Menara Cerita, Zipple.

Tatapan Kadun, Hedo, dan Octavia tertuju pada buletin yang tergeletak di atas meja.

(Pahlawan perang dari Kastil Kaisar Pedang, Pembawa Bendera Keduabelas Taman Pedang, Jin Runcandel. Dia kembali setelah menyelesaikan pelatihan tertutup).

“Itu berarti Jin Runcandel telah kembali...,” gumam Octavia lirih.

Pembawa Bendera Keduabelas yang disebutkan di atas menghilang tak lama setelah perang Kastil Kaisar Pedang berakhir.

Hedo, yang masih tidak menyimpan dendam pada Jin, memiliki wajah yang tenang, tapi mata Octavia dan Kadun dipenuhi dengan haus darah.

'Sikap orang-orang, yang merupakan pemimpin tinggi dunia, selalu seperti ini terhadap anak itu. Saya sendiri tidak bisa mengendalikan mereka tanpa sang pemimpin.

Kelliark Zipple.

Saat ini, dia dibantu oleh perangkat pengendali Chaos, dan tubuhnya menggunakan alat bantu hidup.

Hal itu wajar karena dia terpapar sebagian besar Chaos bersama Rosa dalam perang Kastil Kaisar Pedang.

Hingga setahun yang lalu, Kelliark telah terlibat dalam beberapa kegiatan eksternal untuk menyembunyikan kekurangannya, tetapi sekarang dia benar-benar harus “memenangkan” waktu.

Sampai Zipple mencapai teknologi pengendalian kekacauan yang sempurna, atau sampai Kinzelo menerima kesepakatannya.

'Yah, saya sedikit meremehkannya saat pertama kali melihatnya di Gurun Sota...'

Menengok ke belakang, itulah masalahnya.

Jika dia menghabisi Jin sebelum Sandra membuat kehebohan di Gurun Sota, jika dia menikam Jin sebelum dia membersihkan jalan, atau jika dia tetap bersama Sandra dan mengikutinya ke Gaifas saat dia jatuh cinta pada Jin dan melukainya...

Itu tidak akan menjadi masalah besar.

Tidak bagi Zipples maupun Hedo secara pribadi.

Jika ada, fakta bahwa Jin, yang sekarang telah kembali lebih kuat, bukanlah hal yang buruk bagi Zipple.

Hedo membuka buletin lain yang tergeletak di samping meja.

(Sir Dante Hairan menaklukkan Iblis Kastil Hantu! Sir Dante adalah pedang penjaga kekaisaran pertama yang menggantikan mendiang Sir Ron Hairan, dan dinilai telah memasuki dunia Bintang Lima setelah perang Kastil Pedang Kaisar...).

“Smarion Proch dari Kastil Hantu mungkin ditaklukkan oleh Pembawa Bendera Keduabelas, bukan oleh Dante.”

“Mengapa kamu berpikir begitu, Hedo?”

“Dante Hairan masih tampil di depan umum. Tapi tidak ada tanda-tanda cedera, dan tidak ada ksatria yang mati. Tidak peduli seberapa kuat Pedang Penjaga Kekaisaran, itu tidak cukup kuat untuk menaklukkan jumlah Kekacauan tanpa cedera. Jika dia sendirian, dia harus mempertaruhkan nyawanya untuk melakukannya.”

“Itu benar. Tapi bukankah hal yang sama juga terjadi pada Jin Runcandel?”

“Entahlah. Itu adalah masalah yang berbeda tergantung pada seberapa kuat Pembawa Bendera Keduabelas.”

“Tidak peduli seberapa banyak dia telah berkembang dalam 2 tahun 6 bulan, dia tidak sampai sejauh itu, kan?”.

“Jelas, dia adalah orang yang berbeda. Semua orang di sini pasti sudah merasakan bagaimana ia selalu memberikan hasil yang melebihi akal sehat.”

“Tetap saja, jika dia menghadapi Smarion tanpa cedera, maka itu akan menjadi hasil dari Murakan yang mendapatkan kembali kekuatannya dan muncul lagi.”

Hedo mengangguk.

“Atau Pembawa Bendera Keduabelas memiliki kekuatan yang mendekati ksatria asal, atau Murakan telah mendapatkan kembali kekuatannya yang dulu. Tak satu pun dari hal itu yang terlalu buruk bagi kita saat ini.”

Runcandel, mantan musuh bebuyutan Zipple, yang diyakini semua orang sedang mengalami kemunduran. Zipple dan Kinzelo memiliki penilaian yang sama sekali berbeda dari penilaian publik.

“Taman Pedang”. Saat ini, tidak ada tangan yang lebih baik daripada Pembawa Bendera Kedua Belas untuk mengendalikan mereka.”

Hedo membuka buletin lain di atas meja.

(Taman Pedang telah menemukan warisan dari Temar Runcandel, kepala keluarga pertama Keluarga... Meskipun tidak ada pengumuman konkret, ini menunjukkan keinginan kuat untuk mendapatkan kembali sejarah klan yang terlupakan).

“Pembawa Bendera Keduabelas mungkin tidak tahu persis situasi Runcandel saat ini. Itu sebabnya, begitu dia kembali, dia merasakan sesuatu yang aneh dan mengumumkan kembalinya dia ke dunia kepada klannya. Ini adalah reaksi yang ditunjukkan Runcandel setelahnya.”

Setelah kehilangan sebagian besar sejarahnya saat Runcandel dikalahkan oleh Zipple seribu tahun yang lalu, Runcandel jarang sekali mengeluarkan pernyataan tentang leluhurnya.

Di antara mereka, menyebutkan Temar secara langsung adalah hal yang paling tabu.

Namun kini, kekuatan cerita Zipple yang menekan Runcandel telah melemah, dan mereka tidak lagi peduli dengan otoritas Zipple.

Runcandel tidak mengatakan apa-apa tentang fenomena 'afinitas mana' yang terjadi pada Runcandel berdarah murni setelah perang Kastil Kaisar Pedang.

Hanya ada satu alasan untuk ini.

Kepercayaan.

Runcandel sekarang memiliki kepercayaan diri dan kekuatan untuk tidak takut pada sumpah Zipple...

“Hmm... Apa mereka menemukan makam Temar sebelum Hister selamat? Melalui kekuatan Nabi?”

“Mungkin. Tapi tidak masalah jika itu benar atau salah. Yang penting adalah Pembawa Bendera Keduabelas tidak punya pilihan selain kembali ke klannya segera setelah dia melihat berita ini.”

“Untuk memastikan kelangsungan hidup Hister yang selamat dan warisan yang diperoleh Runcandel, kan?”

“Tidak hanya itu, kembalinya Jin Runcandel ke klannya adalah pilihan yang dipaksakan. Meskipun Runcandel tidak seperti dulu lagi. Itu bukan sesuatu yang bisa dikompromikan.”

“Seperti yang dikatakan Kapten Spectre dan Lord Kadun. Tentu saja, Pembawa Bendera Keduabelas tidak akan mengunjungi Keluarganya tanpa persiapan. Sepertinya dia akan menggunakan kodok master istana yang tersembunyi sebagai jalan keluar, dan tidak akan menyeret Aliansi Vamel.”

“Kalau begitu dia pasti akan mati di tempat, Hedo-nim. Dia tidak tahu betapa berbahayanya Runcandel saat ini!”

Octavia sangat marah karena kesempatan untuk membalas dendam hilang begitu saja.

“Tidak, Octavia. Jika Murakan mendapatkan kembali semua kekuatannya yang dulu. Selain itu, seperti yang dikatakan Hedo, jika kemampuan bertarungnya berada di tingkat manusia super kelas satu atau lebih tinggi. Hanya mereka berdua yang bisa melakukan sesuatu seperti berperang dengan Runcandel.”

“Dan kecuali Pembawa Bendera Keduabelas memilih untuk tunduk pada Runcandel dengan Aliansi Vamel, pertarungan di Taman Pedang tidak bisa dihindari.”

“Dia tidak akan pernah membuat pilihan seperti itu.”

Memang, berapa banyak kerusakan yang akan diderita Runcandel dalam proses itu tidak diketahui oleh ketiganya.

Namun, ketiganya memperkirakan bahwa peluang Jin untuk bertahan hidup sangat rendah. Bahkan dalam situasi di mana Murakan mendukungnya dengan semua kekuatannya yang telah pulih.

“Kalau begitu, mari kita pastikan kekuatan Runcandel melalui pertarungannya kali ini.”

Zipple tahu bahwa sang Nabi telah secara efektif menguasai Taman Pedang dengan Rosa, dan menyimpulkan bahwa kekuatannya tidak terbayangkan.

Namun mereka tidak tahu persis sejauh mana.

Oleh karena itu, mereka menghindari perang total dengan dalih gencatan senjata yang telah disepakati sebelumnya.

“Tentu saja, itu adalah pilihan yang baik untuk memantau pergerakannya. Tapi saya rasa tidak ada salahnya untuk melangkah lebih jauh.”

“Melangkah lebih jauh...?”

Tatapan Kadun dan Octavia tertuju pada Hedo.

“Jika Runcandel lebih lemah dari yang kita duga, maka mereka akan menerima pukulan telak dalam pertempuran itu.”

Maka itu akan menjadi waktu yang tepat untuk mengakhiri Runcandel untuk selamanya.

Itulah yang dikatakan Hedo.

“Kita tidak boleh memberi mereka waktu untuk pulih. Apakah kalian semua tahu betapa cepatnya Nabi menghidupkan kembali semua ksatria yang tewas di Kastil Kaisar Pedang dan bagaimana dia memperkuat mereka?”

Itu adalah laporan intelijen yang mereka terima ketika Jin berada di Lafrarosa.

Informan, yang melaporkan kebangkitan dan penguatan para ksatria oleh Nabi, meninggal dan “meleleh” di depan Kelliark segera setelah dia menyelesaikan laporannya.

Dengan kata lain, sang Nabi, dengan sengaja menunjukkan kekuatannya, karena ia tahu bahwa ia sedang diawasi oleh sang informan.

Mengingat saat itu, Kadun dan Octavia bergidik ngeri seolah-olah merasakan hawa dingin.

“Jadi, Hedo, apa kau menyarankan kita bersiap untuk perang total?”

“Itu berarti kita harus mempersiapkan respon yang sesuai dengan situasi pertempuran. Belum tentu perang total tanpa syarat.”

“Jika pertempuran berlangsung di mana kedua belah pihak kalah, maka itu berarti kita akan berakhir dengan keduanya... jika tidak, maka kita mundur.”

Ada keheningan sejenak, dan kemudian Kadun membuat keputusan.

“Ini jelas merupakan hasil terbaik jika berjalan seperti yang Anda katakan. Tapi bukan kita yang memutuskan. Lebih baik kita bangunkan Kelliark sejenak dan biarkan dia yang memutuskan.”

Kemudian mereka pergi ke lantai atas Menara Cerita dan memberi tahu Kelliark tentang situasinya.

Kelliark mengangguk di alat penunjang kehidupan, mengatakan bahwa Hedo benar.

-------------------

Markas baru Kinzelo.

Di saat yang sama, mereka juga mengadakan pertemuan dengan topik yang sama dengan Zipple.

Mereka juga mencapai kesimpulan yang sama dengan Zipple.

Bishkel Ivlianos-lah yang menyarankan untuk mengambil inisiatif dan mengincar kekalahan kedua belah pihak.

“Hmm, kurasa pendapat wakil pemimpin itu bagus, tapi... apakah dia akan benar-benar pergi sendirian ke Garden of Swords? Bahkan jika dia mengalahkan Ranke, itu akan menjadi kegilaan untuk pergi sendirian ke Taman Pedang, yang bahkan tidak bisa kita sentuh. Apalagi jika itu adalah pria licik itu, kan?”

“Hmph! Jin Runcandel itu sepertinya benar-benar tidak terlihat setelah mengubah Ranke menjadi bencana!”

Bouvard dan Ainas mengungkapkan keraguan mereka.

Ranke duduk di sudut sambil bergumam pada dirinya sendiri terpesona.

Meskipun terkadang, Ranke ingat bahwa Jin “memukulinya” setiap kali dia mendengar namanya, dan menatap Ainas dan Bouvard seolah-olah dia ingin membunuh mereka.

“Seperti yang dikatakan Lady Ainas, kecuali otaknya rusak karena dia dengan mudah menginjak-injak Ranke, saya tidak berpikir dia akan pergi ke Taman Pedang. Ranke-nim dan semua Runcandel berada di level yang berbeda, kan? Ah, tentu saja, aku tidak mengatakan Ranke-nim menyedihkan. Dia hanya kalah...”

“Benar, dia hanya kalah. Jadi bergembiralah! Ranke.”

Bishkel, seperti biasa, sudah muak dengan celotehan tak masuk akal Bouvard.

“... Nona Ainas dan Bouvard. Berhentilah menekankan kekalahan Ranke. Itu tidak sesuai dengan tema pertemuan, dan itu tidak sopan.”

Keduanya bahkan tidak mendengarkan Bishkel dan mengeluarkan kroket ubi jalar dari saku mereka dan memakannya, dan Bishkel mematahkan pulpen yang dipegangnya.

“Umm, bagaimana menurutmu, pemimpin?” Margiella berkata sambil menepuk pundak Bishkel.

[Pendapat wakil pemimpin benar. Mungkin Zipple memiliki rencana serupa. Saat Jin dan Runcandel menerima pukulan telak, jika kita dan Zipple menyerang Runcandel bersama-sama. Aku rasa itu tidak akan mudah untuk ditangani, tidak peduli seberapa kuatnya taman pedang itu]

“Kalau begitu, pemimpin. Apa maksudmu kita harus bersiap untuk serangan total?”

[Saya pikir itu akan baik-baik saja untuk saat ini, Berakt. Kita harus memantau situasi di masa depan. Karena Jin tidak bisa bersumpah bersekutu dengan Nabi... pertarungan pasti akan terjadi. Dan Ainas, Bouvard. Kekalahan Ranke bukan tanpa alasan. Jin Runcandel telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya]

Penilaian langsung dari sang pemimpin membuat para eksekutif terbelalak.

Secara khusus, Zephyrin telah bersama Orgal untuk waktu yang lama dan mengingat beberapa kasus di mana Orgal menilai seseorang dengan sangat tinggi.

“Hasilnya akan tergantung pada seberapa kuat kekuatan yang disembunyikan Runcandel. Jika dia lebih lemah dari yang kita duga, maka ini akan menjadi kesempatan kita untuk mengakhiri semuanya. Guru, sudah lama sekali sejak kau membuat keputusan yang kusukai. Aku mulai kesal karena harus terus mengkhawatirkan orang itu.”

[Zephyrin, jangan berbicara ringan tentang Nabi.]

“Hmph, bagaimanapun juga, aku hanyalah Naga menyedihkan yang tidak ingat menerima bantuan dari tuannya.”

Sekali lagi, Margiella menepuk pundak Zephyrin.

“Jadi, izin dari pemimpin telah diberikan. Apakah kita juga bersiap? Taman Pedang dan Jin Runcandel-nim. Pada akhirnya, ini akan menjadi pertarungan yang pasti akan melukai kedua belah pihak, jadi harus menyenangkan.”

Margiella tersenyum lembut.

Dia pikir ini mungkin kesempatan terakhir untuk merekrut Jin.