* * *

"Pasti ada masalah."

Seorang prajurit berkata dengan tatapan gelap. Dia melapor kepada Runkandel, Runkandel kedua, Joshua Runkandel.

Untuk beberapa saat, rokok itu dibakar tanpa sepatah kata pun. Joshua, di bawah cahaya, memiliki wajah yang lebih tegas daripada sang reporter.

Karena saya tidak pernah membayangkan hal ini akan terjadi.

Bukan orang lain, tapi seorang ksatria berkulit hitam.

Penjaga terkuat keluarga, dengan helm hitam yang hanya bisa dipakai oleh sepuluh orang. Ksatria hitam tidak pernah gagal dalam misi mereka.

Satu dari sepuluh ribu.

Bahkan jika gagal, ia harus menemukan sesuatu yang lain dan jika ia menemukan variabel yang tidak dapat dipahami yang tidak dapat ia tanggung sendiri, ia harus kembali dengan selamat.

Jika itu bahkan tidak mungkin, jika itu adalah situasi di mana Anda harus mati dalam pertempuran untuk mati. Saya harus meninggalkan pesan kepada keluarga saya.

Misalnya, apapun yang terjadi. Tidak mungkin seorang ksatria hitam menghilang tanpa kabar.

Setidaknya itulah yang dipikirkan Joshua sebagai ksatria hitam. Sebagian besar orang lain kecuali dia.

Namun, sudah beberapa hari sejak artikel tentang "Krisis Kerajaan Hitam" mulai mengalir, dan ksatria hitam, yang mengirimnya untuk bertemu Valkas, belum mendengar kabar darinya.

'Jelas bahwa dia terlibat dalam pertempuran di Heukwangsanchae.......'

Whoo-hoo, desahan asap abu-abu mengepul menembus kegelapan.

Saya ingin memotong leher reporter itu.

Saya ingin bertanya, meskipun Anda tidak mengatakannya, saya tahu itu, dan apa yang saya coba lakukan untuk mengeluarkan apa yang semua orang tahu dari mulut saya.

Tidak seorang pun dapat menghukum atau menyalahkan dirinya sendiri bahkan jika dia terputus karena kebencian dan keraguan yang tak henti-hentinya.

Jemari yang memegang rokok itu sedikit bergetar. Lima detik setelah dorongan yang kuat. Joshua mampu mendapatkan kembali ketenangannya tanpa menebas sang reporter.

Itu adalah lima detik, seperti ribuan serangga yang merayap di sekujur tubuh, tetapi Joshua tidak menunjukkan perasaannya atau bergeming.

Tampaknya merupakan suatu kebanggaan besar untuk dapat mengendalikan impuls yang mengerikan seperti itu sendirian.

"Aku tahu, jadi pergilah. Panggil Howard."

"Baik, Pak."

Ketika reporter itu pergi, Joshua kembali melamun. Salju mengarah ke buletin-buletin yang menumpuk di atas meja.

Dengan Naga Hitam Murakan yang menghancurkan Sanchae Kerajaan Hitam, baik tingkat ke-12 maupun Tentara Kerajaan Hitam tidak memberikan alasan yang jelas untuk perang ...... perkembangan apa yang paling mungkin terjadi selanjutnya?

Tetap menolak untuk mewawancarai atau mengomentari naga dan kontraktor mereka yang mengenal Murakan.

Dilihat dari ketakutan mereka yang luar biasa, hal ini mungkin hanya disebabkan oleh ketidaknyamanan Naga Hitam Murakan.......

Seribu tahun yang lalu, seekor naga yang disebut Penguasa Langit dan membuat dunia panik .... Seperti apakah Murakhan itu?

Buletin-buletin itu penuh dengan informasi tentang Qin dan Murakan, terutama Murakan.

'Jika ksatria hitam itu telah mati.

Tentu saja, kemungkinan besar itu adalah kematian Murakhan.

Balkas Kran terbaik di dunia tidak mungkin bergabung dalam pembunuhan seorang ksatria hitam, karena kesempatan itu telah tiba.

Murakan, mengapa?

Seperti buletin yang tak terhitung jumlahnya, Joshua tidak memberikan jawaban yang jelas.

"Si bungsu tidak mungkin menyuruh Sukho-ryong Murakan untuk membunuh ksatria hitam.

Si bungsu, 12 penunggang kuda.

Joshua selalu mengakui Jean. Bahkan ketika saudara-saudara yang lain memperlakukan Jean sebagai bayi yang tak kenal takut, Joshua melihat bakat dan potensi yang bersinar dari si bungsu.

Si bungsu jelas merupakan sosok yang berbeda.

Bukan hanya tentang ilmu pedang atau bakat sulap atau kontrak. Begitu juga dengan raja yang memimpin sebuah kelompok.

Kebajikan seorang raja pasti tak terhitung jumlahnya, tetapi salah satu hal yang paling penting menurut Joshua adalah kasih sayangnya kepada objek yang diperintah.

'Dalam hal ini, si bungsu tidak akan membunuh ksatria hitam hanya karena dia adalah orang saya, bukan dirinya sendiri. Tidak akan pernah!

Si Bungsu juga adalah orang yang mencintai Looncandel lebih dari siapapun.

"Saya telah mendengar dari ibu saya, dan saya telah mengalaminya sendiri. Naga Hitam Murakhan sangat berubah-ubah dan ganas. Jika Murakhan membunuh Ksatria Hitam, itu adalah sebuah kecelakaan yang bertentangan dengan kehendak Jin.

Itu berarti Jean tidak dapat mengendalikan Murakan dengan baik.

Namun Joshua segera menyimpulkan bahwa bukan itu masalahnya. Jika Murakan berada di luar kendali Jin, ada terlalu banyak momen ketika tidak ada yang aneh yang menyebabkan kecelakaan yang lebih besar.

Mendapatkan!

Seorang pria dengan rambut putih bersih dan pinggang tegak memasuki ruangan. Itu adalah Howard, kepala pelayan kelas satu.

"Anda memanggil, Tuan."

"Howard, bagaimana menurut Anda?"

Tanpa penjelasan, Howard tampaknya tidak merasa malu ketika ditanya secara tiba-tiba. Dia sudah tahu apa yang dikhawatirkan Joshua.

"Ada dua kemungkinan yang bisa terjadi. Kematian, dan melarikan diri, saya pikir, apa pun konsekuensinya, ada pengkhianatan di dalamnya."

Pengkhianatan, ketika kata itu keluar, mata Joshua menyipit.

"Pengkhianatan. Dia... pengasuh dari... anak bungsu Gilly, itu kakaknya, mungkin. Sebelum saya menjadi ksatria hitam."

Saya ingat seperti apa hubungan antara Gilly dan McLoran.

"...... dan Gilly McLoran, saya pikir dia sangat membenci MacLoran."

"Itulah yang saya rasakan."

"Ksatria hitam itu melaporkan penggunaan kloro di Black Star kepada si bungsu. Maka si bungsu akan dengan mudah menebak bahwa ksatria hitam itu ada hubungannya dengan McLoran."

Si bungsu mengkhianati keluarga dan membunuh ksatria hitam.

Howard mengatakan hal itu. Tidak seperti Joshua, dia tidak berpikir bahwa si bungsu benar-benar mencintai keluarganya.

Karena Gilly lebih unggul dari keluarga Jin, dia membunuh ksatria hitam untuk melepaskan kebenciannya dan menyakiti Joshua.

"Ini adalah situasi yang cukup bagus, mengingat si bungsu sangat peduli dengan Gilly.

Tapi Joshua segera menggelengkan kepalanya.

"Saya ada benarnya, tapi saya rasa si bungsu tidak akan se-emosional itu."

"Ya, Tuhan."

"Pembalasan dendam Gilly mungkin akan menyelesaikannya dengan cara yang berbeda. Jadi jika ini terkait dengan pengkhianatan, ini adalah kasus yang sama dengan Barton Viche."

"Maksudmu pengkhianat."

"Ya. Jika ksatria hitam yang tidak kembali itu berada dalam situasi yang sama dengan Barton, aku mengerti bahwa si bungsu membunuhnya. Kau telah membunuh pengkhianat bagi keluargamu."

"Tuan, tapi kalau begitu, berarti ada masalah dengan solidaritas kita. Jika ternyata ada pengkhianat lain dalam keluarga ......."

Howard menceritakan bagian belakang dari cerita itu.

Joshua berharap bukan itu saja. Jika dia seorang pengkhianat, itu berarti dia tidak menyadarinya, tidak seperti Barton.

Ketika saya bertemu Howard, tidak ada yang beres. Di tengah perasaan frustrasi seolah-olah mengembara dalam kabut

Joshua tiba-tiba menyadari apa yang harus dia lakukan.

"Fakta bahwa ksatria itu terlibat dalam insiden Blackwangdan bagaimanapun juga adalah fakta politik yang belum diungkapkan kepada publik. Tidak hanya bagi sang jenderal, tetapi juga bagi pasukan musuh."

Fakta bahwa ada ksatria berkulit hitam adalah informasi yang hanya diketahui oleh Tentara Kerajaan Hitam dan Jin.

'Dan si bungsu, yang mencintai keluarga, kamu tidak akan pernah menyerahkan informasi itu kepada Zipple atau pasukan lainnya. Bahkan jika itu bisa membuatku mengalami banyak kerugian, kamu akan memikirkan kehilangan Looncandel terlebih dahulu.

Dengan kata lain, apakah ksatria itu berkhianat atau tidak. Setidaknya secara eksternal, Looncandel dan Joshua tidak akan rugi.

"Jika saja kedua belas penunggang kuda dan Raja Hitam menutup mulut mereka, tidak akan ada pengungkapan informasi lebih lanjut."

Tentu saja mereka berkata demikian karena mereka tidak mengetahui keberadaan Zeppirin.

"Sungguh menyakitkan kehilangan seorang ksatria hitam, tapi keluarga harus memanfaatkan hal ini sebaik mungkin."

Howard menundukkan kepalanya.

"Katakan saja."

"Tulis dan sebarkan artikel yang mempromosikan bendera ke-12. Itu adalah argumen bahwa Raja-raja Hitam dikalahkan oleh Qin dan berada di bawahnya. Perasaan itu benar, bukan rumor, harus kuat. Ini akan menjadi hal yang tidak menyenangkan, tetapi Balkas Kran tidak akan bisa bereaksi dengan sembrono. Nasib para Raja Hitam dipertaruhkan."

"Ya."

"Dan sebarkan artikel yang memuji otoritas Murakan. Sebarkan desas-desus bahwa naga naga itu menjaga Looncandel, dan bahwa Jipple takut padanya."

Kali ini, Howard tidak bisa tidak bertanya.

"...... apa kamu yakin tidak keberatan? Ya Tuhan, ini bisa jadi seperti memasang sayap di bagian belakang roda gigi 12. Selain itu, apa yang begitu merangsang tentang zipple?"

"Sebuah kekuatan netral, salah satu yang terbesar, ditelan oleh si bungsu entah dari mana."

Howard menundukkan kepalanya lagi.

"Sudah beberapa hari sejak hal yang tidak masuk akal itu terjadi, tapi Jipple belum juga membuat pernyataan yang tepat. Menurutmu apa maksudnya ini?"

Jipple tidak dimaksudkan untuk bertarung.

Joshua kemudian mengucapkan kata terakhir.

"Saya takut pada ayah saya, atau saya benar-benar takut pada Murakhan, seperti yang pernah saya alami. Apapun itu, Jipple menyerahkan Black Royal College. Kamu telah direbut oleh mata, Looncandel."

Joshua mampu mengatur tanggapannya bukan pada Jipple, tetapi pada kasus di mana Heukwangdan melawan.

"Balcas Kran bisa saja menentang dengan keras. Mengapa Anda terus mengatakan hal yang tidak masuk akal ketika Anda tidak pernah menyerah, dan jika Anda terus melakukan hal ini, Anda akan mempercayai diri Anda sendiri dengan Jipple."

Itu adalah pertanyaan yang ingin ditanyakan Howard.

"Jika Valcas keluar seperti itu, itu sudah cukup untuk menyingkirkan Raja Hitam dari dunia."

"Ah......!"

Howard, yang terlambat menyadari kata itu, menghela napas.

Zipple sudah mengindikasikan bahwa dia tidak berniat untuk berperang habis-habisan dengan Looncandel untuk memenangkan Kerajaan Hitam. Dalam situasi seperti itu, apakah para Raja Hitam akan menyerahkan tubuh mereka kepada Zipple? Jika kita menonjol dalam sikap berperang habis-habisan, Jipple tidak akan pernah membantu para Raja Hitam."

"Aku akan segera melakukannya."

"Ya, perintah detailnya akan diarahkan dan dilaksanakan olehmu sendiri."

"Ya, Tuan."

Saat Howard berjalan keluar ruangan, Joshua menyandarkan punggungnya seolah-olah dia terkubur di kursi. Suara abu yang terbakar sangat keras ketika rokok baru dinyalakan.

Ini seperti memberi sayap pada anak berusia 12 tahun .......

Apa yang dikatakan Howard melayang-layang di kepala saya.

Itu benar. Ini akan menghidupkan kembali status Jin.

"Namun, bagaimanapun juga.

Semua yang dimiliki Jin, semua yang masuk akal. Itu pasti akan kembali padaku pada akhirnya .......

Di antara asap kelabu yang memenuhi udara, Joshua memiliki keyakinan seperti itu.