Duk!

Sebuah suara tumpul bergema saat tubuh Kevin jatuh ke tanah.

Setelah jatuh, dia meninggal setelah beberapa kali kejang-kejang.

Perintah terakhir untuk menerima titah Kaisar menjadi kata-kata terakhir Kevin.

Pemimpin barisan depan, yang datang untuk menyerang Kastil Pedang Kaisar, menemui ajalnya dengan satu serangan pedang.

Para prajurit garda depan Kaisar tidak dapat mengalihkan pandangan mereka dari mayat Kevin untuk sementara waktu.

Menerima kematiannya, bahkan setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, merupakan hal yang menantang.

Hal ini bukan karena ada banyak orang yang biasanya menghormati Kevin atau memiliki persahabatan yang mendalam dengannya.

Lebih dari 90% prajurit garda depan tidak mengerti mengapa Kevin meninggal.

“Apa yang baru saja terjadi?

'Apakah pemimpinnya benar-benar mati? Benarkah?

Pada saat para ksatria garis depan memiliki keraguan, dua berkas cahaya melintas lagi di dinding Kastil Kaisar Pedang.

Tebasan pedang kedua meluas lebih jauh dari yang pertama, memotong kedua sayap naga merah dan meninggalkan jejak terang di langit.

[Mengaum!]

Akhirnya, bahkan naga merah itu kehilangan sayapnya dan jatuh ke tanah, dan semua prajurit garda depan menyadari bahwa teknik pedang Dante-lah yang telah membunuh Kevin.

“Apakah naga itu tidak mengindahkan kata-kataku? Aku sudah bilang padanya untuk tidak berani meremehkan Kastil Kaisar Pedang.”

Dia tampak berbicara dengan lembut, tapi suara yang penuh energi menyebar ke seluruh dataran.

Sekarang, semua orang yang berani meremehkan Kastil Kaisar Pedang telah menghilang.

Sebagai gantinya, Dante memandang ke bawah pada semua prajurit garda depan dari atas dinding kastil.

Saat itulah para prajurit garda depan dapat merasakan bahwa tempat mereka datang untuk bergabung adalah Kastil Kaisar Pedang.

Menghadapi kesadaran yang menakutkan itu, para ksatria garis depan terdiam sejenak.

Beberapa ketakutan primitif, yang berasal dari nama “Hairan,” menusuk pikiran mereka.

“Apakah dia menembakkan pedang dari dinding itu... dengan kecepatan dan kekuatan seperti ini?”

Scott Harlow, komandan Ksatria Tengah, berbicara, dan para ksatria utama lainnya menggelengkan kepala dengan keheranan.

“Ini bukan lelucon; dia adalah penerus Kaisar Pedang.”

“Dante Hairan. Aku selalu mengingatnya sebagai orang yang bermartabat dan lembut, tapi melihatnya seperti ini, dia benar-benar binatang yang tangguh...”

Tidak hanya para ksatria garis depan tetapi juga para komandan merasakan getaran di tulang belakang mereka.

Dante telah menjadi salah satu tokoh paling terkenal di Kekaisaran, melompati beberapa generasi dan menjadi patriark muda Hairan.

Sejak ia menjadi patriark muda, berbagai rumor mengikuti Dante.

Seperti fisiknya yang kecil, daya tahan tubuh yang lemah, dan wajahnya yang menarik, yang tampaknya tidak bertulang, membuat orang meragukan Dante.

Terlebih lagi, Dante tidak sering berpartisipasi dalam kompetisi seni bela diri Kekaisaran.

Bahkan sebagian besar kompetisi tersebut bersifat pribadi, sehingga hanya sedikit orang yang mengetahui kemampuan Dante yang sebenarnya.

Namun, mereka yang pernah melihat pedang Dante, saksi pertumbuhannya, dengan suara bulat berkumpul dan berkata:

Pedang Pertama Dunia berikutnya telah diputuskan.

Di tengah keheningan yang dingin, hanya teriakan naga merah yang jatuh yang memenuhi dataran.

Para penyihir bergegas merapal sihir penyembuhan dan mencoba menopang sayapnya, tapi itu tidak cukup.

“Saya Dante Hilan, kepala suku muda dari Hairan dan wakil penguasa Kastil Kaisar Pedang. Jelaskan mengapa Tentara Kekaisaran datang untuk mencari Kastil Kaisar Pedang.”

Scott Harlow maju selangkah.

“Scott Harlow dari Ksatria Tengah! Dante-nim, jangan lakukan ini. Anda akan menempuh jalan yang tidak dapat diubah. Yang Mulia telah memerintahkan untuk menghentikan perang segera setelah Hairan mengembalikan Batu Putih!”

“Tidak ada batu itu, Scott Harlow-nim. Kalaupun ada, Kaisar tidak bisa memperlakukan Hairan seperti ini.”

“Dante-nim! Kau masih punya kesempatan. Aku, sebagai Prajurit yang selalu mengagumi Hairan, berharap Kastil Pedang Kaisar kembali ke pelukan rakyat dan Yang Mulia!”

“Kesempatan? Tidakkah kau tahu bahwa Kaisar dibutakan oleh kekuasaan dan berniat mematahkan pilar kekaisaran? Jika memang benar demikian, aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Jatuhkan pedang kalian segera dan menyerahlah. Aku akan mengampuni semuanya. Tapi jika kalian memutuskan untuk bergabung dengan Kaisar dengan mengetahui niatnya ....”

Dante menaikkan auranya dan melanjutkan kata-katanya.

“Tidak ada satu pun dari mereka yang mengangkat pedang melawan Hairan yang akan selamat. Fakta bahwa kalian dipaksa untuk mematuhi perintah tidak dapat dianggap sebagai alasan. Kalian semua... adalah ksatria.”

Bahkan jika mereka adalah orang biasa, tidak ada ruang untuk bersantai melawan lebih dari seribu ksatria.

Sebaliknya, mereka harus melenyapkan mereka sesegera mungkin sebelum kekuatan utama tiba untuk membuat pertempuran berikutnya tidak terlalu memberatkan.

Sejak pembersihan Kaisar dimulai, Dante bertekad untuk membunuh dan mati.

Bahkan jika dia harus membunuh seribu, sepuluh ribu, atau lebih banyak orang, Dante tidak berniat untuk berhenti di hadapan Kaisar.

Sial, ini bukan Ron-nim, tapi kupikir Dante Hiran akan memberiku sedikit ruang untuk bicara.

Tidak akan ada tanggapan untuk ini.

'Pada akhirnya, jika dia memilih untuk binasa...'

Saat itu terjadi.

Salah satu ksatria dalam formasi menjatuhkan pedangnya ke tanah.

Gedebuk!

Dalam sekejap, semua kepala menoleh ke arahnya.

“Aku... aku tidak bisa melawan Hairan. Jika Hairan tidak ikut campur dalam pertempuran Shuka, seluruh klan kita akan musnah.”

“Apa-apaan ini...!”

Dentang!

Dimulai dari dia, para ksatria garis depan menjatuhkan pedang mereka ke tanah seperti kertas yang dibasahi minyak terbakar.

“Aku juga tidak bisa bertarung melawan Hairan. Alasan saya bisa menjadi ksatria sebagai anak yatim piatu adalah karena beasiswa ksatria dari Hairan.”

“Saya juga didukung oleh beasiswa Hairan ....”

“Saya juga berhutang budi pada Hairan ....”

Lebih dari setengah ksatria peringkat menjatuhkan pedang mereka seperti ini.

Itu terjadi dalam waktu kurang dari satu menit.

“Ambil pedang kalian segera!”

“Bodoh! Apa kalian pikir kalian bisa menentang perintah Kaisar dan bertahan hidup?”

Para komandan garda depan tidak bisa berkata-kata oleh kejadian yang tiba-tiba ini.

Para ksatria garis depan yang telah membuang pedang mereka bahkan sampai berlutut.

Dante membunuh pemimpin barisan depan dengan satu serangan pedang, dan hanya dengan beberapa kata, moral para barisan depan benar-benar hancur.

Para komandan seperti Scott, Marvin, Gloria, dan Loya tidak pernah membayangkan kasus seperti ini.

Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dan hanya bisa melihat secara bergantian ke arah para ksatria yang menjatuhkan pedang dan Kastil Kaisar Pedang.

“Ini adalah kegilaan!

Scott mengatupkan giginya.

Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa jika mereka menunjukkan penampilan seperti ini saat pasukan utama tiba, baik komandan maupun ksatria pangkat tidak akan berakhir dengan hukuman yang sederhana.

Swish-!

Scott mengacungkan pedangnya dan menebas leher seorang ksatria yang menjatuhkan pedangnya.

Keputusan telah dibuat.

“Penghinaan macam apa ini di depan para pengkhianat? Semua yang telah meninggalkan pedang mereka akan dieksekusi tanpa penundaan!”

Para ksatria dari Kastil Pedang Kaisar bahkan belum menghunus pedang mereka ...

Tapi sumber darah menyebar ke seluruh kamp pelopor Kaisar.

Para ksatria yang menjatuhkan pedang mereka tidak memberikan perlawanan.

Oleh karena itu, sulit bagi para ksatria garda depan untuk menekan perasaan tidak nyaman di dalam hati mereka saat mereka menghunus pedang untuk membunuh sesama ksatria.

“Bodoh! Apa kalian pikir ada yang akan berubah dengan melakukan ini? Ketika pasukan utama tiba, Kastil Pedang Kaisar akan hancur!”

Memang, para komandan pasukan garda depan sudah gelisah sejak mereka menginjakkan kaki di tempat ini.

Kevin Ferrell, dari Ksatria Raja Naga, tidak memiliki keterampilan dan kebajikan yang diperlukan untuk mengambil peran sebagai pemimpin, dan sebagian besar dari seribu ksatria berpangkat tinggi terdiri dari mereka yang menerima anugerah Hairan.

Hasilnya terbukti: Kevin Ferrell bergegas maju seperti kilat dan menemui ajalnya, dan para ksatria, yang menolak untuk bertarung, sekarang menawarkan leher mereka.

Ketika situasi mencapai titik ini, para komandan tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa niat Kaisar tersembunyi dalam komposisi pasukan dan pemilihan pemimpin sejak awal.

“Sialan, ambil pedang itu...!”

Lebih dari lima puluh leher ksatria telah dipenggal.

Para komandan pasukan pelopor dan pemimpin skuadron yang tidak menjatuhkan pedang mereka tampaknya hampir kehilangan akal sehat.

Kata-kata “tidak dapat diubah” tampaknya lebih cocok untuk mereka daripada untuk Kastil Kaisar Pedang.

“Kastil Kaisar Pedang!”

Ketika Dante berteriak, para ksatria yang menunggu di dalam kastil langsung memanjat tembok.

“Selamatkan mereka yang tidak melupakan anugerah Hairan. Dan jatuhkan mereka yang menghalangi.”

Segera setelah perintah diberikan, para ksatria tembok bergegas turun ke dataran.

Pada saat yang sama, gerbang kastil terbuka, dan para ksatria keluar dari sana.

Mereka yang keluar dari gerbang bertugas membersihkan jalan, dan mereka yang melompat mengurus pengepungan, dan sebuah formasi terbentuk dalam sekejap.

Saat Dante hendak melangkah maju, Shuras Helter memegang pundaknya.

“Patriark muda, jangan keluar. Pasukan utama akan segera tiba, jadi kau harus menyimpan kekuatanmu sampai saat itu. Tidak termasuk Lima Orang Suci Pedang, kamu adalah satu-satunya yang bisa menangani ksatria utama dari pasukan utama, kepala suku muda.”

Baik dalam tubuh dan pikiran.

Dante hampir tidak bisa mempertahankan ketenangannya.

Dia mencoba untuk segera berlari untuk menyelamatkan orang-orang yang mengingat anugerah Hairan yang mati di depannya, tetapi dia, yang secara alami lemah, sudah kelelahan dari pertemuan itu.

Dan Dante adalah ksatria terkuat dan wakil penguasa Kastil Kaisar Pedang bersama dengan Lima Orang Suci Pedang Hairan, yang saat ini menjadi pengikut Ron.

“Oh, begitu.”

Lima Orang Suci Pedang Hairan saat ini tidak berada di Kastil Kaisar Pedang.

Masih ada harapan selama semua orang kembali dengan selamat dan sehat, dan Dante bisa bertarung sepenuhnya.

Semua ksatria di Kastil Kaisar Pedang juga berpikiran sama.

Alih-alih Dante, setengah dari kepala suku dari tiga puluh klan menjatuhkan diri ke tanah.

Pertempuran dengan pasukan pelopor menjadi kemenangan sepihak bagi Hairan.

Meskipun ada naga, penyihir, dan peralatan perang, ada terlalu banyak perbedaan dalam jumlah ksatria.

Namun, tujuan para ksatria Hairan bukanlah untuk memusnahkan tetapi untuk menyelamatkan para ksatria yang telah meninggalkan pedang mereka, membuat penindasan menjadi tidak terlalu cepat.

Hairan saat ini tidak memiliki ksatria luar biasa yang mampu menyapu bersih medan perang.

Jika Dante memainkan peran itu, itu akan terjadi dalam sekejap, tetapi mengingat unit utama, penilaian Shuras 100% benar.

“Demi kejayaan Hairan!”

“Anjing-anjing kekaisaran itu tidak berani berbicara tentang kehormatan!”

Saat pertempuran malam itu berakhir, penindasan akan segera berakhir.

Yang tersisa hanyalah beberapa ksatria kunci, seekor naga, dan sekitar sepuluh penyihir termasuk Loya.

Di sisi lain, hanya ada beberapa korban di antara para ksatria Hairan.

Lebih dari seratus ksatria yang menjatuhkan pedang mereka berhasil diselamatkan, dan pertempuran dengan barisan depan adalah kemenangan total.

Namun, sekitar waktu itu, para ksatria yang menjaga sisi dan membaca gerbang Kastil Kaisar Pedang sedang memeriksa kekuatan utama pasukan kekaisaran yang mulai muncul di kejauhan.

“Kekuatan utama tentara kekaisaran mendekat!”

“Sekitar 20 buah artileri kelas Naga Kuning telah dikonfirmasi! Kami akan mengaktifkan alutsista!”

Tidak hanya di gerbang samping dan belakang tetapi juga di luar gerbang utama, dukungan kekuatan utama tentara kekaisaran mendekat.

Laporan sebelumnya tentang setidaknya sepuluh kali lipat dari ukuran garda depan tampaknya benar.

Sekilas, jumlah ksatria yang mengepung Kastil Kaisar Pedang jauh melebihi 10.000.

“.... Operasi penyelamatan sudah berakhir. Mulai sekarang, kita akan memulai operasi pemusnahan, semuanya,” kata Dante sambil melihat ke arah musuh yang baru muncul.