Begitu dia melihat temannya, yang langsung berlari ke arahnya, darah yang mengalir dari mata Dante tampak sedikit berkurang.

Dante tidak dapat mengalihkan pandangannya dari Jin untuk beberapa saat, seakan-akan waktu berhenti.

Kebencian, kegilaan, noda darah, dan kehancuran yang ada di dalam dirinya seakan-akan mereda dengan cepat.

Rasanya seperti ketika Anda menemukan diri Anda berada di jalan buntu dan menyadari bahwa Anda memiliki seseorang yang dapat diandalkan.

Dante tidak ingin Jin masuk ke dalam rawa ini, tapi itu hanya berdasarkan penilaian bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan sebagai teman.

Bahkan, dia berharap lebih dari siapa pun bahwa Jin akan bertarung di sisinya.

Jika situasinya dibalik, dia akan pergi untuk membantu Jin dengan segala sesuatu yang dipertaruhkan.

“... Jin, kau sudah datang.”

“Kau berbicara seolah-olah itu adalah kejutan. Ya, ini aku.”

Dante berlutut dan duduk di tanah saat melihat Jin.

Saat melihat Jin, kelelahan yang tersembunyi dalam kemarahan mulai mengguncang seluruh tubuhnya.

Tulang-tulangnya berderak bahkan ketika dia diam, dan darah hitam keluar dari setiap pori-pori di wajahnya.

Jin merasa sulit untuk percaya bahwa Dante telah berdiri dengan tubuhnya sampai sekarang, dan bahwa dia bahkan telah bertarung.

“Apakah kamu mencoba untuk mati dengan sengaja, Dante?”

“Demi rasa maluku...”

“Apakah kau punya niat untuk hidup sekarang?”

Dante mengangguk.

“Aku sempat khawatir apa yang harus kulakukan jika aku harus memukulmu lagi, tapi untungnya, sepertinya itu tidak perlu.”

“Jika Anda memukul saya dalam kondisi saya saat ini, saya mungkin akan mati.”

“Bagaimanapun, Anda telah bertahan dengan baik. Istirahatlah sebentar sampai kamu bisa bertarung lagi.”

Jin tersenyum puas dan membantu Dante naik ke punggung Shuri.

Di atas Shuri, Dante mengalihkan pandangannya antara Jin dan medan perang untuk beberapa saat, lalu mengangguk.

Seperti yang dikatakan temannya, dia menyadari pasti ada waktu berikutnya.

“... Terima kasih.”

Ketika Jin memberi isyarat, Shuri melesat menuju Kastil Kaisar Pedang.

Musuh-musuh tidak berani berdiri di depan Shuri karena tembakan mana yang menakutkan yang keluar dari matanya dan ayunan cakar depannya.

Para pendeta penyembuh tingkat tinggi dari Kerajaan Suci, yang dibawa oleh Jin, menunggu di dalam Kastil Kaisar Pedang.

“... Ini pertama kalinya aku melihatmu tumbuh, Jin Runcandel.”

“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah menunggu. Pemimpin Ksatria Raja Naga, Johncena Ferrell-nim.”

Ini bukan tentang tidak menyela pembicaraan mereka dengan Dante beberapa saat yang lalu.

Jin percaya bahwa Johncena tidak sengaja membunuh Dante dan telah menunggunya.

Dilihat dari kondisi Dante, Johncena bisa saja menghabisinya dalam waktu lima menit.

Meskipun ada teknik rahasia setelah mempertaruhkan nyawanya, saat dieksekusi, kematian Dante benar-benar pasti.

Dalam hal ini, Johncena berencana untuk membuat Dante tidak sadarkan diri sebelum teknik rahasia itu dijalankan dan mengirimnya kembali ke Kastil Kaisar Pedang.

Dengan kata lain, Johncena tidak berniat membunuh Dante, dan Jin penasaran dengan alasannya.

“Ini pahit. Saya tidak pernah berpikir orang seperti Anda akan meninggalkan keyakinannya dan bergabung dengan tirani Kaisar. Sementara itu, apa gunanya mencoba menyelamatkan Dante? Rasa bersalah? Kemunafikan? Saya harap itu bukan alasan yang tidak masuk akal.”

“Saya adalah seorang ksatria Kekaisaran.”

Itu adalah sebuah pernyataan dengan banyak arti.

Johncena, sebagai ksatria Kekaisaran, hanya memilih jalan yang bisa menyelamatkan banyak orang.

Sebagai seorang ksatria Kekaisaran, tidak ada pilihan yang lebih baik dari itu.

Alasan dia mencoba menyelamatkan Dante adalah harapan bahwa api yang disebut Hairan tidak akan sepenuhnya padam.

Selama Zipple masih bersama mereka.

Hairan tidak akan pernah memenangkan perang ini, jadi dia berharap api itu akan memulihkan kekaisaran lagi di masa depan.

Jika itu adalah Dante Hairan, dia pasti bisa melakukannya.

Dia akan mampu melampaui kebencian dan balas dendam, dan pada akhirnya memilih keadilan yang bersinar.

Johncena yakin akan hal itu.

Jin dengan mudah menguraikan makna yang mendasarinya.

“Sepertinya Zipple mengancam akan menghancurkan kekaisaran jika tidak menyerahkan batu putih itu.”

Johncena tidak menanggapi.

Untuk beberapa alasan, dia berdiri sebagai musuh Kastil Kaisar Pedang...

Dan itu adalah pilihan yang tepat mengingat kesejahteraan rakyat, tapi sama sekali tidak terhormat.

“Pilihan Anda salah, Tuan. Apakah Anda memiliki niat untuk memperbaiki pilihan itu bahkan sekarang? Dante dan saya tidak akan pernah menyerah pada Hairan.”

“Aku tidak tahu tentangmu, tapi kurasa tidak semua orang Runcandel mendukung Kastil Pedang Kaisar.”

“Jika batu putih itu begitu berharga hingga bisa menggerakkan seluruh Zipple, maka Taman Pedang juga tidak akan tinggal diam.”

“Bahkan jika itu yang terjadi, aku tidak mengharapkan masa depan di mana Kekaisaran menjadi medan perang antara Runcandel dan Zipple. Warga sipil tidak terbiasa dengan kematian seperti kita para Prajurit. Melindungi hidup mereka adalah satu-satunya tugas seorang ksatria kekaisaran.”

“Aku akan menghormati itu.”

Kehidupan seseorang mewakili segala sesuatu tentang mereka.

Sejauh yang Jin tahu, manusia bernama Johncena Ferrell tidak pernah membuat keputusan yang buruk demi keinginan pribadi atau kelangsungan hidup.

Namun, pilihan selalu membawa konsekuensi.

Crack-le!

Sigmund diwarnai biru dengan energi petir.

Pedang besar Johncena memancarkan cahaya yang lebih terang dari sebelumnya dan beresonansi.

Keduanya menyerang satu sama lain secara bersamaan.

Saat senjata mereka beradu, tanah bergetar, dan gelombang kejut menyebar.

Pasukan kekaisaran di dekatnya bergegas memasang perisai pelindung, tetapi tidak banyak yang bisa menahan kilatan cahaya yang bercampur dengan gelombang kejut.

Tampak seakan-akan kilatan cahaya memancar dari berbagai tempat.

Pada setiap bentrokan, kilatan cahaya yang menyinari sekelilingnya, tidak lebih dari bayangan yang diciptakan oleh gerakan kedua pedang.

Bagi mereka yang tidak bisa naik ke level mereka, satu-satunya saat mereka bisa memastikan pertempuran adalah ketika pedang bertabrakan, terlibat dalam kontes kekuatan.

'Apakah itu benar-benar pedang kekaisaran?

Jin tidak melihat adanya celah.

Johncena juga berpikiran sama, beradu pedang dengan Jin.

Saya telah mendengar bahwa teknik Pembawa Bendera Kedua Belas sangat luar biasa, tapi...

Sejauh ini?

Mustahil untuk mendominasi dia.

'Pertarungan hanya akan berkepanjangan.

Namun, Jin tidak berniat memperpanjang pertempuran.

Johncena memang orang yang kuat, tapi dia bukan inti dari perang ini.

Jin merasa sulit untuk melawannya, dan jika dia menghabiskan terlalu banyak tenaga, dia tidak akan bisa menangani bala bantuan dari Zipple yang akan segera tiba.

Pertama-tama, sekuat apa pun kemampuan Jin, sama sekali tidak mungkin untuk mengalahkan kekuatan utama Zipple hanya dengan itu.

Kecuali jika mereka hanya mengirim divisi Kedua atau Ketiga.

“Kaisar tidak akan memulai perang dengan kepercayaan diri seperti itu jika dia mendapat dukungan dari divisi Kedua dan Ketiga.

Jin harus menghemat tenaga untuk menghentikan musuh yang datang dan membiarkan Dante dan para ksatria Hairan melarikan diri.

Swish-!

Jin terdorong mundur, menyesuaikan kuda-kudanya.

Johncena menutup jarak tanpa ragu-ragu, dan di saat yang sama, Sigmund merentangkan tubuhnya ke depan.

Dengan kecepatan dan sudut yang tidak bisa dipahami oleh Johncena.

Itu adalah Teknik Rahasia Kelima Runcandel, Light Speed Thrust.

Dorongan itu sepertinya menghapus wajah Johncena, tapi tak lama kemudian, Jin melihatnya terhuyung-huyung dan mengatur kembali postur tubuhnya.

Alasan Johncena dapat menghindari Light Speed Thrust bukanlah karena bakat atau refleks.

Itu adalah pengalaman.

Puluhan tahun bertarung melawan banyak lawan yang kuat telah membuat kepalanya tanpa sadar terpelintir.

Namun, dia tidak bisa menghindarinya sepenuhnya.

Bilah sodokan itu merobek sebagian pipi dan telinga kanan Johncena.

Bersamaan dengan sensasi terbakar pada dagingnya, sebuah dengungan tajam memenuhi telinganya.

Johncena hampir menoleh untuk melihat akibat dari tebasan yang lewat.

“Apa-apaan ini, tebasan dengan kecepatan seperti ini?”

Jelas, itu bukan luka yang mematikan.

Namun, kekakuan sementara akibat benturan itu jauh lebih melumpuhkan daripada luka yang baru saja dideritanya.

Jin tidak menyia-nyiakan kesempatan itu dan mengeksekusi Light Speed Thrust lagi.

Seperti semua jurus pembunuhan yang menentukan dan teknik rahasia, Light Speed Thrust adalah pedang yang sangat berbahaya ketika seseorang benar-benar mengabaikan keberadaannya.

Mereka yang telah mencapai puncak dapat mengatasi Light Speed Thrust jika mereka sadar bahwa dorongan yang luar biasa cepat dapat datang dari titik buta.

Johncena mencoba menebas dengan menghindar.

Tidak, dia mencoba menghindar.

Jika bukan karena petir yang tiba-tiba muncul di titik tumbukan Light Speed Thrust, mungkin saja dia bisa menyelesaikan jurus itu.

Swish!

Dia mengenali Light Speed Thrust tapi tidak memikirkan kekhususan petir itu.

Fakta bahwa Light Speed Thrust milik Jin menyebabkan sebuah replika telah dikonfirmasi di bagian belakang medan perang, tapi tidak ada satu orang pun yang tersisa untuk melaporkannya pada Johncena.

Karena semua orang telah mati atau melarikan diri.

Tusukan kedua yang terjadi kemudian menembus bahu Johncena.

Sebelum dia menyadarinya, Johncena memegang pedang yang berbeda, Bradamante.

Sementara Sigmund melakukan tusukan kedua, ia melemparkannya dan menancapkannya di antara keduanya.

Seolah-olah hujan petir yang tak henti-hentinya menghujam ke tanah.

Sigmund memuntahkan petir, mengikis seluruh medan di sekitarnya, dan Johncena berteriak dan meningkatkan energinya.

Sebuah cahaya terang berbenturan, cukup jelas untuk menerangi medan perang yang gelap, dan melaluinya, aliran energi gelap bercampur.

Teknik Kedua dari Pedang Bayangan: Gunting.

Johncena dengan sempurna menangkis salah satu pedang hitam bahkan saat postur tubuhnya runtuh, tapi dia tidak menyadari kekuatan bayangan yang menyerbu dari sisi lain.

Berkat aura ledakan dan tubuhnya yang kuat, tubuhnya terselamatkan dari terbelah dua.

Tapi pedang yang telah menembus tulang rusuknya sudah mencapai setengah jalan ke dadanya.

Sangat pahit rasanya menebas seorang ahli bela diri yang dikaguminya sejak kecil.

Johncena tidak bisa lagi membela diri.

Hasil pertarungan telah diputuskan.

“Hai... Ran. Tolong .... lindungi dia.”

Dia berpihak pada Kaisar demi keselamatan rakyat kekaisaran.

Menghadapi kematian, Johncena tidak meminta Hairan untuk bertahan hidup.

Itu bukanlah rasionalitas seorang ksatria kekaisaran, tetapi apa yang dia inginkan dengan tulus adalah agar Hairan selamat.

Jin tidak merasa pengecut dalam kata-kata terakhirnya.

Entah itu karena rasa hormat atau fakta bahwa keinginannya yang paling tulus adalah kelangsungan hidup Hairan, lebih dari keinginan orang-orang, keluarganya, atau Kekaisaran.

Di kejauhan, di belakang Johncena, sekelompok naga dan kapal terbang mendekati Kastil Kaisar Pedang.

Itu adalah pasukan Zipple.

Jin mengkonfirmasi pemandangan itu dan meyakinkan Johncena.

“Jangan khawatir, tutuplah matamu, Johncena-nim. Runcandel-ku akan lebih kuat dari Zipple.”

Saat Johncena menghembuskan nafas terakhirnya.

Naga-naga lain juga muncul di bagian belakang Kastil Kaisar Pedang di sisi lain bala bantuan Zipple.

Naga Hitam dan Naga Perak.

Dan Ksatria Naga dari Hairan.

Murakan dan Quikantel menyelamatkan para Ksatria Naga bersama dengan lima Orang Suci Pedang Hairan.