"Apa yang kalian berdua pikir sedang lakukan?!"

PUKULAN! THWACK!

Luna dengan agresif menampar dua wanita. Kekuatan seorang ksatria bintang 9 bukanlah sesuatu yang bisa diejek, bahkan jika itu hanya sebuah tamparan sederhana. Kedua korban mengeluarkan erangan pendek yang nyaris tidak terdengar karena tamparan yang keras. Bahkan, mereka terlempar kembali karena kekuatan yang luar biasa.

Bum!

Kedua wanita itu menghantam dinding di belakang mereka dan bergetar.

Mereka adalah Myu dan Anne. Saat mereka ditampar, mereka melindungi tubuh mereka dengan aura. Namun, guncangannya begitu kuat sehingga mereka tidak bisa menghindari batuk darah. N0v3lTr0ve berperan sebagai tuan rumah asli untuk perilisan bab ini di N0v3l--B1n.

"Kau mengirimnya ke wilayah Zipfel? Myu, dia sepuluh tahun lebih muda darimu! Apa kau sudah gila?"

Luna baru saja kembali ke Taman Pedang setelah pergi untuk menangani beberapa masalah pribadi. Sesampainya di rumah, ia memanggil kedua adik perempuannya yang telah menugaskan Jin untuk menjalankan misi terbarunya.

Gadis-gadis itu bahkan tidak bisa menatap mata adik mereka.

Luna bukan hanya kakak tertua bagi mereka. Dia adalah sosok yang mereka takuti lebih dari ayah mereka.

"Bangun."

Kakak beradik itu berdiri dengan langkah goyah. Mereka berdua juga adik bungsu Luna seperti Jin. Darah daging dan dagingnya sendiri. Melihat tatapan mereka yang menunduk dan gemetar, Luna sedikit mengasihani mereka, tapi dia telah memutuskan untuk memberi mereka peringatan keras hari ini apapun yang terjadi.

"Kenapa kalian melakukannya?"

Myu dan Anne tidak menjawab untuk beberapa saat dan terus menunduk.

Itu bukan karena mereka tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Mereka merasa pahit terhadap kakak perempuan tertua mereka karena dia sudah tahu jawaban dari pertanyaan itu. Bahwa itu karena konflik keluarga tradisional-perebutan hegemoni-di mana anak-anak bertarung satu sama lain untuk mendapatkan kedudukan yang lebih tinggi dalam klan.

"... Kakak Luna, apa kau serius menanyakan pertanyaan itu karena kau tidak tahu jawabannya?"

Myu berbicara dengan susah payah yang membuat Luna mencibir.

"Jadi bagaimana jika aku benar-benar tidak tahu jawabannya? Kau tidak mengatakan bahwa seorang pembawa bendera klan sekarang berperang melawan adik bungsu mereka yang masih di kelas menengah, kan?"

Kedua kakak beradik itu tidak bisa berkata apa-apa dan gemetar.

Mereka merasa malu. Meskipun pertempuran untuk memperebutkan hegemoni adalah tradisi yang sudah berlangsung lama di Klan Runcandel, seorang pembawa bendera berhadapan dengan pembawa bendera yang belum menjadi pembawa bendera adalah hal yang sangat tidak cocok.

Pembawa bendera melawan pembawa bendera lainnya, dan kadet melawan kadet lainnya.

Itulah aturan tak tertulis dalam pertarungan memperebutkan hegemoni di Klan Runcandel. Meskipun anak-anak tidak harus mengikuti aturan itu setiap saat, Myu dan Anne telah melangkah terlalu jauh dengan tindakan mereka baru-baru ini.

Luna menatap saudara-saudaranya sejenak sebelum membuka mulutnya. Sebelum salah satu dari mereka bereaksi, tatapan jijiknya telah berubah menjadi tatapan penuh niat membunuh.

"Belajarlah untuk merasa malu. Fakta bahwa kalian berdua adalah pembawa bendera klan ini adalah aib. Itu memalukan bagiku."

"Kakak perempuan!"

Adik-adik perempuan itu mengangkat suara mereka pada saat yang bersamaan. Namun, Luna tidak menghiraukannya dan menyeringai.

"Apa? Apa kau pikir aku melebih-lebihkan? Apakah tidak menyenangkan diejek olehku? Apa aku melukai harga dirimu sebagai pembawa bendera?"

"Kau tidak pernah terlibat dalam konflik klan, jadi apa hakmu untuk mengatakan semua itu-"

"Seandainya kamu menghadapi si bungsu dan menang, aku tidak akan bertindak sejauh ini."

"... Apa maksudmu?"

Mata Myu dan Anne membelalak.

"Kamu sudah kalah melawannya. Si bungsu kembali dari Reruntuhan Kollon setelah menyelesaikan misinya. Jin tiba belum lama ini dan pergi melapor ke Ibu. Aku bertemu dengannya dalam perjalanan pulang dan memastikan keberhasilannya dengan kedua mataku sendiri."

Kedua gadis itu menggigit bibir mereka.

"Apa kalian mengerti mengapa aku menyuruh kalian untuk malu sekarang? Kalian berdua akhirnya memasang sayap di punggung si bungsu sambil mencoba menginjak-injaknya. Aku ingin tahu apakah pernah ada pembawa bendera dalam sejarah yang kalah secara menyedihkan setelah menghadapi adik bungsu mereka..."

Luna terus berbicara dengan sinis dan telinga adik-adik perempuannya memerah. Di satu sisi, mereka tidak bisa menerima penghinaan ini. Di sisi lain, mereka juga ketakutan.

Myu dan Anne tidak akan bisa menyentuh Jin untuk sementara waktu. Rencana mereka untuk menghancurkan si bungsu sebelum dia bisa berkembang sepenuhnya telah gagal.

Kakak beradik itu tidak yakin bahwa mereka akan bisa mengalahkan Jin setelah dia dewasa.

Dalam beberapa tahun, si bungsu akan mulai membalas dendam kepada mereka. Saat mereka takut akan masa depan, rasa dingin yang membekukan menjalar di tulang belakang mereka.

Mereka hanya bisa menatap kehampaan dengan kebingungan saat mereka berbalik untuk keluar dari kamar Luna.

Luna berbicara untuk terakhir kalinya sebelum mereka pergi.

"Dari apa yang saya amati sejauh ini, si bungsu bukanlah anak yang penyayang. Kalian berdua harus berhati-hati mulai sekarang."

"... Apa kau masih punya ejekan yang tersisa untuk dilontarkan pada kami, Kakak?"

Luna memasang senyum pahit di wajahnya.

"Tidak, aku mengatakan ini karena aku benar-benar khawatir padamu. Hubungan kita mungkin telah menyimpang di masa lalu, tapi kalian berdua tetaplah adik-adikku."

Myu dan Anne pergi tanpa mengatakan apa-apa. Luna menatap pintu untuk beberapa saat setelah mereka pergi dan menghela nafas panjang.

Klek.

Saat ia duduk kembali di mejanya, sebuah cangkir teh diletakkan di depannya. Taimyun-pengasuhnya yang sedang menunggu di kamar sebelah-telah kembali ke kamar Luna.

"Ah, terima kasih, pengasuh."

"Hoho, aku pikir kamu kambuh lagi masa remajamu saat pulang dan langsung memukul adik-adikmu, Nona."

"Masa remaja? Pada usiaku? Seolah-olah..."

"Itu karena masa remajamu cukup berkesan. Sigh... Tetap saja, aku mengkhawatirkan Nona Myu dan Anne. Mempertimbangkan kepribadian tuan muda ke-13, aku yakin dia tidak akan melupakan apa yang terjadi bahkan di masa depan yang jauh."

"Apakah Anda juga berpikir bahwa mereka tidak akan bisa bersaing dengan Jin, Nanny?"

"Hm, aku yakin dalam lima tahun lagi, mereka tidak akan bisa menyaingi Tuan Muda Jin bahkan dalam duel formal. Mempertimbangkan hal itu, Nona Myu dan Anne hanya memiliki waktu kurang dari lima tahun untuk hidup."

"Jangan bicara tentang hal-hal mengerikan seperti itu. Mereka masih darah dan daging kita. Jika si bungsu membunuh mereka saat dia dewasa nanti... Aku merinding membayangkannya. Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah mencari tahu apa yang kita bicarakan terakhir kali, Nanny?"

Yang dimaksud dengan 'apa yang kita bicarakan terakhir kali' adalah kejadian saat seseorang mencoba membunuh Jin di Kastil Badai. Dia telah meminta pengasuhnya untuk menyelidiki saudara-saudara mereka yang lain untuk mencari tahu siapa pelaku di balik upaya tersebut.

Secara teknis, itu adalah sebuah kutukan dan bukan upaya pembunuhan, tapi Luna tidak tahu tentang itu.

Selain itu, dia telah salah memahami situasinya. Ketika Jin mengungkit hal itu, dia percaya bahwa dia berusia sekitar 5 atau 6 tahun. Namun, dia sebenarnya masih bayi berusia 1 tahun ketika seseorang mencoba untuk memberikan kutukan Bladed Illusion padanya.

Ini karena Jin tidak menyebutkan bahwa dia masih mengingat segala sesuatu dari saat dia masih bayi.

"Ya, pertama-tama, pelakunya bukanlah Nona Myu dan Anne yang kau pukul tadi. Saat itu, mereka masih berada di kelas menengah, jadi tidak sulit untuk menggali informasi tentang mereka."

"Hm... Itu masuk akal. Aku cukup yakin itu juga bukan Mary atau Yona. Sama halnya dengan si kembar Tona."

"Kalau begitu tersangka yang tersisa adalah Tuan Muda Joshua, Dipus, Ran, Vigo, dan Nona Luntia. Kecuali Tuan Muda Ran dan Vigo, aku tidak bisa sembarangan menyelidiki yang lain."

"Benar. Kedudukan Joshua, Dipus, dan Luntia sudah mapan dan stabil. Hal-hal bisa menjadi masalah jika kita menyelidiki mereka secara sembarangan."

"Kalau begitu, apa aku harus mulai dengan Tuan Muda Ran dan Vigo untuk saat ini?"

Luna merenung sejenak dan mengetuk meja dengan jarinya.

"Tidak. Mari kita awasi semua orang untuk saat ini. Jika kita terus mencampuri urusan semua orang, kau bisa berada dalam bahaya, Nanny."

"Keputusan yang bijaksana. Meskipun ada percobaan pembunuhan di Kastil Badai, Tuan Muda Jin tumbuh dengan baik, jadi aku yakin tidak perlu terlalu khawatir sekarang."

"Tidak peduli siapa pelakunya, mereka harus tahu bahwa aku menjaga Jin sekarang. Mereka tidak akan bergerak sembarangan lagi. Bagaimanapun, terima kasih atas bantuanmu selama ini, Nanny."

"Dengan senang hati. Haruskah aku menyiapkan makananmu sekarang?"

"Ya. Sedikit alkohol juga. Seperti biasa."

***

Rosa memiliki banyak sekali pertanyaan yang ingin ia tanyakan kepada putra bungsunya ketika ia kembali setelah menyelesaikan misinya. Namun, dia tidak mengungkapkannya dengan lantang.

Mamit dan Reruntuhan Kollon. Semua orang telah menduga bahwa ia akan gagal, tetapi setiap kali ia kembali dengan penuh kemenangan dan kebanggaan.

Apakah dia diberkati oleh langit? Atau apakah dia menerima bantuan dari pihak ketiga setiap kali? Tidak ada yang tahu jawabannya.

Namun dengan misi ini, Rosa yakin bahwa itu adalah yang terakhir.

"Ada seorang ahli yang luar biasa yang mendukung si bungsu dari bayang-bayang. Dan si bungsu memanfaatkan hal itu untuk keuntungannya dalam menyelesaikan misinya.

Menyelesaikan misi seseorang dengan bantuan orang lain bertentangan dengan aturan tak tertulis dari klan. Satu-satunya bantuan yang dapat diminta selama misi yang sulit adalah bala bantuan dari klan.

Namun, Rosa memutuskan untuk tidak mempertanyakan putranya atau menyalahkannya.

Tak lama kemudian, banyak utusan berpengaruh dari seluruh dunia akan datang mengunjungi Taman Pedang hanya untuk melihat si bungsu. Cyron akan mengadakan perjamuan, dan bintang acaranya adalah Jin.

Meskipun dia mendapatkan bantuan dari pihak ketiga dari luar klan tanpa memberi tahu mereka, fakta yang paling penting adalah bahwa dia telah kembali dalam keadaan hidup dari misi tersebut.

Rosa selalu bisa menegur putranya di kemudian hari pada saat yang tepat setelah mengumpulkan cukup bukti.

"Kerja bagus. Tidak perlu melapor ke pembawa bendera. Beristirahatlah yang baik untuk hari ini. Saya akan memberitahu mereka tentang kepulanganmu."

"Terima kasih banyak, Ibu."

Begitu dia keluar dari gedung utama tempat kantor Rosa berada, Jin merasakan tatapan yang tertuju padanya. Para kadet menunjukkan kekaguman di mata mereka, para ksatria penjaga menampakkan tatapan keheranan, sedangkan para pembawa bendera menampakkan tatapan jijik dan jijik.

"Ibu dan saudara-saudaraku pasti mengira aku menerima bantuan orang lain untuk menyelesaikan misiku.

Itu bukan masalahnya.

Jin tidak berencana untuk menyelesaikan kesalahpahaman ini untuk saat ini. Semuanya akan terungkap di masa depan ketika dia mengungkapkan kekuatannya yang sebenarnya dan menyatakan dirinya sebagai pendekar pedang ajaib yang telah dikontrak oleh Solderet.

Begitu Jin memasuki kamarnya, Gilly berlari ke arahnya dan memeluknya dengan erat. Ketika dia merasakan air matanya di pipinya, Jin menyadari betapa khawatirnya Gilly terhadapnya.

"Aku baik-baik saja, Gilly. Aku kuat sekarang. Aku bahkan mungkin akan menang melawanmu dalam duel dalam waktu dekat jika aku mengerahkan seluruh kemampuanku."

"Jika sesuatu yang buruk terjadi padamu, aku akan melakukan segalanya untuk membalas dendam pada para wanita dengan mengorbankan nyawaku sendiri, Tuan Muda."

"Ya ampun, jangan bicara tentang hal-hal yang menakutkan seperti itu, Strawberry Pie. Kau terlalu pemarah. Bukankah bagus sekarang dia sudah kembali bersama kita dengan selamat dan sehat?"

"Tunggu sebentar, Gilly. Murakan, lihatlah ini."

Jin mengeluarkan botol kaca tempat ia menaruh pecahan inti golem yang masih hidup.

"Ini adalah jantung dari golem yang masih hidup. Kau beruntung, nak. Melihat bagaimana kau tidak terluka, yang satu ini pasti sebuah kegagalan. Apa kau menemukannya di Reruntuhan Kollon?"

"Dua penjaga yang diposisikan di luar gudang tiba-tiba berubah menjadi monster dan menyerangku. Mereka beregenerasi di mana pun aku memotongnya. Tapi saya berhasil membunuh mereka dengan menghancurkan inti di dada mereka."

Saat Jin menjelaskan situasinya, wajah Gilly menjadi pucat. Murakan dengan tenang menjelaskan apa itu sihir terlarang dan golem hidup kepadanya.

"Terakhir kali, itu adalah raksasa pemakaman, dan sekarang golem hidup? Para bajingan Zipfel itu membuatku jengkel...'

Apa yang sebenarnya mereka rencanakan?

Murakan menggelengkan kepalanya dan berbicara kepada dua orang lainnya.

"Bagaimanapun, ini pasti perbuatan Zipfel seperti yang kau katakan, karena Reruntuhan Kollon berada di wilayah Zipfel."

"Itu benar."

"Kamu dan aku harus meluangkan waktu dan mengunjungi daerah itu lagi di masa depan. Aku harus pergi melihat dan bertanya kepada mereka apa yang mereka rencanakan secara pribadi."

Jin agak gugup karena harus kembali ke reruntuhan karena adanya golem yang masih hidup, tapi karena Murakan ikut bersamanya, ini akan menjadi perjalanan yang jauh lebih aman daripada misinya yang terakhir.

"Dan jika kita cukup beruntung, kita bahkan bisa mencoba mencari cermin, Air Mancur Mana. Bahkan jika kita mendatangkan malapetaka, Zipfels tidak akan punya pilihan selain menyapunya karena penggunaan sihir terlarang mereka.

Jin mengangguk kepada naga itu.

Pojok Penerjemah:

Itu saja untuk minggu ini! Cerita selanjutnya akan terbit pada hari Rabu!!! Ini adalah awal dari Arc Perjamuan (mungkin arc favorit saya sejauh ini)!!