Jin tersenyum pada dirinya sendiri.

Meskipun Qwaul mulai menembak dari awal, itu adalah saat ketika terungkap bahwa Qwaul tidak sepenuhnya tidak mampu berbicara.

Selain itu, bukankah spesialisasi Jin adalah menjawab pertanyaan dan menyelaraskan dengan kondisi yang diinginkan pihak lain?

“Mari kita mulai dengan pertanyaannya.”

“Bagaimana kau tahu aku ada di sini?”

“Aku tahu dari Talaris-nim.”

“Talaris...?”

Tingen menunjukkan ekspresi terkejut setelah mendengar namanya.

Seolah-olah dia baru pertama kali mendengar nama itu.

Pada awalnya, baik Jin dan Siris bertanya-tanya apakah Qwaul dan Tingen yang disebutkan oleh Talaris adalah orang yang berbeda.

Namun, setelah beberapa saat, dia terkejut dan berkata:

“Ah! Talaris. Ya, Talaris Kendorma.”

“Bukankah itu Endorma?”

“Endorma? Benarkah? Benar... Ada seorang wanita seperti itu...”

Tidak hanya Jin, Siris juga tak bisa menahan diri untuk tidak kagum pada reaksi Qwaul, yang matanya semakin dalam saat dia mengingat kenangan lamanya.

Secara khusus, Siris merasakan semacam kejutan baru yang melebihi rasa tidak nyaman.

Dia tidak pernah menginginkannya, tapi Siris pernah berurusan langsung dengan beberapa dari sekian banyak manusia yang pernah menjadi kekasih Talaris.

Mereka melekat padanya sampai-sampai menyedihkan.

Dalam kasus yang parah, mereka bahkan mengancam akan mengakhiri hidup mereka jika dia tidak menemui mereka, tapi Talaris tidak pernah mendekati para mantan kekasihnya itu.

Siris bahkan pernah berurusan dengan mereka yang, dalam beberapa kasus yang parah, bersikeras menodai citra Istana Tersembunyi dengan menyebarkan rumor yang berlebihan tentang Talaris.

Seperti saat Jin masih menjadi kadet menengah, Siris pergi ke Mamit untuk menyingkirkan pacar ke-307 Talaris, Alcaro Chender.

Jin dan Siris pertama kali bertemu di sana.

'Apakah... dia bahkan melupakan ibuku? Manusia macam apa dia? Tidak, apa itu mungkin?

Meskipun mereka bukan sepasang kekasih, begitu Anda melihat Talaris, dia adalah sosok yang tak terlupakan.

Pertama-tama, publik bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melihatnya, dan rambut putih-peraknya yang unik serta auranya yang khas, karakteristik dari garis keturunan Endorma, memancarkan mistik yang tak dapat dijelaskan yang tidak dapat dirasakan orang lain.

Namun tampaknya Qwaul benar-benar telah melupakannya.

Bagaimanapun orang melihatnya, dia tidak berpura-pura melupakannya.

“... Tidak, bukankah kau sudah tahu? Sampai sekarang, energi Full Ice yang memblokir pelurumu.”

Energi Es Penuh memancarkan sensasi yang sama sekali berbeda dari sihir tipe es biasa.

Namun, Qwaul bertepuk tangan seolah-olah dia baru saja ingat.

Mort bahkan ada di sini.

“Itu benar. Sekarang setelah kupikir-pikir, teman itu menggunakan kekuatan yang sama dengan Talaris Kendorma!”

“Endorma!”

Siris berteriak.

Qwaul terus terlihat melankolis, entah dia mengatakannya atau tidak.

Pada saat itu, Siris hampir kehilangan kesabaran.

“Oh, Mort. Sudah lama sekali, kawan. Jadi kau pasti putrinya. Senang berkenalan denganmu. Aku Tingen Bauer.”

“Enyahlah.”

“Dan kau pasti menantunya, atau calon menantu. Setelah kupikir-pikir, kudengar ada pembicaraan pernikahan antara Pembawa Bendera Keduabelas Runcandel dan nona dari Istana Tersembunyi. Bagaimana dengan Talaris?”

Sebelum Jin bisa memilih jawaban, Qwaul menggelengkan kepalanya.

“Tidak, baiklah! Lupakan saja. Aku tidak tertarik dengan urusan cinta masa lalu.”

“Hah, luar biasa.”

Bukankah matamu terlalu dalam untuk hal semacam itu... Jin ingin mengatakan itu, tapi dia tetap diam, menatap Siris.

“Yah, bagaimanapun juga, jika Talaris memberitahumu tentang tempat ini, itu masuk akal. Dia ingat tempat ini.”

Qwaul sepertinya memiliki banyak pertanyaan tentang Talaris, tapi dia menahannya.

Siris melangkah menjauh dari mereka, berpikir bahwa jika dia melihat Qwaul lebih lama lagi, dia mungkin akan menghunus pedangnya.

Jin memberi Qwaul waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya.

Beberapa menit kemudian, mata Qwaul kembali waspada.

Namun, itu jauh lebih ringan daripada yang pertama kali.

“Pertanyaan selanjutnya. Sudah dijelaskan bagaimana kau mengetahui tentang kabin kayu ini dan nama samaran Tingen Bauer. Tetapi bagaimana anda mengetahui nama asliku?”

“Informanku yang mengetahuinya.”

“Sudah kukatakan sebelumnya. Jika kamu bercanda atau berbohong, percakapan berakhir di situ.”

“Kau sangat tegas.”

“Apa menurutmu kecerdasan Runcandel lebih unggul dari Zipple? Lagipula, kau masih Pembawa Bendera Keduabelas, kecerdasanmu bukan berasal dari Runcandel tapi dari kemampuan kolektif Aliansi Vamel. Sulit dipercaya kau mengetahui nama asliku sejauh itu.”

Kata-kata Qwaul mengandung informasi.

“Bahkan Zipple tidak tahu nama asli Tingen Bauer, Qwaul Ganesto?

Bagaimana kau bisa tahu sesuatu yang bahkan Zipple tidak tahu?

Dia sepertinya menanyakan hal itu.

“Memang benar bahwa informan saya mengetahui nama asli Anda. Keluargaku bahkan tidak mengetahui keberadaanmu, apalagi aku mencarimu.”

Jin tidak bisa mengklasifikasikan Valeria sebagai informan biasa, tapi, secara umum, dia juga bisa diklasifikasikan sebagai informan Aliansi Vamel, jadi dia tidak berbohong.

Qwaul menatap Jin beberapa saat tanpa mengatakan apapun.

“Hmm, kurasa kau tidak berbohong.”

Kontak mata yang berkepanjangan itu adalah cara Qwaul mendeteksi kebohongan.

Sepertinya tidak ada bukti, tapi karena mereka telah melampauinya, tidak masalah bagi Jin.

“Aku juga punya beberapa hal yang ingin kutanyakan.”

“Lakukan setelah aku menyelesaikan pertanyaanku.”

“Mengapa insinyur Zipple, terutama sosok penting untuk pengembangan perangkat teleportasi dan kapal perang yang diproduksi secara massal, terjebak di tempat seperti ini? Selain itu, mengapa tidak ada penyihir yang datang untuk mengawalnya, bahkan sampai saat ini?”

Qwaul tidak terlalu membenci perilaku Jin, mengabaikan kata-katanya dan mengajukan pertanyaan.

Dia pikir aspek ini lebih baik daripada yang kuat dari Zipple, yang biasanya menunjukkan penampilan budak dengan menjaga diri mereka sendiri dengan hati-hati.

Mungkin bantuan kecil ini adalah harga untuk membantunya mengingat cinta masa lalu yang sudah lama terlupakan, tapi Qwaul dengan keras menyangkalnya.

“Bahkan tongkat yang kau buat itu sepertinya memiliki kemampuan untuk mengganggu konsentrasi aura para prajurit. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aneh bahwa seorang insinyur sekaliber dirimu dikesampingkan di tempat seperti ini.”

“Disisihkan? Apa kau bilang aku dikesampingkan? Ha! Kau tidak mengenalku dengan baik. Tidak ada yang bisa menahanku.”

Untuk beberapa alasan, pada saat itu, Jin memikirkan Naga Hitam yang dia kenal dengan baik.

'Ini mengingatkan saya pada Murakan...'

Orang-orang seperti ini, baik yang digambarkan secara positif sebagai orang yang sederhana dan unik atau secara negatif sebagai orang yang bodoh dan sombong, terkadang menunjukkan tanda-tanda terobsesi dengan sesuatu.

Jin berharap Qwaul juga memiliki elemen-elemen seperti itu.

“Zipple membebaskanmu, apa itu yang kamu katakan?”

“Aku mencoba bersikap baik, tapi kau terus membicarakan hal-hal yang menggores harga diriku. Zipple? Mereka hanya peduli dengan kemampuan saya dan menerima saya untuk sementara waktu. Aku tidak pernah berafiliasi dengan mereka.”

Jin memiliki ide kasar.

Kemungkinan Zipple tidak bisa sembarangan berurusan dengan orang yang eksentrik ini.

Orang ini tampaknya adalah seseorang yang, bahkan jika sedikit tersinggung, tidak akan pernah bekerja sama.

Jadi, mereka tidak punya pilihan lain kecuali bermain-main.

Tidak ada yang diketahui tentang jenius teknik yang sombong ini, Tingen Bauer.

Jika Jin tidak mendapatkan beberapa cetak biru perangkat mekanik dan rencana kapal perang dari Gurun Sota, dan jika Valeria tidak ada di sana, dan jika dia tidak memiliki hubungan dengan Talaris, dia mungkin tidak akan menemukan tempat ini.

Bahkan jika dia menemukannya, itu akan lama sekali.

Selain itu, Qwaul memiliki kemampuan untuk menghadapi beberapa orang, dan Zipple menderita kekurangan energi yang parah setelah Perang Kastil Kaisar Pedang.

“Tapi tetap saja, itu tidak cukup untuk menjelaskan mengapa Qwaul Ganesto dikesampingkan. Mungkin karena nama Ganesto masih asing di telinga Zipple.

Manipulasi pikiran.

Tiba-tiba, salah satu mantra Zipple muncul di benak Jin.

Setidaknya dari apa yang dia lihat sejauh ini, Qwaul tampaknya tidak terpengaruh oleh manipulasi pikiran.

Kontrol mentalnya belum sempurna, jadi jika kita mengecualikan hal itu, semuanya menjadi sedikit masuk akal.

Dan mengapa Qwaul bekerja sama dengan Zipple sejak awal?

Meskipun dia bukan berasal dari akademi, dan ketenarannya tidak tersebar luas, terbukti bahwa Qwaul Ganesto adalah seorang insinyur jenius dengan kaliber yang berbeda.

Oleh karena itu, sangat mungkin bahwa Zipple memperhatikannya karena kemampuannya yang luar biasa.

Dia bukanlah seseorang yang dapat dengan mudah direkrut.

Jika dia hanya membutuhkan peralatan teknik canggih atau dukungan sumber daya, dia mungkin akan beralih ke akademi terlebih dahulu.

Zipple pasti telah membuat penawaran yang menarik untuk Qwaul.

Untuk menebus dirinya sendiri, dia akan menjadikan Zipple sebagai musuh untuk sementara waktu.

Jin mencapai kesimpulan itu.

“Mungkin Anda bekerja sama dengan Zipple karena ada sesuatu yang membuat Anda tertarik?”

“Pikirkan apa yang kamu inginkan tentang bagian itu.”

Jin mengira itu berarti ya.

Awalnya, setelah mendengar jawaban Qwaul, Jin akan merasa sedikit bimbang.

Karena Aliansi Vamel dan Runcandel tidak memiliki tawaran alternatif untuk melawan perangkat teleportasi dan kapal perang yang diproduksi secara massal.

Tapi sekarang, situasinya berbeda.

Ada meriam penyemprotan mana serbaguna, sesuatu yang diklaim Amela sebagai mahakarya artefak kuno, dan mereka juga memiliki beberapa rencana kapal perang dan bagian perangkat teleportasi.

Secara khusus, bagian-bagian dan rencana itu jelas merupakan mahakarya di antara mahakarya bahkan untuk Qwaul.

“Izinkan saya bertanya langsung kepada Anda, Qwaul Ganesto. Jika aku bisa memberikan penawaran semenarik Zipple, maukah kau mempertimbangkan untuk bekerja sama denganku?”

“Itu tidak mungkin.”

“Apakah Anda ingin mendengar tawaran saya? Anda mengatakan bahwa Anda akan mempertimbangkan untuk meninggalkan kabin jika saya menjawab pertanyaan Anda dan jika saya memenuhi persyaratan Anda. Apakah itu benar?”

“Meskipun saya mengatakan itu, saya tidak benar-benar memiliki harapan apa pun. Jika Anda berpikir untuk memindahkan saya melalui penyiksaan atau semacamnya, silakan saja. Namun, dengan melakukan itu, Anda akan menjadi penjahat yang akan memundurkan kemajuan dunia ini selama berabad-abad.”

Jin tidak menanggapi hal itu dan malah mengeluarkan sebuah alat mekanik dari sakunya, memberikannya kepada Qwaul.

“Saya pikir Anda ingin menyelesaikan benda ini, tapi sepertinya saya salah.”

Kemudian mata Qwaul membelalak seolah-olah akan keluar.

“Apa, apa! Mengapa kamu memilikinya?”

Jin tidak bisa menahan senyumnya sekali lagi.