Apa yang baru saja terjadi...

Semua orang tidak bisa tidak memikirkannya.

Tidak ada yang bisa meramalkan bahwa rumah klan ksatria terbaik di Vermont, yang tampaknya tidak bisa dihancurkan selama tidak ada perang dunia, akan dihancurkan dengan kejam dan tak terduga.

Dan di atas semua itu...

Para penyerang yang telah menghancurkan Kastil Kaisar Pedang telah pergi menggunakan kekuatan yang tidak diketahui.

Bahkan Ksatria Naga telah bergabung di akhir pertempuran.

Tapi itu tidak seolah-olah para teroris telah menderita kerugian yang signifikan dan mundur.

Itu adalah kekalahan total.

Hanya asap hitam yang mengepul di seluruh Kastil Kaisar Pedang, yang hampir menjadi reruntuhan.

"... Anak nakal."

"Saudara Jin."

Murakan dan Rinpa mendekati Jin.

Murakan tampak kelelahan karena pertempuran, dan Rinpa tampak setenang saat pertama kali dipanggil.

Murakan telah mati-matian bertahan dari serangan meriam dan pemimpin bersama Ron, sementara Rinpa tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan semua kekuatannya.

Rinpa menggendong Jin saat dia terhuyung-huyung maju.

Jin merasa kasihan pada Rinpa, sama seperti saat dia memanggil Garmund di masa lalu.

Dia merasa bersalah karena Rinpa kembali ke Laprarosa tanpa mengingat apapun.

Rinpa mengangguk seolah-olah dia mengerti tanpa Jin harus mengatakan apapun.

"Dunia luar... telah banyak berubah. Ini adalah pertama kalinya... aku melihat sebuah mainan yang menyebabkan begitu banyak masalah."

"Kurasa saudara-saudara adalah satu-satunya yang bisa menggambarkan Berakt Sidriker sebagai mainan di dunia ini."

"Aku ... akan kembali. Masih banyak yang harus kamu kerjakan."

"Terima kasih, Kak Rinpa."

Rinpa mengacak-acak rambut Jin dengan senyum menggoda.

Kemudian, dia berbicara dengan ekspresi berat,

"Iblis itu... sepertinya tidak asing lagi."

"Apa yang kau maksud adalah pemimpin Kinzelo?"

Rinpa mengangguk.

"Jelas... Aku pernah bertemu dengannya sebelumnya... dengan... saudara kami."

Mendengar kata-kata itu, Jin bertukar tatapan bingung dengan Rinpa.

"Apa maksudnya? Apa dia pernah bertarung melawan saudara dari Suku Legenda sebelumnya?"

"Aku tidak yakin... sejauh itu. Tapi... Aku yakin. Kami pernah bertemu..."

Rinpa mencoba mengingat lebih banyak tentang pemimpinnya, tapi ia hanya bisa memastikan bahwa mereka memang pernah bertemu; yang lainnya tetap sulit dipahami.

-Apakah maksudmu aku pernah bertemu dengan pemimpin Kinzelo seribu tahun yang lalu...? Aku pikir dia hanyalah iblis acak yang aku temui di suatu tempat. Sepertinya iblis itu memiliki hubungan denganku.

Tiba-tiba, Jin teringat saat dia berbicara dengan Murakan tentang pemimpin itu setelah memasuki makam kedua Temar.

Itu tepat setelah cakram yang dilihatnya dilindungi oleh penjaga Sarah.

"Saya hanya berpikir Murakan memiliki masalah ingatan pada saat itu dan tidak dapat mengingat apa pun tentang sang pemimpin... tapi mungkin...

Mungkin catatan tentang sang pemimpin telah dimanipulasi.

Pikiran itu terlintas di benaknya.

Murakan sepertinya mengenal pemimpin itu sejak seribu tahun yang lalu menurut catatan, dan begitu Rinpa melihatnya, dia yakin dia pernah melihatnya sebelumnya tapi tidak bisa mengingatnya.

Jika cerita dan catatan tentang komandan itu dimanipulasi, wajar jika Zipple terlibat.

Tapi kenapa?

Alasan pastinya masih belum diketahui untuk saat ini.

Namun, itu adalah masalah yang tidak bisa diabaikan begitu saja.

Karena itu merupakan ancaman.

Otoritas dan kekuatan yang ditunjukkan oleh sang pemimpin tidak diragukan lagi merupakan ancaman bahkan bagi Zipple sejak seribu tahun yang lalu.

Semua orang melihat dengan jelas bagaimana pemimpin itu, tanpa bantuan siapa pun, menekan seluruh Kastil Kaisar Pedang, memblokir Ron dan Murakan, dan terus memulihkan kekuatan sekutunya secara real-time meskipun tidak dalam kondisi sempurna.

Semua orang memiliki intuisi bahwa jika pemimpin Kinzelo berada dalam kondisi "sempurna", pertempuran tidak akan berakhir pada saat ini.

"Berhati-hatilah... Saudara Jin. Dia adalah orang yang... berbahaya."

"Mengerti."

"Sampai jumpa."

Tubuh Rinpa perlahan-lahan memudar menjadi partikel-partikel Energi Bayangan.

Jin mengamati bayangan Rinpa yang memudar dengan desahan pahit.

Dia mengamati situasi.

Para Ksatria Naga dan pendekar pedang Hairan lainnya merawat yang terluka dan menilai kerusakan. Pasukan sekutu yang telah bertempur bersama berkumpul kembali.

Beradin terus menerima dukungan dari Enya, dan Shuri mendekatinya untuk melaporkan keselamatan Dante.

"Fakta bahwa mereka tidak terluka berarti kita setidaknya telah menghindari skenario terburuk.

Jin adalah orang pertama yang bergerak untuk menyelamatkan keduanya di tengah kekacauan pertempuran.

Sekarang, yang tersisa adalah pembersihan dan serangan balik, yang bukan merupakan tanggung jawab Jin.

"Tuan!"

Komandan Ksatria Naga turun bersama Ron.

Darah menetes dari bibir Ron, tapi dia mengamati sekelilingnya sambil terengah-engah.

Sekali lagi, Jin berpikir bahwa itu tidak nyata.

Jin dapat merasakan napas Ron yang berat meskipun ada jarak yang cukup jauh di antara mereka.

Ron masih memancarkan aura yang agung meskipun rambutnya acak-acakan dan banyak luka di sekujur tubuhnya.

Ron mendekati Jin dengan langkah mantap.

Semua prajurit yang telah menyaksikan adegan itu berkedip kaget.

Itu karena Ron mendekati pembawa bendera Runcandel dan bukannya anggota klan Hairan setelah pertempuran.

Semua mata mengikuti keduanya. Ron menyeka darah dari sudut bibirnya dan tiba-tiba mencengkeram lengan kanan Jin.

Bam!

Ron mengangkat lengan kanan Jin ke udara seolah-olah memberikan penghormatan kepada pemenang kompetisi.

Kejadian itu sama mengejutkannya dengan serangan teroris baru-baru ini bagi para prajurit.

Beberapa tanpa sadar menutup mulut mereka dengan tangan dan menelan air liur.

Kaisar Pedang, kepala suku Hairan, memuji Pembawa Bendera Kedua Belas Runcandel segera setelah serangan teroris.

Jin juga terkejut dalam hati...

Tidak, sebenarnya, dia sama terkejutnya dengan para pejuang yang menahan napas.

Namun, dia mempertahankan ekspresi tenang.

Tentu saja, selain keterkejutannya, Jin dengan cepat mengerti mengapa Ron memposisikannya di barisan depan.

Itu untuk menghentikan Runcandel.

Setelah serangan teroris dan luka parah yang diderita oleh Kaisar Pedang, Hairan berada dalam situasi putus asa.

Momen optimal bagi satu predator untuk menyerang predator lainnya adalah ketika mangsanya terluka. Pengunggahan utama bab ini terjadi pada N0v3l/B1n.

Dengan kata lain, kekuatan eksternal yang berusaha menahan Hairan akan memiliki kesempatan terbaik setelah hari ini.

Di antara mereka, Runcandel tidak diragukan lagi adalah kekuatan yang paling bermasalah.

Jika Runcandel menyadari situasinya dan memutuskan untuk bergerak, Hairan tidak akan memiliki sarana untuk menghentikan mereka.

Satu-satunya dukungan mereka adalah keluarga kekaisaran dan Zipple, tapi yang pertama selalu berhati-hati dengan Hairan, bahkan sampai mengurung Ksatria Naga.

Zipple, di sisi lain, lebih berbahaya daripada keluarga kekaisaran jika didekati secara sembarangan.

Dalam situasi seperti itu, bagaimana jika ia lebih dulu menemui Jin, yang sebenarnya menghadiri perjamuan sebagai "perwakilan" dari Runcandel?

Tidak peduli seberapa kuat dan dominannya Runcandel, akan sangat sulit untuk menyerang Hairan segera setelah suasana emosional (disaksikan oleh semua faksi yang hadir) dalam perjamuan tersebut.

"Yah, Runcandel mungkin tidak akan menyerang Hairan bahkan jika Ron-nim tidak melakukan hal ini, tapi tidak ada pilihan yang lebih aman dan efisien yang tersedia untuk Hairan.

Di satu sisi, Jin merinding.

Fakta bahwa Ron membuat penilaian yang begitu tajam segera setelah insiden yang kacau itu berakhir...

Itulah yang membuatnya semakin luar biasa.

Ksatria terbaik di dunia, yang, pada awalnya, memiliki sikap arogan.

"Jin Runcandel, aku, penguasa Kastil Kaisar Pedang, tidak akan pernah melupakan dedikasi dan keberanianmu dalam insiden ini."

Namun, ada satu hal yang tidak dipertimbangkan Jin.

Pernyataan itu tidak seperti kata-kata kosong dari seorang politisi, tetapi penuh dengan rasa terima kasih yang tulus, Ron benar-benar menghargai Jin atas perannya dalam insiden ini.

Alih-alih menanggapi, Jin hanya mengangguk dalam diam.

"Saya juga sangat berterima kasih kepada mereka yang berjuang bersama klan Hairan melawan serangan teroris. Terlalu banyak yang mengorbankan nyawa mereka... Saya turut berbelasungkawa. Saya berjanji untuk bertanggung jawab dalam bentuk apa pun."

Saat Ron menundukkan kepalanya, para pejuang lain yang telah mengamati situasi tidak punya pilihan selain mengikutinya.

Ketika mereka mengangkat kepala mereka lagi, tatapan mereka secara alami beralih ke arah Jin.

Rasanya memberatkan untuk terus menatap Ron, dan itu wajar untuk merasa canggung di depan pembawa bendera kedua belas Runcandel, yang baru-baru ini mengguncang Taman Pedang dan unggul di Kastil Kaisar Pedang.

Jin mengalihkan pandangannya dari mata Lata Proch yang sangat terang dan menatap Zephyrin, yang sedang menerima omelan di sudut.

"Naga Iblis.

Tentu saja, masih belum ada konfirmasi bahwa Zephyrin adalah Naga Iblis, tapi dia pikir sudah waktunya untuk bertemu dengan pemimpin Tentara Bayaran Raja Hitam setelah situasinya tenang.

Untuk saat ini, semua orang di sini akan tinggal di Hairan untuk penyelidikan.

------------------

10 November 1799.

Kira-kira dua minggu telah berlalu sejak insiden 'Serangan Teroris di Kastil Kaisar Pedang'.

Tidak hanya Hairan, tetapi seluruh Kekaisaran Vermont masih belum pulih dari keterkejutan hari itu.

Bahkan orang-orang dari negeri yang jauh yang hanya menerima berita dari mulut ke mulut, juga mengalami hal yang sama.

Kastil Pedang Kaisar masih dalam reruntuhan.

Pemulihan belum dimulai.

Sebagian besar pejabat telah mendirikan tenda di dekat kastil, memberikan kesan bahwa hanya Kastil Kaisar Pedang yang berperang di wilayah Vermont.

Pada kenyataannya, Kastil Kaisar Pedang sedang berperang.

Melawan mereka yang percaya bahwa mereka adalah sekutunya.

Keluarga kekaisaran Vermont sama sekali tidak membantu Hairan.

Tidak membantu adalah satu hal, tetapi mereka telah bertindak lebih jauh untuk membela Kinzelo.

Meskipun ada bukti yang jelas yang mengarah pada Kinzelo dan kerusakan luar biasa yang mereka timbulkan pada Hairan, keluarga kekaisaran menahan diri untuk tidak melabeli Kinzelo sebagai teroris.

Mereka menggunakan ungkapan yang samar-samar seperti 'kecelakaan yang tidak menguntungkan'.

Selain itu, keluarga kekaisaran telah menyatakan bahwa mereka tidak dapat memastikan apakah monster raksasa dan golem hidup yang digunakan dalam serangan itu benar-benar berasal dari Kinzelo.

Tidak banyak yang menyangka keluarga kekaisaran akan menangani situasi dengan sikap suam-suam kuku.

Namun, semua orang yang mengamati sikap mereka saat ini dapat menyimpulkan kesimpulan yang sama...

Setelah kejadian itu, pasti ada semacam kesepakatan atau pemahaman antara keluarga kekaisaran, Kinzelo, dan Zipple.

Tidak hanya Kinzelo, tetapi juga Zipple menyangkal keterlibatannya dalam terorisme setelah mengambil alih Beradin, dan Keluarga Kekaisaran menutup mata terhadap tindakan ini.

Awalnya, karena ada bukti bahwa Kinzelo telah menyerang Beradin, Zipple seharusnya harus membayar semacam harga kepada Hairan.

Namun keluarga kekaisaran berniat untuk menjinakkan atau memburu Hairan.

Bisa dibilang, Hairan telah dikhianati oleh keluarga kekaisaran.

"Huhh..."

Dante menghela nafas lelah di ruang bawah tanah Kastil Kaisar Pedang, dan wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Ruang bawah tanah Kastil Kaisar Pedang berada dalam kondisi yang relatif baik dibandingkan dengan permukaan.

Jin meletakkan tangannya di bahu Dante.

"Dante, apa kau gugup bertemu dengannya?"

"Jika tidak, aku akan berbohong."

"Semoga saja buku hariannya masih utuh."

Langkah ~

Langkah kaki terdengar dari kegelapan.

Tak lama kemudian, sesosok pria berjubah dan para ksatria yang mengiringinya muncul.

Itu adalah Beradin.

Para ksatria itu melangkah mundur saat Dante memberi isyarat kepada mereka, dan Beradin menurunkan tudungnya, menampakkan wajahnya.

Dalam keremangan ruang bawah tanah, ketiga sosok itu menimbulkan bayangan yang dalam.

Dante tidak menyapa pendatang baru itu dengan kehangatan dan kesopanan seperti biasanya, dan Beradin tetap diam dengan ekspresi tegas.

Ada keheningan yang berat selama beberapa saat, tetapi Beradin yang berbicara lebih dulu.