Mata Kashimir menjadi merah. Siapapun akan terkejut setelah mendengar bahwa putrinya akan terbaring di tempat tidur seumur hidup.

"Murakan, apa maksudmu dengan itu? Anak itu akan terbaring di tempat tidur? Rumit sekali."

Dada Jin terasa berat. Dia merasa perutnya tenggelam saat memikirkan nasib buruk yang akan menimpa seorang anak kecil yang tak berdosa.

"Kalian manusia berpikir bahwa kewaskitaan itu ajaib dan luar biasa, tapi itu hanya satu sisi mata uang. Saat Anda membuat kontrak dengan Az Mil, Anda kehilangan kemampuan untuk mengubah masa depan."

Murakan melanjutkan dengan menjelaskan 'prinsip sebab-akibat'.

"Jika seseorang melihat masa depan, mereka harus mengikutinya. Apa pun yang terjadi. Ketika Anda mulai bertindak menentangnya, Az Mil akan mulai mengutuk Anda."

Meskipun mereka ingin mengubah tindakan, proses berpikir, atau keputusan mereka berdasarkan masa depan, para kontraktor Az Mil harus mematuhi takdir mereka.

Jadi, meskipun mereka melihat di masa depan bahwa saudara mereka akan dibunuh, mereka tidak boleh memberitahunya atau menghentikan pembunuhan itu.

Karena semua orang di ruangan itu menyimpulkan masa depan yang akan datang, 'prinsip sebab-akibat' juga berlaku bagi mereka. Namun, meskipun mereka mencoba mengubah masa depan, Az Mil tetap menghukum kontraktor.

"Jika mereka tidak mematuhi 'prinsip sebab-akibat', kontraktor akan menerima kematian sebagai hukumannya. Putri Anda telah hidup di dunia yang berbeda dari Anda dan saya. Pada dasarnya dia menjalani kehidupan yang sudah direncanakan."

"Aku-aku tidak percaya. Aku belum pernah mendengar hal itu sebelumnya."

"Tentu saja tidak. Itu tidak terkenal bahkan di antara para naga."

"Lalu tentang penemuan Euria tentang perubahanmu... Jika dia ditakdirkan untuk bertemu denganmu, apa artinya itu?"

"Itu berasal dari ramalan. Bagaimana mungkin kita bisa bertemu dengan kontraktor Az Mil di kota besar seperti ini? Az Mil mungkin menjebak kita untuk menawarkan bantuan kepada gadis yang tak berdaya itu karena dia kehilangan naganya. Pada dasarnya, Az Mil meminta bantuan."

"Seorang dewa meminta bantuan kepada manusia?"

"Untuk seekor naga dan dua orang manusia. Saya tidak bisa menentukan dengan tepat maksud intervensi Az Mil, tapi saya mungkin benar. Sebuah pertemuan kebetulan tampaknya sangat mustahil."

Kashimir, yang tidak bisa berkata-kata, menggelengkan kepalanya, dan Jin berpikir tentang gadis kecil itu.

Mata Yang Maha Melihat yang dapat melihat ke masa depan, dan Mata Mutlak yang dapat melihat kebenaran di balik segala sesuatu di dunia.

'Memanggilku 'Tuan'... Apakah dia melihatku sebelum aku mengalami kemunduran?

Sekarang dia memikirkan kemungkinan itu, bulu kuduk merinding di sekujur tubuh Jin.

"Bagaimanapun juga, kita harus menemukan naga itu dan mengembalikannya ke sisinya."

"... Wahai Naga Besar, ini tidak diketahui dunia, tapi aku adalah pemimpin dari agen perantara informasi, 'Merak Tujuh Warna'. Kami memiliki banyak pekerja yang terampil, tetapi selama setahun terakhir, kami tidak menemukan berita tentang naga penjaga Euria."

"Merak Tujuh Warna adalah milikmu? Aku bisa mengerti mengapa Az Mil mengacaukan dunia kita. Lagipula, kami datang ke Tikan untuk mendapatkan informasi tentang Merak Tujuh Warna."

Bagi Kashimir, kata-kata Murakan bagaikan seberkas cahaya yang menembus langit mendung. Alih-alih hanya meminta bantuan tanpa imbalan dari seekor naga, dia bisa menawarkan jasanya untuk berhasil menyegel kesepakatan.

Gedebuk!

Kashimir berlutut dan menundukkan kepalanya.

"Wahai Naga Besar, dengan rendah hati saya memohon bantuan Anda. Saya akan melakukan apapun untuk putri saya. Saya bahkan akan menawarkan seluruh Merak Tujuh Warna."

Biasanya, Kashimir adalah orang yang sangat tenang. Meskipun dia diusir, sebagai mantan anggota Keluarga Kekaisaran Vermont, rasa kebanggaan dan harga dirinya sangat kuat.

Namun demikian, ini adalah situasi di mana nyawa putrinya dipertaruhkan. Meskipun mereka tidak didukung dengan bukti apa pun, Kashimir tidak meragukan satu kata pun yang diucapkan oleh naga itu, keputusasaan memenuhi indranya.

Bagaimanapun juga, dia berada di hadapan seekor naga dan seekor Runcandel; mereka tidak akan berbohong karena akan mencemarkan nama baik mereka.

Terkejut, Gilly mengerjap, dan mata Jin membelalak.

"Saya ingin membantu, tapi bukan saya yang membuat keputusan akhir."

"Maaf?"

"Kau harus bertanya pada anak ini. Apapun yang kita lakukan, anak kecil ini yang memutuskan segalanya. Jadi, apa yang akan kita lakukan, nak?"

Biasanya, seekor naga dan kontraktor dewanya biasanya memiliki hubungan yang agak 'setara', tapi kontraktor tersebut memiliki perintah atas naga tersebut. Pada dasarnya, naga memiliki rasa kemandirian.

Tidak peduli seberapa dekat naga itu dengan kontraktornya, naga itu tidak melupakan prinsip-prinsipnya. Kashimir mengetahui prinsip ini, dan dari situ, ia menyadari bahwa Jin bukanlah sembarang Runcandel.

"Mohon bantuan Anda, Tuan Muda Jin."

"Silakan berdiri, Tuan Kashimir. Meskipun kita baru saja bertemu, nyawa seorang anak dipertaruhkan. Menerima permintaan ini tidak masalah."

Jin membantu Kashimir berdiri.

Mata pria itu berkaca-kaca. Jin bisa merasakan kegelisahan dan rasa frustasinya.

"Tuan Kashimir, saya mengerti bahwa Anda gugup, tapi mari kita tetap tenang. Mulai hari ini, kita akan mencari naga penjaga Euria. Pasti ada cara untuk menemukannya."

"Aku akan selamanya berhutang budi, Tuan Muda."

Pertemuan itu berjalan dengan sangat lancar.

Jin bahkan tidak perlu mengungkapkan karya agungnya berupa artefak, dan dia juga tidak perlu mengakses Air Mancur Mana yang bahkan tidak dia miliki. Mereka bisa bekerja sama dengan Kashimir dan Merak Tujuh Warna.

Namun, hal itu bukanlah peristiwa yang menyenangkan. Tak seorang pun akan merasa senang dalam sebuah pencarian dengan mempertaruhkan nyawa seorang gadis kecil.

"Jika Merak Tujuh Warna tidak memiliki apa pun, maka kita harus mengandalkan kecerdasan Runcandels atau Zipfels.

Namun karena ia sedang dalam misi untuk menjadi pembawa bendera sementara, ia tidak bisa meminta bantuan dari klannya. Dalam situasinya saat ini, dia ingin melanggar beberapa aturan, tetapi mereka tidak akan membantunya dengan cara apa pun.

"Tuan Kashimir. Anda mengatakan bahwa Anda mencurigai Keluarga Zipfels atau Keluarga Kekaisaran Vermont yang menculik naga penjaga Euria. Apa maksudmu dengan itu? Anda mengatakan bahwa itu hanya firasat."

"Jika naga itu mati, maka Euria akan tahu, apapun yang terjadi. Hanya Klan Zipfel dan Keluarga Kekaisaran Vermont yang mampu menculik naga tanpa jejak."

Dia tidak salah.

Banyak jenis sihir yang dibutuhkan untuk menculik seekor naga. Untuk klan yang berbasis infanteri dan ilmu pedang seperti Runcandels, melakukan kejahatan seperti itu bukanlah hal yang mustahil, tapi akan meninggalkan bukti pertempuran.

"Tanggal yang diduga sebagai tanggal hilangnya adalah 2 Agustus 1794. Menurut penelitian para pekerja saya, penyihir terkuat Klan Zipfel dan Vermont meninggalkan pos mereka pada hari itu."

"Klan Zipfel dan Keluarga Kekaisaran Vermont..."

Jika mereka berdua, apakah mereka menyimpulkan dengan intuisi atau dengan menggunakan bukti, menyelamatkan naga itu tidak akan mudah.

Bahkan tidak sulit-itu akan menjadi mustahil. Bersama dengan Runcandels, Klan Zipfel dan Keluarga Kekaisaran Vermont merupakan tiga keluarga terkuat, dan di antara mereka, Klan Zipfel adalah yang teratas.

"Saya sudah menyerah untuk menyelamatkan naga penjaga putri saya. Dan jika Anda tidak memberi tahu saya bahwa nyawanya terancam, saya akan menyerah tanpa batas waktu."

"Jangan khawatir. Ini juga pertama kalinya aku mengetahui tentang nasib para kontraktor Az Mil."

"Benar, manusia. Menyalahkan diri sendiri tidak akan menyelesaikan apa pun. Hmmm, Zipfels dan sebuah kerajaan... Hei, nak. Apakah Kota Bebas Tikan adalah bagian dari Federasi Sihir Lutero?"

"Tidak, Tikan adalah sebuah negara kota-seperti halnya Mamit. Ini bukan semacam negara atau bagian dari apa pun."

Namun, satu perbedaan utama antara Tikan dan Mamit adalah Tikan memiliki tanah yang luas. Keluarga Zipfels dan Keluarga Kekaisaran Vermont, beberapa kerajaan lain dan juga keluarga Runcandel, tentu saja, ingin memiliki tanah Tikan.

Selain itu, Keluarga Kekaisaran Vermont merasa kebebasan yang diperoleh Pangeran Jatuh dengan mudah juga sangat mengganggu.

Membangun sebuah kota di antara banyak kekaisaran yang haus akan tanah setelah sepuluh tahun yang berat, kemampuan Kashimir dan Merak Tujuh Warna untuk berkompromi sungguh luar biasa.

"Meskipun ia dapat membangun sebuah kota, ia tidak dapat menyelamatkan putrinya sendiri ... karena penduduknya sendiri tidak mengetahui bahwa penguasa Kota Bebas Tikan, Kashimir, memiliki seorang putri.

Selain itu, jika berita ini sampai ke pusat perhatian, menyelamatkan Euria dapat berdampak besar pada jalannya sejarah.

"Kalau begitu, aku bisa berubah di sini, kan?"

"Kenapa begitu?"

"Aku akan terbang ke Kekaisaran Vermont dan bertanya pada beberapa naga lain. Sebagian besar naga di Zipfels adalah musuhku, jadi aku tidak bisa bertanya pada mereka."

Hampir 80% naga yang ada berafiliasi dengan Klan Zipfel.

Sebagian besar dari 20% sisanya berada di bawah Keluarga Kekaisaran Vermont, dan sisanya-sebagian kecil-diasosiasikan dengan klan-klan yang lebih kecil atau kontraktor yang tidak dikenal.

"Anda tidak bisa begitu saja terbang ke Kekaisaran Vermont karena penghalang mereka. Mendapatkan identifikasi palsu lain dan melewati gerbang transfer akan jauh lebih mudah."

"Penghalang tidak penting. Jika saya mengeluarkan banyak energi saat terbang, maka beberapa preman akan melihat saya. Jadi aku akan pergi ke suatu tempat yang tidak akan terdeteksi."

"Apa? Bagaimana?"

"Aku mungkin baru saja terbangun dari tidur seribu tahun, tapi saat aku masih di masa jaya, ada banyak orang yang berhutang budi padaku, kau tahu? Mudah-mudahan, aku akan menemukan salah satu dari teman-temanku di pinggiran kekaisaran. Jika tidak, ya terserahlah."

Naga sering kali tetap aktif selama lebih dari ribuan tahun. Selama seorang dewa terus-menerus memperbarui kontrak, itu mungkin.

"Wahai Raja Naga!"

Setelah memikirkan sesuatu, Kashimir berseru.

"Hei, panggil saja aku dengan namaku. Jangan terus memanggilku seperti itu. Ini memalukan. Apa aku semacam pemimpin pemujaan?"

"Tuan Murakan! Sebelum Anda pergi, saya dapat menawarkan arsip naga Keluarga Kekaisaran Vermont. Itu adalah sesuatu yang sudah diselidiki oleh agen Merak Tujuh Warna!"

"Oh, benarkah? Kalau begitu cepatlah ke sana dan bawa padaku. Aku sangat menantikan kerja sama kita. Semoga saja saya melihat nama yang tidak asing lagi."

"Ya, Pak. Tolong tunggu sebentar!"

"Hei, hei, tunggu."

Murakan menghentikan Kashimir di depan pintu.

"Sebelum Anda pergi, saya akan memberitahukan dua hal. Pertama, mulai hari ini, putrimu akan menghabiskan waktu berjam-jam yang melelahkan. Setiap hari, biarkan dia bermain sampai matahari terbenam. Setiap kali dia bangun, buatlah dia terus-menerus membuang waktu. Sehingga dia akan tertidur lelap."

"Berapa lama dia akan melakukan ini?"

"Sampai kita menemukan naga penjaganya. Carilah badut atau penghibur atau semacamnya. Kau harus menghiburnya agar dia tidak terlalu banyak pikiran. Setiap kali dia lelah, kekuatan Az Mil secara alami menjadi lebih lemah."

Semakin lemah kekuatannya, semakin aman Euria. Maka akan ada kemungkinan yang lebih tinggi dia tidak akan melihat masa depannya dan tidak perlu menjalaninya. Ñøv€l-B1n adalah platform pertama yang menyajikan bab ini.

Meskipun dia berada pada usia di mana dia tidak dapat membedakan antara masa kini dan masa depan serta fantasi dan kenyataan, jika dia melihat 'masa depannya yang mengejutkan', maka tindakannya akan terpengaruh. Dan begitu dia mencapai titik itu, dia akan berada dalam bahaya besar.

Namun, ada kemungkinan dia bisa menafsirkan masa depan sebagai salah satu mimpinya.

"Oh."

"Beri dia obat tidur, atau kamu bisa merapalkan mantra tidur padanya. Tapi aku rasa kau tidak akan menyukainya. Aku juga tidak menyukainya. Begitu juga dengan anak itu, atau Strawberry Pie, atau istrimu-bahkan anakmu sendiri. Benar, kan?"

"Mengerti. Saya akan mencoba yang terbaik untuk membuatnya lelah melalui kegembiraan dan hiburan. Dan yang kedua?"

"Panggil kembali koki penginapan yang kamu evakuasi dan suruh mereka membuat banyak hidangan udang. Jumlah yang cukup banyak."

Kashimir mengangguk dan bergegas keluar pintu.

Gilly berjalan ke arah Murakan.

"Tuan Murakan, kamu baik sekali."

"Haha, Strawberry Pie, saya ingat bahwa Anda tidak bisa mendapatkan hidangan udang yang Anda inginkan."

"Tidak, bukan itu. Maksud saya ketika Anda dengan tenang berkomunikasi dengan Tuan Kashimir untuk meredakan kegelisahannya."

Merasa malu, Murakan dengan canggung membuang muka dan terbatuk-batuk.

"Perasaannya tidak berarti apa-apa bagi saya."