“Berkat Nona Valeria dan Suku Kucing, sepertinya dunia para manusia binatang kecil sedang dibersihkan dengan lancar,” kata Kashimir sambil meletakkan cangkir tehnya.

“Kemampuan penghalang Suku Kucing sangat mencengangkan. Mereka berhasil mencapai 'pemurnian sempurna' yang bahkan Runcandel dan Zipples pun kesulitan melakukannya,” Quikantel mengangguk.

Di atas meja tempat mereka duduk, tergeletak sepucuk surat dari Jin untuk Valeria.

Isinya adalah tentang membantu anggota Suku Kucing untuk menemukan “kuil yang terlupakan” dari Dewa Kucing kuno.

Sesuai dengan isi surat tersebut, Valeria saat ini sedang mencari kuil yang terlupakan bersama para Kucing dan mengalami kemajuan pesat.

“Terakhir kali, Valeria menyebutkan bahwa dia mungkin dapat lebih meningkatkan efisiensi pemurnian dengan menggabungkan kekuatan ilahi waktu dengan kemampuan penghalang dari Suku Kucing. Apa kau tahu tentang ini, Kashimir?”

“Ya, aku juga sudah mendengarnya. Seiring berjalannya waktu, Nona Valeria menjadi lebih terbuka pada kami, berbagi banyak informasi. Dia bahkan bermain dengan anak-anak. Namun, tetap saja, agak sulit untuk berinteraksi dengannya dengan nyaman.”

“Rasanya seperti memegang pisau. Haruskah saya katakan, ini seperti melihat Jin yang berhati dingin? Bagaimanapun, kunci untuk menambahkan kekuatan ilahi waktu pada kemampuan penghalang Suku Kucing terletak pada Enya. Hal ini hanya bisa dilakukan jika Enya bisa menangani kekuatan waktu dengan lebih baik.”

“Nona Enya berlatih dengan dedikasi yang tinggi setiap hari, jadi itu akan segera terjadi. Perkembangan Dr. Qwaul berjalan dengan lancar... Pada saat Jin-nim kembali, banyak hal yang akan berubah. Namun...”

Mata Kashimir menyipit.

“Aku khawatir semuanya berjalan terlalu lancar. Aku terutama khawatir tentang keterikatan antara Keluarga Kekaisaran dan Zipple. Untuk saat ini, kita tidak bisa menyelidiki lebih dalam lagi.”

Lengan kiri Temar.

Saat ini, bahkan sihir rekaman Valeria tidak bisa menunjukkan lokasi bagian tubuhnya yang dimiliki oleh keluarga kekaisaran.

Tidak diketahui apakah itu tetap hanya dimiliki oleh keluarga kekaisaran atau jika itu dibagikan dengan Zipple dan teknologi baru dari Manusia Iblis sedang diteliti.

Namun, berdasarkan situasinya, hal itu bisa ditebak. Kashimir menyimpulkan bahwa hal itu telah dibagikan kepada Zipple.

“Meskipun Zipple sangat sibuk akhir-akhir ini, mencurahkan upaya tidak hanya untuk memurnikan Federasi Sihir Lutero tapi juga untuk membersihkan tanah Kekaisaran, ini bukan hanya untuk menebus dosa,” komentar Kashimir.

Pemurnian Kekaisaran yang dilakukan oleh Zipple terutama dilakukan di wilayah timur dekat Federasi Sihir Lutero.

“Setelah pemurnian bagian timur Kekaisaran selesai, dan ketika Zipple mendapatkan kembali kekuatannya, kemungkinan Keluarga Kekaisaran akan memutuskan untuk bergabung dengan Federasi Sihir Lutero bersama dengan wilayah timur. Memperluas wilayah Federasi Sihir Lutero mungkin tidak memiliki arti yang signifikan, tapi yang terpenting adalah pengalaman teknologi dalam Demonisasi.”

“Jika kita tidak dapat menemukan dan membunuh para pemimpin keluarga kekaisaran, itu akan terjadi. Yang perlu kita fokuskan adalah memperkuat penghalang Suku Kucing sebelum Jin kembali dan menerapkan penghalang mereka ke dunia manusia setelah dunia manusia binatang kecil dimurnikan.”

“Ya, saya sangat menyadari hal itu. Bagaimanapun, kita hanya bisa berharap Dante-nim memberi kita informasi tentang Manusia Iblis; mari kita tunggu dan lihat saja.”

Di Taman Pedang, Tona bersaudara sedang duduk di halaman tengah dan merokok.

“Ah, misi ini agak sulit. Infeksi level Prajurit Bintang 8... Orang-orang dari Klan Ken pasti hancur. Kehilangan seseorang yang dipersiapkan sebagai pendekar pedang terbaik berikutnya dari Klan mereka.”

“Kami tidak punya pilihan selain membuang infeksi, tapi mari kita kunjungi Klan Ken segera dan ungkapkan belasungkawa kami.”

Mereka baru saja kembali dari misi untuk membersihkan area yang terkontaminasi.

Selama satu tahun dan tiga bulan terakhir, Runcandels telah membersihkan lebih dari 70% area yang terkontaminasi yang awalnya terjadi setelah Perang Kastil Kaisar Pedang.

Pada tingkat ini, menekan kekacauan yang telah menginvasi wilayah Runcandel hanya masalah waktu.

Namun, untuk beberapa alasan, laporan tentang “individu yang terinfeksi oleh Kekacauan” yang ditemukan meningkat saat zona pemurnian diperluas.

Secara khusus, seniman bela diri tingkat tinggi atau orang yang terinfeksi sihir masih ditemukan.

Sejauh ini, Runcandels dengan cepat menundukkan mereka sebelum mereka dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan.

Namun, para anggota Aliansi Hufester selalu merasa seperti membawa bom yang bisa meledak kapan saja.

Kali ini, pedang terbaik berikutnya dari klan Ken, dan di lain waktu, seorang tetua dari Klan Tuko terinfeksi dan ditundukkan.

Bahkan Ksatria Penjaga Runcandel telah terinfeksi beberapa kali, jadi meskipun mereka telah mencapai kesepakatan gencatan senjata dengan Zipple, atmosfer di aliansi Hufester jauh lebih buruk dari sebelumnya.

Satu-satunya penghiburan adalah bahwa Federasi Sihir Lutero menghadapi situasi yang sama.

“Fiuh, aku lelah. Apa kita harus beristirahat selama satu jam saja lalu melanjutkan ke misi berikutnya?”

“Kali ini Kerajaan Delki, kan? Setidaknya daerah yang terinfeksi jauh dari pemukiman penduduk, jadi kita mungkin akan melihat lebih sedikit darah manusia.”

“Pokoknya, ada baiknya kita bisa beristirahat di sini untuk saat ini.”

Awalnya, mereka terutama menggunakan halaman kediaman Ksatria Pelindung.

Hal ini terutama terjadi ketika Miu dan Anne menunggu di dalam ruangan, tapi akhir-akhir ini, mereka tidak mengintimidasi Tona bersaudara.

Tidak hanya itu, sebagai Pembawa Bendera, mereka memberikan kontribusi yang luar biasa pada misi pemurnian setiap saat, dan tentu saja, posisi mereka dalam Keluarga juga meningkat.

Sebagian besar anggota Keluarga memahami bahwa mereka berusaha menghindari pemurnian oleh Jin, yang akan kembali nanti.

Tidak banyak yang menduga bahwa Miu dan Anne telah menjadi utusan Nabi.

“Sudah lebih dari setahun sejak si bungsu mengikuti pelatihan tertutup...”

“Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja.”

“Mungkin saja. Kita tidak tahu seberapa kuat dia akan kembali.”

“Bukankah ibu kita mengatakan dia akan menjadikannya kepala keluarga ketika dia kembali?”

“Dia tidak benar-benar mengatakannya, tapi rasanya hampir seperti itu.”

Pelatihan tertutup.

Meskipun saat itu adalah gencatan senjata, Jin pergi sendirian untuk berlatih ketika Aliansi Hufester lebih pusing dari sebelumnya.

Namun, tidak ada seorang pun dalam klan yang mengkritik atau meremehkan Jin.

Sebaliknya, mereka menganggapnya sebagai ujian terakhir atas kemampuannya sebelum naik takhta.

Hal ini dikarenakan prestasi yang telah dicapai Jin.

Pertama-tama, tanpa dia, aliansi Hufester tidak hanya akan hancur, tetapi seluruh dunia akan berada dalam situasi yang lebih mengerikan daripada saat ini.

Selain itu, karena Rosa secara pribadi mengirimnya pergi, sebagian besar anggota Runcandel memiliki pemikiran yang sama dengan Tona bersaudara.

Ketika Jin kembali, dia akan menjadi patriark.

“Saya ingat dengan jelas saat kami mengejek si bungsu karena memilih Barisada pada upacara seleksi.”

“Untung saja kami tidak mati saat itu.”

“Itu karena itu adalah Kastil Badai. Tapi kami pasti akan mati jika itu terjadi di waktu yang lain.”

“Tapi tetap saja, kami berdua berangsur-angsur menjadi lebih baik sejak saat itu. Miu dan Anne, orang-orang gila itu... (Pada titik ini, Daytona melihat sekeliling untuk berjaga-jaga), mungkin tidak akan menyiksa kami karena mereka sadar akan si bungsu.”

“Jika si bungsu membersihkan orang-orang gila itu (Haytona juga melihat sekelilingnya), ayo kita jadi yang pertama menghabisi mereka! Kihikihi, mereka sudah tamat. Sungguh.”

Fiuh, bum!

Pada saat itu, sebuah ledakan tiba-tiba terdengar dari rumah utama di halaman tengah.

Adapun Tona bersaudara, hati mereka tenggelam. Mereka mengira Miu dan Anne telah mendengar gosip mereka dan meledak dalam kemarahan.

“Ugh, uhhh. Maafkan aku, kakak-kakak!”

Namun, objek ledakan itu bukanlah Miu dan Anne.

“Tunggu, itu bukan wanita-wanita jalang gila itu. Itu dari rumah utama! Miu dan Anne tidak sekuat itu...!”

Kurur...!

Seolah-olah gempa bumi telah terjadi, seluruh Taman Pedang bergetar.

Seperti mangsa menghadapi binatang buas, Tona bersaudara membeku bahkan setelah mengetahui itu bukan Miu dan Anne.

Saat ini, sejauh yang mereka tahu, hanya ada dua orang dalam Keluarga yang bisa menyebarkan aura seperti itu.

Pemimpin Ksatria Hitam, Stam.

Dan ibu mereka, Rosa Runcandel.

Gedebuk!

“Apa-apaan ini. Kepala apa!?”

Di depan Tona bersaudara, kepala seseorang dan puing-puing bangunan yang rusak jatuh.

Itu adalah kepala seorang penatua.

Begitu Tona bersaudara melihatnya, mereka dengan panik berlari menuju rumah utama, dan di tengah jalan, mereka bisa melihat pembawa bendera dan ksatria bergegas ke arah yang sama.

“Kakak perempuan Mary! Apa yang terjadi!?”

“Daytona, Haytona! Kalian berdua, jangan pergi ke rumah utama dan mengendalikan media!”

“Kakak Dyfus?”

“Pembawa Bendera Kesepuluh, Pembawa Bendera Kesebelas, kendalikan dirimu! Ini keadaan darurat! Dalam situasi apapun, hal ini tidak boleh diketahui orang luar. Dimengerti! Bawa semua Ksatria Penjaga berpangkat rendah, dan bersiaplah untuk mengendalikan pers! Mulai sekarang, ini adalah prioritas utama kami sampai situasi ini terselesaikan.”

“Ah, mengerti!”

Tona bersaudara menghilang untuk memimpin Ksatria Penjaga, dan Miu dan Anne terus berlari menuju rumah utama.

Rumah utama sudah menjadi reruntuhan, dengan pemandangan di dekatnya yang dipenuhi dengan mayat orang-orang yang pernah berada di dalam rumah dan luka-luka yang berserakan.

“... Personel di bawah level Ksatria Hitam dan pembawa bendera tingkat tinggi dilarang masuk. Biarkan semua orang menunggu di luar,” teriak Stam, yang telah tiba lebih dulu dan menjaga pintu masuk.

Stam, Ksatria Hitam, dan para pembawa bendera tingkat tinggi menenangkan hati mereka yang kebingungan dan memasuki rumah utama yang rusak.

Di tengah-tengah rumah, seorang wanita yang diselimuti kekacauan meraung-raung dengan pedang di tangan.

Rosa Runcandel, mengamuk.

Dyfus dan Mary hanya bisa mengertakkan gigi melihat pemandangan itu.

Mengapa Ibu menjadi gila saat ini...?

Tidak ada waktu untuk merenungkan mengapa Rosa menjadi gila.

Keributan itu benar-benar sebuah kecelakaan yang tak terduga.

Lebih jauh lagi, hanya 30 menit yang lalu, Dyfus dan Mary melakukan pertemuan normal dengannya.

Jika Rosa tidak berhenti mengamuk, Runcandel akan jatuh ke dalam jurang mulai hari ini dan seterusnya.

Mungkin saja dia bisa ditundukkan dengan para pembawa bendera dan Ksatria Hitam yang menunggu di dalam, tapi mustahil untuk menangani situasi setelahnya.

Rosa adalah kekuatan paling penting di Runcandel dan bertindak sebagai kepala keluarga saat Cyron tidak ada.

Begitu berita tentang dirinya yang berada dalam masalah menyebar, Zipple pasti akan datang dengan sepenuh hati.

Perjanjian gencatan senjata hanya dapat dipertahankan selama Runcandel dan Zipple menahan diri untuk tidak saling menghabisi.

Untungnya...

Rosa menghentikan raungannya saat melihat para pembawa bendera dan Ksatria Hitam.

“Ibu pemimpin, apa kau sadar?”

“Tuan Stam...”

“Untungnya. Jika Anda berada dalam situasi di mana Anda dapat menggunakan penilaian rasional Anda, berikan perintah.”

Mendengar kata-kata itu, Rosa menikam dadanya sendiri dengan Frenzy Sword. Dia bisa mengendalikan kewarasannya, tapi tubuhnya tidak bergerak sesuai keinginannya.

Fenomena regenerasi berkecepatan tinggi terjadi saat pedang itu menusuk dadanya.

Rosa dengan keras melawan saat tubuhnya berusaha menghunus pedang di luar keinginannya.

Hingga semua energi dari tubuhnya terkuras habis karena regenerasi berkecepatan tinggi yang berlebihan.

Dan tepat sebelum kehilangan kesadaran dan pingsan, dia memberi perintah kepada Stam.

“Pastikan... untuk tetap diam tentang kejadian hari ini, semuanya..”

Stam menganggukkan kepalanya dalam diam.

“Baiklah.”

Kemudian, saat Rosa pingsan, Stam meraih Frenzy Sword.

Dia bisa melihat bagaimana Kekacauan yang menyebar di sekitar Rosa merembes ke area yang terkena dampak dan meregenerasinya.

Pada saat itu, Miu dan Anne yang berada di luar, mengatakannya dengan tenang.

“Sekarang ibu kita akan tahu. Jika dia terus melawan kehendak 'dia', dia tidak akan punya pilihan selain menghadapi bencana.”