"Bukankah ini perangkat Solderet? Apa maksudnya itu?"

Itu adalah pertanyaan yang tidak pernah dipikirkan Jin. Jika bukan dari Solderet, siapa yang bisa menggunakan Energi Bayangan untuk membuat alat perekam?

"Itulah yang saya katakan. Alat perekam ini sepenuhnya terbuat dari Energi Bayangan, tapi itu bukan sesuatu yang diciptakan oleh Solderet. Ada kekuatan jahat yang tak terlukiskan di dalam alat itu. Itu hampir mencemari pikiranku."

Valeria menarik napas dalam-dalam.

Yang mengejutkannya adalah bahwa untuk sesaat, saat dia menatap mutiara itu, "Energi Jahat Bayangan" di dalam alat itu sepertinya mengarah ke arahnya.

"Kamu hampir terkontaminasi dalam pikiranmu?"

Jin merasa tidak nyaman dengan jawaban Valeria.

Valeria yang dia kenal bukanlah orang yang mudah menganggap situasi seperti itu sebagai "kesalahan" dan melanjutkan hidup dengan mudah.

"Sial, saya tidak pernah berpikir memeriksa alat perekam ini akan membahayakan tuan saya.

Dan yang lebih buruk lagi, ini bahkan bukan perangkat Solderet.

Di tengah kebingungan, mata Valeria menjadi dingin seperti es.

"Jin Runcandel, dalam situasi seperti ini, wajar jika aku meragukanmu."

Di kehidupan masa lalunya, dia tidak perlu meragukan Jin. Namun dalam kehidupannya saat ini, Jin dan Valeria belum begitu dekat.

"Sepertinya dia mencoba menyerangmu dengan menggunakan Mutiara."

"Seperti Anda, seorang Runcandel, yang mencoba menangkap saya, itu hanya akan meningkatkan kecurigaan."

Mempertahankan ketidakbersalahannya tidak akan membantu menghilangkan kesalahpahaman Valeria.

"Jika saya kehilangan kepercayaan tuan saya sekarang, kami mungkin tidak akan bertemu lagi selama beberapa tahun. Atau mungkin dia akan memutuskan semua kontak dengan saya sampai dia ditangkap oleh Runcandel atau Zipple.

Valeria adalah seseorang yang bisa saja melakukan hal itu.

"Tapi mungkin karena tuanku masih muda, dia masih percaya padaku, atau mungkin situasinya hanya membantuku. Atau dia tidak meragukan saya sama sekali.

Mungkin saja itu adalah kemungkinan yang ketiga.

Valeria masih memiliki Mutiara Energi Bayangan yang dipercayakan Jin padanya di awal, dan dia mungkin berpikir Jin tidak akan tahu tempat persembunyiannya.

"Yah, itu mungkin benar. Saya mengerti. Jika aku mengatakan aku tidak terlibat di sini, itu hanya akan meningkatkan ketidakpercayaan di antara kita."

Jin mengangkat bahu.

"Kau tahu itu dengan baik."

"Tentu saja, mengklaim serangan yang kau terima adalah kontaminasi mental adalah kerusakan yang agak abstrak. Selain itu, salah satu alat perekamku ada padamu, dan kau adalah orang yang kubutuhkan. Tetapi masih ada kemungkinan bahwa itu menyerangmu. Benar kan? Selain itu, jika itu adalah kontaminasi mental, bisa jadi itu adalah sihir gelap kuno yang sekarang telah menghilang."

Saat Jin berbicara, Valeria mengangkat bahu.

"Baiklah, kamu bisa berpikir seperti itu. Aku mengerti. Tapi bukan berarti aku akan mengabaikan fakta bahwa itu mungkin bukan kamu."

"Jika ada sesuatu yang ingin kamu konfirmasi, silakan lakukan. Jika memungkinkan, saya akan bekerja sama."

"Anda tidak perlu bekerja sama, jadi jangan khawatir. Aku akan memeriksanya sendiri. Ayo kita pergi ke tempat lain untuk saat ini."

"Beberapa waktu yang lalu, kamu mengatakan tempat ini hanya bisa dilihat dari dapur dan menolak untuk pindah. Jika Anda membutuhkan tempat yang terpencil, bagaimana kalau pergi ke rumah Sir Kashimir?"

"Ikuti saya. Konfirmasi tidak akan lama."

Valeria bangkit dari tempat duduknya.

Saat Jin berdiri untuk mengikutinya, ia berhenti seolah-olah ia melupakan sesuatu dan mengambil sesuatu dari meja makan. Itu adalah dua buah kue kering spesial yang dibuat oleh Latrie.

Dengan hati-hati ia membungkus kue-kue itu dan memasukkannya ke dalam saku jubahnya.

Jin tidak bisa menahan senyumnya saat itu.

'Apakah tuan mudaku memiliki sisi imut, atau kue-kue buatan Latrie itu seperti narkoba? Ini pertama kalinya aku melihat tuanku peduli dengan makanan saat tidak dalam situasi melarikan diri.

Jin mengikuti Valeria ke toko makanan ringan Latrie.

Sepertinya dia sudah pernah ke sini beberapa kali karena dia mengenal jalanannya dengan baik.

Mereka berjalan sebentar, naik kereta di tengah jalan, dan berjalan lagi hingga sampai di sebuah tebing di tepi pulau.

Di bawahnya, ada sebuah perahu kecil darurat yang ditumpangi Valeria.

"... Jadi kamu tidak secara resmi memasuki Kota Bebas tapi menyusup ke dalamnya?"

"Mengingat situasinya."

"Lagipula, kenapa kota ini disebut Kota Bebas? Ini adalah tempat yang nyaman kecuali kamu adalah seorang penjahat yang serius. Hampir tidak ada orang di sini yang bisa mengenalimu selain aku dan rekan-rekanku," kata Jin dengan frustrasi.

Bahkan di "Kota Bebas", tuan mudanya harus bersembunyi dan menyelinap. Itu adalah kehidupan yang menyedihkan.

"Saya juga tahu itu. Tapi aku merasa lebih nyaman dengan cara ini. Ayo kita naik ke perahu."

Gedebuk!

Valeria melompat dari tebing.

Meskipun itu adalah ketinggian yang dapat menyebabkan kematian jika mendarat dengan buruk, Jin telah melihatnya beberapa kali di kehidupan sebelumnya, jadi itu tidak terlalu mengejutkan.

Tepat sebelum mendarat, dia menggunakan mana-nya untuk menciptakan hembusan angin untuk meredam benturan dan mendarat dengan lembut di atas perahu. Jin mengikutinya dari tebing dan naik ke perahu kecil darurat, yang cukup sempit dengan mereka berdua di dalamnya. Mereka hampir saling berpelukan.

"Bahkan tebing bagian atas pun cukup terpencil. Apakah kami benar-benar harus mencapai tempat yang begitu sempit? Bagaimana Anda menavigasi perahu seperti ini untuk sampai ke sini?"

"Lebih baik aman seaman mungkin."

Dengan gerakan halus, Valeria menggerakkan tongkat kayunya (yang juga telah diwarnai dengan pewarna hitam Klan Peng). Seolah-olah dia sedang mengemudikan perahu.

Swoosh!

Tiba-tiba, air laut di dekat perahu bergerak dan membeku, membentuk penghalang es berbentuk setengah bola yang menutup perahu sepenuhnya. Es itu begitu tebal sehingga sinar matahari tidak bisa menembusnya.

Tang! Sentuhan Valeria membuat cahaya magis berwarna biru bermekaran seperti lentera.

Terlepas dari situasinya, pemandangan perahu yang terbungkus es dan mereka berdua di dalamnya tampak seperti lukisan yang dilukis dengan cermat.

"Jin Runcandel, sekarang aku akan membaca catatanmu."

Tentu saja, Jin sudah menduga bahwa Valeria akan melakukan hal ini. Namun, dia tidak menunjukkannya di permukaan.

"Kau akan membaca catatanku. Kedengarannya cukup berbahaya. Bisakah kamu menjelaskannya?"

"Mungkin lebih mudah untuk dipahami jika aku mengatakan aku akan memeriksa ingatanmu. Sebenarnya, ini sedikit berbeda tapi mirip."

"Jadi, maksudmu adalah kau akan membaca ingatanku untuk memastikan apakah aku berniat mencelakaimu. Apakah itu benar?"

"Benar sekali."

"Baiklah. Tapi ada dua syarat."

"Katakan padaku."

"Pertama, saya tidak tahu sejauh mana Anda bisa membaca ingatan, tapi saya harap Anda akan menghormati privasi saya."

"Percaya atau tidak, membaca catatan seseorang secara langsung adalah tugas yang cukup menantang. Ini berbeda dengan membaca catatan yang ditinggalkan oleh jejak atau benda seseorang. Juga menantang untuk menemukan kenangan yang tidak relevan."

Jin menyadari hal ini. Bahkan gurunya yang berusia dua puluh lima tahun pun tidak bisa membaca semua catatan Jin.

"Kedua, jika terbukti bahwa aku tidak memiliki niat buruk terhadapmu, maka mulai sekarang, bekerjasamalah denganku. Sejujurnya, jika Anda bersedia melangkah sejauh ini, saya pikir menciptakan kepercayaan tidak akan menjadi masalah."

Anehnya, Valeria hanya mengangguk.

"Setuju. Kalau begitu, ulurkan tanganmu."

Jin menuruti permintaan Valeria.

Kemudian, dia memejamkan mata dan meletakkan tangannya, yang dibungkus dengan mana biru khas sihir cakram, di atas tangan Jin.

Pada saat itu, Valeria benar-benar tidak berdaya.

"Ini adalah saat yang paling rentan bagi tuanku.

Dengan melepaskan sihir rekaman secara maksimal, Valeria tidak bisa melakukan apa-apa lagi.

'Mungkin dia menunjukkan kerentanan ini dengan mudah karena dia pikir saya tidak mengetahuinya. Atau mungkin dia sudah mempercayai saya sejak awal.

Perlahan-lahan, catatan Jin sebagai manusia mulai merembes ke dalam pikiran Valeria.

Jin memperhatikan dengan seksama, menunggu keajaiban itu selesai.

<Jin Runcandel baru saja mengunjungi Tikan dan bertemu Valeria Histor.> <Tujuannya adalah untuk memeriksa status alat perekam Energi Bayangan.> 'Sepertinya tidak ada yang mencurigakan. Sepertinya dia tidak berusaha mencelakaiku dengan sengaja, mengingat dia sedang berusaha mencari tahu status alat perekam itu,' pikir Valeria, seketika berkeringat. /n/o/vel/b/in menjadi saksi terbitnya bab pertama dari N0vel--Bjjn.

<Jin Runcandel Muda terkekeh saat Naga Penjaganya memanggil pengasuhnya, Gilly McRolan, dengan julukan Strawberry Pie.>

'Jin Runcandel Muda? Dari jam berapa rekaman ini dibuat? Fokus, saya hanya perlu melihat kejadian dari beberapa hari yang lalu.

Mengintip secara langsung ke dalam catatan seseorang bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah dikendalikan. Tidak dapat dihindari, bahwa ada beberapa catatan yang tidak perlu dikonfirmasi.

<Pada usia satu tahun, Jin Runcandel merasa malu saat pengasuhnya, Gilly McRolan, mengganti popoknya>.

'Ini aneh, bukan? Tunggu sebentar... merasa malu pada usia satu tahun?

Itu adalah pemandangan yang agak aneh.

Apakah mungkin seseorang merasakan emosi seperti itu pada usia satu tahun? Tidak ada seorang pun yang akan merasa malu ketika popoknya diganti, siapa pun itu.

'Mungkin agak berlebihan untuk menganggapnya sebagai orang yang luar biasa sejak lahir. Mari kita terus perhatikan. Tapi siapakah wanita ini? Leuth Damiro Yul...?

<Jin Runcandel baru-baru ini menyelidiki catatan Solderet yang dipegang oleh Leuth Damiro Yul, mantan Kepala Pelayan Runcandel kuno.>

<Leuth Damiro Yul adalah Ratu Ras Peri.> <Leuth Damiro Yul sudah dilupakan.> Itu adalah kenangan yang baru saja terjadi.

Itu adalah kenangan yang jelas. Valeria mendapati dirinya tertarik pada rambut merah Leuth yang tidak biasa, warna yang sama dengan rambutnya.

"Ras Peri yang terlupakan?

Sihirnya mencapai batasnya. Valeria mulai terengah-engah, dan Jin menatapnya dengan mata cemas.

<Jin Runcandel memutuskan untuk tidak memberi tahu klannya bahwa dia telah bertemu dengan Valeria Histor untuk melindunginya> Cukup.

Sepertinya tidak ada yang perlu dikonfirmasi lebih lanjut. Jadi, saat Valeria mencoba menghentikan sihir rekaman itu, dia tiba-tiba bertemu dengan jenis rekaman yang belum pernah dia lihat sebelumnya, sesuatu yang sama sekali tidak dikenal.

<Jin Runcandel dikutuk dengan 'Ilusi Pedang' sejak kelahirannya. Kutukan ini diberikan oleh Penyihir Agung Kidard Hall atas perintah Joshua Runcandel, tapi pada kenyataannya... takdir...>

Tidak seperti catatan biasa yang baru saja dia periksa, catatan yang satu ini memberikan sensasi aneh yang tak terlukiskan.

Sakit kepala yang tajam menyerangnya seolah-olah pisau telah menusuk pikirannya.

Pada saat yang sama, rasa ingin tahu yang tak tertahankan dan gagasan bahwa mungkin dia tidak akan memiliki kesempatan lain untuk mengkonfirmasi catatan tentang Jin terlintas di benaknya.

"Aria Owlheart, apa kau baik-baik saja?"

Darah menetes dari mulut dan hidung Valeria.

Dia tidak pernah menyerah pada serangan balik mana, tapi memeriksa catatan selalu merupakan tugas yang berat. Apalagi jika dilanjutkan saat dihentikan pada saat seperti ini, bisa berbahaya bahkan bagi Valeria.

'Sedikit lagi, sedikit lagi...!

Sekarang, darah mengalir dari mata dan telinganya juga. Jika ini terus berlanjut, dia mungkin akan segera jatuh ke tahap akhir serangan balik.

"Aria!"

Zap!

Valeria terhuyung ke depan, batuk darah.