"Jika itu adalah vila Joshua... apakah maksud Anda vila rahasia yang disebutkan Lady Luna kepada Anda terakhir kali?"

"Benar, Tuan Kashimir. Itu adalah tempat yang pernah saya pikirkan untuk digerebek suatu saat nanti."

Joshua memiliki lusinan vila pribadi, tapi hanya lima yang diklasifikasikan sebagai vila rahasia atau rumah persembunyian.

-Perjalanan kakak perempuan saya ke Laut Hitam juga merupakan kabar baik bagi saya. Tolong gunakan kesempatan ini untuk mencari tahu misi seperti apa yang dilakukan ayah kita dan para mantan Ksatria Hitam di sana, dan mengapa Runcandel ayah kita begitu terobsesi dengan Laut Hitam.

-Baiklah. Ini pertama kalinya ayah kita membawa orang lain selain rekannya ke Laut Hitam. Jadi, aku akan membawakan berita yang memuaskanmu. Sebagai imbalannya, malam ini, kau harus duduk bersamaku dan menceritakan kisah-kisah yang kau alami di luar semalaman.

Sebelum berangkat ke Laut Hitam, Luna memberi tahu Jin tentang dua dari lima vila rahasia.

Itu adalah informasi yang dia kumpulkan setelah menerima permintaan Jin untuk "mencari tahu sesuatu tentang Joshua" selama insiden di Kerajaan Suci.

"Apakah Anda menyarankan kita untuk menyerangnya sekarang?"

"Aku ingin sekali, tapi Kuzan dan Yulian belum kembali dari tenggara Mitel."

Para Naga tidak bisa bergabung dalam penyerangan ke vila rahasia Joshua.

Jika seekor Naga ikut terlibat, akan ada masalah jika ada yang selamat di antara para musuh.

Karena Naga Hitam adalah dewa pelindung keluarga dan Naga Perak secara tidak resmi dicari oleh Vermont, mereka tidak bisa menyerang Runcandel.

"Dan aku harus membingungkan bajingan itu juga. Mari kita tunjukkan padanya betapa kerasnya aku bekerja untuk mendapatkan uang. Juga, setelah vila rahasianya terbongkar, aku ingin tahu ekspresi apa yang akan dia buat."

"Tapi Tuan Muda, kemungkinan kita benar-benar bertarung adalah tinggi. Pemimpin Merak Tujuh Warna sudah bertemu dengan kontak Vermont ... Terus terang, saya tidak ingin menggunakan uang Keluarga Kekaisaran."

"Saya mengerti, Tuan Kashimir."

"Tentu saja, jika situasinya tidak membaik, saya bersedia menundukkan kepala kepada Keluarga Kekaisaran. Kaisar ... jika saya memintanya, dia pasti akan memberi saya sejumlah besar uang."

Dia tidak akan memilih untuk menurunkan harga dirinya di hadapan Keluarga Kekaisaran yang telah mengasingkannya.

Kashimir bersedia meninggalkan harga dirinya, seperti yang seharusnya dilakukan oleh seorang pemimpin yang baik, tetapi dia tidak ingin menggunakan cara terakhir kecuali benar-benar diperlukan.

Jin juga berharap Kashimir tidak perlu menanggung penghinaan seperti itu karena dia.

"Mengenai uang, saya akan berusaha mendapatkannya, jadi jangan khawatir. Stroberi... tidak. Seperti yang dikatakan Gilly, masih mustahil untuk mengalahkan Joshua dalam hal kekuatan finansial, tapi kita akan mencegah kota ini bangkrut."

Kashimir meletakkan tangannya di bahu Jin, yang terlihat tersentuh dan meminta maaf sambil tersenyum.

"Saya merasa malu, Tuan Muda. Sepertinya saya terlalu banyak membebani Anda."

"Apa yang kau bicarakan, Tuan Kashimir? Masalah ini awalnya dimulai karena saya. Jangan berpikir seperti itu. Sebaliknya, saya harus meminta maaf."

"Tidak, Tuan Muda Jin tidak melakukan kesalahan..."

"Kalian bermain seperti anak-anak. Kalian berdua yang salah. Jadi, bagaimana rencanamu untuk mendapatkan uangnya?"

"Kau adalah Naga. Apa kau punya kekayaan tersembunyi?"

"Tidak, aku tidak punya. Bahkan jika aku punya, apa masih ada di sana, di Kastil Badai tempat keluarga Runcandel tinggal, yang dulunya adalah tempat persembunyianku?"

"Kalau begitu, kau harus menjual muntahan dan sisikmu. Aku yakin itu akan laku dijual sebagai parfum atau bahan baju besi."

"Apa?"

Kemudian, Gilly tertawa terbahak-bahak.

"Itu hanya lelucon. Jangan terlalu gugup. Pertama-tama, kita harus meminjam uang. Kita juga harus memulai bisnis yang kita tunda."

"Bisnis seperti apa?"

"Bisnis yang disiapkan teman-temanku dari Suku Salju Emas. Saya harus bergerak dengan rajin. Belum lama aku kembali dari liburan, jadi aku tidak bisa meninggalkan Taman Pedang terlalu lama."

----------------

Keesokan harinya, Jin tiba di Vermont sekali lagi dengan menyamar dan menggunakan identitas palsu untuk memasuki negara itu.

Dia mengecat rambutnya dengan warna putih dan berpakaian layaknya seorang seniman aristokrat dengan menggunakan kosmetik dari Suku Salju Emas.

"Sepertinya saya harus tetap menyembunyikan identitas saya bahkan setelah menjadi Pembawa Bendera."

Di tangannya, dia memegang vas porselen yang dibungkus dengan sutra terbaik.

Misha: Apakah Anda benar-benar perlu mengambilnya? Saya memiliki keterikatan dengan benda itu.

Jin: Ada tempat di mana saya membutuhkannya.

Misha: Tidak bisakah kau menggunakan yang lain? Itu adalah sebuah karya seni yang berusia lebih dari lima ratus tahun dan nilainya tak terhitung...

Hei! Kau juga seorang Naga Penjaga, kan? Apa peran seorang Naga Penjaga? Kontraktor Seribu Tahun membutuhkan ini, jadi berikan padanya. Ayo, heh heh. Nak, untuk apa kau membutuhkan ini? Bagaimana kalau menghancurkannya di depannya?

Misha: Jangan katakan hal-hal seperti itu, serius, hentikan, adik.

Beberapa waktu yang lalu, ketika Jin mengunjungi bar Misha yang bernama "Velo," dia melihat bahwa dekorasi interiornya sangat luar biasa.

Bar kelas atas itu dikelola secara ketat oleh para mitra, dan pemiliknya adalah seorang Naga yang telah hidup selama lebih dari 3.000 tahun dengan rasa estetika yang luar biasa.

Di antara dekorasinya terdapat karya seni kuno yang bahkan belum pernah dilihat oleh para arkeolog.

Jin meminta vas porselen, yang berada di tempat yang paling disayangi Misha (tempat tidurnya), dan dia telah melihatnya sekilas.

"Saya ingin menggunakannya di waktu yang lebih baik, tapi saya tidak punya pilihan. Ini juga tidak buruk. Terima kasih, Nona Misha."

Jin telah memintanya untuk berjaga-jaga jika dia membutuhkannya saat dia menemukan tempat ini.

"Kami sudah sampai, Pak."

"Simpan kembaliannya."

Setelah membayar ongkos dan keluar dari kereta, sebuah kastil yang megah mulai terlihat.

Tempat ini, di mana puluhan penjaga mengenakan baju besi yang bersinar berdiri berjaga-jaga di segala arah, adalah rumah leluhur Klan Hairan.

Kastil Kaisar Pedang.

Nama yang sombong namun cocok untuk rumah pendekar pedang paling terkenal di Vermont.

Jin, yang telah mengagumi kastil itu sejak lama, mendekati pintu gerbang.

Tidak seperti kastil yang mengintimidasi, para penjaga ternyata sangat ramah dalam menyambut Jin.

Seperti yang diharapkan dari Klan Hairan, yang memiliki citra luar yang sama baiknya dengan Klan Zipple.

"Apa yang membawamu ke sini?"

"Saya seorang pengrajin bernama Paul Gray Mick. Saya datang untuk mengantarkan keramik yang dipesan Sir Dante beberapa waktu lalu."

Para penjaga melirik keramik yang dibawa Jin lalu mengangguk seolah mereka mengerti. Hal ini karena memang sudah biasa bagi Dante untuk memesan keramik dari waktu ke waktu.

"Teman ini akan memandu Anda. Silakan pergi ke ruang resepsionis dan tunggu."

"Saya harus mengantarkannya langsung ke Tuan Dante."

"Saya tidak bisa menjamin bahwa Patriark Muda Dante akan keluar sendiri. Namun, itu tidak bisa dihindari karena Patriark Muda sedang sibuk dengan pekerjaannya. Tolong jangan tersinggung."

Penjaga itu hampir tersenyum ketika menyebut Dante sebagai Patriark Muda.

Meskipun Jin tahu bahwa Dante telah menangani urusannya dengan tegas bahkan sebelum Regresi, mengalaminya secara langsung benar-benar berbeda.

"Saya tidak berani memikirkan hal seperti itu. Saya datang tanpa pemberitahuan karena selesai lebih awal dari yang diharapkan. Saya menghargai keramahan Anda."

"Anda adalah seniman paling masuk akal yang pernah saya temui."

Jin mengikuti penjaga itu ke ruang resepsi kastil.

Hari ini, hanya satu orang yang datang untuk menemui Hairan, dan aula resepsi yang luas itu tampak kosong.

Jin berhasil masuk. Namun, ia tidak yakin apakah Dante akan mengenali nama itu.

"Paul Gray Mick." Jika dia tidak memahaminya, Jin harus menyapanya dengan cara yang berbeda, dan itu bisa menjadi masalah.

Jin berdiri diam dan menunggu beberapa saat, terlibat dalam percakapan dengan penjaga pintu.

Sekitar tiga puluh menit berlalu.

Gedebuk...!

Jin mendengar suara langkah kaki dari lorong luar ruang resepsionis.

"Ji, tidak. Di mana Paul Gray Mick?"

Dante mengoreksi dirinya sendiri dengan tergesa-gesa setelah secara tidak sengaja memanggil nama Jin. Saat dia muncul, penjaga pintu dengan hormat menyapanya, dan Jin menundukkan kepalanya seolah-olah dia telah melihat atasannya.

"Baiklah... Ahem! Aku sudah menunggu karya ini terlalu lama. Anda harus kembali sekarang."

"Ya, Patriark Muda!"

Segera setelah penjaga itu pergi, Dante memeluk Jin dengan erat.

"Jin! Bagaimana kau bisa datang ke sini tanpa memberitahuku? Dan sudah berapa lama? Apa kau baik-baik saja? Kamu tumbuh lebih kuat sejak terakhir kali aku melihatmu."

Itu adalah suara yang akrab dan menyenangkan yang sudah lama tidak Jin dengar.

"Pelan-pelan, Dante. Kau tampak sedikit lebih tinggi."

"Aku telah tumbuh sekitar dua sentimeter. Apa kau menyadarinya?"

Meskipun ia telah tumbuh, Dante masih jauh lebih pendek dari Jin. Itu adalah hasil yang tak terelakkan dari struktur tulang bawaannya.

Namun Jin segera menyadari betapa Dante telah berlatih selama mereka tidak bertemu.

Pada usia sembilan belas tahun, dia telah menjadi Patriark Muda, dan keterampilan pedangnya telah mencapai tingkat yang hanya bisa digambarkan sebagai kejeniusan.

Itu sangat mengesankan. Jin ingin membuka sebotol anggur terbaik untuk merayakannya, tapi bukan karena itu dia datang hari ini.

"Dante, aku punya permintaan."

"Oh, apa saja. Apa itu?"

"Bisakah Anda meminjamkan saya uang?"

Meminta uang segera setelah bertemu untuk pertama kalinya dalam waktu lebih dari satu tahun dan beberapa bulan berarti teman ini jelas bukan teman yang baik.

Namun Dante berpikir bahwa jika itu adalah Jin, tidak akan ada masalah. Itu berarti bahkan jika Jin meminta sesuatu yang lebih besar daripada uang, Dante akan mendengarkannya.

"Berapa banyak yang kamu butuhkan? Oh, sementara kita melakukannya, aku harus mengembalikan uang yang kau pinjamkan padaku saat aku melarikan diri dari Kerajaan Suci, dan aku akan memastikan untuk membayarmu dengan bunga yang sangat besar."

"Sekitar 300 juta koin emas."

"Oh, begitu... Tunggu sebentar. Katakan itu lagi."

"Aku butuh 300 juta koin emas."

Dante merasakan keringat dingin di punggungnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

300 juta koin emas adalah jumlah uang yang sangat besar, bahkan untuk seorang Patriark Muda Hairan.

"Apakah Runcandel memintamu untuk mengklaim hadiah 300 juta karena menamai kamu sebagai Pembawa Bendera?"

"Tidak, bukan itu. Bisakah kau mendapatkannya?"

"Bahkan aku butuh izin kakekku untuk menggunakan uang sebesar itu. Namun, aku tidak punya cukup alasan untuk meminta kakekku."

Jin melepaskan pembungkus sutra dari keramik.

"Bagaimana jika kita katakan itu untuk keramik ini?"

Dante tidak terlalu paham tentang seni, tapi dia menyadari bahwa keramik Jin bukanlah benda biasa.

Dia berhutang budi pada kakeknya, Ron Hairan, yang merupakan seorang penggemar keramik dan mengaguminya setiap hari di ruang kerja dan ruang belajarnya.

Namun, meskipun itu adalah keramik yang luar biasa, mungkinkah bernilai 300 juta koin emas? Dante memiliki keraguan.

"Beberapa tahun yang lalu, saya penasaran dengan siapa yang mengguncang hati cucu saya."

Sebuah suara baru terdengar dari luar ruang resepsi.

Ron Hairan.

Patriark dari Hairan, dan ksatria tak terkalahkan yang bertanding paling lama melawan Ksatria Bintang Ilahi (Ksatria Kejadian), Cyron Runcandel. Itu adalah suaranya.

"Saya tidak pernah menyangka akan ada penipu seperti ini. 300 juta koin emas? Apa kau benar-benar mendengarkan omong kosong itu? Sungguh mengecewakan, Dante."

"Tidak, Kakek. Dia bukan penipu, saya akan jelaskan..."

Shling...!

Ron menghunus pedangnya dari pinggangnya. Kemudian, aura yang keluar dari sarungnya langsung menyebabkan gempa kecil di ruang resepsi, dan udara terdistorsi.

"Selain itu, orang ini memiliki bau kotor khas Runcandel."

"Kakek!"

"Aku tidak akan membunuhnya. Sebaliknya, aku akan mengambil satu lengannya sebagai pelajaran. Jadi dia tidak akan pernah menampakkan wajahnya di depanmu, cucuku Dante, lagi."