Octavia yang telah pulih dan Korps Spectre mengejar Jin dan kelompoknya dengan sengit.

Valkas dan para Pendekar Pedang, yang seharusnya menjaga bagian belakang, sudah kelelahan...

Tapi untungnya, aura pedang abu-abu Ron tersebar di sepanjang jalan menuju kastil.

Anehnya, aura pedangnya tidak menghalangi sekutu sama sekali; itu hanya menindas Spectre.

Sama seperti makhluk dewa yang hanya memberikan bantuan kepada mereka yang berada di bawah perlindungannya.

Mobilitas luar biasa Octavia juga diredupkan oleh aura pedang abu-abu, kehilangan kilaunya.

Berkat ini, kelompok itu bergerak maju menuju kastil dengan lebih mudah dari yang diharapkan.

Itu tidak berarti mereka bergerak cepat.

Di langit, gelombang kejut dari para raksasa terus meletus, dan tanah bergejolak dan berteriak setiap kali mereka menginjaknya.

Saat pertempuran antara Ron dan Kelliark semakin intensif, akibatnya menyebar ke Kastil Kaisar Pedang.

Dan untuk sebagian besar, Octavia dan Spectre harus menanggungnya.

Itu adalah formasi yang aneh.

Spectre sepertinya menutupi Jin dan kelompoknya yang mundur seperti payung.

Octavia tidak bisa menahan amarahnya.

Sejak pertempuran darat dimulai, dia dan Spectres telah menerima lebih banyak kerusakan dari pertempuran Ron dan Kelliark.

'Hedo-nim bilang dia sepertinya manusia yang disukai oleh Heavens... sepertinya keberuntungan yang tak terbatas ada di pihakku.

-Jika Surga memihak padamu, itu mungkin karena ayahmu telah menjadi Surga itu sendiri.

Seperti yang dikatakan Hedo pada Jin di Gurun Sota, Octavia juga merasakan hal yang sama.

Anehnya, Jin tampaknya beruntung.

Dari semua hal, medan perang raksasa menyebabkan lebih banyak kerusakan pada dirinya sendiri dengan membelakangi langit, dan segera setelah pertempuran dimulai, bala bantuan yang disebut Misha tiba di saat yang tepat, dan mereka tidak dapat menghabisinya bahkan setelah diperkuat dengan Bola Dewa Iblis.

Lagi.

Octavia tidak bisa menghilangkan rasa malapetaka yang akan segera terjadi.

Sebuah intuisi kotor menusuk pikirannya, menunjukkan bahwa mungkin mereka tidak akan bisa membunuh Jin dan kelompoknya.

Sial...!

Bahkan jika itu tidak cukup, bahwa Valkas dan para Pendekar Pedang belum jatuh adalah hal yang mengerikan.

Raja Hitam dan para Pedang Suci tidak diragukan lagi sangat kuat, tapi mereka sama sekali tidak sebanding dengan dia dan Spectre.

Bahkan jika mereka mampu menahan dampak dari para raksasa, mereka seharusnya sudah tersingkir sekarang.

Terutama Lima Orang Suci Pedang.

Sekilas, mereka sudah terlihat seperti mayat.

Wajah mereka tidak hanya abu-abu tapi hampir hitam, dan pedang yang mereka gunakan saat mundur tidak setajam sebelumnya.

Namun, mereka tidak mati.

Mereka telah ditusuk di dada, jadi ini akan menjadi akhir; kecepatan lari akan berkurang, kaki akan patah, dan sekarang mereka akan jatuh ...

Octavia tidak bisa menghitung berapa kali semua harapan itu gagal.

Dengan tubuh yang babak belur, mereka menghunus pedang seolah-olah terhuyung-huyung, tapi mengapa dan bagaimana mereka bisa terus bertahan di belakang, bahkan melawan dirinya dan Spectres!

Ada saat-saat ketika kesadaran para Pedang Suci berkedip-kedip seperti cahaya magis yang berkedip-kedip.

Kastil bagian dalam semakin dekat.

Setelah Demon God Orb dibuka, Kastil Kaisar Pedang kehilangan sebagian besar bentuk kastilnya.

Namun, kastil bagian dalam tetap hampir sama dengan yang pertama kali.

Di antara bangunan yang runtuh dan tanah yang rusak, satu-satunya kastil bagian dalam yang masih utuh entah bagaimana memancarkan aura yang agung.

Itu memberi perasaan bahwa sesuatu yang berharga, yang harus dilindungi bahkan jika dunia runtuh, ada di sini.

Namun, bahkan Ron pun tidak dapat mencegah Octavia untuk menabraknya secara langsung.

Jika kelompok Jin dan Spectre memasuki kastil, kastil bagian dalam akan runtuh.

“Kamu tidak bisa lewat, Zipples....”

Para Pendekar Pedang berhenti mundur di depan kastil.

Jin dan teman-temannya berhenti dan melihat ke arah mereka.

Mereka menyadari tanpa mengatakannya.

Kami akan mengulur waktu untuk terakhir kalinya, memeriksa keadaan Dante, dan jika memungkinkan... kami akan membawanya bersama kalian.

Itulah yang dikatakan oleh para Pendekar Pedang.

Bagaimanapun, di antara mereka, tidak ada seorangpun yang bisa hidup bahkan jika mereka menerima perawatan sekarang.

Pengorbanan, benar-benar mengerikan.

“Ya, pilihan yang tepat... Akan sangat sulit untuk masuk akal sekarang.”

Octavia berkata pelan, dengan kebencian.

Dia dan Spectres mengarahkan tongkat mereka ke para Pedang Suci.

Seperti yang dia katakan, keajaiban para Pedang Suci, yang telah berlangsung ratusan kali sampai sekarang, akan berakhir di sini.

Jin berbalik dan melangkah ke arah para Pedang Suci. Dia menghunus pedang biru pucat, Sigmund.

Tuhan...!

'Jin-nim!'

Rekan-rekan Jin merasakan hal yang sama dengannya.

Mereka tidak ingin melangkah ke langkah berikutnya dengan menginjak pengorbanan rekan-rekan mereka.

Tapi mereka harus membuat keputusan yang rasional.

Ini pasti sesuatu yang juga tidak diinginkan oleh para Pendekar Pedang.

Merasakan energi Jin mendekati mereka, mereka juga ingin berteriak:

“Tolong, pergilah.”

Itu sebabnya semua rekannya harus menghentikan Jin, tapi Jin tidak kehilangan akal sehatnya dan menuju ke arah Pedang Suci hanya karena emosinya.

Apakah mereka tidak akan datang meskipun aku melakukan ini?

Runcandel...

Jin bertanya pada Keluarganya sendiri dengan tindakannya.

'Siapapun yang berasal dari Keluarga. Jika aku bertarung dengan mereka bahkan dengan menggunakan Pedang Kerajaan Legenda di sini, kalian tidak akan tahu bahwa tidak hanya Pedang Suci yang akan mati.

Itu adalah ancaman yang bersahabat, dan seperti biasa.

Jin mendapatkan apa yang diinginkannya.

Saat itu, sihir Octavia dan Spectres menghujani para Pedang Suci dan rekan-rekan Jin mencoba untuk membawanya kembali.

Sekelompok ksatria yang tersembunyi di antara api menghalangi bagian depan Jin dan para Pedang Suci.

Mereka adalah lima Ksatria Hitam.

'Sekali lagi, serius...!

Octavia mengertakkan gigi dan memelototi para Ksatria Hitam.

“Apa menurutmu Runcandel akan datang untuk menyelamatkanku, Octavia Zipple?”

“Aku yakin. Sekarang kau memiliki posisi seperti itu di Runcandel.”

Sama seperti percakapannya dengan Jin segera setelah mereka bertemu di darat, memang, Octavia sudah memikirkan sejak awal bahwa dukungan Runcandel akan datang.

Namun, alasan dia tersinggung adalah karena dia muak.

Fakta bahwa situasi semakin menguntungkan Jin setiap saat membuat darahnya mengalir mundur.

Pedang para ksatria menembus sihir Octavia dan Spectres.

Mereka pasti telah menahan kekuatan para raksasa di sepanjang jalan, tapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Sebaliknya, aura salah satu pedang lebih kuat daripada Ksatria Hitam aktif yang pernah dilihat Jin dan langsung menghalangi jalan mereka.

Rekan-rekan Jin bisa bernapas lega, dan Jin akhirnya merasakan sedikit kepuasan pada saat itu.

Tidak hanya dia berpura-pura bertarung bersama para Pendekar Pedang, tapi itu adalah awal untuk mengetahui bahwa Ksatria Hitam tidak akan pernah melangkah maju jika dia tidak benar-benar menunjukkan kesediaannya untuk bergabung kembali dalam pertempuran.

“Pembawa Bendera Kedua Belas.”

Suara Stam yang tenang dan berat tetap tidak terganggu bahkan di medan perang yang kacau.

Jin belum pernah mendengar suara Stam dan tidak tahu statusnya, tapi dia tahu secara naluriah.

Bahwa dia adalah pemimpin Ksatria Hitam Runcandel.

“Tidak menyangka kau akan menarikku keluar seperti ini, kau selalu memiliki bakat untuk mengejutkan anggota Keluarga kita.”

Pedang Stam menciptakan suara beresonansi yang dahsyat dan mendorong energi lain menjauh.

Begitu dia muncul, Octavia dan Spectres tidak punya pilihan selain mengubah formasi pengejaran mereka kembali ke pertempuran.

“Stam... Bukankah Rosa Runcandel sudah datang?” Octavia bertanya.

Stam tidak menjawab Octavia dan kembali menatap Jin dan yang lainnya. Seolah-olah tidak ada masalah meskipun ada Spectres di depannya.

Selama beberapa detik, tatapan Stam berpindah-pindah antara Jin dan yang lainnya serta kastil bagian dalam yang masih utuh.

Pada akhirnya, ia tertuju pada para Pedang Suci yang babak belur.

Sebelum menjadi Ksatria Hitam, sebelum menjadi manusia, dia adalah seorang Prajurit.

Dia merasakan rasa hormat yang mendalam untuk mereka.

“Terima kasih kepada Pembawa Bendera Keduabelas, saya bisa memberi hormat kepada kalian semua. Ini bukan tujuan saya, tetapi merupakan suatu kehormatan untuk membantu Anda di saat-saat terakhir Anda.”

Meskipun dia merasa tersentuh oleh mereka sebagai seorang Prajurit dan ingin membantu mereka sebagai manusia, misi awal dan Keluarga adalah prioritas utama bagi Ksatria Hitam.

Oleh karena itu, sangat tidak tepat untuk melangkah maju sekarang, tapi mengingat cedera atau kematian Jin, dia tidak bisa menahannya.

“... Kakak, tentu saja. Akan tiba saatnya Hairan membalas budi. Bahkan jika itu membutuhkan waktu seribu tahun.”

Stam mengangguk dan menatap mata Jin.

“Pergilah, Pembawa Bendera Kedua Belas.”

Dia tidak meminta waktu pada Stam untuk mengucapkan selamat tinggal pada para Pendekar Pedang.

Sejak pertempuran darat dimulai, Jin dan teman-temannya sudah mengucapkan selamat tinggal kepada para Pedang Suci.

Pertempuran itu sendiri seperti sebuah perpisahan yang panjang bagi mereka.

Untuk kali ini, Jin dan teman-temannya melihat punggung para pendekar pedang dan berbalik kembali ke arah kastil.

Saat mereka pergi, Octavia tidak bisa menangkap mereka.

“Beberapa waktu yang lalu, kamu bertanya apakah Rosa-nim tidak datang secara langsung, Octavia Zipple.”

Stam mengacungkan pedangnya dan melanjutkan berbicara.

“Bersyukurlah karena Rosa-nim memutuskan untuk mengirimku sebagai penggantinya.”

Suara meremehkan Stam menusuk paru-paru Octavia.

--------------------

Dante Hairan.

Dalam perang batin dengan Batu Putih, dia berjalan di jalan abu-abu yang tak berujung.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu, mengapa dia berada di sini sejak awal, apa yang dia lawan...

Dia tidak bisa mengingat semua itu sekarang.

Apakah saya baik-baik saja...?

Dia mengingat dengan jelas fakta bahwa dia telah terlibat dalam pertempuran sengit, pertarungan yang begitu sengit yang tampaknya mustahil untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Tapi sekarang, dia merasa tenang.

Dia tidak lagi mendengar suara yang telah menggodanya, suara yang dia tidak tahu mengapa, tapi dia yakin dia tidak boleh mengikutinya.

Saya baik-baik saja.

Dan, saya berhasil mengatasinya...

Tiba-tiba, pikiran seperti itu muncul seperti tanduk, dan langkahnya menjadi lebih ringan.

Dia tidak tahu apa yang telah dia atasi, tetapi entah bagaimana, hal-hal yang baik tampaknya akan terjadi jika dia terus berjalan.

Setelah melintasi area abu-abu itu begitu lama, Dante dapat mendengar suara baru.

Dante...!

Dante!

Itu bukan suara menggoda yang dia pikir tidak boleh dia lewati, tapi suara yang sama sekali berbeda, sangat ramah dan akrab.

Itu adalah suara seorang teman.

Jin...

Dante tersenyum lebar dan mulai berlari ke arah suara Jin.

Suara itu semakin dekat sebelum dia terlalu jauh, dan dia melihat sebuah pintu muncul entah dari mana di atas tanah abu-abu.

Dia meletakkan tangannya di pintu.

Ngomong-ngomong, bahkan jika aku membukanya dan keluar.

Apakah tidak apa-apa?

Tiba-tiba, perasaan gelisah yang tidak biasa memenuhi jantungnya yang berdegup kencang.

Dante!

Dia mendengar suara temannya yang mendesak lagi...

Dan Dante membuka pintu, menghentikan pikirannya yang kacau.

Dan segera setelah dia melangkah keluar melalui pintu...

Batu Putih memandang pintu yang terbuka lebar dan berpikir:

Akhirnya.

Aku bisa keluar.