Jin mengira dia salah dengar.

"Apa...? Tidak ada akses eksternal selama tiga tahun? Apa kau yakin?"

"Ya, Tuan Muda. Pembicaraan itu sudah beredar di antara para pelayan dan pelayan."

"Tidak... apa dasarnya?"

"Yah, itu karena bisnis yang baru saja kau mulai, Tuan Muda..."

"Mereka pasti bercanda. Apakah Dewan Penatua menyarankan hukuman konyol seperti larangan tiga tahun hanya karena aku melakukan beberapa iklan?"

"Sepertinya begitu."

"Apa mereka semua sudah gila? Apa mereka memperlakukan Pembawa Bendera Runcandel dengan tindakan disipliner yang tidak masuk akal seperti itu? Apa mereka pikir dia adalah jiwa yang bandel di masa remaja? Tidak ada akses eksternal?! Tak ada akses keluar?! Ini konyol. Aku akan mengumpulkan Dewan Penatua. Saya bersedia memberi mereka pelajaran yang baik..."

"Tunggu, Tuan Murakan. Ada banyak telinga di sini."

"Mereka seharusnya mendengar! Strawberry Pie, aku tidak percaya Dewan Tetua mempertimbangkan hukuman konyol seperti itu."

Jin merasakan kekesalan yang sama seperti Murakan tapi tidak bisa mengungkapkan kemarahannya.

"Itu Joshua. Itu bukan Dewan Penatua; itu adalah ide yang muncul dari kepala orang itu. Sepertinya dia berencana untuk menawarkan sebuah kesepakatan dengan menggunakan pencabutan larangan keluar sebagai alasan.

Penahanan atau unit disipliner.

Jin tidak mengharapkan tindakan disipliner lainnya. Jadi, dia belum memikirkan rencana untuk menghadapinya.

Klik!

Jin mengatupkan giginya memikirkan situasi yang kotor dan hina itu.

Di sisi lain, situasi yang menjijikkan dan hina itu adalah cara terbaik untuk menghadapi Jin.

'Ini sedikit mengganggu, tapi jika Anda pikir Anda bisa mendapatkan sesuatu dari saya dengan cara ini, Anda salah. Joshua.

Jin melembutkan ekspresinya.

"Petro, kapan rapat disiplinernya?"

"Ketua Dewan mengatakan dia akan mengadakannya segera setelah kau kembali, Tuan Muda. Seperti yang sudah dilaporkan dari gerbang kepulanganmu, aku yakin para anggota Dewan sudah dipanggil oleh Presiden Dewan."

"Aku harus mengganti pakaian sebelum pergi."

Jin segera menuju ke kamarnya.

"Tuan Muda, aku akan menyiapkan seragam Pembawa Bendera yang bersih. Haruskah aku memotong rambutmu sebelum kau pergi?"

"Tidak, itu tidak perlu. Siapkan pakaian yang paling mempesona. Keluarkan kosmetik dari Klan Peng dan pewarna rambut."

"Maaf?"

"Sepertinya anggota Dewan tidak terlalu menyukai produk kita, jadi saya harus menunjukkan kepada mereka betapa bagusnya produk itu."

Jin mencuci muka dan merias wajahnya, membuat wajahnya bercahaya dan berkilau karena pewarna emas.

Gilly tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, sementara Murakan memegangi perutnya, sepertinya akan tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha, para anggota Dewan akan bingung! Benar sekali, nak. Begitulah seharusnya Runcandel, menantang. Benar kan?"

Setelah beberapa saat, saat riasannya selesai, Gilly tersenyum canggung.

"Tuan Muda, apa kau benar-benar akan seperti ini?"

"Ya, pastikan Murakan tidak menimbulkan masalah. Oh, haruskah saya mengambil beberapa sampel produk?"

"Mungkin lebih baik jika Anda keluar saja. Tuan Muda, bolehkah saya bertanya apa yang Anda pikirkan...?"

"Strawberry Pie, kenapa kau menanyakan pertanyaan yang sulit? Eh, nak. Apa yang akan kamu lakukan sepertinya menyenangkan, tapi apa kamu baik-baik saja dengan itu?"

"Tidak apa-apa. Menurut saya, hukuman ini hanya untuk pertunjukan. Joshua hanya ingin membuat kesepakatan denganku dengan menggunakan ini sebagai alasan. Dia akan menghindari hukuman dan meminta barang yang dicurinya kembali."

Gilly mengangguk seolah dia mengerti.

"Fiuh, sungguh melegakan. Saya pikir Anda hanya memberontak, Tuan Muda."

"Tidak mungkin, saya tidak kekanak-kanakan. Aku akan kembali. Jangan terlalu khawatir."

Tentu saja, ada juga bagian dari dirinya yang ingin membuat marah orang tua di ruang belakang.

Tak lama setelah meninggalkan ruangan, Jin bertemu dengan saudara-saudaranya di lorong.

Yang pertama adalah Joshua. Dia telah menunggu di lorong segera setelah dia mendengar berita kembalinya Jin.

Dia ingin mengatakan sesuatu kepadanya sebelum pergi ke pertemuan disiplin.

"Jin, mari kita bicara sebentar... Tunggu, kamu. Bukankah kau akan menemui Ketua Dewan untuk menerima hukumanmu?"

"Itu benar."

"Tapi penampilan apa itu?"

"Apa yang salah dengan penampilanku?"

Joshua tidak bisa tidak merasa bahwa dialah yang terlihat aneh di hadapan sikap percaya diri Jin.

"Apa yang salah? Cahaya yang memantul dari rambut Anda menyilaukan, dan riasan tebal itu... terlihat seperti dari sirkus! Dan kau akan pergi ke rapat disiplin dengan pakaian seperti itu?"

"Hukum Runcandel tidak mengatakan apa-apa tentang Pembawa Bendera yang tidak boleh memakai riasan atau mewarnai rambut mereka, bukan? Setahuku, tidak ada aturan seperti itu."

Joshua menyentuh dahinya.

"Haha, kamu benar. Tidak ada aturan seperti itu. Tapi ada satu aturan tentang menjaga martabat. Alasan kamu dihukum adalah karena kamu gagal menjaganya."

"Alasan hukumannya bukan karena itu. Itu karena Pembawa Bendera Kedua mempengaruhi Dewan Penatua."

Senyum licik tersungging di bibir Joshua.

"Ya, itu benar. Saya secara pribadi menyarankan kepada para anggota dewan agar mereka menjatuhkan hukuman kepada Anda. Tapi itu bukan karena Anda menyerang vila saya. Itu adalah masalah harga diri, sama seperti sekarang."

"Benarkah begitu? Ini pertama kalinya aku mendengar bahwa aku menyerang vila Pembawa Bendera Kedua."

"Itu adalah tebakan liar. Karena aku tidak berniat untuk meminta barang yang dicuri kembali."

Tanggapan ini tidak terduga.

Tanpa menjawab, Jin tetap diam, mempersilakan Joshua untuk melanjutkan.

"Bagaimanapun, ini hanyalah bagian dari perebutan kekuasaan. Kali ini, kaulah yang keluar sebagai pemenang, jadi kamu berhak mengklaim barang rampasan itu."

"Saya senang itu tidak melibatkan melukai siapa pun."

Dia menjawab dengan tenang, tapi sikap Joshua membuatnya lebih berhati-hati.

Mutiara Energi Bayangan yang dicuri pasti tidak begitu penting baginya.

Atau mungkin itu bukan milik Joshua sejak awal tapi milik iblis yang sudah meninggal?

Tidak, sepertinya tidak mungkin.

Ada sesuatu yang lebih besar yang sedang bermain.

Jin hanya bisa memikirkan satu kemungkinan.

'Joshua masih belum tahu bahwa Mutiara Energi Bayangan adalah alat perekam. Dan baik Joshua maupun Ibu... mungkin berpikir bahwa mereka bisa mengambil semuanya dariku kapanpun mereka mau. Mereka memanfaatkan saya sampai saat yang tepat untuk mengambil semuanya.

Jika itu masalahnya, kurangnya obsesi Joshua terhadap Mutiara Energi Bayangan mungkin karena...

Mungkin Joshua mengharapkan Jin, kontraktor resmi Solderet, untuk 'menemukan tujuannya'.

Atau dia mungkin diam-diam ingin mencari tahu bagaimana Jin menggunakan Mutiara Energi Bayangan dengan menanamkan seseorang untuk mengamatinya.

"Di samping itu, kondisi tidak memiliki akses eksternal bukanlah ide saya. Itu adalah tindakan disipliner yang ditetapkan oleh Dewan. Ini cukup parah karena gagal dalam martabat, tapi itu salahmu karena mendapatkan penghinaan dari Dewan."

"Jadi, apa yang kau ingin aku lakukan?"

"Itu berarti Anda harus memilih dengan bijak. Saya tidak bisa mengendalikan Dewan sepenuhnya. Jika mereka menginginkannya, mereka bahkan bisa mengurung saya di rumah selama tiga tahun."

"Saya menghargai saran itu, tapi saya akan menanganinya sendiri. Oh, dan Pembawa Bendera Kedua."

"Apa?"

"Akan lebih bijaksana untuk tidak secara langsung menyakiti rekan-rekan saya mulai sekarang. Saya bisa mengerti sampai titik tertentu selama Anda tidak membahayakan nyawa mereka."

"Aku mengerti, ya? Sepertinya itu bukan sesuatu yang harus kau katakan padaku. Apa kau pikir aku mengampuni rekan-rekanmu karena aku tidak bisa membunuh mereka?"

Kata-kata Joshua mengisyaratkan permusuhan, menyebabkan Jin menggelengkan kepalanya.

"Maksudku adalah agar kau mempertimbangkan siapa yang lebih banyak dirugikan. Pikirkan baik-baik."

Mendengar itu, Joshua tersenyum puas.

"Saya harap Anda menangani masalah disipliner yang akan datang dengan baik."

Jin dan Joshua berpapasan dan mulai berjalan ke arah yang berlawanan.

"Itu bukan hanya sebuah rencana Joshua untuk membuat kesepakatan denganku.

Jika memang demikian, Joshua tidak akan hanya menyebutkan tentang penyerangan terhadap vilanya dan membiarkannya berlalu begitu saja.

'Terlepas dari itu, Joshua bukanlah orang yang bertanggung jawab atas keputusan disipliner... Saya akan mencari tahu tujuan sebenarnya dari Dewan setelah saya bertemu dengan Presiden Dewan.

Saat dia menuju ke pertemuan disipliner, pertemuan kedua Jin adalah dengan Tona Bersaudara.

Seperti biasa, mereka tampak khawatir saat melihat Jin, tetapi ada sesuatu yang sedikit berbeda.

Tidak ada sedikit pun ketegangan dalam sikap mereka.

"Yang lebih muda, apa kau baik-baik saja? Semuanya mungkin akan baik-baik saja."

"Ya, ya. Ini akan berlalu tanpa hambatan, kan?"

Tona Bersaudara tidak lagi mengkhawatirkan adik mereka. Apa pun yang terjadi, selama dia adalah "yang lebih muda", jika dia yang lebih muda, maka dia akan menyelesaikan masalahnya sendiri ...

Persepsi itu sudah mengakar dalam benak mereka.

"Tapi tetap saja, pakaian yang mencolok itu sedikit... Tidak, mungkin itu hanya gayamu."

"Kamu punya ini, yang lebih muda. Sampai jumpa nanti."

Jin merasakan kelembutan yang aneh saat dia melihat kedua saudaranya mengepalkan tangan mereka dengan erat.

Pertemuan berikutnya adalah dengan Dyfus dan Mary.

"Ugh, orang-orang tua itu. Seolah-olah tindakan disipliner itu berarti. Hei, nak. Tidak ada yang akan terjadi padamu. Mereka tidak akan mengurung orang berbakat sepertimu selama tiga tahun, kan? Mengingat berapa banyak misi yang tertunda."

"Mereka hanya akan membatasi perjalanan pribadi, tapi mereka masih akan mengirimmu dalam misi. Mungkin di bawah pengawasan. Yang lebih muda, kasus ini bisa jadi sangat melelahkan."

"Dyfus Oraboni, kau bicara seolah-olah kau benar-benar ingin yang lebih muda berakhir seperti ini. Hah?"

"Kapan aku mengatakan itu?"

"Tapi yang lebih penting, yang lebih muda."

"Ya, kakak Mary."

"Nah, apakah kamu benar-benar akan berpakaian seperti itu? Ini provokatif dan cantik, tapi... Entahlah, sepertinya tidak sesuai dengan acara dan tempatnya."

"Akan lebih baik untuk mengganti pakaian jika memungkinkan."

Setiap orang yang berpapasan dengannya selalu menunjukkan pakaiannya.

Jin yakin dia telah memilih pakaiannya dengan sangat baik.

'Dewan akan kehilangan pembenaran untuk tindakan disipliner ini setelah mereka melihat betapa menguntungkannya produk Suku Salju Emas. Dan jika itu belum cukup, aku bisa mengangkat masalah peningkatan jurus pembunuhan yang menentukan. Bagaimanapun, mereka adalah kekuatan yang harus diasimilasi dan dikendalikan suatu hari nanti.

Alasan Jin merasa sangat percaya diri saat dia pergi untuk bertemu dengan Presiden Dewan adalah keyakinan kuat bahwa bisnis yang dia mulai dengan Suku Salju Emas tidak akan pernah gagal dan bahwa anggota Dewan tidak akan pernah melepaskan keinginan mereka untuk Jurus Terakhir.

Martabat.

Menurut pendapat Jin, Runcandel saat ini tidak punya waktu untuk mencari itu.

Mungkin martabat sejati dalam arti yang sebenarnya, tetapi memperluas bisnis Keluarga adalah tugas yang penting.

Sama seperti Zipple yang secara diam-diam menggunakan produk sihir untuk mengubah orang menjadi budaknya, keluarga Runcandel juga membutuhkan benda-benda seperti itu.

Jika tidak, mereka pasti akan mengalami kemunduran.

Tidak, mereka sudah mengalami kemunduran.

"Jika saya seorang anggota Dewan, saya akan mendukung seseorang dari Pembawa Bendera yang memulai bisnis seperti ini. Bahkan jika orang tersebut memiliki hubungan yang tidak baik dengan saya. Atau saya akan mengambil alih dan mencoba mengembangkan bisnis ini sendiri."

Jin merasa frustrasi karena baik Dewan maupun siapa pun dalam Keluarga tidak memahami fenomena yang sederhana dan jelas ini.

Ketika dia melewati lorong Pembawa Bendera, dia melihat kantor Presiden Dewan.

Fiuh.

Dia menarik napas dalam-dalam, tepat ketika dia hendak masuk...

Derit...!

Seorang anggota Dewan keluar dari ruang konferensi.

Tanpa sadar, Jin sedikit membungkuk di depannya, secara tidak sengaja menghalangi jalannya.

"Kepala Pengawal Sipil, Tellot Runcandel."

Tellot menatap Jin untuk beberapa saat tanpa merespon.

"Pembawa Bendera Keduabelas, Jin Runcandel."

"Ya."

"Tidak perlu masuk. Rapat disiplin kalian sudah selesai."