Ketika Jin membuka matanya, hal pertama yang dilihatnya adalah dua orang.

Gilly, menangis dengan mata merah, dan Murakan, yang memeluk pundaknya.

Jin yakin bahwa mereka berdua akan selalu berada di sisinya; ia merasakan kehangatan menyelimuti seluruh tubuhnya.

"Anak nakal!"

"Tuan Muda!"

Gilly dan Murakan menundukkan tubuh mereka untuk memeriksa kondisi Jin.

"Gilly, Murakan."

"Tuan Muda, apakah Anda benar-benar baik-baik saja sekarang? Apakah Anda merasakan sakit di tubuh Anda?"

"Aku baik-baik saja. Apakah ada Ksatria yang mati di tanganku?"

Jin mengkhawatirkan hal ini sejak dia pingsan.

Dia tidak ingin membunuh Ksatria yang tidak bersalah dalam perjuangan Keluarganya.

Tentu saja, sebagian besar dari mereka adalah Ksatria dari 'Musuh', tetapi mereka jelas lebih lemah darinya dan telah setia kepada Keluarga.

Di masa depan, jika dia harus berurusan dengan Ksatria seperti itu, dia ingin melakukannya melalui pertempuran yang terhormat atau pembersihan yang wajar, bukan serangan semacam ini.

Sama seperti saat dia berhadapan dengan Ksatria Joshua yang mengikutinya di Samil.

"Mereka semua baik-baik saja, Tuan Muda."

"Itu melegakan."

-[Dan aku akan memberikan perintah kepada anggota Keluarga di bawah Pembawa Bendera]

-[Lakukan yang terbaik untuk melindungi Ksatria Penjaga agar tidak ada satupun Ksatria yang mati oleh pedangku]

Juga penting bahwa kata-kata yang dia ucapkan ketika dia melepaskan Pedang Pemerintahan Raja Legenda ditegakkan.

Memang, anggota di bawah pangkat Pembawa Bendera tidak segera bertindak atas perintah Jin, tapi begitulah yang terlihat pada akhirnya.

"Apakah benar mengkhawatirkan para Ksatria saat kau membuka matamu, anak nakal? Saat kamu tidak sadarkan diri, Tarta de Fresa dan aku..."

"Aku tahu, aku minta maaf karena telah membuatmu khawatir."

Saat Jin dengan lembut memeluk keduanya, Gilly menghela napas lega.

Murakan, di sisi lain, dengan cepat memaafkan dirinya sendiri, merasa tidak enak.

"Tidak, akulah yang membuat Tuan Muda khawatir saat dia kembali."

"Kekhawatiran macam apa yang kau sebabkan Gilly? Keluargalah yang memperlakukanmu dengan kasar."

Jin secara alami mengalihkan pandangannya ke Murakan.

"Murakan, apakah Tellot-nim benar-benar memperlakukan Gilly secara manusiawi?"

"Yah, orang itu sepertinya tahu beberapa hal. Sepertinya dia membuatnya lebih mudah di sana dibandingkan saat kau berjingkat-jingkat."

"Tentu saja, itulah yang akan dilakukan Tellot-nim. Namun, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa setelah kejadian itu, orang-orang seperti Jorden atau anggota dewan senior lainnya mungkin telah mencampuri urusan Gilly tanpa alasan."

"Jika itu terjadi, apakah aku akan diam saja dan tidak melakukan apa-apa?"

"Tentu saja tidak."

"Selain itu, apakah ada orang yang cukup bodoh untuk melangkah maju dan ikut campur dengan orang-orangmu dalam situasi saat ini? Hahaha, ini benar-benar berantakan. Ibumu dan Pembawa Bendera Ketiga masih dalam perawatan intensif, dan para anggota Dewan Penatua semua sibuk mencoba untuk merendah."

Taman Pedang masih terkejut.

Tampilan kehebatan pertempuran Jin telah jauh melampaui harapan semua orang.

Tentu saja, mereka yang telah melihatnya menggunakan Pedang Pemerintahan Raja Legenda tahu bahwa Jin telah mempertaruhkan nyawanya untuk pedang yang berbahaya.

Tapi dia baru berusia sembilan belas tahun.

Pada usia itu, bahkan jika dia mempertaruhkan nyawanya...

Mungkinkah ada orang lain yang mampu menggulingkan seluruh Runcandel?

Semua yang mengalaminya dapat dengan yakin menyatakan bahwa Jin adalah satu-satunya, dan tidak jelas apakah Luna, pada usia 19 tahun, dapat melakukan sesuatu seperti Jin.

Lebih jauh lagi, pada akhirnya, dia telah melukai Rosa.

Rosa dan Luntia masih menerima perawatan medis intensif.

Bahkan mereka yang tidak menyukai Jin karena insiden ini harus mengakui fakta bahwa dia memiliki potensi yang lebih besar daripada Luna.

"Itu cukup mengesankan."

"Dasar anak nakal, sudah berapa hari kamu berbaring di sana hanya untuk sedikit pertunjukan?"

"Hanya sedikit? Aku cukup mengesankan, kau tahu?"

Mengesankan.

Jin merasa bahwa dia bisa mengatakan itu tanpa rasa malu di depan Taman Pedang, yang hanya suam-suam kuku.

Berkat itu, dia telah kehilangan kedua lengannya dan telah melalui pengalaman nyaris mati.

"Ya, kamu sangat mengesankan. Tapi jika kamu mencoba untuk menjadi mengesankan sekali lagi, mungkin tidak ada jalan untuk kembali."

"Berapa lama saya tidak sadarkan diri?"

"Sepuluh hari."

"Kamu hampir mati, ya? Sepertinya aku terlalu banyak berhutang budi pada Lani akhir-akhir ini."

"Kau berada dalam kondisi di mana bahkan kekuatan ilahi dari seorang fanatik agama pun tidak bisa menjamin kesembuhanmu, anak nakal."

"Jadi siapa yang merawatku? Akan sulit jika hanya tim medis keluarga..."

Tiba-tiba, Jin berhenti berbicara dan melihat ke sekeliling tubuhnya.

Sekarang setelah dia memikirkannya, kondisi fisiknya sangat bagus untuk ukuran orang yang baru saja bangun tidur.

"... Itu adalah darah Numerus."

Murakan dan Gilly mengangguk.

Hanya tiga menit yang lalu, denyut nadinya lemah, nafasnya tidak teratur, dan tubuhnya tidak sadarkan diri.

Bahkan Cahaya Hati telah padam seperti lentera yang padam.

Tubuhnya, dalam keadaan itu, menyerap setetes darah yang ditinggalkan oleh Dewa yang telah lenyap, dan langsung mendapatkan kembali vitalitasnya.

Seolah-olah pertempuran yang luar biasa itu hanyalah mimpi.

"Siapa sebenarnya?"

"Ayahmu."

"Kamu bercanda, kan?"

Jawaban itu keluar tanpa dia sadari. Seumur hidupnya, tidak pernah sekalipun. Jin tidak pernah membayangkan bahwa ayahnya, Cyron Runcandel, akan membantunya dengan cara seperti ini.

Meskipun dia tahu ayahnya memiliki pendapat yang baik tentang dirinya, ini benar-benar berbeda.

Ayahnya secara langsung meminjamkan kekuatannya dalam pertarungan suksesi.

Sejauh ini, tidak ada saudara kandungnya yang menerima dukungan seperti itu dari ayah mereka.

"Tuan Muda, beberapa saat yang lalu, Kepala Pelayan membawanya secara pribadi. Dia bilang itu satu-satunya di keluarga."

"Ekspresi tercengang ini tidak cocok untukmu."

"Aku hanya... benar-benar sedikit terkejut."

Tercengang, Jin tidak bisa langsung memikirkan apa yang harus dikatakan.

"Bahkan sekarang, selain Murakan-nim dan aku, tidak ada seorangpun dalam keluarga yang tahu bahwa tetesan darah Numerus digunakan untuk Tuan Muda."

"Tidak ada yang tahu?"

"Ya."

Anggota keluarga mengira bahwa Heinz datang ke kamar Jin hanya untuk memeriksa kondisinya.

Tidak ada yang menyangka bahwa kepala keluarga klan secara pribadi akan memberikan setetes Darah Numerus.

Pft.

Jin tertawa terbahak-bahak.

"Tuan Muda?"

"Kenapa kau tertawa, anak nakal?"

"Ada alasan mengapa ayahku memberiku Darah Numerus secara rahasia dari semua orang. Sepertinya aku telah salah paham dengan ayahku selama ini."

"Apakah ada alasannya...?"

Tidak perlu mengungkapkannya jika ayahku ingin menyembunyikannya. Mari kita habiskan satu atau dua hari secara pribadi. Jika kita segera pergi, Kepala Pelayan akan curiga."

"Oh!"

Memahami implikasinya, Gilly bertepuk tangan.

"Kau tidak berencana untuk mengungkapkan bahwa kau menerima tetesan Darah Numerus dari sang patriark?"

Itu benar. Di antara orang luar, aku yakin lebih dari separuh dari mereka mengharapkan kematianku. Aku penasaran untuk melihat ekspresi seperti apa yang akan mereka buat dalam beberapa hari."

"Apakah tidak apa-apa untuk melakukan itu? Lagi pula, karena kau terbangun tiba-tiba, tidak akan lama sebelum mereka mengetahui bahwa kau menggunakan tetesan Darah Numerus."

"Katakan saja itu adalah sesuatu yang kudapatkan selama hari-hariku sebagai Pembawa Bendera Sementara. Percaya atau tidak, mereka tidak punya cara untuk membuktikan bahwa itu adalah sesuatu yang diberikan oleh ayahku."

"Tapi itu adalah benda suci yang diberikan secara pribadi oleh sang leluhur... Saya khawatir itu akan memancing kemarahan sang kepala suku."

"Jika ayah saya ingin membanggakannya, dia tidak akan memberikannya kepada saya secara diam-diam. Karena dia memberikannya kepada saya, itu berarti saya bebas menggunakannya sesuka hati. Dan yang lebih penting lagi, ceritakan lebih banyak tentang suasana keluarga. Berapa banyak yang mencoba menyelaraskan diri dengan saya?"

"Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti. Namun, menurut evaluasi Petro, sekitar sepersepuluh dari Ksatria Penjaga dan sebagian kecil Ksatria Eksekusi tampaknya telah menunjukkan dukungan kepadamu, Tuan Muda."

"Untuk saat ini, sulit untuk memastikan siapa sekutu mereka. Jika kita mengasumsikan bahwa sekitar dua persepuluh adalah netral atau milik Pembawa Bendera lainnya, sisanya mungkin berasal dari Dewan Penatua dan faksi Joshua."

"Itu benar."

Bahkan jika mereka berhasil mengkonsolidasikan semua faksi netral (yang tidak akan mudah), itu masih akan menjadi pertempuran yang sangat menguntungkan bagi Dewan Penatua dan Joshua.

Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal bahwa Jin telah menyebabkan keributan yang luar biasa.

Namun, konsep 'kekuatan yang mengakar' tidak selalu mudah untuk dibongkar.

Hal ini tidak hanya berlaku untuk Runcandel tapi juga untuk semua faksi di dunia.

"Selain itu, sebagian besar Keluarga Ksatria Hufester lainnya telah diserap oleh Joshua sejak lama, jadi mereka yang bersekutu dengan Joshua tidak mungkin berpindah pihak dalam jangka pendek."

"Aku tidak mengerti manusia. Bahkan setelah menyaksikan Anda seorang diri menggulingkan Taman Pedang, mereka tidak akan berubah?"

"Itu karena tidak ada yang mati."

Meskipun tentu saja beruntung bahwa tidak ada Ksatria yang berada di bawah perlindungan yang mati, di sisi lain, itu juga menunjukkan keterbatasan kekuatan individu Jin.

Fakta bahwa tidak ada satu orang pun yang mati di tengah-tengah serangan Api Neraka dan petir adalah karena ini adalah Runcandel.

"Pada hari-hari awal sebagai Pembawa Bendera Sementara, bahkan Luna, saudara perempuan saya, mengalami kesulitan saat datang untuk bertemu dengan ayah dan saya. Memang benar bahwa kekuatan pribadi sangat penting, tetapi jika sendirian, Anda tidak akan pernah bisa menghadapi Runcandel. Semua orang tahu hal ini dengan baik, jadi mereka terus mendukung Joshua. Itu karena ia memberikan stabilitas."

"Jadi, jika Anda mengatakan bahwa mereka yang mendukung Anda hanya sekitar 10%, kita harus mulai dengan memegang erat-erat. Haruskah saya bertemu dengan mereka?"

"Kamu?"

"Aku masih merupakan entitas simbolis di Runcandel sialan ini, kan? Jika aku mulai serius merekrut para Ksatria, itu akan cukup efektif..."

Jin dan Gilly tertawa secara bersamaan.

"Kenapa tertawa?"

"Kau hanya akan kehilangan muka, Murakan. Jika mereka adalah tipe orang yang berpindah pihak saat melihatmu, mereka pasti sudah melakukannya sejak dulu."

"Pokoknya, aku harus mendapatkan kembali kekuatanku dengan cepat!"

"Dan aku tidak akan bertemu dengan mereka yang tampaknya memihak padaku."

"Kenapa? Kenapa tidak?"

"Ini seperti, 'Kamu sepertinya menyukaiku, jadi tolong tetaplah berada di sisiku. Itu tidak terlalu menarik. Saya harus membuat mereka mengikuti saya dan berjanji setia dengan sendirinya. Saya akan menampilkan sedikit pertunjukan hanya jika diperlukan. Aku berencana untuk memperluas pengaruhku di Runcandel dengan cara seperti itu..."

Jin menatap keduanya dan melanjutkan.

"Untuk saat ini, yang perlu kita ketahui adalah kekuatan lain yang tidak berada di bawah pengaruh kita."

Seperti biasa, Jin berpikir untuk memperkuat dirinya sendiri dari luar.

"Keluarga Vermont dan Federasi Sihir Lutero, klan ksatria Hufester yang masih memiliki potensi, tentara bayaran tingkat tinggi, dan faksi-faksi netral utama lainnya. Kita harus mulai memperluas pengaruh kita dari sana."

Jin berencana untuk menunjukkan bahwa kemampuannya lebih dari sekadar kekuatan individu, menggunakan kontak-kontak ini untuk mendapatkan pengaruh.