Tetes, tetes...

Darah mengalir dari lengan Jin yang terputus.

Genangan darah dengan cepat terbentuk di tanah, dan para ksatria penegak hukum mundur selangkah, pedang mereka masih teracung ke arah Jin.

Jin mempertahankan ekspresi tenang.

Dan dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Jorden.

Bagi Jorden, tatapan tenang dari sang rookie tidak bisa lebih mengganggu.

Bahkan ketika Jin mendekatinya dengan tangan yang terputus, Jorden merasakan hawa dingin di tulang punggungnya, seolah-olah ada pisau yang menebas punggungnya.

"Itu refleks...!"

Pikiran seperti itu sempat terlintas di benak Jorden.

Sebuah refleks.

Apa yang dilihatnya pada bocah kurang ajar ini sekarang adalah sebuah refleksi yang mengingatkannya pada masa muda Cyron.

Saat itu, ketika Jorden berkompetisi dengan Cyron sebagai Pembawa Bendera Kedua, Jorden sempat mendapat peringatan dari Cyron.

Sebuah tatapan.

Tatapan yang mengatakan, "Jika Anda terus menantang, saya akan melenyapkan Anda."

Jorden muda baru benar-benar menyadari beratnya peringatan santai Cyron setelah menghadapinya.

Mereka berada di level yang berbeda, hidup di dunia yang berbeda, dan merupakan makhluk dari dimensi yang berbeda.

Dia tidak lebih dari seekor semut yang bisa dihancurkan Cyron kapan saja.

"Pada saat itu, Patriark sudah berada di puncak dunia. Dia benar-benar seorang penguasa tertinggi."

Tapi kemudian, mengapa Pembawa Bendera Keduabelas dengan lengan yang terputus ini memiliki aura yang sama?

Aura menakutkan yang tidak pernah dialami Jorden dari siapapun sejak Cyron!

Berkedip...!

Ia memejamkan matanya sejenak, dan dalam sekejap, semua pikiran itu berlalu secepat cahaya.

Semua perasaan deja vu itu melebur dalam sekejap dan dia hampir tidak berkedip.

"Panggil tim medis, sekarang!" teriak seseorang dengan mendesak, dan dia mendengar suara itu seolah-olah berasal dari bawah air.

Hah!

Saat itulah Jorden akhirnya bisa menelan benjolan di tenggorokannya dan terbebas dari deja vu.

Bulu kuduk merinding menyelimuti sekujur tubuh Jorden.

"Cepat panggil tim medis ke sini! Sialan, cepat!"

Yang berteriak adalah Butler Petro.

Seorang kepala pelayan biasa tidak dapat menggunakan bahasa seperti itu ketika ada Tetua dan Pembawa Bendera.

Namun dalam benak Petro, hanya ada satu pikiran: Mulailah pengobatan sebelum lengan Jin membusuk.

Bahkan untuk penyembuh tingkat tinggi, menyembuhkan anggota tubuh yang diamputasi secara total bukanlah tugas yang mudah.

Menyambungkan kembali anggota tubuh yang terputus mungkin terlihat sederhana, tetapi lengan seorang Prajurit berbeda dengan lengan orang biasa.

Jika tidak sepenuhnya mendapatkan kembali fungsi aslinya, seorang Warrior tidak ada bedanya dengan burung yang sayapnya patah.

Bahkan tabib paling terkenal di benua ini pun tidak dapat memulihkan anggota tubuh yang diamputasi jika hanya beberapa saat setelah diamputasi.

"Tim medis!"

Mary juga memanggil tim medis sambil menggigit bibir bawahnya.

Para ksatria berlari ke fasilitas medis seolah-olah kerasukan.

Dalam waktu kurang dari dua puluh detik, para ksatria itu kembali dengan tim medis.

Sementara itu, Dyfus dan Mary melakukan yang terbaik untuk menghentikan pendarahan Jin dan memberikan tekanan pada lengannya.

"Paman Jorden, akhir hidupmu tidak akan menyenangkan."

Di tengah kekacauan itu, Jin menyembunyikan senyum kemenangan.

Namun, meskipun Jin menyembunyikan senyumnya, semua orang yang hadir di lapangan tengah yang menyaksikan adegan ini tahu siapa pemenangnya antara Jin dan Jorden.

"Beri jalan!"

"Kalian berdua, ambilkan ramuan obat yang diperlukan! Kita perlu perawatan darurat terlebih dahulu, dan kemudian kita akan memindahkan Pembawa Bendera Keduabelas ke ruang operasi!"

Tabib Runcandel berteriak sambil memeriksa tubuh Jin.

"Apakah adiknya baik-baik saja!? Bisakah Anda mengembalikan lengannya!?"

Tona bersaudara, yang telah menonton dengan napas tertahan, bergegas menghampiri tim medis untuk bertanya.

"Kami tidak bisa memberikan jawaban yang pasti."

Situasinya sangat mengerikan.

Jin telah menumpuk kelelahan dari pertempuran melawan pembunuh bahkan sebelum kembali ke klan, dan pendarahannya parah.

Meskipun tim medis Runcandel terdiri dari para penyembuh terbaik, mereka tidak dapat memastikan bahwa mereka dapat memulihkan lengannya sepenuhnya.

"Pastikan untuk merawatnya dengan sempurna, apa pun yang terjadi!"

"Pembawa Bendera Ketujuh, jangan terlalu mengkhawatirkanku."

Jin memberikan senyuman tipis pada Mary.

Para tabib bekerja dengan tekun untuk memasukkan mana ke dalam anggota tubuh yang diamputasi.

"Dan aku minta maaf karena meninggalkanmu sendirian selama rapat."

"Jangan khawatir. Sialan. Saya masih harus berdebat dengan Anda untuk waktu yang lama."

"Petro."

"Ya, Tuan Muda!"

Jin mengangguk ke arah Fey di dalam kereta.

"Itu adalah rampasan perang saya."

Itu berarti tidak membiarkan siapa pun menyentuh atau memeriksanya selama pengoperasiannya.

Awalnya, ini adalah perintah yang sulit untuk dipenuhi oleh Petro.

Dalam situasi seperti itu, jika Dewan Tetua memintanya, Petro dan Jin tidak punya pilihan selain menyerahkan Fey.

Namun dengan kejadian ini, nama Jin Runcandel di dalam Keluarga telah mendapatkan status yang lebih tinggi.

Tidak ada yang bisa seenaknya mengganggu Jin dan harta bendanya.

Bahkan Presiden Dewan Tetua telah menekan Jin dengan beberapa alasan yang masuk akal namun berakhir dengan aib seperti itu.

Sekarang, ini telah menjadi masalah yang membutuhkan tekad serius untuk menyentuh Jin di dalam Keluarga.

"Mengerti!"

Meskipun masih mengkhawatirkan Jin, dada Petro membengkak dengan kebanggaan dari lubuk hatinya.

"Pembawa Bendera Keduabelas, kita akan pindah ke ruang operasi!"

"Aku mengandalkanmu."

"Saya akan melakukan apa yang saya bisa."

Tim medis, setelah mereka menyelesaikan perawatan darurat, mulai memindahkan Jin ke ruang operasi.

Jorden dan para anggota dewan yang lebih tua menyaksikan dalam diam selama beberapa saat.

Ini bukan waktunya bagi dewan sesepuh untuk menyuruh semua orang mundur, menegur kepala pelayan yang memanggil tim medis, atau ksatria penegak hukum yang menghukum pembawa bendera karena melanggar hukum.

Dewan tua tidak berminat untuk melakukan hal-hal seperti itu.

Di atas segalanya, Jorden telah kehilangan semangat juangnya.

"Untuk sesaat, saya, Jorden Runcandel, merasakan ketakutan dari anak itu hanya dari auranya."

Apakah ketakutan yang dia rasakan dari Cyron di masa mudanya benar-benar luar biasa, atau apakah Pembawa Bendera Keduabelas telah menunjukkan kemauan yang tak terlukiskan?

Jorden tidak dapat dengan cepat membedakan keduanya.

"Satu hal yang pasti, dia bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng...!"

Memang, Jorden sudah lama menyadari potensi Jin.

Jin memiliki beberapa kualitas luar biasa yang membedakannya dari pembawa bendera lainnya.

Namun, Jorden tidak pernah menilainya sebagai 'lawan sejati' yang benar-benar dapat ia ajak berdebat.

Ia selalu menganggapnya sebagai seseorang yang dapat ia hancurkan kapan saja, seperti yang dilakukan Cyron saat itu.

Dan hari ini, pemikiran itu telah sepenuhnya berubah karena penghinaan hari ini.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasakan kepahitan karena dikalahkan meskipun telah menebas lawannya sesuka hati.

"Dia mungkin merupakan ancaman yang lebih besar bagiku daripada Pembawa Bendera Kedua. Tidak, mungkin...!"

Dia tidak bisa menoleh untuk melihat, tapi Jorden menyadari tatapan Rosa dari rumah utama.

"Dia mungkin bahkan lebih berbahaya daripada Rosa."

Ada orang lain yang memiliki pemikiran yang sama dengan Jorden.

Joshua Runcandel, Pembawa Bendera Kedua Keluarga.

Dia merenungkan genangan darah yang ditumpahkan Jin dengan firasat.

"... Sekilas, ini terlihat sembrono, tetapi jelas itu adalah langkah yang diperhitungkan. Dari saat Mary mempublikasikan masalah makam leluhur pertama, dia bersiap untuk meledakkan bom ini di dalam klan."

Apa yang baru saja terjadi antara Jin dan Jorden hanyalah permulaan.

Joshua yakin akan hal itu.

"Dia jelas bukan tipe orang yang akan membiarkan dirinya dipaksa begitu saja. Dia pasti memiliki alasan yang kuat untuk melakukan hal ini."

Setelah Mary mempublikasikan informasi tersebut pada pertemuan sebelumnya, Joshua telah merenungkan niat Jin selama ini.

Warisan.

Tidak diragukan lagi, Mary telah menyebutkan bahwa Solderet telah meninggalkan warisan di makam bapa bangsa pertama untuk Jin.

Bukan hanya karena dia merasa kesulitan untuk mencari warisan itu sendiri.

Ada sesuatu yang lebih.

"Apa sebenarnya Jin itu?"

Sebelum operasi Jin dapat disimpulkan, sangat penting untuk memahami niatnya.

Tidak diragukan lagi, gangguan lain akan terjadi di dalam klan tepat setelah operasi.

Berbagai skenario berputar-putar di benak Joshua. Dia merasa kepalanya akan meledak, dan kecemasan yang tidak dapat dijelaskan membebani dadanya.

"Pasti ada sesuatu yang mendasar. Semua tindakan adik pada akhirnya diarahkan untuk mendapatkan apa yang dia inginkan."

Setelah banyak merenung, Joshua akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan.

Pertempuran untuk suksesi!

Dia bertanya-tanya mengapa dia tidak segera memikirkannya.

"Mengapa saya tidak berpikir bahwa adik laki-laki ini membocorkan informasi tentang bapa leluhur pertama kepada Mary untuk mendapatkan keuntungan dalam pertempuran suksesi?"

Mendorong Runcandel lain untuk berpartisipasi dalam pencarian makam melalui Mary, membuat Mary menghadiri pertemuan sendirian sementara dia tetap berada di pinggir lapangan, dan bahkan merendahkan pamor Jorden dengan kehilangan kedua lengannya - semua tindakan ini bertujuan untuk mendapatkan keuntungan dalam pertempuran suksesi.

"Menyuruh Mary membocorkan informasi tentang makam bapa bangsa pertama adalah untuk mendapatkan legitimasi. Menyuruh Mary menghadiri pertemuan itu sendirian adalah untuk mendapatkan warisan terakhir yang bisa diperoleh tanpa bergantung pada kekuatan klan. Dan melemahkan pamor ketua dewan yang sudah lanjut usia..."

Sebuah pertunjukan kehadiran.

Joshua, yang telah mencapai kesimpulan ini, melihat sekeliling sekali.

Apa yang dia lihat adalah Runcandels yang gelisah.

Tidak dapat dipungkiri bahwa tindakan Jin memberikan dampak yang signifikan pada Keluarga Runcandel.

Pada titik tertentu, Jin telah berhenti mengamati atmosfer Keluarga Runcandel, dan sebaliknya, Keluarga Runcandel mulai mengikuti arus yang diciptakan oleh Jin.

Ini berarti bahwa posisi pembawa bendera kedua belas membawa beban yang cukup berat.

Ini juga menyiratkan bahwa keretakan mulai terbentuk dalam posisinya sebagai patriark masa depan, yang telah dia bangun hingga sekarang.

"Howard."

Joshua memanggil kepala pelayannya.

"Ya, Tuanku."

"Mulai hari ini, mereka yang ingin menentukan nasibnya sendiri sebagai adik laki-laki akan mulai bermunculan."

Howard terkejut mendengarnya.

"Tidak perlu terkejut. Sejak awal, dia adalah seseorang yang diminati oleh ayah kita, jadi wajar jika hal ini terjadi. Mereka mungkin hanya sedikit untuk saat ini, tetapi bola salju bisa tumbuh dalam sekejap."

"Bagaimana Anda berencana untuk melakukan pendekatan ini?"

"Kumpulkan semua ksatria saya di Taman Pedang. Siapapun yang bisa tiba sebelum operasi adik laki-laki itu berakhir, tanpa terkecuali."

"Saya mengerti."

Alasan Joshua mengumpulkan para ksatria adalah untuk tujuan ini: ketika Jin pulih dari operasi, atau ketika dia meledakkan bom, mereka perlu menunjukkan martabat Pembawa Bendera Kedua Keluarga dan Tuan di masa depan.