Jelas sekali bahwa harga dirinya terluka karena dibayang-bayangi oleh individu yang lebih muda dari segi status, usia, dan pengalaman sulit untuk ditelan oleh Kelliark.

Namun demikian, Kelliark tidak memperlihatkan bekas luka harga dirinya, tetapi menghapus senyumnya dan memperlihatkan kebenciannya yang tulus.

Kebencian yang dalam dan mengerikan itu menyerupai rawa, membuat tubuh Jin terasa berat hanya dengan menghadapinya.

Dengan sengaja mengungkapkan kebenciannya adalah bukti bahwa Kelliark mengakui Jin.

Begitu, ini adalah intimidasi yang layak bagi pemimpin absolut Zipple.

Kebencian.

Jika dipikir-pikir, Kelliark punya alasan untuk membenci Jin.

Dimulai dengan Jin yang membunuh para fanatik Zipple saat meninggalkan Storm Castle, berpura-pura menjadi Tessing dan mempelajari sihir Tzenmi, yang kemudian terhapus dari sejarah.

Kemudian, membunuh Andrei dan menghancurkan Bola Dewa Iblis, menyelamatkan penduduk asli Colon dengan membunuh Myuron Zipple, memusnahkan Perkumpulan Ilmu Hitam, dan mendapatkan warisan Riol Zipple.

Kemudian, pencurian Kompas, Insiden Kerajaan Suci, Pertempuran Laut Barat, Makam Temar, Pembunuhan Pengamat, Penghapusan Barton, Hutan Wantaramo, Kepulauan Gaifa, Gurun Sota, dan bahkan saat ini.

Semua yang dilakukan Jin setelah kemunduran adalah kisah yang menghalangi jalan Kelliark dan Zipple tanpa terkecuali.

Membunuh Kidard Hall dan memonopoli sihirnya adalah pukulan tidak langsung bagi Zipple...

Dan Valeria Histor, yang sangat dirindukan Zipple, hanya terhubung dengan Jin, meskipun Kelliark masih tidak menyadarinya.

Bahkan Beradin menolak manipulasi mental di bawah pengaruh Jin, dan Jin menolak perjanjian memalukan yang dibuat Runcandel dengan Zipple melalui Deklarasi untuk Memulihkan Pendekar Sihir.

Tidak ada satu pun alasan untuk tidak membenci Jin sebagai Zipple.

“Kebencian ini mungkin adalah alasan mengapa kau tidak mencapai penguasaan Demigod yang disentuh oleh ayahku...

Sama seperti Jin yang bisa melihat Kelliark.

Dia juga bisa melihat melalui Jin.

'Luar biasa, dengan sendirinya. Untuk waktu yang lama, saya pikir Solderet akan melanggar sumpah dan bergabung dengan Runcandel karena Cyron dan Luna... Jin Runcandel, melihatnya secara langsung, saya mengerti mengapa Solderet memilihnya daripada mereka berdua.

Kelliark bahkan membenci Cyron.

Dia tetap berada di latar belakang yang dikalahkan olehnya selama sisa hidupnya, tetapi bahkan anak-anaknya, generasi berikutnya, tidak dapat melampaui warisannya.

“Terkadang, ketika saya berbicara tentang Anda di Menara Kisah. Rekan-rekan saya berpikir bahwa saya menganggap Anda enteng. Agak sia-sia melihat Anda membaca kebencian saya yang bahkan tidak mereka sadari.”

“Mengapa Anda tidak memiliki orang yang lebih kompeten dan mendalam di sekitar Anda?”

Aliansi Vamel dan para ksatria Kastil Kaisar Pedang merasakan tanggapan Jin seperti api melawan minyak.

Mereka khawatir Jin melakukan provokasi berlebihan terhadap Kelliark, yang baru saja melumpuhkan Kalmain dengan satu serangan dan menunjukkan kekuatan untuk memusnahkan seluruh Kastil Sword Emperor dalam hitungan detik.

Tapi Jin tahu.

Apa pun yang terjadi, dia tidak akan pernah menyerang kastil sampai negosiasi selesai.

Jika dia berniat menghancurkan Kastil Kaisar Pedang dengan paksa tanpa kompromi dan mengambil batu putih, dia tidak akan memulai percakapan sejak awal.

“Kelliark Zipple merasa kewalahan menghadapi perang habis-habisan dengan Runcandel.

Pasti ada banyak alasan, seperti keberadaan Cyron, potensi Runcandel, dan kekuatan Kinzelo.

Mungkin Kelliark juga sadar bahwa monster Chaos dapat bangkit dari Batu Putih.

Tidak, itu sudah pasti.

Dia tahu nilai Batu Putih lebih baik dari kita semua.

“Itu sebabnya dia ingin memilikinya.

Oleh karena itu, Kelliark ingin mengakhiri situasi ini melalui negosiasi dengan Kastil Pedang Kaisar (sebenarnya Runcandel) tanpa konflik bersenjata sebisa mungkin.

Memang, hanya dengan Kelliark mengeluarkan kartu 'negosiasi', pamor eksternal Zipple akan anjlok.

Tidak mungkin klan penyihir paling penting di dunia memprioritaskan negosiasi daripada pertempuran setelah kehilangan begitu banyak naga, penyihir, dan armada.

'Di atas segalanya, aku tidak bisa melihat Naga Api, Kadun.

Naga Api Kadun.

Naga Api terkuat yang diciptakan oleh Dewa Api, Sheenu.

Jin sadar tidak melihat penampakan Kadun dari tadi.

Tentu saja, Kadun bisa saja berada di dalam armada dalam wujud manusia.

Namun, Jin menilai kemungkinannya sangat kecil.

'Apakah aneh menempatkan Naga Api terkuat tidak terlihat setelah mereka menyombongkan diri dengan menggunakan mana yang sangat besar untuk melemparkan api ke seluruh armada, melemparkan api ke seluruh Kastil Kaisar Pedang sambil berpura-pura tidak tahu, dan menciptakan rasa intimidasi?

Ada Naga Zipple di antara armada sekitar lima puluh kapal perang yang dipimpin oleh Kelliark.

Tidak ada alasan bagi Kadun untuk tidak menunjukkan keagungannya di tengah.

Namun, Jin merasa sulit untuk menyimpulkan alasan Kelliark tidak membawa Kadun.

Apakah karena akan ada masalah dengan pertahanan udara Zipple tanpa Kadun?

Tidak, meskipun mereka memprioritaskan negosiasi, bukan berarti mereka tidak mempertimbangkan perang total sama sekali, jadi jika itu bukan alasan.

'Kalau begitu ....'

Tiba-tiba, Jin teringat nama seorang teman lainnya.

'Apakah Beradin mengambil tindakan apapun untuk mencegah Kadun masuk ke dalam armada...?

Dia benar.

Beradin telah menjadi liar secara paksa dan menciptakan situasi di mana dia harus dilindungi oleh Kadun.

Karena jika berakhir dengan Beradin, semua rencana yang telah dipersiapkan Zipple hingga saat itu akan sia-sia.

Jin tidak tahu yang sebenarnya, tapi entah mengapa, ia memiliki kesan kuat bahwa ketidakhadiran Kadun adalah hasil dari pengorbanan seorang teman.

“Kau sadar akan ketidakhadiran Kadun.”

Mendengar kata-kata itu, Jin hampir menunjukkan ekspresi terkejut.

“Aku pernah mendengar bahwa kekuatan Naga Api diperlukan untuk menggunakan api dengan sempurna.”

“Yang membuat penyihir api menjadi sempurna bukanlah Naga Penjaga, melainkan Phoenix.”

Whoosh!

Tiba-tiba, seekor burung phoenix muncul di belakang Kelliark.

Seekor burung phoenix yang terkenal sebagai yang terkuat bersama Tess, Maniere, dan Sanquiche.

Itu adalah 'Beloit'.

Memang, itu adalah pemanggilan seseorang yang telah mencapai puncak sihir.

Beloit membayangi Kastil Sword Emperor dengan tubuhnya yang sangat besar dan berapi-api, lebih besar dari dokumen apa pun yang tercatat.

Kastil itu benar-benar terbakar.

Langit malam di atas Aliansi Vamel dan Kastil Sword Emperor dipenuhi dengan api dari armada dan Beloit.

Sampai-sampai mereka bertanya-tanya apakah target yang harus mereka lawan bukanlah Zipple, melainkan Sheenu, sang Dewa Api.

Api yang lebih besar dari warisan Riol Zipple, yang ditunjukkan Jin melalui cermin dan kehendak kedua Dewa, mewarnai penglihatannya menjadi merah.

Namun Jin tidak patah semangat.

“Saya pikir Anda tahu tentang Phoenix saya, Tuan.”

“Phoenix Anda adalah satu-satunya dewa di dunia api dan pemilik semua Phoenix. Tapi kamu masih belum bisa menangani kekuatannya dengan baik.”

Itulah titik di mana Kelliark mengakui Jin di depan semua orang.

Dan kata “masih” menyiratkan kemungkinan di masa depan.

“Jika Anda benar-benar percaya itu, silakan saja, cobalah untuk meledakkan kepalaku sekarang. Aku ingin tahu apakah kekuatan yang diberikan oleh Sheenu, Dewa Api, dapat menembus kekuasaan absolut Tess.”

“Seperti yang saya dengar, Anda memiliki wajah yang sangat tebal. Beraninya kau membuat gertakan yang begitu terlihat terhadapku. Keberanianmu patut dipuji.”

Kelliark dapat mengetahui bahwa Jin tidak dapat memanggil Tess pada saat itu.

Jin merinding menyadari fakta itu.

Dia tidak secara eksplisit mengungkapkan hal-hal seperti itu, tapi itu adalah area di mana dia bisa mengetahuinya secara naluriah.

“Kelliark-nim, kau lebih berhati-hati daripada yang kudengar. Kau menahan diri untuk tidak menggunakan ledakan spasial hanya karena ada sedikit kemungkinan aku bisa memanggil Tess.”

“Aku tidak menahan diri untuk tidak meledakkan kepalamu hanya karena alasan itu.”

Kelliark tersenyum lagi.

Kini, bukan hanya kebencian tapi juga ketenangan yang ada dalam senyumannya.

“Jin Runcandel.”

“Katakan padaku.”

“Aku pernah mendengar bahwa kau cukup murah hati untuk tidak menangkap musuh yang melarikan diri. Aku juga akan memberikan keringanan seperti itu. Hairan, segera tinggalkan Batu Putih dan keluar dari Istana Kaisar Pedang. Dengan begitu, tidak ada yang akan mati.”

Swish!

Percikan kecil terbentuk di jari Kelliark.

Dia menulis di udara dengan percikan api, yang merupakan 'Segel Api' yang hanya bisa ditangani oleh kontraktor Sheenu.

Selain itu...

Zipple bersumpah untuk menyelamatkan Dante Hairan, yang diserang oleh White Stone, dengan segala upaya yang dapat dikerahkan oleh klan.

Setelah sembuh, Zipple bersumpah untuk mengirimnya kembali ke Hairan.

Semua orang di Kastil Kaisar Pedang melihat ke arah huruf-huruf merah yang bersinar.

“Bersamaan dengan ini, jika Anda menerima persyaratan saya, Zipple akan melakukan segalanya dengan kekuatannya untuk menghancurkan keluarga kekaisaran yang mengkhianati Hairan.”

Tanpa ada waktu untuk merenungkan bagaimana Kelliark mengetahui status Dante, Ksatria Hairan tidak bisa menahan diri untuk tidak bergerak untuk pertama kalinya sejak insiden itu dimulai.

Janji untuk menghancurkan kekaisaran tidak terlalu penting.

Namun, yang lebih berharga dari kebanggaan yang mereka coba pertahankan dengan mengorbankan nyawa adalah nyawa Dante.

Penggunaan Segel Api berarti bahwa Kelliark bersumpah atas nama dewanya, Sheenu. Syarat yang diajukannya tidak diragukan lagi ketulusannya.

“Zipple tahu bagaimana cara menyelamatkan Dante Hairan. Saya tidak bisa menjamin keselamatannya tanpa syarat, tapi saya bisa menjamin tingkat keberhasilan setidaknya 80%.”

Jin segera berbicara kepada para Ksatria Hairan.

“Ini adalah jebakan. Pasti tidak ada kebohongan dalam sumpah Kelliark ....”

Saat Hairan menerima syaratnya, dia akan dihancurkan oleh Runcandel, bukan oleh Zipple.

Kelliark menghilangkan kata bahwa dia akan melindungi Hairan dari Runcandel.

Jin tidak tega mengucapkan kata terakhir.

Wajar jika Runcandel menyerang Hairan, yang telah menerima kondisi Zipple.

Jika itu terjadi, Runcandel harus melihat Zipple mendapatkan Batu Putih tanpa mendapatkan apapun.

Rosa tidak bisa tinggal diam.

Dia adalah orang yang tidak akan mundur meskipun Kastil Kaisar Pedang dan tanah Hairan menjadi abu.

Dan jika Jin melawan Rosa.

Itu akan segera menjadi pengkhianatan terhadap Runcandel.

'Kau telah menunjukkan tangan yang baik... Kelliark Zipple.

Secara obyektif, Jin dan Runcandel tidak bisa menawarkan kondisi yang lebih baik kepada Hairan daripada itu.

Runcandel tidak memiliki cara untuk menyelamatkan Dante, dan hanya Jin yang menghargai kehidupan Dante di antara Runcandel.

Runcandel puas selama Hairan menghilang dari sejarah atau mencegah Batu Putih jatuh ke tangan Zipple.

Jin mengertakkan gigi, dan Kelliark menunjukkan keyakinan akan kemenangan dengan wajah tenang.

Tatapan Kelliark sampai ke arah Ruyan.

“Sekarang saya akan memberikan kesempatan kepada Hairan untuk berbicara dengan saya. Bagaimana menurutmu, Ruyan? Tidak ada kondisi yang lebih baik untuk Hairan selain ini.”

Ruyan menatap Kelliark dalam diam untuk beberapa saat.

“Hairan... Dan para ksatria berkumpul untuk Hairan ....”

Akhirnya, saat Ruyan mencoba melanjutkan.

Aku menolak, Kelliark Zipple!

Suara raksasa bergema di langit yang sunyi, tapi tidak bersuara dan dalam, dan semua orang di negeri ini mengenalnya dan ingin sekali bertarung bersama.....

Semua menoleh ke pemilik suara yang baru saja memanjat dinding.

“Siapa yang berani menyelamatkan Hairan dan cucuku atas namaku? Itu hanya diizinkan untuk saya.”

Ron Hairan, sang Kaisar Pedang, berdiri tegak di sana.