Saudari ketiga Jin, Mary Runcandel.

Saat ini berusia 19 tahun, ia dikenal di seluruh dunia sebagai 'Stormwind Mary'.

Dalam sejarah Klan Runcandel yang berusia ribuan tahun, tidak ada satu pun anak yang gagal menjadi ksatria bintang 1 sebelum mencapai usia 14 tahun. Pada usia 16 tahun, sebagian besar akan menjadi ksatria bintang 3, dan rata-rata akan menjadi bintang 5 sebelum usia 20 tahun.

Kasus Mary adalah kebalikan dari Jin sebelumnya.

Dia melampaui norma Klan Runcandel. Sementara Jin menjadi ksatria bintang 1 pada usia 25 tahun, dia mencapai prestasi yang sama pada usia 12 tahun dan sudah menjadi ksatria bintang 5 pada usia 16 tahun.

Selain itu, saat ini dia adalah ksatria bintang 6.

Meskipun belum berusia 20 tahun, ia telah mencapai tahap yang hanya bisa diimpikan oleh sebagian besar orang di seluruh dunia.

Dengan melampaui norma Runcandel, kata 'jenius' yang berlaku untuk semua Runcandel tidak bisa lagi menggambarkan dirinya dan pencapaiannya.

Terlepas dari bakatnya, Mary adalah salah satu dari sedikit orang yang telah menunjukkan niat baik dan kasih sayang terhadap Jin di kehidupan sebelumnya.

"Dia mungkin memiliki satu atau dua sekrup yang lepas di kepalanya, tetapi dia telah memberi saya hadiah yang luar biasa. Saya mulai merasa frustrasi dengan kecepatan pertumbuhan saya yang lambat.

Satu bulan telah berlalu sejak Cyron meninggalkan Kastil Badai.

Selama waktu itu, aroma Phoenix Heart yang sedang direbus di dapur telah menyebar ke seluruh kastil. Selain itu, beberapa koridor dan aula di dekat dapur terasa panas karena panas khusus yang dilepaskan oleh Phoenix Heart.

Terlepas dari semua malapetaka ini, Mary telah kembali ke wilayah selatan seolah-olah jantung itu tidak penting baginya.

Biasanya, Hati Phoenix adalah... sesuatu yang langka, mirip dengan obat mujarab yang bahkan raja dan ratu pun tidak bisa memakannya.

Dagingnya empuk dan lebih lembut dari daging sapi muda, aromanya lebih kaya dari truffle, dan efeknya jauh lebih kuat dari tonik herbal.

"Tuan Muda, dalam beberapa jam, Anda akhirnya akan bisa makan hati. Kerja bagus menunggu dengan sabar sampai sekarang."

Jin mengangguk dengan penuh semangat sambil matanya berbinar-binar.

Butuh waktu satu bulan bagi hadiah dari Mary untuk benar-benar matang. Gilly tidak bisa tidur nyenyak selama sebulan penuh karena dia sibuk merebus Hati Phoenix untuk tuan mudanya.

Namun demikian, dia sangat gembira. Kebahagiaan Jin adalah kebahagiaannya. Seorang pengasuh dalam klan ini bertanggung jawab atas pertumbuhan seorang anak Runcandel, dan masa depan mereka sangat bergantung pada seberapa kuat dan dapat diandalkannya anak tersebut.

Karena tradisi ini, Jin merasa bersalah terhadap Gilly. Dalam kehidupan sebelumnya, kehidupan pengasuhnya telah berubah menjadi lebih buruk setelah dibuang dari klan. Masa depannya suram dan gaya hidupnya benar-benar hancur.

"Anda mungkin tidak menyadarinya, Tuan Muda, tapi Phoenix Heart adalah obat mujarab yang sangat efektif untuk anak-anak. Anda dapat meningkatkan toleransi Anda terhadap api hanya dengan memakannya di usia muda. Lady Mary telah memberimu hadiah yang benar-benar tak ternilai harganya."

"Benarkah?"

Jin jauh lebih berpengetahuan tentang jantung daripada Gilly, tapi dia berpura-pura tertarik dengan penjelasannya.

Dia telah mempelajari tentang Hati Phoenix tanpa henti selama bertahun-tahun ketika dia melatih sihirnya.

"Namun, saya tidak melakukan penelitian tentang hal itu saat itu karena saya ingin memakannya, tetapi karena saya ingin mempelajari sifat-sifat burung phoenix sebagai penyihir.

Memanggil burung phoenix adalah impian setiap pesulap. Namun Jin telah meninggal tepat sebelum menjadi pesulap bintang 6, tahap di mana seseorang akhirnya bisa memanggil burung yang dimaksud.

"Tentu saja! Aku menyembunyikan matamu saat pertama kali melihat genangan darah di dalam kotak itu, tapi begitu aku menyadari bahwa itu adalah barang tak ternilai yang bahkan keluarga kekaisaran Vermont pun tidak dapat dengan mudah mendapatkannya..."

Saat Gilly melanjutkan komentarnya yang panjang lebar, Jin mulai berpikir tentang burung phoenix.

Dia tidak sabar menunggu sampai akhirnya dia bisa memanggilnya dalam kehidupan ini. Belajar sihir sebagai seorang Runcandel sangat dilarang, tapi Jin tidak berniat untuk menyerah.

Selama dia tidak ketahuan, semuanya akan berhasil.

Selain itu, jika dia mendapatkan kekuatan atau pengaruh yang tak tertandingi, atau jika dia memiliki pembenaran yang cukup baik, maka tidak akan menjadi masalah meskipun dia ketahuan.

Seni bela diri dan sihir.

Gaya hidup dan jalan yang mencakup kedua aspek tersebut: Pendekar Pedang Sihir. Untuk menjadi seorang pendekar pedang ajaib, Jin siap menanggung segala kesulitan.

"Jika itu saya... saya tidak akan pernah membiarkan musuh saya mencuri dan memakan jantung burung phoenix saya.

Burung Phoenix adalah makhluk abadi yang akan terlahir kembali bahkan setelah kematian. Bahkan jika seekor burung phoenix dibunuh oleh musuh dan jantungnya dicuri, ia akan hidup kembali 100 tahun kemudian di alam.

Namun demikian, 100 tahun adalah waktu yang lama. Pemanggil asli burung phoenix pasti sudah mati saat itu.

"Anda tidak boleh lupa berterima kasih kepada Lady Mary saat Anda bertemu dengannya lagi, Tuan Muda."

"Ya, aku tidak akan lupa."

Phoenix Heart sudah siap. Aroma yang kuat dan kaya mulai menyebar ke seluruh kastil.

"Aku harus pergi menyiapkan makananmu, jadi turunlah sebentar lagi, Tuan Muda!"

Gilly keluar dari ruangan, bersenandung dan melompat-lompat kegirangan saat pintu tetap terbuka. Begitu dia meninggalkan bidang penglihatannya, desahan panjang keluar dari mulut Jin.

"Berhentilah berkeliaran di sekitarku. Itu menjengkelkan."

"Ah, o-oke."

"Tentu..."

Si kembar Tona telah melamun di luar ruangan sejak tadi. Setelah Gilly pergi, mereka berdiri di dekat pintu masuk, dekat dengan pintu, dan melirik ke arah adik bungsu mereka.

Jin tertawa kecil saat melihat si kembar mengeluarkan air liur karena baunya.

"Ya ampun, lihatlah anak-anak kecil yang lucu ini...

Ketika dia memberi isyarat kepada mereka untuk mendekat dengan jarinya, si kembar Tona berlari ke dalam ruangan.

"Kenapa kalian di sini?"

Jin bertanya dengan dingin meskipun tahu betul bahwa mereka berada di sini untuk Phoenix Heart. Si kembar Tona menggeliat dengan canggung, seolah-olah mereka ingin sekali pergi ke kamar mandi.

Mereka ingin meminta Jin untuk berbagi Phoenix Heart, tapi terlalu takut untuk melakukannya. Pemukulan dari bulan lalu dan omelan ayah mereka telah membuat mereka trauma.

Jin menemukan situasi ini cukup menghibur. Di kehidupan sebelumnya, si kembar Tona selalu mencuri sesuatu darinya atau memukulinya jika dia bertemu dengan mereka di lorong. Dia tidak pernah bisa membayangkan bahwa mereka akan menjadi orang yang berhati-hati terhadapnya sekarang.

"Mereka mungkin diperintahkan oleh Emma untuk meyakinkan saya untuk berbagi Phoenix Heart dengan mereka.

Emma Niltro.

Sama seperti Gilly, dia adalah seorang pengasuh yang tinggal di Kastil Badai. Dia bertanggung jawab atas pertumbuhan si kembar Tona. Namun, tidak seperti Gilly yang telah meninggal dengan cara yang mengerikan selama kehidupan pertama Jin, Emma telah hidup dengan mewah berkat si kembar Tona yang kaya raya.

Meskipun menjadi pembunuh gila, Daytona dan Haytona tidak pernah melupakan Emma dan merawatnya dengan baik. Tapi itu semua adalah bagian dari rencananya.

Jika Gilly adalah tipe orang yang membesarkan anak-anak dengan cinta dan kasih sayang, Emma adalah tipe orang yang membesarkan mereka dengan pendekatan wortel dan tongkat. Dia tidak pernah mengajarkan si kembar Tona konsep-konsep seperti tidak mementingkan diri sendiri atau moralitas.

Sejujurnya, kedua konsep tersebut tidak terlalu berguna di Klan Runcandel, karena musuh bisa memanfaatkannya. Tapi Jin masih percaya bahwa ajaran Emma telah menyimpang.

Dia adalah pengaruh terbesar dalam membesarkan si kembar Tona, dan merupakan penyebab karakter mereka yang menyimpang.

"Um... kamu lihat... Phoenix..."

"Itu... bukankah... sedikit terlalu banyak untuk dimakan... sendiri?"

"Apa itu tadi? Aku tidak bisa mendengarmu."

"Sup Phoenix Heart. Bisakah kamu berbagi semangkuk dengan kami? Kalau tidak, kami akan dimarahi Emma."

"Tolonglah kami, saudaraku."

"Sepertinya mereka lebih takut pada Emma daripada aku.

Jin mencibir sambil berpikir sendiri.

"Aku tidak mau."

"Ah, kumohon..."

"Kami mohon padamu!"

Si kembar Tona hampir menangis, tetapi Jin tidak memiliki setitik simpati pun untuk mereka di dalam hatinya.

Jin sudah tahu bahwa Tona sudah terbiasa dengan pendekatan wortel dan tongkat, jadi dia berencana untuk membuat mereka melakukan pekerjaan yang melelahkan secara fisik sebagai imbalan untuk sup Phoenix Heart.

"Jika Anda bersedia melakukan hal itu, saya tidak akan menolak. Tapi saya punya syarat."

"Oh, apa itu? Apa itu?"

"Ingat kuburan yang kubuat?" N0v3lRealm adalah platform di mana bab ini pertama kali diungkap di N0v3l.B1n.

Si kembar Tona bergidik dan menjadi pucat saat mendengar kata 'kuburan'. Kenangan saat mereka dihantam dan ditinggalkan di tengah hujan badai di depan kuburan muncul kembali.

"Kalau kamu perhatikan baik-baik, ada lubang kecil di belakang kuburan itu."

"Sebuah lubang?"

"Ya. Seperti liang lahat. Aku ingin kalian berdua menggali lubang itu dan membuatnya lebih dalam. Kalian punya waktu sampai malam. Tentu saja, kalian tidak boleh beristirahat sama sekali."

Tugas yang diberikan Jin kepada adik-adiknya yang berusia 9 tahun, secara harfiah, hanya membuang-buang waktu.

"Mengapa... apakah kita perlu menggali di sana?"

"Aku ingin mengubur burung yang kalian berdua bunuh di lubang yang lebih dalam dan memberinya kuburan yang lebih baik."

Si kembar kehilangan kekuatan di kaki mereka dan merasakan kaki mereka goyah.

Namun, jika mereka tidak harus menghadapi saudara mereka yang menakutkan dalam pertarungan lain, dan bisa makan sup Phoenix Heart dengan tugas yang sepele, maka mereka tidak memiliki keluhan.

"Seberapa dalam kita harus menggali?"

"Aku menyuruhmu menggali sampai malam tiba tanpa istirahat, bukan?"

"Baiklah. Jadi jika kita menggali sampai saat itu, kamu akan berbagi sup Phoenix Heart dengan kami?"

"Tentu saja aku akan melakukannya. Tapi kamu harus melakukan yang terbaik. Jika aku tidak puas dengan kedalaman lubangnya, perjanjian ini tidak sah. Oh, ngomong-ngomong, ada banyak sekop di gudang. Anda harus menggunakannya."

"Tentu!"

"Dan ini sudah cukup jelas, tapi kamu tidak boleh menyuruh orang lain menggali untukmu, oke?"

Si kembar mengangguk dengan penuh semangat dan segera berangkat untuk memulai pekerjaan mereka.

***

Sementara si kembar Tona menyekop di halaman belakang, Jin sedang menyantap sup Phoenix Heart di meja makan.

"Apakah itu enak, Tuan Muda?"

Gilly bertanya sambil melihat Jin dengan lahap menyantap makanannya. Dia berpikir bahwa Jin sangat gembira karena supnya yang lezat.

"Ya, ini sangat lezat!"

"Ini lebih dari cukup untuk bertahan selama 3 hari, jadi jangan ragu untuk meminta tambahan."

Dengan setiap sendok yang masuk ke tenggorokannya, Jin bisa merasakan tulang dan kulitnya menjadi kokoh. Jika dia makan sup itu selama 3 hari, daya tarik dan daya tahannya terhadap api akan meningkat secara substansial.

Namun, Jin tidak tersenyum lebar karena Phoenix Heart.

'Dalam beberapa hari, saya akan memiliki akses ke buku-buku rahasia...!

Tempat di mana si kembar Tona menggali, di belakang kuburan burung.

Meskipun baru berusia 9 tahun, kemampuan fisik si kembar masih jauh di atas rata-rata dunia karena mereka adalah keturunan Runcandel.

Keluarga Runcandel memiliki tubuh yang istimewa seakan-akan mereka telah diberkati oleh langit.

Jadi, jika si kembar terus menggali hingga malam tiba dengan menggunakan tubuh mereka yang diberkati, lubang itu akan mencapai 'dinding bawah tanah'.

"Mereka tidak akan bisa membedakan apakah itu tembok atau hanya batu besar yang keras.

Di bawah Kastil Badai terdapat area bawah tanah rahasia di mana beberapa 'kesalahan' Klan Runcandel disembunyikan.

Buku-buku rahasia dari klan lain.

Klan Runcandel telah menaklukkan dan menghancurkan klan-klan lain sepanjang sejarah mereka. Selama perang ini, mereka akan mencuri buku-buku, gulungan, dan catatan rahasia musuh mereka.

Tak perlu dikatakan bahwa Jin tidak akan dapat dengan mudah menyusup ke area bawah tanah hanya karena si kembar Tona menggali sampai ke dinding. Dia harus berurusan dengan dua instalasi pelindung yang mengusir orang luar terlebih dahulu.

Tapi Jin sudah tahu bagaimana cara menonaktifkannya. Secara teknis dia telah tinggal di Klan Runcandel selama 25 tahun di kehidupan sebelumnya, meskipun diperlakukan lebih buruk dari serangga. Dia telah mengambil beberapa informasi dan beberapa trik di sana-sini di dalam klan.

"Aku akan mempelajari buku-buku itu sampai aku meninggalkan Kastil Badai.

Jin telah menghabiskan dua mangkuk sup untuk makan malam.

"Nanny Gilly."

"Ya, Tuan Muda?"

"Bisakah Anda berbagi sup Phoenix Heart dengan si kembar saat malam tiba?"

"Ah, berapa banyak yang harus kuberikan pada mereka?"

"Satu sendok masing-masing."

"O-Satu... sesendok? Kenapa harus berbagi dengan mereka kalau begitu? Kamu harus memakannya sendiri saja."

"Aku harus menepati janjiku. Jika mereka mengeluh tentang hal itu dan meminta lebih banyak, katakan pada mereka bahwa aku mengatakan ini: 'Saya akan menunjukkan kepada Anda betapa baik dan lembutnya Emma dibandingkan dengan saya'."

Gilly tersenyum canggung saat membungkuk padanya.

'Tuan Muda Jin... Apakah kekejaman klan sudah mulai mempengaruhinya? Dia masih terlalu muda untuk bertindak seperti ini.

Saat senyum masamnya berubah menjadi ekspresi pahit, Jin meringkuk dalam pelukan Gilly.

"Kakak perempuan Mary memberi saya hati demi saya, dan Gilly dengan hati-hati menyiapkan sup selama sebulan penuh dengan puluhan malam tanpa tidur. Aku tidak ingin berbagi makanan yang begitu berharga dengan para idiot itu."

"Tuan muda..."

Shcrrt, shcrrt.

Meskipun basah kuyup karena hujan, si kembar terus menyekop tanah.

Mereka mencapai dinding bawah tanah sekitar tengah malam, saat itulah mereka akhirnya berhenti menggali.

"Satu sendok?!"

"Satu sendok saja? Itu tidak adil! Kami menggali tanah sepanjang hari!"

Si kembar Tona terlambat menyadari bahwa mereka belum memutuskan 'jumlah' yang tepat selama perjanjian mereka dengan Jin, dan marah dengan apa yang disebut 'hadiah' mereka.

Namun, mereka tidak bisa menyuarakan kekesalan mereka terlalu lama, karena Jin memelototi mereka, seolah-olah menyuruh mereka untuk menikmati sesendok makanan dengan penuh rasa syukur.

"Kalian anak nakal... Jika seseorang bisa mendapatkan sesendok sup Phoenix Heart dengan satu hari menyekop, sebagian besar orang di seluruh dunia akan berlari ke arahku.

Jin benar-benar percaya bahwa si kembar seharusnya sangat bersyukur menerima sesendok sup darinya.