Sementara itu, Talaris menatap Ron jauh di dalam kastil.

Nafas Ron sangat samar bahkan Talaris harus berkonsentrasi untuk mendengarnya.

Dia telah melemah sejak hari kunjungan pertamanya.

Tubuh besar Kaisar Pedang terbaring dengan cara yang tidak bisa disembunyikan oleh pakaian atau selimut, dan udara kental dengan aroma kematian.

“Ron...”

Talaris duduk di samping tempat tidur, dengan hati-hati memegang tangan Ron yang rapuh.

“Cucu kesayanganmu, teman anak itu, dan ksatria-kesatria mu... mereka semua berjuang untuk Hairan. Apa kau benar-benar tidak tahu ini akan terjadi?”

Hanya ada dua orang yang bisa disebut Talaris sebagai teman.

Cyron Runcandel dan Ron Hairan.

Talaris menggelengkan kepalanya, mengenang masa lalu mereka.

“Ah, orang-orang yang menyedihkan ini. Semakin kuat mereka, semakin mengecewakan saya.”

Tentu saja, fakta bahwa Kelliark Zipple bisa datang secara langsung telah diantisipasi oleh banyak orang...

Tapi orang-orang merasakan sensasi tercekik saat dihadapkan dengan keagungannya.

Seluruh armada diselimuti oleh sihir api.

Kapal utama, Kozec, terlihat sangat jauh sehingga hanya bisa dilihat sebagai sebuah titik.

Namun, semua orang di Kastil Kaisar Pedang merasa seperti berhadapan langsung dengan Kelliark.

Dengan jumlah yang sangat besar, armada yang dipimpin oleh pemimpin klan nomor satu di dunia perlahan-lahan mendekati Kastil Sword Emperor.

Tidak ada satupun ksatria di antara Kastil Kaisar Pedang yang takut akan kematian.

Namun, tidak ada yang mengira mereka bisa mengalahkannya.

Rasanya mustahil ada perubahan atau keajaiban yang terjadi.

Tapi semangat mereka tidak goyah.

Mereka hanya sedikit khawatir.

Khawatir bahwa meskipun mereka tidak bisa menang, pertempuran mungkin akan berakhir tanpa satu pun serangan balik yang signifikan.

“Aku akhirnya bisa melihat wajah ketua klan Zipple saat ini,” kata Murakan dalam hati.

Ini adalah pertama kalinya Jin melihat Kelliark Zipple secara langsung.

Baik di kehidupan sebelumnya maupun saat ini, dia hanya melihatnya melalui artikel berita dan catatan klan.

“Raksasa di antara para raksasa. Saya ingin tahu bagaimana dia secara langsung.”

Untungnya, kekuatan utama Zipple tidak langsung menyerang Kastil Kaisar Pedang saat muncul.

Masalah yang ditakutkan Amela tidak terjadi.

Kozec yang sekarang mampu mengeluarkan kekuatan yang berbeda dari yang pernah dialami Jin selama ini.

“Ruyan-nim.”

“Ya, Jin-nim.”

“Runcandel pasti sudah selesai mempersiapkan diri untuk perang total juga.”

“Aku sudah menduga seperti itu. Jika itu adalah benda yang sangat diidamkan Zipple, Runcandel tidak akan tinggal diam. Jika Runcandel turun tangan, beberapa orang Hairan mungkin akan selamat, tapi...”

“Aku akan menyelamatkan semua orang. Bukan hanya beberapa.”

“Aku tahu kau tulus dan mampu melakukannya. Tapi kami tidak akan pernah mundur meninggalkan kepala suku muda itu.”

“Aku juga begitu, Ruyan-nim. Namun, saya ingin meminta satu janji.”

“Janji?”

“Segel Chaos yang memenjarakan Dante terjadi karena dia melawan Chaos.”

Jin memberi tahu Ruyan bahwa Talaris ada di sini.

Dia telah setuju untuk memberi tahu Ruyan lebih banyak tentang misi istana tersembunyi dan bahaya Chaos.

Talaris mengizinkannya karena pertimbangan Jin, bukan untuk Ruyan.

Untuk sementara, Jin menjelaskan cerita tentang hal itu, dan Ruyan mendengarkan.

“... Jika patriark muda tidak bisa mengatasi kekuatan Batu Putih, dia akan membangkitkan monster yang bahkan Master Istana Tersembunyi tidak bisa mengatasinya, benar?”

“Itu benar.”

“Lalu bagaimana Anda memberi patriark muda ... ah.”

Ruyan tidak bertanya-tanya mengapa Jin mengeluarkan informasi ini sekarang.

Itu hanya karena dia tahu Jin adalah alasan Master Istana Tersembunyi menangani situasi bahkan saat memberi tahu orang asing tentang misi istana tersembunyi.

Selain itu, situasinya tidak akan berubah bahkan jika Jin memberi tahu mereka sebelumnya.

“... Jika hal seperti itu terjadi, tolong berjanjilah untuk menarik semua Ksatria Hairan yang tersisa saat itu.”

Ketika Dante mati, Chaos akan terbangun, dan Kastil Kaisar Pedang akan menjadi medan perang antara Zipple dan Runcandel, atau pertempuran untuk menaklukkan Chaos. Hal yang tepat untuk dilakukan adalah para Ksatria Hairan pergi.

Mati karena perang antara kedua klan atau mati karena monster Chaos.

Itu hanya akan menyebabkan kematian yang tidak masuk akal.

Bahkan dalam hal ini, Chaos akan membunuh patriark muda, kita harus bertarung dan membunuh monster itu.

Ruyan tidak tega mengatakan itu.

Ruyan juga mengerti bagaimana perasaan Jin dengan membuat janji seperti itu.

Menghadapi kemungkinan kematian Dante itu sendiri merupakan pengalaman yang memilukan bagi Jin.

“... Aku akan melakukannya,” jawab Ruyan dengan suara muram.

Nasib Hairan sungguh tidak masuk akal.

Jin mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi Dante dan kebanggaan Hairan...

Tapi Hairan hanya bisa bertahan hidup jika Kekacauan dari Batu Putih tidak melahap Dante dan membangkitkannya.

Keberadaan yang menyedihkan dan mengerikan.

“Sebagai imbalannya, tolong berjanjilah padaku satu hal juga.”

“Katakan padaku.”

“Dengan cara tertentu, jika patriark muda kembali... kembalilah saat kami pergi. Tolong bantu kepala suku muda agar dia tidak berubah menjadi monster.”

Tidak ada yang tahu bagaimana semuanya akan berakhir.

Ruyan berbicara tentang ketika hanya Dante yang selamat, dan Hairan hancur.

Pada saat itu, dia meminta Jin untuk membantu Dante, yang berlutut di bawah beban kehilangan, rasa sakit, dan luka, agar tidak kehilangan arah dan tidak menjadi monster.

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dibantu oleh teman.

“Patriark muda ini telah mengalami terlalu banyak luka. Itu pasti sulit. Bahkan sampai sekarang.”

“Aku tidak akan melepaskan Dante, bahkan jika Dante jatuh ke dalam kebencian dan menyerangku.”

“Ya, kamu memang orang seperti itu. Aku hanya ingin mengatakannya. Tidak banyak yang bisa Hyiran lakukan untuk anak itu.”

Api Kelliark kini mewarnai Kastil Kaisar Pedang dengan warna merah, dan armada itu berhenti maju.

Semua orang di dinding mendongak dan menatap armada itu.

Seorang pria tua dengan rambut abu-abu panjang yang mengenakan jubah putih muncul dari antara para penyihir di dek Kozec.

Itu adalah Kelliark Zipple.

“Sebarkan perisai!”

Teriak pemimpin Ksatria Naga, Kalmain, dengan mata terbelalak.

Itu karena panas dari api yang telah melalap armada telah merembes ke seluruh Kastil Kaisar Pedang.

Bagi para ksatria tingkat menengah, itu terlalu panas untuk ditanggung.

Batu-batu yang membentuk dinding merah membara, memancarkan panas, dan udaranya cukup panas untuk melelehkan setiap paru-paru dan organ.

Itu adalah sesuatu yang tidak diharapkan oleh siapa pun.

Sihir belum dilemparkan dengan benar, dan seluruh armada belum bergerak, dan hanya Kelliark, di garis depan Kozec, yang menjadi penyebab fenomena ini.

Para ksatria mengerahkan perisai mereka dan mengaktifkan peralatan pertahanan mereka.

Seketika, seluruh kastil ditutupi lapisan biru yang tampaknya menghalangi panas.

Namun, di saat berikutnya...

Kelliark mengacungkan tongkat eksklusif Zipple, “Hroti.”

Dan perisai pelindung yang mengelilingi Kastil Kaisar Pedang terus menghilang.

Seolah-olah itu tidak pernah digunakan sejak awal.

“Aku hanya datang untuk berbagi beberapa kata dengan seseorang yang membuatku penasaran, jadi tidak perlu terlalu bersemangat.”

“Kamu berbicara omong kosong setelah menyemburkan api dengan kekuatan yang cukup untuk melelehkan kastil kami.”

Menanggapi kata-kata Kalmain, Kelliark tersenyum lembut.

Seperti orang tua yang lembut mendengarkan obrolan anak kecil yang nakal.

“Ah, aku sudah lama tidak berada di medan perang. Saya tidak terlalu memperhatikannya. Aku akan mengurusnya untukmu.”

Segera setelah dia selesai berbicara, panasnya menghilang seolah-olah itu bohong.

Mana api masih menyala di sekitar armada, jadi kekuatan Kelliark pasti mencapai ranah kekuatan di luar sihir.

“Dan, aku mengatakan ini karena pertimbangan, jangan menyela pembicaraanku lebih jauh. Jika aku memutuskan, aku bisa mengakhiri kalian semua dalam hitungan detik. Tunjukkan padaku pertimbangan yang sama seperti yang aku tunjukkan padamu.”

“Kelliark...! Seberapa besar niatmu untuk mengejek kami!”

Orang yang meneriakkan itu adalah Golo, komandan di sisi kiri dinding.

Dia telah mengevakuasi non-kombatan dan warga sipil selama pertempuran pertama.

Dia berteriak tanpa maksud tertentu; itu adalah tindakan pembangkangan yang tidak disadari terhadap tekanan dan ketakutan yang luar biasa.

“Kata-katamu terdengar tidak menyenangkan.”

Mereka yang telah mencapai tingkat pencerahan tertentu dapat mengantisipasi apa yang akan terjadi.

Namun, tidak ada cara untuk menghentikannya, dan tidak ada waktu untuk memperingatkan bahaya.

Selain itu, intuisi mereka salah arah.

Boom!

Ledakan spasial.

Kelliark Zipple mengeluarkan sihirnya.

Tapi targetnya bukan Golo.

Semua orang berharap Golo akan meledak dan mati, tapi sihir Kelliark justru melukai orang lain:

Kalmain Aita.

Sebuah ledakan meledak dari bahu Kalmain.

Ledakan itu benar-benar merobek lengan kanannya.

Lengan kanannya yang robek dan terpental akibat ledakan itu, tersebar tanpa jejak dalam ledakan spasial berikutnya.

Satu-satunya yang tersisa adalah suara menyedihkan dari pedang yang jatuh menghantam lantai batu.

“Kughh...!”

“Pemimpin!”

“Kalmain!”

Para Ksatria Naga dan Pendekar Pedang berteriak pada saat yang sama dan mencoba mendekati Kalmain.

Kelliark menghentikan gerakan mereka, meledakkan ledakan spasial tepat di depan wajah mereka.

Tampaknya itu adalah peringatan terakhir.

Dan dia bahkan berkata...

“Pertimbangan berakhir di sini.”

Sebagian besar penghuni Kastil Kaisar Pedang tidak pernah mendengar suara yang lebih mengerikan daripada yang baru saja digunakan Kelliark.

Keheningan yang menindas dan tiba-tiba jatuh.

Kelliark menunggu sekitar lima detik untuk memastikan tidak ada yang bergerak, dan kemudian bertatapan dengan Jin.

Dengan senyum yang tak terlukiskan.

Jin Runcandel.

Kelliark Zipple.

Jin merasakan darahnya dingin dan tulang-tulangnya kesemutan di bawah tatapan Kelliark.

Sekarang, dia memancarkan energi yang sama sekali berbeda dari sosok transenden yang pernah Jin temui sebelumnya.

Lembut namun kuat, sulit dipahami namun tajam, ringan namun berat, baik namun jahat...

Begitulah cara Jin mendefinisikan perasaan Kelliark Zipple.

Saya mengerti mengapa orang-orang yang pernah melihat Kelliark secara langsung membandingkannya dengan dewa.

Tidak diragukan lagi, dia adalah sosok yang meninggalkan dampak yang tak terlukiskan.

Namun saya mengerti mengapa Kelliark menjadi nomor dua.

Jin merasakan atmosfer ilahi dan misterius yang mengelilingi Kelliark, dan emosi yang tersembunyi di balik senyumannya.

Persepsi itu membuatnya mengerti mengapa Kelliark berada di belakang Cyron.

Jadi, Jin tersenyum padanya.

“Kau membenciku, Kelliark Zipple-nim.”

Jika orang yang ada di hadapan Jin adalah Cyron dan bukannya Kelliark, Jin tidak akan pernah bisa melihat emosinya seperti sekarang.

Pertama-tama, ayahnya berada dalam posisi di mana dia tidak akan memendam emosi yang sangat manusiawi seperti kebencian terhadap orang seperti dirinya.

Bahkan jika Jin mencoba memprovokasi Cyron dengan cara tertentu, dia tidak akan merasakan apa pun selain rasa jengkel.

Bahkan jika Jin terlahir sebagai Zipple dan telah membunuh semua orang di Runcandel.

“Apakah itu terlihat?” Kelliark bertanya dengan suara tenang.

“Ya, sampai-sampai kekuatan ilahi yang kau tunjukkan selama ini terlihat meredup,” jawab Jin sambil menghapus senyumnya.