Jin menghunus pedangnya.

Dia dapat merasakan sensasi menakutkan dari tulang dan organ tubuh yang tersangkut di pedangnya.

Api pembalasan yang membakar seluruh area mulai mereda dengan cepat saat sang penjaga jatuh.

Semua api itu lenyap seolah-olah tidak pernah ada. Mereka meninggalkan bara api kecil yang bertebaran tertiup angin seperti kelopak bunga.

Api yang mengelilingi tubuh sang penjaga juga berkurang.

Energi Bayangan mengalir dari luka-luka yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya. Nafas sang penjaga cukup cepat, tapi segera melambat saat dia memutuskan untuk menerima kematiannya sendiri.

"Sarah!" Murakan mendarat di tanah dengan tergesa-gesa dan berubah menjadi bentuk manusianya.

Dia telah dipaksa untuk melawannya, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa Sarah adalah teman lama dan rekan seperjuangan Murakan.

Itu bukanlah Sarah sendiri, melainkan hanya seorang wali yang diciptakan dalam citranya. Namun demikian, ada jejak-jejak jiwa Sarah Runcandel dalam diri sang wali.

Sungguh menyiksa bagi Murakan untuk melihat sang penjaga menemukan ajalnya, meskipun ia telah berjuang bersama Jin dan yang lainnya untuk memberikannya istirahat.

Quikantel mengambil wujud manusianya dan mendarat di samping Murakan. Dia menggigit bibir bawahnya. Perasaannya campur aduk.

"Murakan?"

"Ya, ini aku. Aku Murakan. Sialan. Apa memang harus sampai seperti ini? Apa kau benar-benar harus sadar seperti ini?"

Emosinya terlihat jelas dari suaranya yang bergetar. Murakan membungkuk dan meraih tangan sang penjaga. Tangannya terasa dingin. Sulit untuk membayangkan bahwa dia telah menggunakan api sebesar itu dengan tubuhnya yang terluka beberapa saat yang lalu.

"Kau kadal bodoh. Kau dan kontraktor baru..." Penjaga itu berhenti pada saat itu.

Penyebutan kontraktor baru mengingatkannya pada sesuatu yang sudah lama ia lupakan. Bahwa Temar telah meninggal, dan kemegahan Runcandels kuno telah menghilang dari sejarah.

Bahwa Murakan baru saja datang ke sisinya setelah sekian lama, dan orang-orang yang menyaksikan pertarungannya yang telah berlangsung lama akan segera berakhir bukanlah para pendekar pedang Runcandel, tetapi penonton naga perak dan beberapa wajah yang tidak dikenalnya.

"Untungnya, kamu cukup kuat untuk mengalahkanku dalam keadaan lemah."

Sarah, apa yang terjadi?

Bagaimana Temar meninggal seribu tahun yang lalu? Mengapa Solderet menciptakan penjaga makam dari para ksatria, dan apa yang diperoleh para Ziples dengan merampok makam Temar?

Mengapa Solderet meninggalkanmu dengan cerita ini tanpa memberitahukannya kepada Misha atau aku? Hal-hal apa saja yang tidak diceritakan kepada saya saat itu, dan mengapa?

Murakan tidak berani menanyakan hal itu kepada Sarah.

Dia tidak percaya dia pantas untuk itu. Apa pun yang telah terjadi, rasa bersalah karena tidak bersama rekan-rekannya menusuk jiwanya seperti pisau.

Di atas segalanya, Murakan bukan lagi naga penjaga Temar. Para Runcandel kuno tidak berada di bawah komandonya.

Sekarang adalah tugas Jin untuk menemukan kebenaran sesuai dengan rencana Solderet. Peran Murakan adalah melayani Jin sebagai naga pelindungnya.

"Selama ini, kamu harus menanggung beban ini sendirian. Maafkan aku."

Dia berharap untuk mendengar teguran keras seperti saat bersama Silderay. Namun, sang penjaga menatap langsung ke mata Murakan dan mengatakan sesuatu yang tidak ia duga.

"Seperti halnya kami, saya yakin Anda juga punya rasa sakit. Tidak perlu meminta maaf."

Murakan tidak menjawab. Dia hanya menggenggam tangan Sarah dengan erat.

"Tapi Quikantel, aku cukup terkejut kau ada di sini. Kupikir kau dan tuhanmu mencari netralitas. Apakah ada perubahan rencana?"

Pikiran sang penjaga kembali, tapi pengkhianatannya terhadap Quikantel tidak berubah.

"Sama seperti kalian, keluarga Runcandel, mengikuti perintah Temar sampai tuntas, aku tidak bisa melawan kehendak Olta."

"Ya, aku yakin kau tidak punya pilihan, menjadi seekor naga. Aku mengerti, sampai batas tertentu. Tapi ingatlah bahwa Patriark, saudaraku sendiri, adalah orang yang akan mempertaruhkan nyawanya kapan saja jika itu demi dirimu."

Mata Jin membelalak saat mendengar bahwa Temar adalah saudaranya.

Sarah Runcandel adalah adik perempuan Temar.

"Saya sangat berharap bahwa Tuhanmu yang kamu banggakan tidak berpangku tangan dalam pertempuran yang harus dihadapi anak itu."

Seperti Murakan, Quikantel tidak bisa menjawab.

Namun, Sarah sebenarnya tidak membenci atau membenci Quikantel, meskipun ia merasa dikhianati.

"Tapi aku harus berterima kasih padamu untuk satu hal. Berkat Anda, saya terhindar dari kemungkinan membunuh Murakan dan anak laki-laki itu dengan tangan saya sendiri."

Kejadiannya persis seperti yang dia gambarkan. Tanpa kekuatan Quikantel, Jin tidak akan pernah bisa menjatuhkan sang penjaga.

Penjaga itu menatap mata Jin.

"Jin Runcandel."

"Ya, Lady Sarah."

"Ini adalah kekalahan pertamaku setelah sekian lama. Karena kelelahan saya dalam pertempuran kuno yang berlangsung terlalu lama, saya telah menganiaya Anda."

"Karena Anda sendiri telah menjaga tempat ini selama seribu tahun, saya tidak akan mengatakan itu adalah penganiayaan."

Kerangka-kerangka para penyihir kuno yang pernah memenuhi alam halus sudah tidak ada lagi. Mereka semua telah tersapu oleh api pembalasan dan berubah menjadi abu, dan lenyap setelahnya.

Rekan-rekan Jin, yang telah melindungi diri mereka di balik penghalang, bergegas ke arahnya.

Mereka tidak memiliki kenangan dengan Sarah seperti Murakan atau Quikantel, dan juga tidak merasa berhutang budi sebagai keturunan seperti Jin.

Namun, mereka tidak bisa memendam rasa permusuhan terhadap Sarah, yang beberapa waktu lalu mencoba membunuh mereka. Mereka tidak perlu diberitahu apa yang telah Sarah alami selama berabad-abad.

Sebenarnya, mereka merasa tidak berdaya dan menyadari bahwa mereka harus berusaha lebih keras jika mereka ingin bertarung bersama Jin.

"Saya senang Anda mengatakan itu. Jin, keturunanku dari abad-abad mendatang."

"Silakan, lanjutkan."

"Seperti apa keluarga Runcandel di masa sekarang?"

"Menurutku, mereka tidak sebanding dengan masa-masa yang tidak sempat kualami."

"Saya kira para Ziples masih mengendalikan dunia?"

Jin mengangguk.

Penjaga itu dapat merasakan hawa dingin dari kematian yang akan datang saat Energi Bayangan terus mengalir keluar dari tubuhnya. Sebuah bisikan serak keluar dari bibirnya yang bergetar.

"Kami telah meninggalkanmu dengan beban yang berat."

"Menjadi kontraktor Solderet dan mewarisi warisan nenek moyangku selalu terlihat seperti kesempatan, bukan beban. Jadi, saya harap Anda tidak merasa seperti itu."

Dia berbicara dengan tulus.

Dibandingkan dengan kehidupan masa lalu yang menyedihkan yang pernah dialaminya, ini adalah berkah tersendiri.

Jin juga tidak secara membabi buta mewarisi kehendak keluarga Runcandel. Dia hanya bergerak maju ke perbatasan baru kehidupan keduanya dengan kehendaknya sendiri.

"Sepertinya Anda memiliki bakat untuk membuat orang lain merasa lebih baik. Mendekatlah. Mendekatlah."

Penjaga itu tidak dapat melihat Jin, meskipun dia berada tepat di depannya. Ia telah menjadi buta sepenuhnya. Gilly menepuk pundak Murakan saat Enya menggenggam tangan Quikantel.

"Saya, Sarah Runcandel, penjaga makam Temar Runcandel, sekarang menyerahkan warisan saya kepada Jin Runcandel."

Jin mengangguk.

Pada saat itu, huruf-huruf rahasia mulai terbentuk di atas tubuh sang penjaga.

"Huruf-huruf rahasia?

Mereka menyala di sekujur tubuh Sarah, di tempat di mana lengannya yang hilang seharusnya berada, dan juga di atas dadanya yang tertusuk.

Karakter-karakter runic itu berisi teknik rahasia permainan pedang magis Runcandel yang telah diciptakan Sarah Runcandel sepanjang hidupnya.

Itu adalah api pembalasan Sarah Runcandel.

Itu bukan bagian dari rencana Solderet untuk Jin. Penjaga itu memindahkannya ke Jin atas kemauannya sendiri.

Karakter-karakter rahasia itu meninggalkan tubuh Sarah, seperti jiwa yang pergi dari orang yang sudah meninggal, dan diserap oleh tubuh Jin. Karakter-karakter rahasia itu juga menyampaikan ingatan Sarah tentang menciptakan api pembalasan dengan setiap karakter yang terukir di tubuh Jin.

Hal ini mirip dengan transfer memori Legenda yang dia alami dari Boras, raja pertempuran kelima, atau mantra warisan dari Sejarawan.

"Saya berharap seseorang yang layak mendapatkan teknik pedang ini akan datang. Saya kira salah satu harapan kecil saya telah menjadi kenyataan."

Tidak seperti karakter rahasia lain yang dimiliki Jin di tubuhnya, karakter penjaga tidak terlihat sepanjang waktu. Mereka hanya menyala ketika mengaktifkan api pembalasan.

"Ini adalah hadiah yang melebihi apa yang saya harapkan."

"Tidak sebesar penghiburan yang kau berikan padaku. Terima kasih kepada Anda, saya akhirnya mendapatkan istirahat abadi saya."

Tubuh Sarah hancur menjadi partikel-partikel Energi Bayangan. Energi Bayangan yang mengalir menggantikan darah sekarang melayang di udara seperti debu halus, menyelimuti Jin.

Jin akan segera dipindahkan ke lapisan lain dari alam halus, lapisan yang menyimpan kisah-kisah lama, seperti halnya Silderay.

"Apakah ada kata-kata terakhir yang ingin Anda sampaikan, Lady Sarah?"

"Saya harap kalian semua tidak terlalu menderita."

Dia mengatakan 'kalian semua', bukan hanya 'kamu'.

Murakan dan Quikantel menggigil dan mengatupkan gigi mendengar kata-katanya.

Mereka lebih suka mendengarnya membenci mereka karena datang terlambat. Namun, dia tidak mengucapkan kata-kata kejam seperti itu dalam perpisahannya.

Sebaliknya, dia meninggalkan satu komentar singkat terakhir tentang seribu tahun pertempurannya yang menyedihkan.

"Saya akhirnya akan bersatu kembali dengan saudara laki-laki dan rekan-rekan saya."

Tak lama kemudian, tubuh sang penjaga benar-benar hancur menjadi partikel-partikel Energi Bayangan.

Jin dan kelompoknya mengheningkan cipta untuknya. Energi Bayangan menciptakan pusaran lembut, dan sebuah suara mulai terdengar.

"Saya akan menghilang sebentar ke alam halus lainnya. Jangan khawatir dan tunggu kembalinya saya."

Dia mendengar sebuah suara di kejauhan, sama seperti waktu itu.

"...mu...s....., Sa..........of."

"... mu... ....., Sa... ........"

Meskipun kata-katanya tidak jelas, Jin tahu suara siapa itu.

Itu adalah suara Murakan!

Tak satu pun dari teman-temannya yang bisa mendengar suara itu. Jin dengan cepat menoleh ke arah Murakan, tapi dia juga tidak mendengar suaranya sendiri dari masa lalu.

Hanya Jin yang bisa mendeteksinya.

Suara itu beresonansi saat Energi Bayangan mengelilingi Jin sepenuhnya.

Partikel-partikel Energi Bayangan kemudian menghilang, meninggalkan teman-temannya yang tampak bingung di tempat di mana Jin dan Sarah berada. Penampilan asli dari bab ini dapat ditemukan di N0v3l - Biin.

Ketika Jin membuka matanya lagi, dia mendapati dirinya berada dalam kegelapan kosong yang mengingatkannya pada makam pertama.

Sebuah alam halus di dalam alam halus lainnya.

Namun tidak seperti makam pertama, alam ini jelas-jelas rusak.

Ada banyak sekali luka mengerikan dalam kegelapan, dan seluruh pesawat berguncang seakan-akan terjadi gempa bumi. Selain itu, suara yang tidak menyenangkan yang tercipta dalam kehancuran pesawat halus itu, terus-menerus mengiris gendang telinganya.

Sama seperti Sarah yang terluka dalam pertempuran panjangnya, pesawat halus di dalam dirinya juga telah dihancurkan. Jin secara intuitif memahami bagaimana pesawat halus bekerja. Dia bergerak menuju sumber suara untuk mencari alat perekam yang ditinggalkan Solderet.

Tak lama kemudian, sebuah bola raksasa yang bersinar abu-abu menarik perhatiannya. Suara Murakan semakin jelas saat dia mendekati bola itu.

-Kita harus menghentikannya... Kita harus menghentikannya, Sarah Runcandel.

Murakan dan Sarah berbicara dalam adegan dari seribu tahun yang lalu yang ditampilkan oleh bola itu. Keduanya berlumuran darah, seolah-olah mereka baru saja datang dari pertempuran, dan pakaian serta baju besi mereka robek di beberapa tempat.

Sarah memelototi Murakan.

-Apa maksudmu dengan 'menghentikannya'? Apa kau bilang kita harus membunuh Patriark? Kau? Dari semua orang? Berbicara tentang meninggalkan Patriark?

Murakan tidak menanggapi. Dia hanya meletakkan tangannya di dahinya sebagai tanda kelelahan.