Nada bicaranya terdengar sangat ramah.

Tidak seperti Silderay, yang memperlakukan Murakan seperti penjaga makam lainnya memperlakukan penyusup, penjaga makam kedua menyapanya seperti seorang teman lama.

'Sarah... saya mendengar namanya di alat perekam di makam pertama. Dia adalah Runcandel yang seharusnya memimpin lima Pedang Sihir ke Menara Kisah, tempat tiga ratus naga berkumpul.

Sarah tersenyum saat ia menatap Murakan. Cukup aneh melihat senyuman itu bersama dengan semua Energi Bayangan yang menyatu di wajahnya seperti darah.

"Terlambat? Apa yang kau bicarakan?"

"Aku sudah membunuh semua orang celaka itu sebelum kau tiba. Tepatnya, aku menyapu mereka semua dengan Fadler. Kau terlambat lagi, kau tahu? Kemana saja kau bermalas-malasan selama ini?"

"Sarah."

"Fadler, si bodoh itu. Dia terluka. Aku baik-baik saja, seperti biasa. Tapi orang lemah itu akan membutuhkan beberapa pelatihan dari Anda dan kepala suku."

Sarah, bangun! Murakan hendak berteriak, tapi Jin mencengkeram pundaknya. Dia mencoba menyampaikan melalui tatapannya bahwa orang yang ada di hadapan mereka bukanlah Sarah yang Murakan kenal, tapi hanya seorang penjaga yang dibuat serupa dengannya.

Energi Bayangan yang mengalir dan bukannya darah adalah buktinya.

Murakan terseret ke dalam emosi yang sama yang telah menyiksa Jin saat dia menebas musuh-musuhnya di gurun besar Mitra, meskipun dia tahu bahwa itu hanyalah fatamorgana.

Sang penjaga identik dengan Sarah Runcandel dalam segala hal. Cara dia berbicara, berjalan, dan bahkan bagaimana dia memperlakukan Murakan.

Mustahil untuk membedakan makhluk yang diciptakan dari Energi Bayangan dengan orang yang asli, terutama jika mereka telah diresapi jiwanya.

"Murakan, kenapa kau tidak menjawab pertanyaanku? Kamu sudah terlambat. Kamu tidak akan mengatakan padaku kalau kamu tidak bisa diganggu dengan hal-hal sepele seperti itu, kan?"

"Sepertinya kau sudah bertengkar terlalu lama, Sarah Runcandel." Quikantel melangkah maju dan berbicara. Dia juga teringat Sarah.

Penjaga itu berhenti dan mengarahkan pandangannya pada Quikantel.

"Oh, lihat siapa itu. Quikantel. Aku tak percaya penonton itu akhirnya memutuskan untuk datang ke medan perang. Meskipun, tentu saja, pertarungannya sudah berakhir."

Murakan dan Quikantel merasa tidak enak.

Seribu tahun, itu adalah waktu di mana sang penjaga telah melindungi makam kedua di alam halus yang gelap sendirian.

Tubuhnya yang dipenuhi bekas luka dan ribuan kerangka yang mengelilingi area tersebut adalah bukti dari pertempuran mengerikan yang telah ia lakukan. Bahkan, pedang sang penjaga telah patah, dengan hanya setengah dari bilah pedang yang tersisa.

Sang penjaga tidak dapat membedakan masa lalu dan masa kini, dan terkadang, tidak lagi ingat apa tugasnya. Momen ini adalah contoh utama dari keadaannya.

Dia tidak berada dalam kondisi pikiran yang benar. Ini adalah harga dari bertahun-tahun yang dia tunggu setelah membunuh Penyihir Zipple yang menyusup ke dalam makam seribu tahun yang lalu.

"Siapa teman-teman yang kau bawa ini? Mereka adalah wajah-wajah baru."

Sang penjaga mendekat. Murakan sepertinya telah membuat keputusan.

Dia berubah menjadi wujud aslinya dan melebarkan sayapnya. Quikantel berubah tepat di belakangnya dan melepaskan kekuatan naga perak.

"Teman seperjuangan lamaku, Sarah Runcandel. Aku minta maaf karena terlambat. Aku akan membantumu meringankan beban lama yang selama ini kau pikul."

Penjaga itu tiba-tiba berhenti saat mendengar kata-kata Murakan.

Setelah diperiksa lebih dekat, kelompok itu dapat melihat bahwa dia jauh lebih terluka daripada yang mereka duga. Jika dia berdarah dan bukannya mengeluarkan Energi Bayangan, hanya dengan berdiri saja sudah merupakan keajaiban tersendiri.

"Apa yang kau bicarakan tiba-tiba?"

"Ambil pedangmu."

"Apa? Apa kau menantangku untuk berkelahi?"

Sulur-sulur Energi Bayangan yang meliuk-liuk mulai menyebar di belakang Murakan.

Pelepasan Energi Bayangan; sang penjaga pasti tahu bahwa Murakan menggunakan jurus ini untuk melawan musuh yang harus dia bunuh.

"Ini pasti sebuah lelucon, kan?"

"Jin dan yang lainnya, dengarkan. Dia mungkin terluka parah, tapi ingat, Sarah selalu disebut-sebut sebagai yang terkuat dari sepuluh ksatria klan Runcandel kuno. Kalian tidak bisa menghadapinya tanpa tekad yang kuat," kata Murakan.

Mereka bertanya-tanya apakah mungkin untuk bertarung dengan kondisinya saat ini. Memang, pedangnya babak belur dan rusak.

Namun, dia telah berhasil melawan ribuan Penyihir sendirian. Semua anggota kelompok menghunus senjata mereka.

Ada keheningan sejenak antara kelompok dan penjaga.

Segera, semangat juang yang besar mulai terpancar dari tubuh sang penjaga dalam bentuk gelombang pasang.

"Saya mengerti. Aku mengerti. Murakan, kau bajingan. Kau tidak datang terlambat. Kau sengaja menungguku kelelahan setelah bertarung."

Sebuah cahaya besar meledak dari pedang Sarah. Jika Murakan tidak menutupi daerah itu dengan selubung Energi Bayangan, sebagian besar rekan Jin akan menutup mata mereka untuk melindungi diri mereka sendiri dari cahaya.

Dan jika sang penjaga berada dalam kondisi sempurna, semua orang yang menutup mata akan ditebas tanpa terkecuali. Kehebatan Sarah Runcandel pada puncaknya sangat dekat dengan level Divine Star.

"Jangan bilang kau telah jatuh pada tipuan penonton. Atau apakah Anda, terlepas dari ego pembual Anda, juga takut pada Zipple? Semua orang menaruh harapan padamu, kau pengkhianat kotor."

Setiap kata yang diucapkannya menusuk hati Murakan.

Ditutupi oleh Energi Bayangan, punggung Murakan tidak pernah terlihat lebih kecil dan lebih redup daripada sekarang. Setiap pertemuan dengan masa lalunya yang tak terlupakan membuat Murakan merasa seperti ditikam dengan kesedihan yang lebih mematikan dari pedang manapun.

Penjaga itu mengangkat pedangnya, yang berkilauan dengan aura.

"Lebih baik bersiap-siap. Mungkin aku hancur, dan rekan-rekanku sendiri telah mengkhianatiku, tapi ingatlah, aku Sarah Runcandel."

Fwooosh!

Pedang itu berkobar dengan lapisan api baru yang menutupi auranya.

Api yang berkobar juga muncul di sekitar Sarah, seperti tornado Energi Bayangan di sekitar Murakan.

"Apakah itu sihir?

Dia adalah seorang Runcandel berdarah murni yang hidup sebelum masa perjanjian memalukan yang telah mereka tandatangani dengan Zipple.

Dia adalah seorang Pendekar Sihir.

"Gilly, Alisa, dan Kashimir, lindungi Enya dan Jet. Jin, lindungi kami!" Quikantel berteriak sambil mengumpulkan tenaga untuk bernafas.

Murakan sudah mengincar sang penjaga dengan ribuan paku yang terbentuk dari Energi Bayangan.

Paku-paku itu jatuh ke tanah tanpa peringatan atau suara. Sejumlah besar paku gelap terbang ke arah penjaga yang terluka parah.

Tapi itu hanya butuh satu serangan pedang.

Hanya itu yang dibutuhkan sang penjaga untuk melenyapkan setiap paku yang menghujani dirinya.

Pedang yang patah tidak menimbulkan masalah baginya. Api meletus dengan dahsyat dari pedang itu dan tidak berkurang setelah melenyapkan paku-paku itu.

Dia segera menciptakan lautan api.

Api sang penjaga tidak hanya dapat mengurangi targetnya menjadi abu tetapi juga membelahnya menjadi dua. Api setajam pisau. Meski terdengar aneh, api itu memiliki kualitas yang benar-benar sesuai dengan deskripsi.

Energi Bayangan dan api saling terkait di udara dan terus mencoba untuk saling memakan. Quikantel bernapas dan menggunakan kekuatan waktu untuk sesekali menahan api penjaga.

Tapi ada terlalu banyak api.

Jumlahnya melebihi apa yang bisa dibendung oleh Quikantel dengan kekuatannya. Menghentikan api di satu sisi hanya akan menyebabkan api lain mencekik bagian lain dari medan perang.

Itu adalah pemandangan yang luar biasa. Meskipun terluka, kekuatan sang penjaga tidak berkurang dalam menghadapi kekuatan kedua naga tersebut.

Sarah Runcandel, dewi api, begitulah orang-orang memanggilnya seribu tahun yang lalu. Pertempuran panjang dan kesepian mungkin telah membatasinya untuk mengeluarkan kekuatan penuhnya, dan namanya mungkin telah hilang dari sejarah karena Zipple.

Tapi apinya masih menyala di alam halus yang sunyi.

"Murakan, tentang apa ini? Ini tidak mungkin sebatas kekuatanmu. Apakah rasa bersalah dan kenangan menahanmu atau sesuatu?"

Kobaran api semakin membesar setiap detiknya, mendorong mundur kekuatan Murakan dan Quikantel saat mereka menginvasi dan memperluas wilayah mereka. Perilisan debutnya terjadi di N0v3lBiin.

"Atau apakah Anda akan bersikap lunak terhadap saya karena simpati?"

"Bukan itu, Sarah."

"Kalau begitu, apa itu? Jika kau sudah memutuskan untuk mengkhianati keluarga Runcandel, jangan bertele-tele!" Sarah berteriak sambil melompat.

Serangannya memaksa Murakan untuk buru-buru memasang perisai penghalang sementara Quikantel memutar tubuhnya untuk menggigit sang penjaga.

Sarah menggunakan api sebagai penopang untuk bermanuver dengan bebas di udara. Dia melemparkan pedangnya ke depan.

Percikan api beterbangan di mana-mana. Benturan cakar dan gigi naga dengan pedang menghasilkan suara yang memekakkan telinga, dan gelombang kejut yang dihasilkan menjalar ke seluruh tanah, menghancurkan bumi.

Sebuah sambaran petir menembus api dan Energi Bayangan.

Itu adalah Pedang Legenda: Baut. Serangan mendadak itu membuat Sarah gemetar. Dia kemudian mengamati medan perang.

"Ini adalah kekuatan para Legenda. Bagaimana bisa seorang Zipple memiliki kekuatan ini?"

"Anak itu bukan Zipple. Dia adalah seorang Runcandel. Namanya Jin. Dia adalah keturunan Runcandel, garis keturunan yang telah berhasil kau lindungi."

"Jin? Tidak ada yang bernama seperti itu di antara keluarga Runcandel."

"Sarah, seribu tahun telah berlalu di dunia di luar pesawat ini. Ini adalah makam Temar, dan kami datang ke sini sebagai bagian dari rencana Solderet untuk-"

"Mungkin aku lelah dan letih, tapi bukan berarti pikiranku menyerah. Baru dua hari sejak aku tiba di sini bersama Fadler atas perintah Patriark. Tidak bisakah kau lihat mayat yang tak terhitung jumlahnya di sekitar sini? Zipples akan jatuh. Tidak kurang dari tangan kita sendiri!"

Meskipun menjadi penjaga makam, dia tampaknya tidak menyadari bahwa Temar sudah mati.

Penjaga itu terjebak dalam waktu, seribu tahun di masa lalu saat Temar memimpin para pendekar Runcandel. Saat itu, membawa kehormatan bagi nama Runcandel menggetarkan banyak hati.

Sungguh kejam untuk disaksikan.

Memberikannya istirahat abadi sesegera mungkin adalah satu-satunya hal yang bisa dilakukan Jin dan teman-temannya untuk sang penjaga.

Penjaga itu turun ke tanah dan menatap mata Jin. "Sebutkan nama aslimu, bocah Zipple."

"Saya Jin Runcandel, Pembawa Bendera kedua belas dari keluarga Runcandel."

"Aku sudah memberimu kesempatan, tapi kau terus menjawabku dengan kebohongan. Ya, begitulah sifat para Zipples. Anda mencoba melukiskan seluruh dunia dengan kebohongan. Sekarang, tampaknya Anda bahkan mengingini nama Runcandel."

"Terlepas dari pendapat Anda, Lady Sarah, nama asli saya tidak akan pernah berubah. Aku datang untuk mewarisi wasiat keluarga Runcandel kuno, dan aku adalah kontraktor baru Solderet."

Jin menempatkan Energi Bayangan di atas Sigmund, yang sudah terisi dengan Energi Petir.

Mata Sarah berkedip-kedip. "Pedang Bayangan."

Dia tidak bisa menerima bagaimana Jin bisa menggunakan Energi Bayangan karena Solderet hanya bisa memberikan kekuatan kepada Temar jika dia masih hidup.

Tapi ada cara lain. Dia ingat ada cara lain untuk menggunakan Energi Bayangan tanpa menjadi kontraktor Solderet.

"Penyihir itu. Itu pasti ulahnya."

Helluram. Makhluk seperti penyihir yang menakutkan.

Menurut pengetahuan Sarah, penyihir Helluram adalah satu-satunya makhluk yang dapat menangani Shadow Energy tanpa menandatangani kontrak dengan Solderet.

Fwooosh!

Semua api yang telah menyebar di sekitar area itu berkumpul kembali ke Sarah. Melihat gerakan api itu, Jin menyiapkan Pedang Bayangan.

"Hari ini, di sini, aku akan menemukan akhir hidupku. Tapi dengan melakukan itu, saya akan memastikan untuk mengakhiri Anda juga," kata Sarah.

Tubuh sang penjaga pun terbakar. Murakan segera melepaskan semua Energi Bayangan yang bisa dia kumpulkan dan menyelimuti seluruh kelompok. Begitu juga dengan tatapan Quikantel yang menajam saat dia mengeluarkan raungan.

Sarah telah memulai teknik pedang rahasia dari Runcandels kuno.