Saya pasti akan kembali...

Kata-kata itu tidak lagi memiliki arti saat Jin keluar dari sub-angkasa.

Dia melupakan semua yang telah dia bagikan dengan Lueth Damiro Yul semasa hidup.

Penampilannya, pakaian yang dia kenakan, rambut merahnya, suaranya, dan yang lainnya.

Dia bahkan lupa fakta bahwa sudah dua hari berlalu di dalam sub-angkasa.

Ini karena Lueth telah memberitahunya.

Di luar, pantai tetap sama, dengan bintang-bintang ungu yang misterius dan berkelap-kelip.

Jin menatap bintang-bintang sejenak, melamun.

Memasuki Makam Ketiga...

Saya merasa bertemu dengan seseorang.

Atau apakah aku baru saja mengkonfirmasi kemunculan Kastil Badai tua?

Jin merasakan kekosongan yang aneh.

'Dan aku bahkan belum pernah bertempur dalam pertempuran apa pun, mengapa mual seperti ini? Atau apakah aku berpartisipasi dalam pertempuran besar sehingga ingatan dan tubuhku terpengaruh?

Tampaknya tidak mungkin, tetapi perasaan mual muncul dari dalam dirinya, seakan-akan dia telah mendorong tubuhnya sampai ke batasnya.

Sensasi yang mengerikan, seakan-akan ada serangga yang merayap di sekujur tubuhnya, menyebar, dan dia berkeringat dingin.

Fiuh.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Jin mengingat kembali apa yang dia alami di dalam ruang bawah tanah.

Sub-angkasa itu tampaknya merupakan rekreasi dari Kastil Badai yang lama, dan seperti biasa, dia memeriksa alat perekamnya.

Namun, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak dapat mengingat bagaimana dia memeriksa alat perekamnya.

Seolah-olah seseorang telah memberikannya kepadanya, atau mungkin dia menemukannya dengan membuka sebuah kotak kecil, atau mungkin alat itu mulai bekerja secara otomatis saat memasuki makam.

"Pak Neru mengatakan pasti ada seseorang di dalam. Jadi dia meminta saya untuk menyampaikan rasa terima kasihnya atas kesulitan selama seribu tahun terakhir.

Siapa mereka? Bukankah mereka ada di dalam?

Saat keraguan menggerogotinya, wajah-wajah Runcandel tua yang dia "konfirmasikan dengan alat perekam" muncul di benaknya.

Temar, Kepala Pelayan Lueth Damiro Yul, Sepuluh Ksatria Besar, para pelayan dan cendekiawan yang mencatat sejarah Suku Peri yang terlupakan...

Di antara mereka, anehnya.

Ketika dia memikirkan Lueth Damiro Yul, seorang anggota Suku Peri, perasaan penindasan yang aneh muncul di salah satu sisi dadanya.

Meskipun belum pernah melihatnya sekalipun, kerinduan dan emosi pahit melonjak dalam diri Jin.

Jin hanya mengingat Lueth dari catatan.

"Ah!"

Sambil memikirkan Runcandel kuno dari alat perekam, Jin teringat akan masalah yang telah ia lupakan.

'Para manusia binatang kecil, aku harus segera menyelamatkan mereka!

Bau gosong yang samar-samar mencapai lubang hidung Jin.

Bau yang tidak bisa ia deteksi saat pertama kali memasuki Alam Suku Kucing yang indah ini.

Bau itu bukanlah bau api yang digunakan untuk memasak atau menghangatkan tubuh. Dengan cepat, Jin menoleh dan menahan napas.

Hutan di belakang pantai sedang terbakar.

Kecuali Jin, tidak ada manusia yang pernah menginjakkan kaki di pantai mistis itu, dan sekarang pantai itu dilalap api.

Hatinya dipenuhi dengan kesedihan.

Sekarang dia memikirkannya, bahkan setelah keluar dari sub-angkasa, dia tidak melihat anggota Suku Kucing bernama Neru.

"Tuan Neru!"

Sambil berteriak dan bersiap-siap untuk berlari, Jin melihat sekilas Neru di kejauhan.

"Tuan Neru, apa kau baik-baik saja?"

[Ugh... Jin, Runcandel]

Neru terengah-engah, tubuhnya dipenuhi keringat. Neru tidak memiliki luka yang terlihat.

"Apakah kamu sudah diserang?"

... Tak lama setelah memasuki Makam Temar, tempat ini terbuka.

Belum lebih dari lima jam sejak Jin memasuki makam.

Tempat persembunyian rahasia itu mulai diserang, dan anggota Suku Kucing, termasuk Neru, mati-matian bertahan, menggunakan semua kekuatan yang mereka miliki.

Dalam keadaan normal, mereka seharusnya merasakan bahaya dan melarikan diri saat bahaya itu muncul.

Faktanya, anggota Suku Kucing telah merasakan bahaya yang intens tiga jam sebelum invasi musuh dimulai.

Namun, para anggota Suku Kucing tidak bisa melarikan diri.

Jika mereka melarikan diri, tidak hanya Makam Temar yang akan terungkap, tapi janji seribu tahun mereka dengan Solderet juga akan terancam.

Terutama dengan Jin di dalamnya, jika Makam Temar runtuh karena serangan, Jin akan terjebak di dalamnya selamanya.

Anggota Suku Kucing telah menggunakan sebagian besar relik suci yang diberikan kepada mereka oleh Dewa Kucing kuno untuk menangkis serangan tersebut.

Untuk mengulur waktu, mereka telah membangun penghalang dengan relik yang telah dijaga selama ribuan tahun.

Neru tidak memberi tahu Jin tentang fakta ini.

Neru percaya bahwa meskipun Jin tahu, hal itu hanya akan menimbulkan rasa tidak berdaya dalam dirinya.

"Siapa mereka?" Jin bergumam pelan.

[The Zipple]

Itu tidak sepenuhnya tak terduga.

Bisa jadi itu adalah Keluarga Runcandel Joshua, Zipple, atau Kinzelo. Jin telah mengantisipasi salah satu dari ketiganya.

Tapi dia tidak bisa menganggap dirinya beruntung.

[Jin Runcandel] Dengarkan baik-baik, Jin Runcandel. Mulai sekarang, larilah tanpa henti ke sisi lain pantai. Sampai kau bertemu dengan Anggota Suku Kucing bernama Lulu. Lalu Lulu akan menuntunmu ke tempat yang aman.]

"Apa kau menyuruhku lari sendirian?"

[Itu pilihan terbaik.]

"Apa yang akan terjadi denganmu, Tuan Neru, Anggota Suku Kucing, dan para manusia binatang kecil? Jika aku melarikan diri, bisakah mereka lolos?"

Neru tidak bisa menjawab.

"Aku lebih suka mengulur waktu agar Anggota Suku Kucing bisa melarikan diri dengan para manusia binatang kecil."

[Seperti Ksatria Hitam, Zipple memiliki sekelompok Penyihir elit yang disebut Korps Momok. Ada lima orang dari mereka yang menyerang kami. Aku tahu kau kuat, tapi melawan mereka, kau tidak bisa mengulur waktu].

Korps Specter.

Begitu dia mendengar nama itu, wajah Jin mengeras.

Selama menjadi Pembawa Bendera Sementara, Jin telah mengalami kemampuan hebat dari Korps Spectre.

"Mereka mengirim unit elit rahasia itu, Korps Momok, untuk menangkap Anggota Suku Kucing dan manusia binatang kecil dan menyerang bisnis saya, apakah Anda serius?

Menurut Neru, alasan Zipple mengincar para beastmen kecil adalah bisnis kosmetik Jin.

Itu adalah bagian yang tidak dapat dia pahami, tetapi pada saat yang sama membuatnya berpikir bahwa Zipple memiliki orang-orang yang memiliki pemikiran yang baik.

'Seseorang yang melihat bagaimana bisnis kosmetik saya akan meningkatkan pengaruh Runcandels di kalangan masyarakat. Atau...'

Mereka menemukan keberadaan Makam Ketiga Temar di tempat ini.

Apapun itu, fakta yang mengerikan tetaplah bahwa Korps Specter telah tiba.

[Selain itu, penghalang kita telah mencapai batasnya. Sudah dua hari sejak mereka memasuki makam.]

"Apa, dua hari?"

Mata Jin membelalak.

Dia tidak pernah berpikir begitu banyak waktu telah berlalu.

Dia tidak bisa mengingat apa yang telah terjadi di dalam Makam Ketiga, dan pikirannya menjadi bingung sekali lagi saat menyadari bahwa dua hari telah berlalu.

[Ya, dalam waktu satu jam. Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Jadi tolong, cepat lari.]

Sial!

Jin mengatupkan giginya.

"Aku tidak bisa melakukan itu."

[Jika itu karena rasa bersalah bahwa para beastmen kecil itu mungkin mati karenamu, kami akan melakukan yang terbaik untuk membuat mereka tetap hidup. Mereka masih di dalam penghalang, jadi mereka aman setidaknya selama satu jam].

"Aku ingin kau memberitahuku lokasi mereka."

[Kami memiliki beberapa pintu masuk ke ruang rahasia selain gua. Mereka saat ini sedang menghancurkan penghalang di setiap pintu masuk, tapi kami tidak tahu arah pastinya. Namun, yang pasti semua pintu masuk gua terhubung, jadi pada akhirnya, mereka akan berkumpul di sana].

Jin secara naluriah bisa mengerti.

Neru dan Anggota Suku Kucing memiliki rencana untuk melindungi para manusia binatang kecil dengan mengorbankan diri mereka sendiri.

Itu benar.

Faktanya, Anggota Suku Kucing telah menggunakan relik suci terakhir yang mereka miliki untuk mengevakuasi para beastmen kecil dan bersiap untuk mati di tempat itu.

Selama Jin berada di dalam makam, hal itu tidak mungkin tercapai.

Bahkan celah sekecil apapun pada penghalang yang terbuat dari relik suci akan meningkatkan kemungkinan musuh memasuki gua melalui tempat ini.

Para manusia binatang kecil di dalam gua sadar bahwa mereka sedang diserang.

Mereka gemetar ketakutan di dalam batas-batas penghalang yang diaktifkan, takut mati lemas.

"Apakah mungkin untuk menyelamatkan mereka semua?"

[Sejujurnya, saya tidak bisa menjamin bahwa kita bisa menyelamatkan semuanya.]

Sejak awal, itu adalah prestasi yang luar biasa untuk melawan Specters selama dua hari dan bisa menyelamatkan beberapa beastmen kecil.

Namun, Jin tidak bisa mundur kecuali dia yakin bahwa semua orang akan selamat meskipun dia melarikan diri.

Pada saat ini, dia tidak menjadi lebih kuat dengan menggunakan seseorang sebagai perisai untuk melarikan diri.

Tentu saja, dia tidak bisa hanya mengandalkan rasa kebenaran atau keadilan yang naif.

Dia tidak berniat untuk menemukan kematian dengan mudah.

"Aku punya pengalaman dalam mengulur waktu melawan sejumlah besar Spectre."

[Jika sesuatu terjadi padamu, maka janji seribu tahunku akan sia-sia.]

"Aku tidak mengatakan aku akan bertarung hanya karena aku tidak ingin para beastmen kecil mati. Jika aku bertarung dengan mereka, seseorang dari keluargaku atau dari Kinzelo pasti akan datang."

[Bagaimana Runcandels dan Kinzelo tahu kalau kamu sedang bertarung?]

"Hanya ada satu Pendekar Pedang Sihir di dunia ini yang menggunakan Energi Bayangan dan Petir. Dan aku adalah Pembawa Bendera Runcandel, dan Kerajaan Zhan adalah wilayah kekuasaan Hufester. Selain itu, tanah para beastmen berada di dalam wilayah Kinzelo, jadi mereka memiliki lebih dari cukup alasan untuk terlibat."

Jika Jin terlibat dalam pertempuran dengan Specters di dekat gua, tidak ada alasan bagi Runcandel dan Kinzelo untuk berdiam diri.

Jin berencana untuk mengatur pertempuran dengan Specters semegah mungkin untuk memancing partisipasi kedua pasukan.

"Kuncinya adalah apakah saya bisa bertahan melawan lima anggota Korps Spectre hingga bala bantuan dari Keluarga dan Kinzelo tiba. Dan aku harus melakukannya sambil melindungi para beastmen kecil.

Tapi selama dia bisa bertahan, dia bisa menyelamatkan semua orang.

Tidak peduli seberapa kuatnya Zipple, mereka tidak bisa menyebabkan keributan di wilayah kekuatan besar lainnya.

"Jika para ksatria dari Keluargaku datang, itu akan mengubah tujuan penyamaran Bellop. Itu akan dilihat sebagai kecelakaan yang saya lakukan sendiri, dan kasus disipliner yang berusaha ditekan oleh Kepala Pengawal Sipil akan muncul kembali.

Tapi itu masih lebih baik daripada semua manusia binatang kecil itu mati. Jika keberuntungan berpihak padanya, itu mungkin masalah yang bisa diabaikan.

[Tapi bagaimana jika Runcandels dan Kinzelo tidak datang ke medan perang?]

"Aku akan menemukan cara untuk melarikan diri dan bertahan hidup. Ribuan tahun yang dikorbankan banyak orang untukku tidak akan sia-sia."

[Apa alasanmu begitu setia pada manusia binatang kecil?]

"Dahulu kala, Peng memberitahuku itu. Di antara para beastmen kecil, prinsipnya adalah mereka yang mendapatkan simpati dari Suku Kucing akan disambut tanpa memandang alasan atau ras."

[Itu adalah sesuatu yang diciptakan oleh para beastmen kecil di antara mereka sendiri...]

"Tapi bahkan sebelum aku bertemu Tuan Neru, aku selalu diterima dengan baik oleh para manusia binatang kecil. Aku bahkan berhutang nyawa pada mereka. Itu sebabnya aku setia pada mereka. Saya tidak tega melihat bisnis yang baru saya rintis ini gagal."

Neru menatap Jin.

"Dan seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, Kerajaan Zhan adalah tanah Runcandel. Itu berarti ini adalah tanahku, dan melarikan diri dari sini berarti aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi Pembawa Bendera Runcandel."