalam pusaran Energi Bayangan dan terserap ke dalam dimensi yang berbeda.

------------------

Segalanya gelap dan kosong ketika dia membuka matanya lagi.

Itu adalah alam halus lain di dalam alam halus.

Itu jauh lebih gelap dari yang sebelumnya. Seluruh area itu diselimuti kegelapan total. Warnanya hitam seperti batu bara, dan Jin hampir tidak dapat melihat apa pun di depannya, tetapi, entah mengapa, warnanya tetap ada.

Pesawat halus misterius ini jelas terasa aneh baginya, tetapi secara misterius terasa akrab. Dia pernah tiba di tempat yang sama saat pertama kali menandatangani kontrak dengan Solderet di kehidupan lampaunya.

Ini sangat mirip dengan hari itu...

Itu adalah pertama kalinya Jin mengalami alam halus seperti itu, tapi dia tidak merasa aneh saat itu.

Faktanya, sebagai Kontraktor Bayangan, dia secara naluriah merasa aman di sana. Dia tahu bahwa hanya mereka yang memiliki bayangan yang dapat memasuki tempat itu sejak dia menginjakkan kakinya di sana.

Sekarang dia merasakan hal yang sama. Jin tidak lagi merasa bingung.

Ada sesuatu yang berbeda di pesawat ini.

Suara-suara dari masa lalu terdengar lebih jelas.

-Hei, Solderet. Kenapa kau tak menjawab pertanyaanku? Sekarang kau membuatku merasa tidak nyaman.

-Hei, Solderet! Kenapa kau tidak menjawab pertanyaanku? Kau...

-Hei, Solderet! Kenapa kau tidak...?

Suara Temar bergema, dan Jin menuju ke arah sumber suara. Dia melihat sekeliling dan melihat di kejauhan sebuah bola besar berwarna abu-abu terang.

Ketika Jin mencapai bola tersebut, dia mengamati kejadian yang sedang berlangsung dengan matanya sendiri.

Dia bisa melihat Solderet dan Temar sedang melakukan percakapan seribu tahun yang lalu.

Mereka sedang berbicara di dalam bola.

Permukaan bola itu buram, dan dia tidak bisa melihat semuanya secara detail. Namun, dia bisa membedakan bentuk orang-orang dan benda-benda di dalamnya.

Namun, semuanya direndam dalam warna abu-abu gelap yang membuatnya sulit untuk membedakan warna, seperti lukisan yang sudah tua dan rusak.

Pada dasarnya, Jin sedang melihat sekilas dunia seribu tahun sebelum dia menjadi pengamat.

Pria yang duduk di meja itu pasti Temar. Ya. Dia terlihat persis seperti orang yang saya lihat di gurun besar.

Solderet menjelma dalam bentuk manusia. Tapi Jin hanya bisa melihat punggungnya. Jin belum pernah melihatnya dalam wujud manusia di kehidupan lampaunya, jadi dia sulit membayangkan seperti apa wajahnya. N0v3lTr0ve menjadi tuan rumah asli untuk perilisan bab ini di N0v3l-B1n.

Jin memperhatikan bola abu-abu itu lebih dekat.

Adegan keduanya yang duduk bersama terasa sangat familiar baginya, dan dia segera menyadari alasannya.

"Ini adalah aula utama Kastil Badai. Aku tidak percaya itu terlihat sama saat itu.

Aula utama Kastil Badai hampir tidak berbeda dengan yang sekarang.

-Nah, kau tahu aku adalah dewa pedang dan bayangan. Itu berarti aku tidak bisa melihat masa depan sejelas Az Mil.

-Apa? Lalu bagaimana Anda memilih kontraktor yang akan datang seribu tahun dari sekarang?

-Itu dan melihat masa depan adalah dua hal yang berbeda. Katakanlah aku sudah bisa menyebutkan satu, seperti dewa.

Pintu megah aula tengah terbuka.

Silderay Runcandel yang bergabung dengan mereka di aula. Dia mengenakan baju besinya dan memegang pedang raksasanya di bahunya, berpakaian sama seperti saat bertarung melawan Jin tadi.

-Silderay, apa kau benar-benar harus membawa pedang raksasa yang mengintimidasi ke dalam rumah?

Silderay hanya mengabaikan keluhan Temar dan menyapa Solderet dengan sopan.

Silderay Runcandel berhadapan dengan dewa penjaga klan. Namun, dia tidak memperhatikan kata-kata sang kepala suku.

-Hei, Silderay. Jadi, bagaimana menurutmu?

-Tentang apa, Patriark?

-Silderet mengatakan padaku bahwa dia tidak tahu apakah kita akan menang atau kalah melawan Zipples. Dia bahkan menetapkan kontraktor untuk datang seribu tahun kemudian, namun, dia membuat alasan, bertindak seolah-olah dia tidak bisa melihat apa yang akan terjadi dalam waktu dekat.

-Patriark.

-Apa?

-Apakah kau takut?

Temar tidak merespon. Sebaliknya, dia bertukar pandang dengan Silderay.

-Aku hanya ingin mendengar pendapat Solderet.

-Semua orang mengandalkanmu, Patriark. Apa kau tidak menyadari dampak yang sangat besar dari setiap kata yang kau ucapkan? Tolong, jangan mengajukan pertanyaan seperti itu kepada dewa penjaga ketika ada orang lain di dekatnya.

Temar mengangkat bahu.

-Baiklah, kurasa kau benar. Tapi kau tahu apa? Aku akan jujur. Aku cemas. Silderay, kau pasti merasakan hal yang sama, kan?

-Aku tidak cemas, Pak.

Kau lebih sering berbohong akhir-akhir ini. Bahkan aku, sebagai Ksatria Bintang Ilahi, takut untuk melawan Zipples. Aku yakin kau dan yang lainnya jauh lebih takut daripada aku.

-Keluarga Runcandel tidak diragukan lagi adalah klan terkuat, Patriark.

-Bagaimanapun, merasa takut bukanlah sebuah kejahatan. Dan seseorang harus bangga karena tidak melarikan diri bahkan dengan rasa takut.

-Saya mohon untuk berbeda, Pak.

Ya, Anda akan berbeda, baik-baik saja. Tapi sayangnya untukmu, kata-kataku adalah aturan dan kebenaran dalam klan Runcandel. Saya telah mendengar kabar bahwa Anda telah menegur setiap anggota klan yang menunjukkan tanda-tanda ketakutan akhir-akhir ini. Anda tidak boleh melakukan itu, Anda tahu? Seseorang bisa merasa takut. Itu bukan hal yang istimewa. Terlebih lagi saat menghadapi pertempuran dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kata-katanya sama sekali tidak formal atau tegas. Tapi nada bicara Temar yang santai dan agak lucu masih membawa bobot yang tak terbantahkan.

-Kau sensitif dan agresif terhadap anggota klan karena kau sendiri merasa takut, bukan? Jangan menipu dirimu sendiri, Silderay. Kau harus mengenalinya, menerimanya, dan mengendalikannya. Membawa pedang raksasa yang mengerikan itu setiap saat adalah tanda lain dari rasa takutmu.

-Dimengerti, Pak.

-Tentu, tentu. Tapi apa yang membawamu kemari?

Oh, aku datang untuk melaporkan kegiatan yang tidak biasa yang terjadi di sekitar menara sihir pertama Zipples baru-baru ini, Pak.

-Menara sihir pertama. Menara Dongeng, kan?

-Ya, Patriark. Lebih dari tiga ratus Naga berkumpul secara tiba-tiba di sekitar menara sihir pertama, jadi Sarah Runcandel pergi untuk menyelidiki bersama lima orang lainnya.

-Dengan kekuatan itu, dia tidak akan mengalami banyak kesulitan untuk melarikan diri ke tempat yang aman meskipun dia ditemukan. Tidak, karena kita sedang membahas masalah ini, mungkin aku harus pergi dan melihatnya. Aku ingin tahu apa yang mereka coba lakukan dengan tiga ratus Naga. Persiapkan dirimu, Silderay.

-Ya, Pak.

-Solderet, aku akan kembali dalam waktu-

Bola abu-abu itu tiba-tiba berputar.

Apa yang terjadi? Jin bertanya-tanya. Dia menggigil dan memeriksa bola itu. Layar terus memainkan bola yang terdistorsi, tapi bola itu sangat terpelintir sehingga dia hampir tidak bisa melihat apa pun. Suara-suara itu juga terdistorsi, sehingga mustahil untuk diuraikan.

Itu seperti sebuah buku yang halaman-halamannya sengaja dirobek.

Tapi Jin tidak bisa berbuat apa-apa karena dia tidak tahu apa-apa tentang bentuk alat perekam yang aneh itu.

Tidak mungkin untuk mengetahui apakah tindakannya akan memperburuk keadaan.

Waktu terasa lebih lambat sekarang.

"Oh."

Jin tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar dengan keras saat bola abu-abu itu kembali ke keadaan semula setelah beberapa saat. Itu menampilkan pemandangan dari seribu tahun yang lalu.

Tapi itu dari waktu yang berbeda.

Adegan itu tidak lagi berlangsung di aula tengah Kastil Badai. Bukan pula adegan Temar dan Silderay yang sedang dalam perjalanan untuk mendukung Sarah Runcandel.

Yang Jin lihat sekarang adalah ruang penyembuhan dari seribu tahun yang lalu. Seorang pria duduk di samping tempat tidur dengan kepala tertunduk lesu. Itu adalah Silderay.

Sepertinya sudah lama sekali waktu berlalu di dalam bola itu setelah terdistorsi. Jenggot di wajah Silderay menunjukkan berlalunya waktu.

Tapi Jin tidak tahu apa yang bisa terjadi di antara dua adegan yang ditunjukkan oleh bola itu.

-Patriark, kami semua menaruh harapan pada Anda dan hanya pada Anda.

Temar yang berada di tempat tidur.

Tidak ada luka yang terlihat, tapi dia terlihat kurus dan hampir tidak bernapas. Silderay hanya bisa menghela nafas dengan keras dan menatap tempat tidur dan langit-langit seolah-olah mengekspresikan kekesalannya.

-Hanya karena... Sialan! Solderet, kau bajingan pengkhianat terkutuk! Apa ini yang kamu maksud dengan menepati janji? Keluarlah, tunjukkan dirimu, bajingan sialan!

Silderay berteriak dengan keras. Sekelompok ksatria yang berada di luar buru-buru masuk ke dalam ruangan. Mereka mencoba menenangkan Silderay, tapi mereka bukan tandingan dari kekuatan kasarnya.

-Tuan Silderay! Tolong, tenanglah demi anggota klan lainnya. Kami ingin kau menjadi contoh bagi mereka. Tolong, tenanglah, aku mohon!

-Bukan dewa penjaga yang melakukan ini pada Patriark. Tolong pelankan suaramu, Sir Silderay.

-Siapa yang melakukan ini pada Patriark, jika bukan Solderet? Apa yang dilakukan dewa tak berguna itu saat Patriark kita diserang?

-Beraninya kau menghujat dewa pelindung, Silderay?

Seorang wanita masuk setelahnya dan memegang bahu Silderay. Dia adalah salah satu dari sepuluh ksatria, sama seperti Silderay.

-Menghujat?

-Tidakkah kau dengar perintah terakhir Patriark? Dia memerintahkan kita untuk tidak membenci dewa penjaga dan memenuhi janji yang kita buat dengannya. Dia menekankan hal itu berulang kali, bahkan saat kesadarannya meninggalkannya.

Kemudian seluruh tubuh Silderay bergetar, seolah-olah dia tidak bisa mempercayai apa yang baru saja dia dengar.

-Diana, apa kau mengatakan padaku bahwa kau masih percaya pada Solderet setelah melihat Patriark dalam keadaan seperti ini?

-Apakah aku percaya padanya atau tidak, itu tidak penting.

-Lihat? Bahkan kau tidak lagi percaya pada Solderet! Kau merasakan hal yang sama denganku, kan, Diana? Aku tahu kau merasakannya!

-Apa yang kurasakan juga tidak relevan. Silderay, yang terpenting adalah ini adalah perintah yang diberikan oleh Patriark. Kata-kata Patriark adalah mutlak. Kitalah yang menetapkan hukum Klan Runcandel! Jika kau terus seperti ini, aku tidak akan membiarkannya, meskipun itu kau.

-Terimalah perintah Patriark. Itu adalah satu-satunya tugas dan satu-satunya harapan yang tersisa.

Diana melambaikan tangannya, dan semua ksatria, kecuali Silderay, meninggalkan ruangan.

Dia memberikan pelukan panjang pada pria yang sangat kuat yang menangis seperti anak kecil.

Bola abu-abu itu terdistorsi lagi. Tapi tidak seperti sebelumnya, bola itu sepertinya tidak akan kembali dari keadaan tidak stabil dan terdistorsi.

Energi Bayangan yang membentuk bola abu-abu itu menyebar menjadi partikel-partikel. Bahkan, bidang halus itu sendiri larut ke dalam partikel-partikel Energi Bayangan.

Hanya butuh waktu sekejap mata.

Jin terkoyak dari lapisan ganda bidang halus dan mendapati dirinya berdiri di tengah-tengah Vaollai, di dataran besar Anz. Ini adalah tempat yang sama di mana dia telah mengaktifkan kuncinya dengan Murakan.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mencoba menjernihkan pikirannya.

Kemudian dia melihat dua benda asing di hadapannya.

Satu adalah manik hitam yang terbuat dari Energi Bayangan, dan yang lainnya adalah potongan pedang raksasa Silderay Runcandel dari seribu tahun yang lalu.