Menara Cerita.

“Ada sebuah laboratorium di tengah-tengah Kekaisaran...”

Berdecit, Octavia mengertakkan gigi.

Seluruh tubuhnya dibalut dengan perban mana, seolah-olah dia belum sepenuhnya pulih dari dampak perang, dan beberapa perangkat perawatan terhubung ke punggungnya.

Bintik hitam yang terlihat melalui perbannya sangat tebal.

Selain invasi kekacauan, Demon God Orb telah membuatnya mengalami regenerasi super, jadi untuk saat ini, dia harus menggunakan perangkat pemeliharaan setiap hari.

“Keluarga Kekaisaran, nyali para bajingan jahat itu lebih besar dari yang saya kira. Bukankah Ibukota Kekaisaran adalah tempat di mana para Penyihir kita datang dan pergi setiap hari?”

Kadun, di sampingnya, juga meredakan amarahnya.

Hedo menyalakan sebatang rokok dengan wajah tenang.

Dia hanya menjaga ketenangannya karena dia benar-benar tidak memikirkan hal itu, tapi bagi Octavia dan Kadun, itu tidak terlihat.

Dia memberikan ilusi bahwa dia mempertimbangkan situasi dengan dingin dan kesabaran yang luar biasa.

“Ini memalukan, tapi untungnya Keluarga Kekaisaran masih memiliki kartu truf. Jadi tenanglah, Kadun-nim. Hal yang sama berlaku untukmu, Komandan Specter.”

Mendengar kata-kata Hedo, Kadun dan Octavia berdehem karena malu.

“... Hedo-nim benar. Aku telah menunjukkan sisi yang memalukan.”

“Ya... para bajingan itu terpojok, jadi mereka tidak akan ragu untuk mendekati kita lagi.”

Struktur kekuatan dunia berubah setelah perang Kastil Kaisar Pedang.

Sekarang, telah tiba di era di mana tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti bahwa Zipple adalah satu-satunya Klan yang berada di puncak.

Tentu saja, mereka tidak sepenuhnya kehilangan posisi mereka sebagai klan nomor satu, tetapi kekuatan besar dunia tidak mengetahui situasi pasti dari kerusakan masing-masing.

Mereka hanya bisa berasumsi bahwa itu di luar imajinasi mereka.

Oleh karena itu, kedua klan besar ini harus saling mengawasi dan memperkuat kekuatan mereka sesegera mungkin, dengan cara apa pun.

Bahkan di Runcandel, Cyron masih hidup dan menendang.

Itu adalah fakta yang dapat diperkirakan bahwa dia telah memasuki Kerajaan 5 Raja Laut Hitam, tetapi Zipple harus mengasumsikan kemungkinan dia kembali ke Benua kapan saja, dan keberadaan Nabi juga menjadi perhatian.

Dalam hal ini, Zipple tidak punya pilihan selain mengingini teknologi Manusia Iblis dari keluarga kekaisaran.

Bagaimanapun, keluarga kekaisaran tidak bisa bersekongkol dengan Runcandel.

Itu karena Jin ada di sana, dan meskipun Rosa mengabaikannya dan meminta aliansi terlebih dahulu, itu adalah tawaran yang tidak menarik bagi keluarga kekaisaran karena Runcandel tidak akan memiliki insinyur sihir yang ahli.

Di atas segalanya, keluarga kekaisaran telah mempertahankan hubungan yang lebih dekat dengan Zipple daripada dengan Runcandel.

Meskipun tampaknya mereka pernah saling menampar satu sama lain dalam perang Kastil Kaisar Pedang, mereka sekarang berada dalam posisi di mana mereka saling membutuhkan satu sama lain.

“Kau benar. Pemotongan ekor Keluarga Kekaisaran gagal karena Pembawa Bendera Keduabelas Runcandel, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan kita. Negosiasi apapun bisa dilakukan dengan persyaratan yang menguntungkan. Ini bukan sesuatu yang membuat kita marah, melainkan sesuatu yang membuat kita senang.”

Zipple tidak benar-benar tahu kekuatan Manusia Iblis.

Kemungkinan besar informasi yang disebarkan oleh media Jin, yang mengklaim bahwa Manusia Iblis memiliki kemampuan regenerasi super dan kekuatan yang lebih tinggi dari Ksatria bintang 9, adalah berlebihan.

Namun, mereka berpikir pasti ada alasan mengapa keluarga kekaisaran berani menipu mereka.

Adapun kekuatan tempur, mereka cukup melihat sampel selama negosiasi.

“Belum terlambat untuk menghukum mereka setelah mereka kehilangan kemampuan mereka dan klan pulih.”

“Tapi satu hal yang aneh adalah, bagaimana para iblis mengetahui Pembawa Bendera Keduabelas Runcandel lokasi laboratorium? Tidak mungkin klan kita memiliki kecerdasan yang lebih rendah darinya.”

Octavia mengangguk mendengar kata-kata Hedo.

“Kurasa itu karena Histor yang selamat bersama Pembawa Bendera Keduabelas. Sejak Pembawa Bendera Keduabelas menghancurkan sihir agung sang patriark dalam perang, sudah dipastikan bahwa dia dan penyihir rekor itu bersama.”

Versi Kedua Permaisuri Iblis, dalam perang Kastil Kaisar Pedang, Jin dengan mudah melenyapkan sihir itu seolah-olah dia sudah mengetahuinya.

Pandangan Octavia tertuju pada perangkat pemeliharaan lain di belakangnya.

Ada Beradin Zipple yang tersegel di sana mencoba melarikan diri.

Dia belum pernah sadar sekalipun sejak awal perang Kastil Kaisar Pedang.

Bahkan Octavia dan Beradin bukanlah satu-satunya yang terbantu oleh perangkat pemeliharaan.

Kelliark juga berada di dalam salah satu perangkat pemeliharaan di lantai atas Menara Cerita.

Dengan kata lain, Zipple sedang menghadapi momen terburuknya dalam seribu tahun.

“Saat itulah Kelliark akhirnya menyatakan bahwa dia secara pribadi akan menemukan para penyintas Histor, tapi Misha si Naga Hitam dan penyintas Histor juga sangat beruntung.”

“Pertama-tama, kita harus menunggu Keluarga Kekaisaran menghubungi kita. Dan ketika anak itu bangun. Aku harus memintanya untuk bertemu dengan Pembawa Bendera Keduabelas Runcandel.”

“Octavia, tidak peduli seberapa dekat Pembawa Bendera Keduabelas Runcandel dengan Beradin. Apa menurutmu dia akan membocorkan informasi tentang Histor?”

“Tidak ada salahnya mencoba, Kadun-nim. Lagipula, Pembawa Bendera Kedua Belas juga pasti penasaran dengan keadaan Beradin, jadi dia tidak akan menghindari pertemuan itu.”

Saat percakapan berlangsung seperti ini, Hedo sedikit bingung.

Karena sebelum menghadiri pertemuan ini, ia menerima permintaan dari Sandra Zipple.

“Pasti Bibi akan mempertemukan Beradin dengan Jin saat dia bangun nanti. Hedo beritahu mereka, lalu aku akan pergi bersamanya.”

“Tidak, Nona.”

“Kenapa?”

“Nona, kau sebenarnya melakukan tindakan pengkhianatan dengan bertemu dengan Pembawa Bendera Kedua Belas. Sejauh ini, patriark telah menutup mata, tetapi jika Anda melanjutkan...”

“Oh! Aku juga punya ide. Pernahkah aku mendengar bahwa Penyihir Rekaman itu bersamanya? Kalau begitu Bibi tidak akan bisa mengirim Radin dengan pikiran yang dimanipulasi, jadi dia akan merasa cemas. Karena dia tidak akan tahu apa yang akan dikatakan Radin! Saya akan mengambil peran pengawasan itu.”

“Dari sudut pandang saya, saya pikir mulut Anda lebih merupakan masalah, Nona.”

“Pokoknya, katakan itu padanya. Akhir cerita.”

Menghela nafas...

Hedo menghela nafas panjang bersamaan dengan asap rokoknya.

Tak pelak lagi, dia akhirnya berima.

“Komandan Spectre, bagaimana kalau kita mengirim Nona Muda Sandra dengan patriark muda?”

Jika ada orang lain yang mengatakannya, Octavia akan menganggapnya tidak layak untuk didengar.

“Kenapa kau berpikir begitu? Hedo-nim.”

“Aku yakin kita harus mengawasi patriark muda itu. Ingatan apa yang dia dapatkan kembali atau hilang karena percobaan pengendalian pikiran ini. Kita tidak bisa mengetahuinya dengan cepat, dan ada kemungkinan bahwa orang yang selamat dari Histor akan memeriksa apakah pikiran patriark muda itu dimanipulasi.”

“Itu masuk akal. Tapi untuk peran seperti itu, Sandra adalah bom waktu, jadi orang yang lebih bisa diandalkan akan lebih baik untuk peran ini...”

“Jika kamu mengirim orang yang tepat, akan sulit untuk menghindari kecurigaan dari Pembawa Bendera Kedua Belas. Secara alami, ruang lingkup percakapan antara mereka juga akan dipersempit.”

Hedo merasa ada yang kurang dalam apa yang dia katakan, tapi dia pikir lebih baik menangani keributan Sandra nanti.

Namun yang mengejutkan, Octavia dan Kadun langsung menerima pendapatnya.

“Saya lebih suka melakukan apa yang Anda katakan. Aku dengar ada suasana yang aneh antara Pembawa Bendera Keduabelas Runcandel dan Sandra. Itu mungkin bisa membantu lagi. Dan bahkan jika dia bukan Penyihir Rekor, Pembawa Bendera Keduabelas memiliki Kontraktor Az-Mil. Mengenali manipulasi pikiran bukanlah pekerjaan yang sulit.”

Suasana aneh itu adalah serangan cinta sepihak dari Sandra, dan Pembawa Bendera Keduabelas tidak akan pernah kehilangan ketenangannya karena hal seperti itu, tapi Hedo tetap diam.

“Baiklah, Hedo-nim. Segera setelah Beradin bangun, beritahu Sandra untuk bersiap-siap.”

Hedo akan merasa lebih nyaman jika mereka menolaknya. Hedo hanya mengangguk sambil tersenyum tidak nyaman.

-------------------------

Tentu saja, Talaris, dia, sama sekali tidak menyangka kalau kekasihnya yang ke tujuh puluh tujuh dari tiga puluh tahun yang lalu itu masih tinggal di sebuah kabin kayu di pinggiran Kerajaan Palin.

Memberikannya kepada Mort seperti mengharapkan putri dan menantunya berkencan.

Seorang pria dan wanita muda, negara terpencil, kabin kayu tua yang mungkin masih berdiri. Hanya sedikit kondisi yang lebih baik untuk terjadinya cinta.

Boong!

Pemandangan yang muncul saat portal dimensi putih bersih terbuka sangat romantis, seperti yang diharapkan Talaris.

Di hutan lebat tanpa sinar matahari, pepohonan yang melengkung membentuk ruang semi-bulat, dan di tengahnya, sebuah pondok kayu tua berdiri dengan anggun.

“Tempat ini terlihat terpencil. Siapa sangka pondok kayu yang Talaris-nim bicarakan itu benar-benar ada.”

“Huh, Mort. 'Perselingkuhan' ibuku juga salahmu. Jika ibuku tidak memiliki kemampuan untuk berpindah dimensi, jumlah kekasihnya pasti sudah berkurang setengahnya.”

[Booh, boong...]

“Bagaimanapun, aku tidak bisa melihat sesuatu yang rusak di sini, jadi kita bisa melihat-lihat dan segera kembali.”

“Ya, Lady Siris.”

Berlawanan dengan ekspektasi Talaris, keduanya tampak seperti orang yang datang untuk melakukan “pekerjaan”, menatap lurus ke depan.

“Jika aku tahu akan sangat mudah untuk mendapatkan petunjuk tentang Qwaul Ganesto, aku akan meminta Valeria untuk ikut denganku ke sini.”

Jika ada Sihir Rekaman, ia akan dapat dengan mudah melihat catatan yang ditinggalkan Qwaul di sini tanpa harus mencari di setiap sudut dan celah tempat yang tak berpenghuni ini.

Jika dia tidak menemukan informasi lebih lanjut, Jin berpikir akan lebih baik jika dia kembali bersama Valeria nanti.

Namun, begitu keduanya memasuki pondok kayu itu, mereka bisa menemukan jejak orang yang tinggal di sana.

Ada bau asap rokok yang kuat di samping sedikit bau makanan, seolah-olah mereka baru saja makan beberapa jam yang lalu.

Ada begitu banyak puntung rokok dan botol kosong di lantai sehingga tidak ada ruang untuk melangkah.

“... Apakah ada orang yang tinggal di sini? Ini jelas bukan orang yang bernama Qwaul Ganesto.”

“Seharusnya bagus jika itu adalah Qwaul Ganesto, tapi akan sedikit canggung karena sangat mudah untuk menemukannya.”

“Kurasa tidak, mungkin itu adalah seseorang yang masih bekerja sebagai insinyur untuk Zipple, jadi tidak mungkin dia tinggal di tempat seperti ini tanpa pengawalan.”

“Tapi mari kita lihat siapa orangnya.”

“Mort, lihat sekelilingmu. Bersembunyi dan bergerak...”

Siris, yang sedang berbicara dengan Mort melalui jendela, tiba-tiba berhenti berbicara.

Itu karena dia dapat melihat seseorang berjalan dari belakang Mort, di sana.

Jenggotnya berantakan, rambutnya acak-acakan, dan berpenampilan khas seorang bandit, tapi setelah melihatnya, Siris mengurungkan niatnya untuk menduga kalau orang itu adalah Qwaul.

Itu karena selera ibunya tidak terlihat dalam penampilannya.

Namun saat berikutnya, dia berteriak pada keduanya dan menarik sesuatu dari tangannya.

'... Meriam mana kecil?

Kikik, Kiririk-!

Meriam mana yang dia keluarkan terlihat kecil pada awalnya, tapi saat dia menggerakkan bagian-bagiannya, dengan cepat berubah menjadi meriam berukuran sedang atau lebih besar.

“Siapa kamu?”