"Benarkah? Itu ide yang bagus. Aku juga dapat cuti sepuluh hari dari ibuku."

"Wow. Serius?"

Tidak seperti Murakan, yang wajahnya berubah menjadi kecewa, Gilly tersenyum, matanya berbinar. Ia benar-benar senang karena semua orang akan berlibur bersama.

"Kedengarannya menyenangkan. Aku harus membeli beberapa pakaian baru dan juga dandan."

"Kau terdengar bahagia, Gilly."

"Gagasan bahwa kita semua akan bersama lagi benar-benar menyenangkan. Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu. Haha. Kapan kita akan berangkat?"

"Kita tidak boleh membuang waktu jika kamu sebahagia itu, Gilly. Ayo kita berangkat besok," kata Jin.

"Apa? Besok? Kalau begitu aku harus segera ke kota sebelum toko-toko tutup."

"Silakan, Gilly. Bersenang-senanglah."

Gilly meraih tasnya dan bergegas keluar kamar.

Jin tersenyum di belakangnya. Murakan hanya menghela napas.

"Biar kukatakan ini sebelumnya. Aku hanya menyuruh Gilly untuk berlibur, dan aku tidak pernah menyarankan agar kita semua menghabiskan waktu bersama."

"Hmph, apa aku pernah bertanya?" Murakan berkata dengan ketus.

"Tidak, rasanya seperti kamu menyalahkanku karena sudah mendapat izin."

"Siapa bilang aku sudah mendapat izin?"

"Yah, sudahlah." Entah kenapa, Jin merasa puas.

"Yah, tetap saja, aku tidak merasa bersalah melihatnya begitu bahagia. Jika Strawberry Pie bahagia, itu sudah lebih dari yang bisa kuminta."

"Itu membuatku merasa tidak enak karena sombong, kau tahu?"

"Apa? Apa kau menyombongkan diri? Dasar anak nakal."

Murakan memelototinya, jadi Jin dengan cepat menunjuk ke luar.

"Jika kau sangat ingin berkencan, cepatlah menyusul Gilly sekarang juga. Kau bisa membantunya memilih pakaian dan melihat mereka menata rambutnya. Itu semacam kencan, bukan? Kamu bisa membawakannya jus buah saat dia berbelanja."

"Oh, itu ide yang bagus! Aku tarik kembali apa yang kukatakan tentangmu."

Jin dan Murakan melakukan tos.

"Aku akan kembali terlambat!" Murakan berlari keluar.

Jin tersenyum sambil melihat ke luar jendela yang tertutup dan melihat Murakan menyusul Gilly. Mereka meninggalkan Taman Pedang bersama-sama. Gilly terlihat sangat senang saat dia berbalik dan tersenyum pada Murakan.

"Mereka sangat lucu. Sedangkan aku, aku harus tidur siang yang layak."

Jin kelelahan sejak kembali ke Taman Pedang.

Dia harus menangkis serangan Cyron segera setelah dia tiba, bertarung melawan Mary dan Silderay, dan melaksanakan tugas pembunuhan ksatria hitam. Dia dibebani dengan pekerjaan tanpa ada waktu untuk beristirahat.

Jin langsung tertidur begitu kepalanya menyentuh bantal.

-----------------

Hari sudah malam saat dia terbangun. Angin sejuk berhembus, dan bulan memancarkan cahaya yang indah melalui jendela yang terbuka.

Gilly dan Murakan belum kembali. Mereka sedang berada di atas bukit, menikmati pemandangan malam hari di Kalon dengan buah-buahan dan bir.

Jin berpikir untuk menikmati angin malam yang tenang dari tempat tidurnya lebih lama lagi, hanya untuk tiba-tiba bangun dari tempat tidurnya.

Saya tidak pernah membuka jendela, begitu juga dengan Petrow.

Jendela itu tidak mungkin terbuka dengan sendirinya karena angin sepoi-sepoi. Dia tahu bahwa dia telah menutupnya sebelum tidur.

Hanya satu jenis makhluk yang bisa menyelinap masuk melalui jendela seperti pencuri.

Pembunuh.

Dia tahu dia tidur cukup nyenyak, tapi seharusnya dia cukup waspada untuk menyadari jika ada pembunuh.

Dia tidak percaya saudara-saudaranya cukup bodoh untuk membiarkan pembunuh masuk ke dalam Taman Pedang, tapi bagaimanapun juga, dia selalu mempertahankan tingkat kewaspadaan tertentu.

Dia tidak menyadari jendela itu terbuka. Seberapa terampilkah pelakunya?

Jin melihat sekeliling dengan khawatir. Kemudian dia terkekeh ketika dia melihat sekuntum mawar hijau diikat di nakas.

Itu adalah mawar hijau.

Sepertinya Yona datang. Itu menjelaskan semuanya. Dia tidak akan pernah merasakan Yona mendekat dengan tingkat kewaspadaan yang dia pertahankan.

Ada sepucuk surat di samping bunga itu.

[Kepada] Adikku tersayang! Selamat telah menjadi pembawa bendera.

Aku ada di sisimu, tapi kamu tidur seolah-olah kamu tidak peduli dengan apapun.

Aku mempertimbangkan untuk membunuhmu, terutama karena kamu menghilang setelah kejadian tahun lalu dan tidak mau memberitahuku.

Tapi jika aku mengeluarkan belati, mungkin kau akan bangun.

Aku datang karena aku merindukanmu. Kau bilang apa? Kau merindukanku juga? Tentu saja, aku tahu. Kau tak perlu mengatakannya padaku.

Sepertinya kau sudah tumbuh lebih kuat, dan aku bangga padamu. Aku tidak membangunkanmu karena kau terlihat lelah.

Akhir-akhir ini, aku mendapat banyak pesanan, dan aku sangat sibuk. Yang bisa kuharapkan adalah beberapa targetku adalah orang yang harus kau singkirkan atau yang telah menyakitimu.

Pokoknya, mari kita bertemu lagi saat kesibukan sudah berkurang. Sampai jumpa untuk saat ini].

Anehnya, surat itu berubah menjadi debu dan menyebar setelah dia selesai membacanya. Itu bukan sihir. Surat itu ditulis di atas kertas yang diperlakukan secara khusus oleh Sameel.

"Wow, Yona. Aku tidak yakin apakah aku harus mengatakan dia bersikap baik atau justru mematikan."

Jin berpikir tentang bagaimana Yona pasti diam-diam menyelinap masuk hanya untuk meninggalkan sekuntum mawar hijau dan sepucuk surat.

Dia merasa bersyukur. Saudara-saudaranya yang lain ingin dia mati, tapi Luna dan Yona selalu mengingatkannya akan arti sebuah keluarga.

Dia memegang mawar hijau itu di bawah sinar bulan. Hal itu mengingatkannya pada setangkai mawar hijau yang dilihatnya di Sameel bersama Yonah. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari bunga itu untuk beberapa saat.

Hampir lupa.

Dia ingat dia telah setuju untuk minum-minum dengan si kembar Tona, dan mereka juga telah menjanjikan minuman keras yang enak.

Si kembar Tona dan Emma pasti sudah menunggu cukup lama. Emma pasti sudah tidak sabar, terutama.

Dia menuju ke kamar Tona.

Dia membuka pintu kamar mereka dan kembali tertawa terbahak-bahak.

Sepertinya banyak hal yang membuat saya tertawa hari ini.

Sebuah pesta untuk memperingati persahabatan pembawa bendera 12, 10, dan 11 dari Runcandel dan keberhasilan misi pertama pembawa bendera 12. Suatu kehormatan.

Jin melihat spanduk besar dengan kata-kata itu segera setelah dia memasuki ruangan. Pujiannya sangat jelas terlihat dari cara kedua belas orang itu disebutkan sebelum yang lain.

Saat memeriksa spanduk itu, Jin melihat si kembar Tona, keduanya mengenakan topi kerucut yang mewah, dan ada lilin yang menyala di atas meja yang dipenuhi dengan buah-buahan dan makanan ringan.

"Halo, Jin."

"Duduklah di mana pun kamu suka. Haha."

"Saudara-saudara, apa semua ini?"

"Oh, tentang itu. Ketika Emma mendengar kamu datang..."

Dia bisa mendengar suara daging mendesis dari ruang dalam. Emma telah menunggu sepanjang malam untuk membuat Jin terkesan dengan memasak daging saat dia tiba.

Dia kemudian menjulurkan kepalanya keluar dari dapur untuk menemukan Jin dan buru-buru melepas celemeknya untuk menyambutnya dengan sopan.

"Anda telah datang, Tuan Muda Jin. Saya telah membuat banyak kesalahan di depan Anda selama ini. Jadi, sebagai permintaan maaf, saya telah menyiapkan beberapa hidangan dan minuman sederhana untuk Anda."

Itu lebih dari sekedar canggung. Itu sangat konyol, membuat Jin tertawa terbahak-bahak melihat persiapannya.

"Namun, ini tidak terlihat sederhana sama sekali. Ini tampaknya cukup serius. Apa kamu membuat semua makanan ini sendiri?"

"Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang Anda lakukan untuk saya dan para master Tona muda pada hari Anda kembali, Tuan."

"Apakah Anda yakin ini tidak diracuni?"

"Haha, tentu saja tidak. Mengapa Anda tidak mulai dengan makanan pembuka? Aku akan segera kembali dengan hidangan utama."

Jin pun duduk di kursinya. Hal ini membuat Emma tersenyum.

Hal ini juga melegakan si kembar Tona, yang khawatir bahwa sambutan Emma yang terlalu dipersiapkan akan memberikan kesan yang buruk baginya.

Hal ini cukup terpuji.

Itulah yang dipikirkan Jin. Dia cukup senang bahwa mereka telah berusaha keras untuk menunjukkan keinginan mereka untuk berada di sisinya. Hadiah dari Yonah juga berkontribusi pada suasana hatinya yang baik.

Mereka berusaha keras untuk memenangkan hati saya; mungkin saya harus ikut bermain.

Heitona membuka botolnya. Aroma dari isinya memenuhi ruangan.

"Selamat, Jin!"

"Selamat!"

Ini adalah pertama kalinya Jin terlibat dalam percakapan santai dengan si kembar Tona. Mereka membicarakan hal-hal yang biasa dibicarakan oleh teman dekat. Hal-hal yang sembrono dan sebagian besar tidak penting.

Si kembar melakukan sebagian besar pembicaraan sementara Jin mendengarkan.

Sebagian karena Emma menyarankan mereka untuk lebih dekat dengan Jin, tetapi juga karena si kembar benar-benar ingin berteman dengannya.

Awalnya, itu karena kekuatan dan keunikan Jin, tapi sekarang, itu murni karena kasih sayang persaudaraan, yang tumbuh dari hari-hari yang mereka habiskan bersama di Stormcastle dan sebagai kadet.

Tentu saja, si kembar Tona telah menyinggung Jin berkali-kali di masa lalu, tapi mereka juga telah menjaganya dalam beberapa kesempatan.

Jumlah botol kosong pun bertambah.

Emma baru bergabung dengan percakapan mereka setelah lewat tengah malam dan mengisi pembicaraan Jin tentang klan dan Hufester.

Dari semua yang dibicarakan, inilah yang diamati Jin...

"Tuan Muda Jin. Klan saya, Neiltrows, adalah klan seni bela diri, tetapi kami juga menghasilkan banyak juri setiap tahun. Ada juga beberapa juri aktif dalam keluarga dekat saya. Jadi, saya telah mendengar sesuatu yang aneh dari kakak laki-laki saya, yang menjabat sebagai kepala juri di wilayah Ponta."

"Apa itu?"

"Rupanya, Tuan Muda Joshua mengeluarkan perintah khusus kepada semua hakim di Hufester untuk menurunkan ambang batas hukuman mati."

"Apakah itu untuk mengurangi tingkat kejahatan? Yah, mengeksekusi penjahat tentu saja merupakan salah satu cara untuk melakukannya."

Emma mengangguk mendengar komentar Deitona.

"Itu mungkin alasannya. Tapi yang menarik adalah fakta bahwa para penjahat yang dihukum telah diangkut ke Ricarlton untuk dieksekusi, bukan di wilayah mereka sendiri sejak ambang batas diturunkan."

"Ricarlton? Bukankah itu kota di wilayah selatan?" Jin bertanya.

"Ya, benar, Tuan Muda Jin. Dan ada satu hal aneh lagi tentang itu."

"Lanjutkan."

"Aku pernah mendengar bahwa para penjahat yang dihukum yang diangkut ke Ricarlton hanya dieksekusi secara massal. Eksekusi dilakukan dalam beberapa kelompok yang terdiri dari beberapa ratus orang sekaligus, tetapi tidak ada yang benar-benar menyaksikan eksekusi. Mereka hanya menunjukkan bagaimana mereka membakar mayat-mayat itu."

Sebuah percakapan yang dilakukan Jin di masa lalu tiba-tiba muncul kembali di benaknya.

"Apakah Anda tahu bagaimana wanita itu menciptakan salinan Joshua?"

"Saya hanya tahu bahwa itu membutuhkan banyak manusia."

"Apa?"

"Sepertinya mereka menggunakan narapidana di Hufester. Mereka mengirim mereka ke Sang Pelihat, dan dia mendapatkan tubuh baru. Dia kebanyakan menggunakan tubuh-tubuh itu untuk menangani orang-orang sepertiku, untuk memperkuat kontraktor potensial, dan menekan mereka jika terjadi kelebihan beban."

Itu adalah percakapan saat Jin meyakinkan Yulian untuk bergabung dengan pihaknya di Tikan.

Jika apa yang dikatakan Emma kepadanya benar, maka Ricarlton kemungkinan besar adalah kota tempat Joshua menggunakan narapidana yang dibutuhkan untuk membuat salinan dirinya.

"Emma tidak akan membicarakan hal ini jika mengetahui tentang Sang Peramal dan salinan Joshua. Dia pasti akan mengungkit hampir semua hal yang berhubungan dengannya, karena dia tahu aku memusuhinya. Tidak pernah terpikirkan sebelumnya bahwa saya akan mendapatkan petunjuk dari seseorang yang begitu acak.

Emma tentu saja tidak tahu apa-apa tentang Sang Pelihat atau salinan Joshua.

Tapi dia menduga mungkin ada sesuatu di Ricarlton ketika dia melihat Jin sedang berpikir keras setelah mendengar berita yang dibawanya.

"Saya hanya seorang pengasuh. Mungkin saya terlalu jauh berbicara tentang pembawa bendera kedua. Saya berjanji akan menjaga kata-kata saya saat Anda tidak ada, Tuan Muda Jin."

Dia mengisyaratkan bahwa dia tidak akan pernah membicarakan hal ini kepada siapa pun kecuali dia.

Emma sangat pintar dalam hal itu.

"Sepertinya pemikiran yang cerdas." Jin tersenyum saat dia bergabung dengan Emma dan si kembar Tona.