Bagaimana ia bisa tahu bahwa DIA akan berada di Bentica?

Sulit untuk melihat wajahnya karena jarak, tapi tidak sulit untuk mengenali temannya.

Jantung Jin mulai berdebar, meskipun ia belum mendaratkan satu pun serangan pedang. Nalurinya mengatakan bahwa Beradin tidak seperti biasanya.

Tiba-tiba, ia teringat percakapan terakhir yang ia lakukan dengan Beradin.

"Apa yang akan kamu lakukan sekarang?" Jin bertanya.

"Tentang apa?"

"Meninggalkan Zipples."

"Ah, itu. Kurasa itu tidak akan mudah. Satu-satunya cara yang realistis untuk melakukannya adalah menunggu sampai kau menjadi pembawa bendera dan menangkapku sebagai sandera. Tapi itu bisa dengan mudah menyebabkan perang besar-besaran. Ditambah lagi, Anda tidak akan pernah tahu seberapa besar saudara-saudara Anda akan menyiksa saya."

"Keluarga Runcandels dan Zipples saling bertarung satu sama lain sepanjang waktu, terlepas dari Anda."

"Itu mungkin benar, tapi Jin, aku juga punya tanggung jawab. Jika klan saya menuju ke arah yang salah, saya harus menjadi orang yang tinggal dan memperbaikinya, bukankah begitu? Aku akan memulihkan semuanya. Saya akan membuat Zipples menjadi klan yang selalu saya banggakan."

Rasanya waktu seperti berhenti. Kata-kata Beradin terus terngiang di benak Jin.

"Saya akan tetap tinggal dan memperbaiki klan ini."

Jin tidak mempercayai tekad Beradin.

Kekaisaran jahat yang tidak pernah jatuh sekalipun dalam seribu tahun terakhir sudah terlalu jauh untuk diperbaiki. Satu-satunya cara untuk memperbaikinya adalah dengan meruntuhkannya.

Namun, kekaisaran itu begitu luas dan kokoh sehingga meruntuhkannya tampak seperti hal yang mustahil.

Lebih dari separuh dunia berada di bawah kendali Zipple, aliansi mereka kuat, dan banyak orang bergantung pada sihir Zipple dalam kehidupan sehari-hari.

Klan yang paling kuat di dunia mengungguli yang lain dengan selisih yang sangat jauh sehingga bahkan aliansi seluruh dunia tidak dapat menjamin keruntuhannya.

Itulah klan Zipple.

Itulah mengapa Jin berharap Beradin akan melarikan diri, menjalani kehidupannya sendiri, jauh dari klan.

"Tidak, jika aku jadi kamu, aku akan meninggalkan klan Runcandel segera setelah aku dipaksa menjalani kehidupan di mana keinginanku secara bertahap direnggut tanpa sepengetahuanku," kata Jin.

Gelombang pedang raksasa dan meriam Kozec saling beradu, dan tabrakan kedua kekuatan itu menciptakan puing-puing energi yang menutupi langit.

Mata merah Beradin berkedip-kedip dan bergetar di langit medan perang yang gelap. Dia tidak dalam kondisi yang baik. Jin mengulangi kalimat itu pada dirinya sendiri sambil mengertakkan gigi.

Menjalani hidup dengan ingatan yang berubah yang perlahan-lahan merampas jati dirinya. Siapa yang menginginkan keberadaan seperti itu?

Beradin terlihat seperti orang gila saat dia memasuki medan perang dengan kekuatan api ilahi yang terlihat jelas di matanya yang merah. Dia tampak seperti monster yang sangat ingin membunuh musuh-musuhnya.

Bum, bum, bum! Ledakan spasial meledak di mana pun mereka bertemu dengan tatapan Beradin.

"Kau melawan klanmu sampai akhir. Tidak mungkin kamu datang ke medan perang ini dengan sukarela."

Bertemu dengan Beradin dalam misi pertamanya sebagai pembawa bendera adalah sesuatu yang tidak pernah Jin duga sebelumnya. Tapi harus seperti ini, dengan kondisi Beradin yang seperti ini. Jin ingin mengutuk situasi ini.

Ia ingin menarik Beradin dan meninggalkan medan perang, agar ia bisa melakukan sesuatu untuk mengembalikan temannya ke kondisi yang benar.

Itu tidak mungkin, karena realistis. Mengalah pada amarah tidak akan memperbaiki situasi sama sekali.

Untuk saat ini, saya tidak akan bisa mengembalikan Beradin ke kondisi yang benar. Itu mungkin mustahil.

Saya harus mengendalikan amarahnya dan membuat penilaian yang obyektif terhadap situasi ini.

Tentu saja, Jin masih mengkhawatirkannya, tapi dia juga punya pemikiran lain. Beradin juga bukan anak kecil. N0v3lTr0ve menjadi tuan rumah asli untuk perilisan bab ini di N0v3l - B1n.

Bukanlah tempat Jin untuk mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Beradin, seolah-olah dia adalah seorang anak kecil yang membutuhkan penyelamatan.

Itulah tantangan yang harus diatasi Beradin sendiri. Peran Jin adalah mengulurkan tangannya jika Beradin meminta bantuan.

Sudah menjadi keputusan Beradin untuk melawan klannya sendiri, jadi Jin harus menghormati keputusan itu sebagai seorang teman, setidaknya sampai terbukti bahwa Beradin benar-benar hancur.

Jin dengan cepat menenangkan diri. Ketenangannya terlihat jelas di matanya.

Pertama dan terutama, perkenalan Beradin dengan medan perang dengan cepat mengubah gelombang pertempuran.

Itu adalah mantra yang menyerupai kekuatan ilahi yang diucapkan Beradin, ledakan spasial.

Runcandels hanya memiliki dua orang yang dapat memberikan pukulan nyata kepada Kozec dan naga merah yang terbang. Mereka adalah Dyfus dan Barton. Mereka dapat menggunakan gelombang pedang mereka untuk melayang ke langit dan mencoba menyerang mereka.

Namun karena ledakan spasial, Dyfus dan Barton tidak bisa bergerak di udara.

Bahkan ksatria bintang sepuluh dan ksatria bintang sembilan dengan tubuh yang diberkati Runcandels tidak dapat menghindari ledakan spasial di udara. Itu hampir mustahil.

Beradin menggunakan fakta ini untuk keuntungannya, mengganggu pergerakan mereka.

Oleh karena itu, keduanya hanya bisa menanggapi ancaman Zipple dengan menembakkan gelombang pedang dari tanah, yang mengarah ke pemboman sepihak dari klan Zipple.

Ledakan spasial Beradin tidak se-ancaman ledakan spasial Midor Elnor.

Tapi mantra tunggal ini mampu membuat kedua pendekar pedang transenden itu tetap berada di tanah.

Dyfus pasti sangat bingung sekarang. Dia mungkin terkejut melihat Beradin atau fakta bahwa orang lain selain Keliac dapat menggunakan ledakan spasial, dan dia pasti berpikir bahwa Barton pasti sudah memberi tahu Zipples tentang misi Bentica.

Seperti yang sudah diduga, Dyfus cukup bingung. Meskipun dia tidak menunjukkannya secara jelas kepada musuh-musuhnya, Jin masih bisa melihatnya.

Pada kenyataannya, Barton mungkin akan memberi tahu Zipples sebelum misi dimulai. Dia akan memberi tahu mereka bahwa dia ditugaskan untuk misi Bentica dan menyarankan mereka untuk mengambil tindakan yang tepat jika mereka ingin melestarikan eversteel kuno.

Dan tindakan yang tepat datang dalam bentuk ledakan spasial.

Jika Zipples mengerahkan terlalu banyak pasukan untuk melindungi tanah dari Barton dan Dyfus, Runcandels mungkin akan mengirim jumlah yang sama, sehingga membatalkan tujuan tersebut.

Namun, bagaimana jika mereka dapat menghalangi kemampuan udara Dyfus dan Barton dengan ledakan spasial?

Sementara Runcandels hanya memiliki dua pendekar pedang yang mampu bertempur di udara, Zipples mengerahkan lima naga dan bahkan Kozec yang kuat, di mana tidak diketahui berapa banyak pasukan magis Zipples yang dianggap lebih elit, White Night, yang berada di dalamnya.

Sekuat apa pun Dyfus dan Barton, pertempuran itu benar-benar tidak menguntungkan mereka jika pertempuran udara ditolak.

Para Zipples memainkannya dengan baik. Jika Runcandels dan Zipples bertempur dengan jumlah pasukan yang lebih besar, ledakan spasial saja tidak akan cukup untuk mengubah arah pertempuran.

Hal ini hanya mungkin terjadi jika ada ksatria lain yang dapat melindungi Barton dan Dyfus dari ledakan spasial. Namun sepuluh ksatria penjaga yang bergabung dalam misi tersebut tidak mampu melakukan hal tersebut.

Kelompok penyusup terhalang dan tidak bisa maju lebih jauh ke arah musuh. Para ksatria penjaga yang diposisikan untuk membunuh siapa pun yang meninggalkan medan perang sekarang dikejar oleh naga.

"Sial, kenapa Beradin Zipple menggunakan kekuatan Keliac? Sir Barton! Saya akan mencoba menciptakan sebuah kesempatan. Anda harus menjatuhkannya dari kejauhan."

"Pembawa bendera keempat, bagaimana Anda mengusulkan untuk menciptakan kesempatan ini? Penyihir Malam Putih memusatkan pertahanan mereka pada Beradin."

"Aku bisa merobek perisai perisai yang tidak berguna itu kapan saja."

"Aku tidak mempertanyakan kemampuanmu, kan, pembawa bendera keempat? Ini terlalu berbahaya. Sekarang kita terhalang dari udara, kita harus mengambil banyak risiko jika kita benar-benar ingin melanjutkan ini."

"Jadi Anda menyarankan kita berbalik tanpa mencoba?"

"Cobalah bersikap rasional, pembawa bendera keempat. Aku juga tidak ingin meninggalkan catatan kegagalanku sebagai ksatria hitam, tapi keunggulan taktis musuh terlalu efektif."

"Apa yang kau katakan?"

"Apakah eversteel kuno lebih berharga daripada nyawa pembawa bendera keempat? Mengonfirmasi penggunaan kekuatan Keliac oleh Beradin adalah keuntungan yang signifikan."

Fragmen dan mantra yang tak terhitung jumlahnya menghujani di tengah-tengah percakapan mereka.

Dyfus dan Barton dapat terus menjauhkan diri mereka dari ledakan spasial, berkat indera superior mereka.

Namun, para ksatria penjaga lainnya tidak dapat melakukan hal yang sama. Ledakan spasial sangat mencolok, karena memiliki kemampuan untuk membunuh tanpa ada indikasi sedikit pun.

Salah satu ksatria penjaga berteriak. Lengannya tiba-tiba meledak. Ledakan spasial awalnya mengarah ke kepalanya, tetapi ksatria penjaga secara naluriah bergerak ke samping dan akhirnya kehilangan lengannya.

Bahkan Dyfus dan Barton harus menajamkan indera mereka secara maksimal jika ingin menghindari ledakan spasial tersebut.

Lebih parahnya lagi, ledakan spasial Beradin diluncurkan dengan tiga kali pelepasan secara bersamaan, yang berarti tiga ledakan terjadi sekaligus.

Dyfus dan Barton dapat melindungi para ksatria penjaga dari semua serangan lain, seperti meriam Kozec, mantra, dan nafas naga, tetapi ledakan spasial adalah pengecualian.

Hanya masalah waktu sebelum ksatria penjaga lainnya dilumpuhkan oleh ledakan spasial.

"Pembawa bendera keempat! Apa peran pembawa bendera Runcandel? Itu adalah untuk memimpin dan melindungi para ksatria klan. Apa kau akan membawa mereka pada kematian sia-sia hanya untuk menjaga catatan misimu tetap bersih? Buatlah keputusan."

"Dasar pengkhianat, aku tahu apa yang kau pikirkan!"

Dyfus harus menahan amarahnya yang hampir keluar dari bibirnya dan menggelengkan kepalanya.

Jika itu adalah ksatria hitam lain selain Barton, Dyfus akan dengan mudah setuju dengan rekomendasinya untuk mundur. Lagipula, dia memang benar.

Tapi Barton adalah seorang mata-mata, dan misi Dyfus adalah untuk mengamankan Bentica dan melenyapkan Barton.

"Seperti yang Anda katakan, Sir Barton, eversteel kuno tentu saja tidak memiliki banyak nilai. Tetapi kepala Beradin sangat berharga. Kita tidak bisa kembali dengan tangan kosong. Kita akan membawa Bentica dan kepala penerus Zipple."

"Kalau begitu, aku yang akan memberi perintah untuk mundur."

"Sir Barton!"

"Kau mungkin pembawa bendera keempat, tapi kau tidak memiliki otoritas atasku. Ini adalah kesempatan terakhir Anda. Berikan diri Anda perintah untuk mundur. Jika kau tidak mematuhinya, aku akan memenuhi tugasku sebagai ksatria hitam dan meninggalkan daerah itu bersama ksatria lainnya. Anda akan bertanggung jawab atas setiap korban yang terjadi dalam prosesnya, pembawa bendera keempat."

"Kenapa kau berkata seperti itu? Apa menurutmu kita akan memiliki kesempatan lain untuk membunuh penerus patriark Zipple?"

Saat Dyfus merenungkan langkah selanjutnya, dia memikirkan satu orang yang belum bergabung dalam pertempuran. Jin Runcandel, adiknya. Jika itu adalah Jin...

Jin mungkin memiliki solusi brilian untuk membalikkan situasi bencana ini.

Dia punya firasat bahwa Jin akan melakukannya, dan meskipun memikirkannya terasa memalukan, keadaan menjadi sangat mengerikan bagi Dyfus.

'Sialan. Bagaimana saya bisa membiarkan semuanya menjadi seperti ini? Penghinaan bukanlah masalahnya sekarang. Aku harus membunuh Barton. Di sini, sekarang juga. Aku harus melakukannya!

Jin terus mengawasi mereka dari jauh di medan perang.

Dia tidak dapat mendengar percakapan Dyfus dan Barton karena jarak dan ledakan, tapi tidak sulit untuk melihat bagaimana keadaan mereka.

Barton akan menyarankan untuk mundur. Akan sangat bodoh jika mempertaruhkan nyawa Dyfus dan para ksatria penjaga dalam menghadapi ancaman ledakan ruang angkasa hanya untuk mendapatkan beberapa eversteel kuno.

Tapi Jin tidak akan membiarkan Barton lolos begitu saja.

"Pertama, saya harus menetralisir ancaman ledakan spasial."

Jin membuat keputusan dan mulai berjalan menuju medan perang.