Zed menunjuk ke arah ketiga anak itu.

Di sana ada bola-bola logam berbentuk bulat yang ditumpuk seperti gunung, dan beberapa meja berdiri di samping tumpukan itu.

"Bawa meja-meja dan bola-bola baja itu kemari."

"Berapa banyak yang harus kita pindahkan?"

Zed menyeringai jahat mendengar pertanyaan Haytona.

"Empat meja, dan sebanyak mungkin bola baja."

Ketiga anak laki-laki itu mulai memindahkan meja dan bola-bola itu ke tengah area tersembunyi. Bola-bola baja itu lebih berat dari bola baja pada umumnya. Selain itu, ketika mereka mengambil salah satunya, mereka merasakan sesuatu yang padat bergerak di dalamnya.

"Benda apa ini?

Saat dia memindahkan bola-bola baja itu, Jin memindai ingatannya, dan memastikan bahwa dia tidak pernah melihat benda-benda ini di kehidupan sebelumnya.

Namun, dia tidak terkejut akan hal itu. Dari apa yang dia simpulkan, bola-bola baja ini digunakan untuk mengajarkan ilmu pedang klan Runcandel kepada keturunan langsung. Namun, Jin tidak cukup berbakat untuk masuk ke kelas menengah dan berlatih dengan pamannya di kehidupan pertamanya.

Gedebuk, gedebuk.

Setiap kali mereka menjatuhkan bola ke lantai, bola itu meninggalkan penyok di tanah yang keras.

Zed baru menyuruh mereka berhenti setelah ketiga anak laki-laki itu memindahkan sekitar lima puluh bola baja tersebut.

"Kalian tahu bola-bola ini apa?"

Dia bertanya sambil meletakkan salah satu bola itu di atas meja. Bola itu kini berada sedikit di bawah ketinggian pinggang Zed.

"Tidak, Pak."

"Bola-bola baja ini disebut Batu Bening, karena kamu bisa mendengar gema yang jelas ketika kamu memukulnya."

Si kembar Tona memiringkan kepala mereka dengan bingung. Mereka tidak mengerti mengapa mereka membutuhkan batu-batu ini untuk melatih ilmu pedang mereka. Sementara itu, Jin tidak menunjukkan emosinya, tapi dia penasaran bagaimana mereka akan menggunakan Batu Bening ini.

Zed perlahan-lahan menghunus pedang yang menempel di pinggangnya dan meletakkannya di atas Batu Bening.

"Aku akan mengayunkan pedangku ke bola ini sebanyak tiga kali. Coba bandingkan suara yang tercipta."

Ayunan pertama. Zed tidak mengerahkan banyak tenaga di belakang pedangnya dan hanya menurunkan pedangnya ke bola dengan ringan.

Duk...

Suara yang agak tebal dan keruh bergema di dalam ruangan. Rasanya seolah-olah seseorang akan merasa mual dengan mendengarkannya dalam waktu yang lama.

"Bukan suara yang menyenangkan, bukan?"

Tidak lama kemudian, Zed memukul bola lagi. Kali ini, ayunannya mengandung lebih banyak kekuatan dan kecepatan daripada sebelumnya.

Claaang!

Kali ini, suara yang murni dan elegan yang sesuai dengan nama Clear Stone bergema di dalam ruangan. Rasanya seperti suara itu masuk ke telinga mereka dan menenangkan seluruh tubuh mereka dari dalam.

"Oooh!"

Si kembar berseru secara bersamaan. Mata Jin juga membelalak saat dia menatap Batu Bening.

"Hm, ini juga cukup menyenangkan bagiku untuk didengarkan. Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar suara ini. Seperti yang kau lihat, Batu Bening memancarkan suara yang tebal dan keruh saat kau memukulnya dengan lemah, tapi menciptakan suara yang indah saat dipukul dengan kekuatan yang sempurna."

Itu adalah prinsip yang sederhana.

Namun Jin prihatin karena Zed tidak memberi tahu mereka apa sebenarnya 'kekuatan yang sempurna' itu. Oleh karena itu, dia segera menyadari tujuan di balik metode latihan ini.

"Tujuan dari latihan ini adalah untuk menciptakan suara yang indah setiap kali Anda memukul Batu Bening.

Memukulnya dengan kekuatan dan kecepatan yang sempurna sekali saja, akan mudah dicapai. Namun setelah mengamati perilaku Zed, tampaknya untuk mencapainya setiap kali adalah latihan yang jauh lebih sulit.

Mereka harus memukul bola berkali-kali sampai menemukan kekuatan yang sempurna. Namun, kemungkinan besar mereka akan terganggu oleh suara yang tidak menyenangkan yang ditimbulkan oleh pukulan mereka yang tidak sempurna setiap saat.

Meskipun begitu, hanya karena konsentrasi mereka terganggu, bukan berarti mereka bisa meninggalkan latihan ini. Dengan kata lain, latihan ini juga untuk melatih kemauan dan kekuatan mental mereka.

"Tapi kenapa dia bilang akan memukulnya tiga kali?

Ayunan pertama dan kedua adalah untuk menunjukkan pentingnya kontrol yang baik atas kekuatan seseorang.

Ayunan ketiga kemungkinan besar untuk tujuan yang sama. Jin tidak dapat melihat alasan lain di balik memukul Batu Bening.

"Kami melakukan latihan ini karena cocok dengan kemampuan fisik keluarga Runcandel. Paman mengatakan bahwa latihan ini sederhana dan tidak canggih. Namun, bahaya yang ditimbulkan dari latihan ini sangat sedikit.

Ilmu pedang gaya Runcandel adalah tentang mengalahkan yang lain dan memerintah dengan paksa. Dengan kata lain, teknik mereka cukup kuat sehingga berpotensi membahayakan penggunanya. Dengan demikian, tidak mungkin latihan yang hanya dapat diakses oleh Runcandel berdarah murni akan begitu aman dan bebas risiko.

'Pasti ada sesuatu yang bergetar di dalam Batu Bening ketika aku mengambilnya. Terasa dan terdengar seperti sepotong logam...'

Ah!

Jin menemukan jawaban dari pertanyaannya saat Zed mengangkat pedangnya untuk yang terakhir kalinya. Dia kemudian segera meraih bagian belakang leher si kembar Tona yang berdiri di kedua sisinya dan mendorong.

"Dan sekarang, serangan ketiga."

"Tiarap!"

Jin berteriak sambil mendorong mereka ke depan. Si kembar yang terkejut jatuh ke tanah bersama dengan adik mereka karena kekuatannya.

Begitu mereka menyentuh lantai, si kembar hendak melontarkan umpatan kepada Jin, tetapi hanya bisa mengedipkan mata karena terkejut melihat situasi yang terjadi.

Booooom!

Dengan ayunan terakhir Zed, Batu Bening meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Dan dari dalamnya meluncur keluar puluhan kelereng baja. Kelereng-kelereng itu terbang ke segala arah seperti anak panah. Orang biasa akan dengan mudah mati karena tertusuk oleh semua proyektil kuat ini.

"Eh... Hah?"

"Apa-!"

Si kembar yang tercengang menatap sekeliling mereka. Mereka merasakan jantung mereka berdegup kencang saat kelereng-kelereng itu berguling-guling di tanah.

"Si bungsu memiliki naluri yang hebat. Batu Bening ini telah dirancang untuk meledak jika terkena benturan yang terlalu keras."

Zed berbicara dengan senyum senang di wajahnya.

Jin bangkit dan membersihkan dirinya. Tampaknya pamannya juga tidak waras. Dia telah menempatkan keponakannya dalam bahaya yang mengancam nyawa tanpa peringatan sebelumnya.

Apakah ada orang di klan ini yang benar-benar waras?

Bagaimanapun, Jin mulai merenung.

"Setiap Runcandel telah melalui pelatihan ini. Karena sebagian besar saudaraku telah diajari oleh Paman Zed juga, entah bagaimana mereka bisa selamat dari demonstrasi berbahaya ini.

Dalam kasus Jin, dia selamat dari ledakan karena berhasil tiarap tepat waktu berkat instingnya. Si kembar Tona selamat berkat saudara mereka.

Lalu bagaimana dengan yang lainnya?

"Kalian bertiga adalah orang pertama yang tidak terluka selama sesi demonstrasi Clear Stone sejak Luna. Selain dia dan kalian, semua saudara kalian yang lain terluka parah oleh kelereng baja. Kalian bisa menganggap ini sebagai sebuah ritual peralihan."

Saat mereka melihat Zed tertawa terbahak-bahak, si kembar Tona sekali lagi menyadari bahwa petualangan mereka yang akan datang di kelas menengah penuh dengan rasa sakit, penderitaan, dan perjuangan.

Sementara itu, Jin merasa bangga dengan fakta bahwa mereka adalah orang pertama yang tidak terluka setelah Luna.

"Paman, bolehkah saya bertanya bagaimana Kakak Tertua Luna menghindari proyektil baja itu?"

"Hm, kau akan marah jika mendengarnya. Setidaknya, semua saudaramu yang lain akan marah saat mendengar apa yang dia lakukan."

"Aku tidak keberatan."

"Secara teknis, Luna tidak bisa menghindari kelereng seperti kamu. Bahkan, tidak ada satupun saudaramu yang bisa menghindari semuanya. Dia hanya menerima mereka secara langsung, tapi tidak terluka. Dia sangat kuat dan tangguh..."

Seperti yang telah diperingatkan oleh Zed, itu adalah cerita yang agak mengecewakan.

Meski begitu, Jin cukup puas. Seandainya salah satu saudaranya menghindari semua pelet dan tidak mengetahui bahaya dari demonstrasi ini, itu berarti mereka lebih berbakat dan berbakat daripada Jin sendiri.

"Bagaimanapun, saya berasumsi bahwa kalian bertiga telah memahami isi dari latihan ini. Mulai hari ini dan seterusnya, kalian akan menghabiskan sore kalian dengan mengayunkan pedang ke bola baja setiap hari. Kalian hanya akan berhenti ketika kalian mampu memukul Batu Bening dalam keadaan apapun dan berhasil menciptakan suara yang jernih dan indah setiap saat."

***

Kamar Luna.

Wanita yang dimaksud sedang menghabiskan waktu yang damai dan santai di dalam, menyeruput secangkir teh dengan pengasuhnya.

'Sudah saatnya si bungsu mulai menunjukkan hasil dari sesi latihan Mata Batin kami. Akan sangat menyakitkan jika dia terkena proyektil Batu Bening, tapi saya yakin dia akan berhasil melakukan sesuatu. Sangat memuaskan melihat dia tumbuh dan menjadi lebih kuat.

Siiip.

"Nona Luna."

"Ya, Nanny?"

"Saya percaya bahwa Lady Anne dan Myu cukup mencurigakan. Ada kejadian di mana mereka mencoba untuk menahan Tuan Muda Jin untuk diperhitungkan."

Mereka berdua sedang membicarakan tentang calon tersangka di balik 'percobaan pembunuhan' terhadap Jin saat dia baru berusia satu tahun.

Sudah ada upaya pembunuhan terhadap saya. Saya tidak pernah membicarakannya dengan orang lain. Bahkan kepada Gilly. Dan karena kejadian itu, perjuangan saya telah dimulai.

Sejak pertama kali Luna mendengar kata-kata Jin saat dia mengunjunginya di Kastil Badai, dia terus mencari pelakunya hingga hari ini. Dia belum menyerah bahkan setelah lima tahun penuh.

Itu karena dia sangat peduli dengan adik bungsunya, tapi itu bukan satu-satunya alasan.

Sudah menjadi tabu yang sudah lama berlaku di dalam klan bagi seorang Runcandel berdarah murni yang tinggal di rumah utama untuk mengincar nyawa anggota keluarga yang belum meninggalkan Kastil Badai.

Jika Luna memberi tahu Cyron tentang kejadian ini, maka akan menimbulkan kekacauan besar di dalam klan. Namun, dia menilai bahwa hal itu tidak akan menguntungkan Jin, jadi Luna memutuskan untuk tidak melapor kepada ayahnya.

Terlebih lagi, mereka tidak memiliki bukti untuk ditunjukkan kepada Cyron tentang percobaan pembunuhan ini.

"Hm, memang benar bahwa mereka berdua sangat mendominasi dan cenderung melangkahi batas-batas mereka, tapi saya rasa tidak. Apa mereka cukup gila untuk mencoba membunuh seseorang di dalam Kastil Badai?"

Secara teknis, Jin tidak menjadi target percobaan pembunuhan, melainkan target dari kutukan 'Bladed Illusion'. Namun, Luna belum mengetahui kebenaran ini.

"Sejujurnya, saya percaya bahwa ada kemungkinan Tuan Muda Jin telah berbohong kepada Anda. Dia baru berusia 10 tahun saat itu, jadi bukankah itu sangat mungkin? Kami belum menemukan apapun setelah bertahun-tahun."

"Aku tidak berpikir Jin berbohong padaku. Saat itu, dia sangat berhati-hati terhadap saya. Bukan karena dia merasa canggung untuk berinteraksi denganku untuk pertama kalinya, tapi karena dia berjaga-jaga. Tatapannya... itu adalah tatapan seseorang yang hidupnya terancam."

"Kalau begitu, apa kita harus menyelidiki Nona Myu dan Anne untuk saat ini?"

"Ya, aku akan menyerahkannya pada anda. Aku lebih khawatir dengan fakta bahwa kita belum menemukan apapun sejauh ini. Ada yang tidak beres... Aku punya firasat yang tidak menyenangkan."

"Saya merasakan hal yang sama. Tapi aku lebih mengkhawatirkanmu, Nona Luna. Aku khawatir saudara-saudaramu akan membuatmu patah hati lagi."

"Haha, aku sudah berusia tiga puluhan, Nanny."

Luna menyembunyikan senyum pahitnya dengan cangkir tehnya.

***

Maka, hari pun berlalu.

Jin dan si kembar Tona belum juga menciptakan suara yang indah dengan memukul-mukul Batu Bening. Untungnya, masih belum ada insiden di mana seseorang secara tidak sengaja meledakkan bola-bola baja itu.

Duk...!

Thuud...!

Suara yang tidak menyenangkan telah bergema di dalam ruang latihan tersembunyi selama empat jam berturut-turut.

"Saya dapat menyatakan dengan pasti bahwa di antara semua pelatihan yang pernah saya lakukan dalam hidup saya, ini adalah yang paling menjijikkan.

Suara-suara yang menjijikkan ini telah mengganggu konsentrasinya. Si kembar sudah beberapa kali muntah di tanah. Sementara itu, Jin berkeringat deras, tetapi entah bagaimana berhasil tidak melepaskan pedangnya dan jatuh ke tanah.

Di pagi hari, dia telah mengalami latihan neraka kelas menengah, dan di sore hari, dia terus-menerus memukul Batu Bening; Jin berada di ambang kematian. Dia tidak bisa terbiasa dengan suara dan gema yang tidak menyenangkan ini, tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

"Istirahatlah selama lima menit."

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Zed, ketiga anak laki-laki itu duduk bersila di lantai. Namun, postur tubuh si kembar Tona sangat buruk karena mereka kelelahan secara mental dan fisik.

Bahkan, waktu istirahat selama lima menit bukanlah 'istirahat' yang cukup.

Menurut rezim pelatihan Zed, anak-anak itu harus memegang pedang mereka dengan lurus dan menutupinya dengan aura sambil duduk tegak dan mempertahankan posisi itu selama 'istirahat'. Jadi istirahat itu, dengan kata lain, adalah latihan di mana mereka melatih aura mereka.

Tangan Jin gemetar saat meremas gagang pedang, sedangkan si kembar Tona bahkan tidak bisa memegang pedang mereka dengan benar.

Meskipun itu adalah latihan paling menjijikkan yang pernah dialami Jin, namun itu bukanlah latihan yang paling sulit.

Di kehidupan sebelumnya, Jin telah berlatih puluhan kali lebih banyak daripada yang lain untuk menjadi ksatria bintang 1 pada usia 25 tahun. Dibandingkan dengan hari-harinya yang penuh keputusasaan dan penderitaan saat itu, latihan dengan Batu Bening ini cukup lumayan.

"Tujuan dari latihan ini adalah untuk meningkatkan kekuatan destruktif aura kami.

Zed telah menghancurkan Batu Bening tanpa menggunakan aura apapun, tapi itu hanya mungkin karena dia adalah seorang ksatria bintang 8. Ketiga anak laki-laki itu pertama-tama harus melatih dan mengembangkan aura mereka untuk memukul Batu Bening dengan kekuatan yang cukup untuk menghasilkan suara yang indah, apalagi membuatnya meledak.

"Daytona, Haytona. Duduklah dengan tegak. Jika kalian tidak bisa bertahan, kalian tidak akan bisa bertahan di dalam klan."

Saat Zed berbicara dengan tenang, si kembar memperbaiki postur tubuh mereka dengan air mata berlinang. Itu sangat sulit bagi mereka, tapi Jin tahu bahwa mereka akan berhasil menjadi pembawa bendera klan berkat pengetahuannya di kehidupan sebelumnya.

"Bahkan saudara-saudaraku yang bodoh pun berhasil menjadi pembawa bendera di masa lalu, jadi tidak mungkin aku tidak bisa melakukannya.

Oleh karena itu, Jin tidak perlu merasa tidak sabar.

Anak laki-laki itu memejamkan matanya dan memfokuskan inderanya pada aura yang menutupi pedangnya.

Thooomp, Thooooomp.

Meskipun dia bisa mendengar sisa halusinasi pendengaran dari gema tadi, Jin tetap memejamkan mata dan berkonsentrasi. Dia cukup baik dalam menghapus semua pikiran yang mengganggu dan tetap memejamkan mata.

"Saya juga menyadarinya pada hari pertama, tapi anak itu... dia sangat istimewa. Si kembar Tona juga tidak terlalu buruk, tapi yang satu ini... Dia bahkan mungkin bisa memecahkan rekor Luna.

Zed memuji Jin dalam hati, tapi tidak mengungkapkannya dengan lantang.

Dia selalu bisa memuji anak itu ketika dia memecahkan rekor Luna.