Di dalam kastil, para Orang Suci dan petugas medis sibuk merawat yang terluka.

Meskipun meraih kemenangan besar dalam pertempuran pertama, ada hampir 2.000 korban di Kastil Kaisar Pedang.

Mustahil bagi para Santo penyembuh untuk merawat mereka semua hanya dalam dua hari.

Di luar, Amela, dia, sedang memperbaiki peralatan pertahanan Kastil Kaisar Pedang.

Kecepatannya dalam memulihkan peralatan benar-benar luar biasa.

Bahkan dengan ribuan insinyur profesional yang berbakat, mereka tidak bisa menandingi kemampuan Amela sendiri.

Namun, perbaikan peralatan juga merupakan masalah yang tidak dapat diselesaikan dalam dua hari, sama seperti pemulihan korban luka.

Lusinan tangan yang dibentuk oleh energi keruh tidak pernah beristirahat sejenak setelah perang, tapi hanya sekitar 1/5 dari restorasi yang selesai.

“Valkas tua! Mulai sekarang, aku hanya akan fokus pada peningkatan dan pendistribusian Tombak Naga. Karena Enya tidak dapat menggunakan Perisai Api Naga, aku harus menghitung banyak variabel saat aku diserang ... Aku harus menemukan posisi di mana aku bisa menembakkan meriam setidaknya dua atau tiga kali meskipun aku terkena serangan... Sigh, benar-benar membuat frustrasi untuk tidak menemukan sudut yang bagus!”

Ia telah bertempur dalam banyak perang, tetapi ini adalah kali pertama ia mempersiapkan diri untuk perang yang tampak begitu tidak penting.

“Daripada duduk diam, lebih baik berkonsentrasi untuk memperbaiki diri, meskipun hanya sedikit. Ini benar-benar seperti memukul batu dengan telur. Jika Kelliark ikut serta, jangkauan meriamnya akan jauh melampaui Tombak Naga. Hasilnya terlalu sedikit dibandingkan dengan upaya yang saya lakukan.”

Kastil Kaisar Pedang harus bertarung dengan kekuatan yang lebih kecil daripada di pertempuran pertama, sementara Zipple datang dengan kekuatan terbesar.

Bahkan jika Ron dalam keadaan sehat dan Kekaisaran tidak mengkhianati mereka, tidak ada kesempatan untuk memenangkan pertarungan ini.

Runcandel adalah satu-satunya klan di dunia yang mampu memberikan perlawanan yang layak disebut “pertempuran” melawan seluruh kekuatan Zipple.

“Pedang Hantu.”

Valkas menemukan Kashimir.

“Bagaimana menurutmu, Tuan?”

“Apa yang kau maksud dengan Runcandel?”

Bahkan tanpa penjelasan lebih lanjut, Kashimir langsung mengerti apa yang dimaksud Valkas.

Aliansi Vamel tahu bahwa Runcandel berkemah di dekatnya.

Mereka belum menyaksikannya secara langsung, tapi mereka mempercayai prediksi Jin tentang kamp tersebut.

“Sekarang kekuatan utama Zipple telah bergeser, nilai Batu Putih telah terbukti, seperti yang dikatakan Jin-nim, jadi mereka tidak akan tinggal diam. Namun, Runcandel pasti ingin Batu Putih dihancurkan entah bagaimana caranya selama perang, tanpa keterlibatan mereka.”

“Aku juga percaya begitu. Itu adalah benda berbahaya yang bahkan Master Istana Tersembunyi tidak percaya karena penggunaannya yang tidak diketahui, jadi Runcandel pasti berharap batu itu dihancurkan selama perang.”

“Terlepas dari nilai batu itu, kemungkinan kedua klan terlibat dalam perang total adalah rendah. Saya yakin ini akan mengarah pada suasana negosiasi... Menurut pendapatku, kuncinya bukan terletak pada dua klan raksasa, tapi pada pilihan Jin-nim.”

Apakah Runcandel dan Zipple akan terlibat dalam perang total atau bernegosiasi, itu tergantung pada pilihan Jin.

Begitulah cara Kashimir menafsirkan situasi tersebut.

“Jika Tuan menyerahkan Hairan dengan temannya, akan ada negosiasi, dan jika dia tidak menyerah, maka akan terjadi perang total... Itulah yang Anda katakan.”

“Itu benar. Dan seperti yang kau tahu...”

“Tuhan tidak pernah memilih opsi pertama.”

“Tapi dia bukan tipe orang yang memilih yang kedua tanpa tindakan balasan, didorong oleh emosi.”

Mereka berdua mengangguk bersamaan.

“Jin-nim percaya pada Keluarganya. Tepatnya, dia sedang dalam proses menggunakannya.”

Apakah dia benar-benar akan mengambil Batu Putih saat terlibat dalam perang habis-habisan dengan Runcandel?

Mampukah dia melakukannya?

Kashimir mengira bahwa Jin akan menekan Zipple dengan klannya, Runcandel, di belakangnya.

Itulah mengapa dia memilih untuk tetap pada rencana awalnya, menyelamatkan Dante dan para ksatria Hairan dan meninggalkan Kastil Kaisar Pedang, meskipun gagal.

Sejauh ini, Jin telah mampu mengatasi hampir semua kesulitan tanpa bantuan Keluarganya, hanya dengan kekuatan dirinya sendiri dan teman-temannya.

Ini akan menjadi pertama kalinya dia menggunakan kekuatan asalnya, yang disebut Runcandel.

Bahkan saat Rosa memegang kendali.

“Jika Zipple merasakan tekanan itu dan memulai perang total, Lord Jin akan memaksa Aliansi Vamel dan semua ksatria Hairan untuk mundur dari pertarungan. Sejak saat itu, perang ini bukan lagi Perang Kastil Kaisar Pedang tapi akan menjadi pertempuran bergilir antara Runcandel dan Zipple, tidak termasuk semua sekutu selain Runcandel bahkan dengan menggunakan kekuatan klan.”

“Itu adalah cara Tuhan. Saya yakin dia akan melakukan apa yang dia katakan. Dia ingin mengirim semua orang ke depan selama proses mengecualikan mereka yang bukan Runcandel jika terjadi pertempuran skala besar, tapi mereka yang berkumpul di Hairan tidak mundur.”

“Bagaimana menurutmu tentang kemungkinan Rosa-nim menaklukkan Jin-nim dan bernegosiasi dengan Zipple?”

Itulah yang paling mengkhawatirkan Kashimir.

Kecuali Cyron dan mantan Ksatria Hitam, ksatria paling elit dari Runcandel, yang dipimpin oleh Rosa sendiri, hampir mendekati kekuatan total Runcandel.

Aliansi Vamel sekarang memiliki kekuatan untuk naik ke Faksi Kelima, tapi itu tidak cukup untuk melindungi Jin dari Rosa.

“Saya rasa Anda tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Tuan sekarang adalah Pembawa Bendera yang paling dekat untuk menjadi patriark Runcandel berikutnya. Tidak mungkin untuk menaklukkan atau menghukum Tuan dengan paksa di depan Zipple.”

“Jadi, Rosa-nim tidak punya pilihan selain menghormati keputusan Jin-nim.”

“Tuan itu juga Runcandel. Meskipun caranya berbeda, Rosa-nim dan Tuan memiliki tujuan yang sama dengan Runcandel. Selama tindakan Tuan tidak menyimpang dari asumsi bahwa itu adalah tindakan yang menghalangi kepentingan Zipple, bahkan jika tampaknya Tuan dengan paksa membawa klan di punggungnya, itu tidak akan menjadi masalah yang fatal.

“... Aku merasa bahwa perang ini bisa menentukan nasib tidak hanya Kastil Kaisar Pedang tapi juga dunia.”

“Aku juga merasakan hal yang sama.”

“Bahkan jika Dante-nim bangun, dan kita semua melarikan diri dari Kastil Kaisar Pedang, pada akhirnya, itu hanya akan membuat situasi menjadi kacau. Perang total atau negosiasi. Salah satu dari keduanya ditakdirkan untuk terjadi. Kecuali jika Batu Putih dihancurkan.”

Batu Putih dihancurkan, dan kekacauan yang terpendam di dalamnya tidak akan pernah terbangun.

Itu adalah satu-satunya skenario yang dapat membawa situasi ke kesimpulan yang stabil, tetapi Talaris menilai kemungkinan itu terjadi sangat kecil.

“Kami hanya harus fokus untuk mendukung Tuhan dalam situasi apa pun. Tuhan tidak akan meninggalkan temannya, tetapi jika Tuhan berada dalam bahaya jatuh karena hal itu....”

Kita harus memastikan bahwa Tuhan tidak jatuh meskipun kita harus menginjak-injak hatinya, lanjut Valkas dengan suara muram.

Kata-kata itu memiliki banyak arti.

Jika Jin mempertaruhkan nyawanya dengan mengatakan bahwa dia tidak akan menyerahkan Hairan bahkan dalam situasi terburuk sekalipun, mereka bersedia membuat Jin mundur...

Bahkan jika itu berarti membunuh semua penduduk Hairan di depannya.

“Tuhan jelas orang yang kuat. Namun, kekuatan yang sama yang dia bawa di dalam dirinya terkadang merupakan kelemahannya. Sudah lama sekali sejak aku melayani Tuhan, tapi tampaknya seperti itu bagiku.”

“... Aku mengerti apa yang kau katakan.”

“Saya berharap situasi seperti itu tidak pernah muncul.”

Sudah lewat tengah malam.

Semoga Kaisar Pedang terbangun dan mengembalikan martabat tanah ini, semoga Dante dengan aman lolos dari segel Chaos, semoga musuh-musuh datang sedikit lebih lambat, dan semoga fajar hari ini, yang kemungkinan besar adalah yang terakhir, tidak suram dan sunyi.

Waktu mengalir dengan kejam dan cepat, mengejek harapan dan doa yang tak terhitung jumlahnya yang berkumpul di Kastil Kaisar Pedang.

“... Pasukan utama Zipple telah dipastikan berada di atas pegunungan Ketu. Mereka akan mencapai Kastil Kaisar Pedang dalam waktu sekitar tiga jam.”

Para ksatria yang pergi mengintai memberi tahu kastil bahwa musuh sudah dekat.

“Kashimir.”

“Ya, Jin-nim.”

“Perintahkan Penyembuh Suci untuk kembali ke Kerajaan Suci, dan berikan perintah kepada Luton-nim dan Ksatria Pengawalku untuk kembali juga. Juga, tolong evakuasi semua yang terluka dari Aliansi Vamel serta Gilly dan di bawah levelnya.”

Divisi yang lebih muda secara resmi menjadi milik Runcandel dan bukan Aliansi Vamel.

Luton, yang memimpin mereka, adalah orang buangan, jadi sudah sepantasnya mereka meninggalkan medan perang sebelum Runcandel tiba di garis depan.

Para Penyembuh Suci telah memenuhi tugas mereka.

“Baiklah.”

Nama perang ini tetaplah Perang Kastil Kaisar Pedang.

Itu sebabnya Jin hanya memimpin Aliansi Vamel, tapi Ksatria Hairan menganggap Jin sebagai komandan mereka.

Jin tidak memberikan perintah secara terpisah.

Sebenarnya, Panglima Tertinggi pasukan Hairan di Kastil Kaisar Pedang saat ini adalah Ruyan, Kepala Lima Orang Suci Pedang.

Namun, Ruyan tidak memberikan perintah kepada Ksatria Hairan, dan juga memperlakukan Jin sebagai Panglima Tertinggi mereka.

Tidak perlu memberikan perintah karena semua Ksatria Hairan sudah berada di posisi masing-masing dalam pertarungan mati-matian ...

Dan alasan mengapa Jin adalah orang yang mengesampingkan segalanya saat perang dimulai dan memasukkan semuanya ke dalam Kastil Kaisar Pedang.

Itu adalah tanda penghormatan dan kekaguman terhadap mereka.

Sebelum memanjat dinding kastil, Jin melihat untuk terakhir kalinya ke arah Dante, yang terjebak dalam segel.

“Dante.”

Segel Chaos yang mengurung Dante mengandung kegelapan yang jauh lebih dalam dari yang pertama.

Baik warna Batu Putih yang bersinar seolah-olah mengejek seseorang maupun sosok Dante yang buram tidak terlihat.

Jin terdiam sejenak saat dia menyentuh segel itu.

Dia tidak dapat menemukan kata-kata yang dapat mengekspresikan perasaannya, dan dia takut jika suaranya yang kacau sampai ke telinga temannya, hal itu akan mempengaruhi pertempuran internal yang sedang dilakukan Dante melawan kekacauan.

Sebaliknya, Jin menatap temannya untuk waktu yang lama.

Dia menyampaikan bahwa ada seseorang yang teguh dan menunggu, seseorang yang tidak akan pernah meninggalkannya.

Waktunya telah tiba.

Teman-teman Jin mendekatinya, menandakan bahwa musuh telah tiba.

“Sampai jumpa nanti.”

Akhirnya, saat Jin memanjat tembok, Lima Orang Suci Pedang dan pemimpin Ksatria Naga, Kalmain, memberi hormat kepadanya, mengungkapkan rasa hormat dan terima kasih mereka.

“Saya adalah Pedang Suci Ruyan. Saya mengungkapkan rasa hormat dan terima kasih saya atas nama Hairan. Suatu kehormatan bisa bertarung bersama Anda.”

“Aku, Kalmain Aita, pemimpin Ksatria Naga, Hairan dan negeri ini tidak akan melupakan bahwa kau adalah dermawan kami bahkan dalam kematian.”

Jin perlahan-lahan bertemu dengan tatapan mereka.

“Aku, Jin Runcandel, Panglima Tertinggi Aliansi Vamel, Pembawa Bendera Keduabelas Runcandel. Saya sangat berterima kasih kepada Hairan dan mereka yang berkumpul untuk Hairan karena telah mengizinkan saya untuk bertarung demi teman saya.”

Jin mengangkat matanya dan melihat ke langit fajar yang gelap di belakang Ruyan dan Kalmain.

Dia bisa melihat armada Zipple, diselimuti oleh mana api, semuanya berwarna merah menyala.

Itu tampak seperti matahari terbit yang menyeramkan.

Dan di dunia ini, orang yang bisa melindungi seluruh armada dengan api yang luas dan dalam, menunjukkan kekuatan yang mengesankan.

Hanya ada satu.

“Kelliark Zipple...

Puncak dari sihir yang kejam dan kotor.

Dia secara pribadi memimpin Zipple dan tiba di Kastil Kaisar Pedang.