[Penerjemah - Bab 46 adalah mimpi buruk. Bab terpanjang sejauh ini... Koko terbangun dengan pakaian basah kuyup, terengah-engah, ketakutan dengan angka 46 sekarang...]

[Korektor - yuki... ingin mengasihani koko tapi malah menatap dengan takjub; bab itu adalah emas]

Karena ketua klan telah tiba, para tamu mulai memasuki Taman Pedang.

Ada delegasi dari setiap negara, termasuk Kekaisaran Vermont; Pengawal Kekaisaran, Pasukan Khusus, Ksatria Raja Naga, Klan Yvliano, Klan Tuko, Klan Ken, Tentara Bayaran Raja Hitam, Tentara Bayaran Hantu, dll.

Masing-masing dari mereka adalah orang-orang dengan kekuatan besar dari klan atau organisasi yang sangat berpengaruh. Saat mereka memasuki Taman satu demi satu, tampak seolah-olah rumah besar Taman itu berdiri dengan bangga, menjulang di atas mereka seperti raja di atas takhta.

Seolah-olah bangunan itu memerintahkan para tamu untuk menunjukkan kesopanan dan tata krama minimal ketika berada di hadapannya.

Selain itu, ada ribuan pedang yang ditanam di tanah di sekitar Taman Pedang, dan berjuta-juta pengunjung yang sangat penting berjalan melalui hutan logam ini.

Sungguh pemandangan yang megah. Bahkan, upacara penobatan Kaisar Vermont tidak semewah atau semeriah tontonan ini. Ribuan tamu yang datang ke klan hari ini mewakili prestise, otoritas, dan kekuatan Runcandels.

Para ksatria penjaga dan pelayan klan dimabukkan dengan perasaan penting ini karena mereka semua berdiri dengan ekspresi yang mengesankan. Mereka harus menunjukkan bahwa para ksatria penjaga dan pelayan Klan Runcandel juga bukan orang biasa, bahwa mereka juga memiliki kemuliaan klan.

Kecuali keluarga Zipfel, tidak ada satu pun klan lain yang bisa menyaingi Runcandel. Dan karena Zipfels belum mengirimkan permintaan resmi untuk mengunjungi klan hari ini, anggota klan Runcandel dapat berdiri tegak dengan dada membusung tanpa rasa takut.

Sementara itu, Jin menyaksikan pemandangan yang luar biasa ini bersama Cyron. Mereka berdiri di balkon sambil memandang ke halaman. Cyron sesekali melambaikan tangannya ke arah para tamu, sementara Jin menundukkan kepalanya dengan sopan.

"Ini pasti perjamuan pertamamu."

"Ya, Ayah."

Jin sebenarnya telah menghadiri beberapa jamuan makan di kehidupan sebelumnya berkat guru sihirnya, tapi ini adalah pertama kalinya dia mengambil bagian dalam perjamuan yang diselenggarakan oleh Runcandels, bahkan jika dia mempertimbangkan kehidupan masa lalunya.

Saat itu, setiap kali klan menyelenggarakan perjamuan, dia tidak diizinkan untuk hadir dan harus menjaga dirinya agar tidak terlihat seperti penjahat. Seorang Runcandel yang berdarah murni menjadi ksatria bintang satu pada usia 25 tahun adalah perwujudan dari aib klan.

"Tapi sekarang, saya berdiri di samping Ayah selama perjamuan sebagai salah satu bintang utama malam itu ... Untuk berpikir saya akhirnya mencapai tempat ini setelah mati sekali.

Jin merasa bangga sekaligus sedih. Bahkan, jika Anda melihat lebih dalam ke dalam emosinya, kepahitannya mengalahkan perasaan bangga dan gembira.

Namun, Jin tidak mengungkapkan perasaannya dan hanya menunggu kata-kata ayahnya selanjutnya.

"Seperti yang kamu tahu, klan kami jarang mengadakan jamuan makan."

"Ya."

"Kami hanya mengadakannya jika ada sesuatu yang benar-benar layak untuk dirayakan. Dengan kata lain, prestasi yang telah kamu capai sejauh ini sangat mengesankan."

"Terima kasih banyak, Ayah."

Cyron dengan lembut membelai kepala Jin. Jin awalnya ketakutan, tapi berhasil menyembunyikan keterkejutannya.

"Menurutmu, berapa banyak tamu yang akan datang hari ini?"

"Perkiraan kasar saya adalah seribu orang, Ayah."

"Benar, saya menerima laporan bahwa jumlahnya sekitar seribu. Ada sekitar dua ratus tamu lebih banyak hari ini dibandingkan dengan perjamuan yang kita selenggarakan tujuh tahun yang lalu. Apakah Anda mengerti apa artinya itu?"

Jin tidak perlu memikirkan jawabannya.

"Itu berarti bahwa selama tujuh tahun terakhir, otoritas dan kekuatan klan kita telah meningkat."

Cyron tersenyum puas.

"Tepat sekali. Klan lain bisa dengan mudah mengundang seribu tamu ke perjamuan mereka juga... Tapi semua pengunjung hari ini adalah tokoh-tokoh terkemuka dan terhormat. Kami tidak mengijinkan orang kecil atau orang yang tidak berharga untuk menghadiri perjamuan kami."

Jin mengangguk pada kata-kata ayahnya.

Seperti yang dikatakan Cyron, seribu tamu hari ini adalah para bintang dan selebriti. Mereka adalah para pemimpin yang berdiri di atas kemudi dunia, memerintah miliaran orang yang mendiami benua ini.

Namun, di antara semua penguasa ini, yang berdiri di puncak adalah Cyron Runcandel.

"Yang saya lakukan selama tujuh tahun terakhir adalah membunuh monster di Laut Hitam dan berlatih di tempat pengasingan. Namun, prestise klan kami telah meningkat selama bertahun-tahun, dan satu-satunya alasan di balik itu adalah karena aku satu-satunya Ksatria Genesis di era ini."

Jin dengan sopan menunggu Cyron melanjutkan pidatonya.

"Dengan kata lain... Setelah aku menghilang, sebagian besar orang yang berkumpul di sini hari ini mungkin akan berpaling dari Klan Runcandel."

Jin menyadari kebenaran ini lebih baik dari siapapun.

Tanpa ayahnya, Cyron Runcandel, klan ini tidak akan pernah bisa mengumpulkan begitu banyak kekuatan dan pengaruh. Klan Runcandel adalah salah satu dari dua klan besar di benua ini bersama dengan klan Zipfel. Namun, jika Cyron dikeluarkan dari persamaan, kesenjangan kekuasaan dan kekuatan militer antara Zipfels dan Runcandels akan semakin besar.

Dengan demikian, dunia akan menuju ke sebuah sistem di mana Zipfels memegang kekuasaan penuh atas benua tersebut. Kekaisaran Vermont-yang saat ini bertindak sebagai penengah di antara kedua klan tersebut-pasti akan berpihak pada klan penyihir jika keadaan berubah drastis.

'Aku ingin tahu apa yang akan dikatakan si bungsu tentang hal ini.

Cyron telah melakukan percakapan ini dengan semua anaknya sejauh ini.

Dia telah mengajukan pertanyaan serupa kepada mereka, 'Jika saya menghilang, orang-orang akan berpaling dari keluarga Runcandel. Bagaimana pendapat kalian tentang hal ini?

Sering kali, anak-anaknya memberikan jawaban yang sama, seperti 'Itu tidak akan terjadi, Ayah!' atau 'Mengapa kamu harus menghilang, Ayah! Beberapa dari mereka bahkan dengan bodohnya menyatakan bahwa mereka akan menjadi Ksatria Genesis berikutnya.

"Ayah."

Setelah lama terdiam, Jin memanggil ayahnya.

"Bicaralah dengan bebas, Nak."

"Jika suatu hari nanti kau menghilang, dan semua tamu ini benar-benar berpaling dari keluarga Runcandel... dan sebagai konsekuensinya, Zipfels mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menekan kita, dan klan ini akan berada di titik nadir..."

Jin berhenti sejenak dan melakukan kontak mata dengan Cyron.

"Saya akan meninggalkan klan."

Setelah mendengar jawaban itu, Cyron memelototi Jin dengan mata merah.

"Apa? Apa kau bilang kau akan meninggalkan klan?" Benamkan Diri Anda dalam Storyverse: N♡vεlB¡n.

"Ya. Jika Klan Runcandel runtuh hanya karena kau tidak ada, Ayah, maka itu karena ketidakmampuan pemimpin klan selanjutnya. Saya tidak berencana untuk mati seperti anjing di bawah kepala keluarga atau kepala keluarga yang tidak kompeten."

Itu adalah jawaban yang mengejutkan dan tidak masuk akal. Cyron sempat marah dengan sikap kurang ajar si bungsu untuk beberapa saat, namun segera tergantikan dengan rasa ingin tahu yang besar.

"Teruslah berbicara."

Jin menghela napas panjang sebelum melanjutkan kata-katanya.

"Berapa banyak dari kelemahan para tamu itu yang kita, sebagai sebuah klan, miliki dalam genggaman kita?"

"Kelemahan?"

"Ya, izinkan saya mengambil Duke Bern di sana sebagai contoh. Kepala Klan Bern menipu Kaisar dan menggelapkan sebagian harta kekaisaran. Namun demikian, dia dengan percaya diri menghadiri perjamuan kami, semua berkat bantuan kami dan utang yang dia miliki kepada kami.

"Ada juga pria yang sedang merokok di sebelah kiri halaman. Dia adalah Lance Cleaver, apakah saya benar? Agak sulit untuk mengenali orang hanya dari potret yang pernah saya lihat sebelumnya. Bagaimanapun, Lance-pejuang terhebat Klan Cleaver-pernah meminta kami membunuh tiga penyihir Zipfel untuknya.

"Di sana ada Nona Charlotte Herald, yang pernah menjual pusaka keluarganya karena kecanduan judi yang parah. Dia kemudian meminta kami untuk mengambilnya kembali untuknya, dan Klan Herald belum membayar utang itu secara penuh hingga hari ini.

"Dan wanita di belakang Nona Charlotte adalah gundik Lord Bellard. Dia awalnya adalah putri tidak sah dari Keluarga Kerajaan Vermont. Namun karena bakatnya sebagai penyihir jenius, dia ditindas oleh anak-anak yang sah dan kemudian dibuang. Lord Bellard telah menugaskan kami untuk melindunginya selama beberapa tahun.

"Dan orang yang ada di..."

"Cukup."

Cyron menjabat tangannya dengan ringan.

"Sepertinya kau sudah membaca kontrak komisi klan. Tapi itu biasanya hanya diperbolehkan untuk pembawa bendera. Apa Luna menunjukkannya padamu? Aku tidak akan menghukummu, jadi katakanlah dengan jujur."

"Tidak. Aku meminta Kakak Vigo untuk menunjukkannya padaku dengan imbalan mengembalikan pedangnya, karena aku tidak menggunakan senjata itu."

"Kuhaha, kamu benar-benar luar biasa."

"Hanya dengan membaca sekilas dokumen-dokumen itu, seseorang bisa menemukan semua senjata yang bukan pedang yang bisa digunakan oleh klan. Aku membayangkan bahwa dokumen rahasia yang hanya boleh dibaca oleh Ayah dan Ibu pasti menyimpan senjata yang lebih besar dan lebih banyak lagi."

"Jadi, apa kau mengatakan bahwa seseorang bisa menggunakan itu untuk melindungi klan bahkan ketika aku tidak ada di sini?"

"Itu semua tergantung pada kemampuan negosiasi pemimpin klan berikutnya. Dalam kasus Anda, Ayah, Anda tidak perlu menggunakan keterampilan negosiasi karena Anda adalah ksatria terkuat yang pernah ada. Namun, keadaannya berbeda untuk calon patriark dan matriark yang bukan Ksatria Genesis."

Cyron mengangguk dan tersenyum dengan tenang.

"Kamu benar. Tapi kita bukan satu-satunya yang mengetahui kelemahan orang lain, Nak. Zipfels juga memiliki kelemahan mereka seperti kita."

"Saya berasumsi begitu. Namun, keluarga Zipfel tidak memiliki pembenaran yang memadai untuk mengambil keuntungan dari kelemahan-kelemahan itu."

"Mereka tidak punya pembenaran? Kenapa begitu?"

"Karena peran penjahat adalah milik kita, para Runcandel. Bagaimanapun, jika kepala keluarga berikutnya tidak dapat melindungi klan bahkan dengan semua senjata yang dimilikinya, aku akan meninggalkan klan tanpa setitik keraguan. Saya akan pergi dan mempersiapkan pembalasan dendam saya terhadap mereka yang membawa kita pada kehancuran."

Entah mereka diam-diam melakukan eksperimen dengan sihir terlarang di Reruntuhan Kollon, entah mereka menemukan Air Mancur Mana dan menggunakannya untuk mencetak penyihir bintang 7 seperti sebuah pabrik, Zipfels tetaplah klan yang melambangkan kebaikan dan keadilan bagi masyarakat.

Mereka tidak bisa secara terbuka melakukan perbuatan jahat seperti keluarga Runcandel.

"Haha, balas dendam yang kamu katakan... Aku mengerti, seseorang hanya bisa membalas dendam jika mereka masih hidup. Aku mengerti maksudmu. Itu tidak buruk."

Jin diam-diam menundukkan kepalanya sebagai tanggapan atas persetujuan ayahnya. Dia masih agak kecewa dengan penilaian Cyron yang ketat.

'Yah, kurasa aku sudah memberikan pembelaan yang bagus. Ayah biasanya jauh lebih tegas dan tanpa kompromi.

-Tidak buruk.

Meskipun dia telah mengatakannya, Cyron sebenarnya cukup puas dengan jawaban Jin. Cyron percaya bahwa si bungsu cukup pragmatis dan telah membuat rencana yang efektif.

Bukan berarti anak-anaknya yang lain tidak memiliki ide yang sama di kepala mereka.

Namun, masalahnya adalah mereka tidak berani berasumsi bahwa 'Klan Runcandel akan dihancurkan' dan mengatakannya dengan lantang kepada ayah mereka. Sementara itu, keyakinan Jin yang jujur dan penuh percaya diri merupakan angin segar bagi Cyron.

Anak laki-laki itu tidak sombong dan terlalu percaya diri. Penuh perhitungan bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkan dirinya saat ini; berkepala dingin adalah pilihan yang lebih baik. Dan sikapnya yang tenang itulah yang sangat disukai Cyron dari Jin.

"Sayang sekali anak ini lahir terlambat. Seolah-olah bakat Luna, sifat liar Mary, dan semangat kompetitif Dipus terkumpul dalam satu tubuh.

Sepuluh tahun paling singkat, dan lima belas tahun paling lama. Itu adalah prediksi Cyron tentang berapa lama dia bisa mempertahankan posisinya sebagai kepala keluarga.

Dia sekarang penasaran untuk mengetahui apakah si bungsu akan mampu membalikkan hierarki calon penerus saat ini dalam jangka waktu tersebut. Mengawasi Jin akan menjadi hiburan dan hobi barunya sekarang.

"Para tamu sudah hampir sampai di mansion. Ayo kembali ke dalam."

Di bawah langit malam yang gelap, lampu-lampu yang tak terhitung jumlahnya menerangi dataran di luar gerbang depan Taman Pedang. Lampu-lampu itu berasal dari tempat perkemahan yang dibuat di luar rumah utama Runcandel, di mana para pelayan pengunjung hari ini tinggal.

Orang-orang ini harus menunggu di bawah tenda selama tiga hari sampai perjamuan berakhir.

"Ya, Ayah."

"Oh, dan setelah perjamuan berakhir, saya perlu berbicara dengan Anda. Tetaplah berjaga-jaga di dalam rumah sampai aku memanggilmu."

Promosi Jin menjadi pembawa bendera sementara!

Itulah yang dimaksud dengan hal ini. Karena dia sudah mendengarnya dari pamannya, Jin tidak begitu terkejut. Namun, mendengarnya dari mulut ayahnya secara langsung adalah perasaan yang sama sekali berbeda.

"Jadi, setelah perjamuan berakhir, aku harus berangkat dan melakukan perjalanan untuk waktu yang lama.

Satu hal yang diperlukan untuk menjadi pembawa bendera sejati adalah kehormatan dan reputasi.

Jin harus berkeliling dunia setelah perjamuan untuk membangun kehormatannya.

Selama waktu itu, dia tidak akan dibatasi oleh klan dengan cara apa pun, sehingga dia dapat menggunakan sihir dan kekuatan spiritualnya bersama dengan ilmu pedangnya sebanyak yang dia inginkan.

Dengan menggunakan pengetahuan kehidupan lampaunya, dia bahkan bisa menemukan peluang besar untuk dirinya sendiri dan mencari artefak atau benda-benda suci. Ingatannya akan menjadi keuntungan besar baginya.

'Tiga hari ke depan akan terasa seperti selamanya. Saya sudah tidak sabar untuk segera berangkat.

Cyron dan Jin meninggalkan balkon dan memasuki aula tengah. Lampu gantung raksasa yang tergantung di langit-langit menyinari wajah mereka saat mereka melangkah masuk.

Keduanya menuju ke lantai dua dan menunggu para tamu datang dan menyambut mereka, ketika tiba-tiba, tiga kepala pelayan datang bergegas ke arah Cyron.

"Tuan Patriark, tamu yang tidak mengirimkan permintaan resmi untuk berkunjung telah tiba. Apa yang harus kami lakukan?"

Tamu yang tidak mengirimkan permintaan resmi.

Keluarga Zipfel telah datang.