25 Februari 1803, saat fajar.

Seperti yang diharapkan, Jin bersiap untuk menuju ke Taman Pedang.

Dia bahkan mengumumkan kepada semua orang bahwa dia akan kembali ke Taman Pedang pada tanggal 25 Februari melalui Dino Zaglan.

Bahkan buletin yang diterbitkan oleh Dino sendiri secara halus mengisyaratkan bahwa Jin akan naik ke posisi “patriark”.

Ini tidak lain adalah sebuah deklarasi perang melawan Runcandel.

“Apakah Kinzelo dan Zipple benar-benar akan berpartisipasi?” Talaris bertanya.

Teman-teman Jin, yang berada di dekatnya, mengalihkan pandangan mereka antara dia dan Jin, terlihat khawatir.

“Mereka pasti akan datang. Jika mereka bahkan tidak mampu mengenali kesempatan sepenting itu, maka mereka tidak memenuhi syarat untuk menjadi pemimpin faksi besar.”

Jin tidak merencanakan kedua pasukan itu untuk berpartisipasi dalam pertempuran sejak awal.

Dia tidak yakin akan hal itu ketika dia memutuskan untuk pergi ke Runcandel 15 hari yang lalu, tetapi sekarang menjadi jelas ketika melihat Runcandel menanggapi artikelnya yang kembali.

Fakta bahwa sang Nabi telah menguasai klan.

Juga, fakta bahwa Kinzelo dan Zipple tidak menyentuh taman pedang karena mereka berasumsi bahwa Runcandel memiliki kekuatan yang cukup kuat untuk menjadi beban.

Itulah mengapa Jin membalikkan keadaan.

Dia memutuskan untuk membuat sebuah panggung megah yang tidak dapat diabaikan oleh siapa pun kecuali mereka yang bodoh.

“Bahkan jika para pemimpin musuh jauh lebih bodoh daripada yang saya perkirakan dan tidak datang, saya harus pergi. Demi mereka yang mungkin menentang Nabi di dalam klan.”

Mereka yang tidak pernah mempercayai atau mencoba mempercayai kekuatan menjijikkan dari Nabi.

Mereka yang memberikan nasihat sampai akhir, para ksatria sejati Runcandel, dan saudara-saudara.

Mereka seharusnya menderita di Taman Pedang.

Tidak dapat dihindari bagi Jin untuk mendatangi mereka.

Selain itu, mengingat artikel tentang Temar yang diterbitkan oleh Runcandel, ada kemungkinan bahwa Valeria telah ditangkap.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, sekarang adalah waktu yang tepat ketika klan saya tidak mengetahui kekuatan saya.”

“Huh, baiklah... ya. Aku pikir kekuatan menantuku saat ini seharusnya cukup untuk melarikan diri tidak peduli bagaimana keadaan yang terjadi. Serius, ketika aku mengatakan tidak butuh waktu lama untuk mencapai 10 bintang, aku tidak pernah berpikir kamu akan kembali lebih kuat dariku. Apakah itu masuk akal?”

“Tidak persis seperti itu. Kau terlalu memujiku, Talaris-nim. Dan jika bukan karena bantuanmu dan Mort, aku mungkin akan mempertimbangkan pilihan lain seperti Burung Hantu Merah.”

“Ya, ya. Akan tiba saatnya dalam hidupku ketika Talaris Endorma ini tidak lebih dari alat transportasi bagi seseorang.”

Sementara Talaris tertawa, Jin mengangkat bahu dan tertawa kecil. Sekarang mereka lebih terlihat seperti teman akrab daripada atasan dan bawahan.

Siris heran pada dirinya sendiri karena tidak membenci pemandangan itu.

“Jin.”

“Ya, Nona Siris.”

“Karena Istana Tersembunyi kami telah melindungimu berkali-kali, sekarang giliranmu untuk melindungi Istana Tersembunyi.”

Jin tidak merespon dan melakukan kontak mata dengan Siris sejenak.

“Jadi pergilah dan kembalilah hidup-hidup. Kau harus membayar hutangmu dengan mengajarkanku beberapa hal yang telah kau pelajari.”

“Tentu saja, aku akan memastikan pertumbuhan yang cepat untukmu.”

“Mengapa putriku tiba-tiba berbicara seperti orang dewasa?”

“Ibu, Anda juga harus berhati-hati. Anda tidak boleh memaksakan diri dengan tubuh yang lemah.”

“Tuan Muda...”

Gilly meletakkan tangannya di bahu Jin.

“Tolong, kembalilah dengan selamat.”

“Segera setelah Anda kembali, teruslah berbaris tanpa istirahat sejenak. Tuanku, saya minta maaf karena tidak bisa memberikan dukungan.”

“Jin-nim... apa tidak apa-apa pergi sendirian?”

Teman-teman Jin berkumpul di sekitar Gilly, mengungkapkan keprihatinan mereka pada Jin.

Talaris menghela nafas seakan frustasi dengan kekhawatiran mereka.

“Haha, sungguh. Sekarang menantuku belum berada pada level di mana kamu harus mengkhawatirkannya. Jadi berhentilah bersikap seolah-olah Jin akan mati. Saya lebih suka melihat kutu buku dari laboratorium itu tenggelam dalam penelitiannya.”

Qwaul tampak benar-benar asyik dengan penelitiannya, tampaknya tidak peduli apakah Jin pergi sendirian ke Runcandel atau tidak.

Dia benar-benar terobsesi dengan benda-benda yang dibawa Jin dari Lafrarosa.

Bagi seorang insinyur sihir, benda-benda itu adalah satu-satunya bahan yang layak dikorbankan.

Satu-satunya kekurangannya adalah Valeria, yang dengannya dia bisa berbagi kebahagiaan itu, tidak ada.

“Seperti yang dikatakan Talaris-nim, jangan terlalu khawatir. Aku akan kembali. Itu tidak akan terjadi, tetapi jika saya tidak kembali dalam tiga hari, bersiaplah untuk dievakuasi.”

“Bahkan menantu saya menambahkan kata-kata yang tidak perlu di akhir. Sekarang, ayo kita pergi!”

Jin menaiki Burung Hantu Merah.

“Aku akan kembali. Seperti biasa, aku akan memastikan untuk membawa kembali apa yang kita butuhkan.”

Taman Pedang.

Selama lebih dari seribu tahun, tempat ini telah menjadi rumah bagi para ahli pedang Runcandel, yang dihormati dan ditakuti oleh semua makhluk di dunia.

Di tengah-tengah itu semua, Rosa tetap tidak bergerak.

Wajahnya pucat dan bibirnya kering.

Dengan tubuh yang begitu rapuh sehingga diragukan bahwa dia adalah Black Panther dan pernah memimpin Runcandel bersama Cyron, dia menatap langit.

Matahari, yang tidak seperti biasanya, bersinar terik.

Namun, Rosa tidak merasakan panas di matanya, bahkan ketika dia menatapnya langsung.

Dia hanya berpikir bahwa matahari terlalu terang.

“Yang muda sudah datang...”

Seorang wanita berkerudung hitam mengangguk.

Ilina Runcandel, wanita yang dikenal sebagai teman Joshua yang malang.

Sekarang semua orang di Runcandel tahu identitasnya.

Sang Nabi Bencana. Orang yang menyelamatkan Rosa dan anggota Runcandel lainnya dari kekacauan.

“Kau terdengar kecewa. Apa menurutmu semuanya akan berbeda jika dia datang lebih cepat?”

Swoosh!

Rosa dengan cepat menghunus Frenzy Sword dan menikam leher Ilina.

Ilina langsung ambruk, terengah-engah, dan kemudian kejang-kejang selama beberapa detik sebelum bangkit kembali.

Alih-alih darah, kekacauan mengalir dari area yang terkena.

“Ah, sungguh. Berapa kali saya harus menjelaskan bahwa tidak ada satu atau dua nyawa manusia yang melayang setiap kali hal seperti ini terjadi?”

“Tidak bisa diterima jika seorang anggota Runcandel berbicara padaku seperti ini. Bahkan jika itu adalah nyawa terakhirmu, aku tidak akan ragu untuk membunuhmu.”

“Kamu bisa melakukannya tanpa rasa sakit...”

“Apa kau ingin mati lagi? Rasa sakit dari kematian adalah sesuatu yang juga pernah kualami, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa kau anggap enteng.”

Ilina menunduk mendengar suara Rosa yang dalam.

“Maafkan aku, aku akan lebih berhati-hati di masa depan.”

Rosa menatap kembali ke pintu utama dalam diam.

Pintu utama. Dalam retrospeksi, bagi Rosa Runcandel, pintu itu mewakili penantian yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan keputusasaan dan semangat yang luar biasa, ia merindukan hari di mana Cyron, yang telah melewati pintu itu untuk menyelesaikan tugasnya, akan kembali dan menyelamatkan Keluarga...

Tapi hari itu tidak pernah datang.

Sebaliknya, yang datang adalah putranya yang lebih muda, yang pada akhirnya menolak untuk tunduk atau mengalah, memaksanya untuk tunduk sendiri.

Kenyataan itu sangat pahit.

“Semua Ksatria Runcandel, bersiaplah untuk menyambut Pembawa Bendera Keduabelas Keluarga.”

Kata-kata Rosa sungguh-sungguh dan secepat angin.

Seperti suara Cyron, sekecil apapun, tidak ada tempat yang tidak terjangkau olehnya, dan tidak ada orang yang tidak bisa mendengarnya.

Para ksatria bergegas dari segala arah dan berbaris di depannya.

Itu juga sama seperti ketika Keluarga bersiap untuk menyambut Cyron.

Pembawa Bendera berdiri di depan, diikuti oleh Ksatria Hitam, Asosiasi Pedang Hitam, Ksatria Eksekusi, dan Ksatria Penjaga.

Itu adalah jumlah yang jauh lebih besar dari yang Jin ingat, tapi Pembawa Bendera hanya empat orang.

“Rosa-nim.”

Itu adalah Stam, Kapten Ksatria Hitam.

“Bicaralah.”

“Apa yang harus saya lakukan dengan para ksatria klandestin?”

Ksatria klandestin adalah mereka yang memberontak melawan Rosa sampai akhir.

Bebaskan semua kecuali Pembawa Bendera Keempat.”

“Baiklah. Dan... bisakah saya mengembalikan senjata yang mereka gunakan?”

Alasan Stam mengatakan itu tidak berbeda.

Meskipun mereka sekarang telah berpaling dari Rosa dan Keluarga, mereka semua adalah ksatria yang pernah mendedikasikan diri mereka untuk Keluarga.

Penolakan mereka terhadap Rosa bukanlah sebuah pengkhianatan; mereka tidak bisa berdamai dengan logika kekuasaan dan korupsi yang kini diwujudkan oleh Rosa.

Jadi Stam ingin menawarkan mereka satu kesempatan terakhir: memperjuangkan “kehormatan” yang mereka yakini, bersama Jin.

Ilina ingin memprotes keras, tetapi Rosa tidak menyukai saran Stam.

Orang-orang seperti itu memang diperlukan.

“Lakukanlah. Juga, semua pedang mereka akan ditanam di taman.”

“... Terima kasih.”

“Bolehkah aku mengatakan sesuatu? Saya pikir itu berbahaya. Nasib Jin Runcandel sudah pernah tergelincir. Bahkan hal terkecil pun bisa menjadi masalah besar.”

Rosa menepis pendapatnya.

Dan dia mulai fokus pada energi putranya yang lebih muda, yang dengan cepat mendekat dari kejauhan.

Dia teringat hari ketika Jin pertama kali kembali ke Keluarga setelah menyelesaikan pelatihan Pembawa Bendera Cadangan.

Tampaknya ada orang lain yang mencoba menyambut sesepuh ini.

Patriark, apa maksudmu dengan itu?

Rosa, saya pikir Anda juga menjadi membosankan. Sebuah kekuatan yang cukup kuat sedang mendekati Taman Pedang dengan kecepatan yang sangat cepat.

'Sekarang aku bisa melihat apa yang kau rasakan saat itu... Cyron.

Bagus sekali.

Emosi pertama yang memenuhi hati Rosa tidak berbeda dengan Cyron saat itu.

Perlahan-lahan, pintu utama mulai terbuka.

Jin maju ke arah Rosa, meskipun ada perubahan dalam Keluarga dan energi hitam para Ksatria yang tercemar oleh Kekacauan.

Saat jarak mendekat di antara mereka, keduanya merasa seolah-olah semua yang ada di sekitar mereka terhapus.

Di antara makhluk manusia dan non-manusia yang tak terhitung jumlahnya, ibu dan anak itu memusatkan seluruh indera mereka satu sama lain.

Segalanya seperti hari itu.

Hari di mana Jin membuktikan bahwa ia memenuhi persyaratan untuk menjadi Pembawa Bendera dengan menerima pedang Cyron.

Tapi hari ini bukan hari itu.

“Pembawa Bendera Keduabelas, Jin Runcandel, telah kembali ke Keluarga setelah menyelesaikan pelatihan tertutup.”

Jin tidak mengangkat pedangnya.

Rosa tidak menanggapi dan menatap Jin dalam diam. Sebagai Runcandel, sebagai manusia, sebagai seorang ibu, dia ingin mempertahankan momen singkat bersama putranya yang lebih muda ini.

Jadi, seperti yang dilakukan Cyron hari itu, dia ingin menghunus pedangnya. Sekali saja, dia ingin menikmati pedang putranya, yang telah tumbuh begitu besar.

Namun, Jin tidak mengizinkan waktu itu diperpanjang.

“Tapi ibu... kau telah melanggar janji kita.”

Mengecewakan.

Kamu tidak lagi memiliki hak untuk mengujiku.

Saat Jin melanjutkan, tangan Rosa yang secara naluriah meraih pinggangnya berhenti tanpa sadar.

Itu adalah emosi terakhir yang Rosa rasakan sebagai seorang manusia. Tetesan darah hitam mengalir dari bibir Rosa yang pecah-pecah. Dia menyekanya dengan punggung tangannya sambil menjawab.

“Janji itu masih berlaku. Jika kau bisa membuktikan padaku apa yang telah kau janjikan padaku, aku akan mengembalikan semua yang ada di dalam Keluarga ke keadaan semula sekarang.”