'Bagaimana saya bisa menikam benda itu?

Berpegangan erat selama penerbangan yang bergejolak dan tidak menentu sudah cukup. Setiap kali Murakan dan Quikantel saling menjegal, Jin merasakan benturan itu menggetarkan tulang-tulangnya.

"Dia memperlakukannya seperti musuh bebuyutan.

Gerakan Quikantel meneriakkan niatnya untuk membunuh Murakan. Napas yang ia hembuskan penuh dengan niat membunuh, dan ia terus membentak ke arah lehernya.

Fwiiit!

Nafas Quikantel menembus punggung Murakan. Dia memeriksa punggungnya, dan di sana dia melihat Jin, meneteskan keringat dingin.

Pertarungan tampak berat sebelah dengan Murakan yang terus menerus dipukuli. Tapi Murakan tidak berpikir untuk bermain bertahan sepanjang waktu.

[Tenanglah dan mari kita bicarakan hal ini, Quikantel!]

Whooooosh~!

Langit dipenuhi dengan awan gelap.

Awan hitam itu adalah energi roh Murakan dalam bentuk materialnya. Murakan terbang langsung ke awan, dan Quikantel mengeluarkan teriakan yang memekakkan telinga.

Jin merasa gendang telinganya akan robek. Jeritan yang menjalar di telinganya mengguncang otaknya.

Sama seperti manusia yang memiliki sistem peringkat dari bintang 1 hingga Genesis, naga juga dibagi menjadi beberapa peringkat. Di antara naga-naga yang aktif, Quikantel memiliki kemampuan bertarung dengan peringkat tertinggi.

Jika Jin tidak cukup berlatih, dia mungkin sudah pingsan hanya karena teriakan naga itu.

Jin menarik napas saat kegelapan menyelimutinya.

"Aku harus meluruskan pikiranku. Untung aku datang, jika kau mati karena naga perak itu, aku tidak akan mendengar apa-apa."

[Tidak mungkin aku akan mati. Sekuat apapun Quikantel, dia tidak bisa masuk ke sini. Mari kita luangkan waktu untuk memikirkan sesuatu. Cara untuk membujuk orang itu.]

Tapi Murakan hanya berkhayal.

[Kau pikir aku tak bisa mengejarmu di dalam sana?]

Sayap Quikantel menimbulkan suara petir yang tajam. Kemudian, sebuah tubuh besar menembus energi roh Murakan seperti seorang penyelam menembus air.

[Quikantel, bagaimana kau bisa...?]

[Sepertinya kau masih belum menyadari betapa lemahnya dirimu. Kau menyebut sampah ini 'pelepasan energi'? Murakan, aku tak bisa menyembunyikan kekecewaanku.]

[Hmm, Quikantel. Pikirkan masa lalu kita. Kenapa tak diakhiri saja di sini? Aku hanya datang untuk menanyakan sesuatu.]

[Memikirkan masa lalu kita, mencabik-cabikmu menjadi jutaan keping tidaklah cukup.]

[Baiklah. Kurasa itu tak bisa dihindari. Datanglah padaku jika kau bisa. Kau selalu seperti ini. Yang kita lakukan hanyalah putus.]

Sial!

Quikantel menggigit sayap Murakan. Suara patah dan patah bergema di seluruh tempat, dan Jin secara naluriah menarik Bradamante.

Murakan juga menggigit sayap Quikantel. Karena mereka terbungkus energi roh, kedua naga itu tidak jatuh meskipun mereka berhenti mengepakkan sayapnya.

Mereka mengalami serangan yang sama, tapi Murakan menerima lebih banyak kerusakan. Darah berceceran dari sayapnya, sementara sayap Quikantel hanya mengalami keretakan seperti retakan pada kaca.

Jin harus mengayunkan pedangnya sebelum kedua naga itu mulai bergerak. Segera setelah Murakan digigit, awan energi roh mulai surut dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

"Itu adalah kerangka luar yang kuat yang bahkan tidak bisa ditembus oleh gigi Murakan. Pukulan saya saat ini tidak akan berhasil.

Jadi, Jin mengincar celah di sayap Quikantel. Itu mungkin bukan titik lemahnya, tapi itu lebih baik daripada menyia-nyiakan kesempatan yang bagus.

Woooom!

Bradamante bersinar dengan aura. Di dalam lingkungan yang gelap, aura yang bersinar menerangi sekelilingnya.

[Apa?!]

Anehnya, Quikantel tidak pernah mendeteksi manusia di punggung Murakan. Dia hanya menyadari pada saat itu bahwa Jin ada di atasnya. N♡vεlB¡n: Surga bagi Kutu Buku dan Pemimpi.

Sambil mencengkeram pedangnya, Jin meluncur dari punggung Murakan seperti anak panah yang diarahkan ke sayap naga perak.

Sebuah serangan yang menentukan dengan sekuat tenaga. Pedang itu masuk ke dalam celah dan menembus daging, tapi Jin belum selesai.

"Pedang: Lepaskan.

Murakan menyuruhnya untuk tidak menggunakan keterampilan ini sampai dia mencapai pelepasan energi spiritual bintang 5. Namun, sekarang bukan waktunya untuk menahan diri.

Jika serangan ini tidak memberikan kerusakan kritis, maka hanya ada satu pilihan lain: memecahkan Liontin Orgal dan memanggil Luna.

Jin tidak berencana melakukan itu, jadi dia setidaknya mencoba menggunakan semua kartunya.

Dan yang terpenting, dia tidak kekurangan energi roh untuk melepaskan Bradamante. Jin telah menyerap sebagian dari pelepasan energi roh Murakan.

[Kerja bagus, nak. Sekarang tebas sayapnya agar dia bisa tenang!]

Jin tidak mendengar kata-katanya.

Pelepasan dimulai, dan seperti saat dia membantai Suku Serigala Putih, waktu seakan berhenti.

Di sekelilingnya, energi roh mulai berputar-putar ke Bradamante. Semakin banyak energi berderak memasuki luka Quikantel, dan retakan menyebar ke sayap kirinya.

Dia menjerit kesakitan dan mencoba melepaskan diri dari penyebabnya, tapi sudah terlambat untuk menghentikan Bradamante.

Pada dasarnya, ia lengah. Dibutakan oleh kemarahan, dia gagal melihat manusia di punggung Murakan, dan itu adalah hasil dari mengabaikan resolusi damai.

Energi roh selesai mengalir melalui sayap Quikantel.

Jin mendorong seluruh berat tubuhnya ke gagang pedang.

Creaaaak!

Suara gesekan bernada tinggi bergema, dan energi roh mulai bersinar. Jin meluncur ke bawah sayap Quikantel dan menyeret pedang melaluinya, merobek sayap naga itu.

Semakin dalam dia menusukkan pedangnya, semakin jauh energi roh itu bergerak. Karena dia mengeluarkan energi puluhan kali lipat dari batas kekuatannya, tingkat konsumsi energinya menjadi tidak efisien.

Bahkan ksatria bintang 7 pun tidak bisa menembus sayap Quikantel, jadi tidak ada pilihan lain selain mencurahkan seluruh energinya ke dalam satu serangan. Pasti akan ada beberapa tumpahan.

Pedang itu selesai merobek, dan Murakan menangkap Jin saat dia jatuh dengan pedangnya.

Keringat dingin membasahi tubuh Jin karena mengeluarkan begitu banyak tenaga. Namun, melihat sayap besar itu jatuh ke lautan, dia merasa percaya diri dengan prestasi luar biasanya.

Sedetik kemudian, Quikantel terjatuh. Sayapnya yang satu lagi mengepak tak berguna.

"Apakah aku baru saja menjadi pembunuh naga?

Lautan menelan dirinya secara keseluruhan-sebuah percikan besar yang melambangkan kematiannya.

"Fiuh, urgh."

Jin juga harus menghadapi gempa susulan, konsekuensi karena telah melewati batas kemampuannya.

'Untungnya, tidak ada rasa sakit yang menyiksa seperti yang terakhir kali. Mungkin berarti kemampuan saya telah meningkat sejak saat itu.

Namun, anggota tubuhnya gemetar sebelum rasa sakit itu datang. Dia mencoba berbaring di atas punggung Murakan.

[Baiklah, sekarang yang perlu kita lakukan adalah berdoa agar Quikantel bisa berpikir jernih.]

"Apa maksudmu? Kita belum selesai?"

[Naga yang mengendalikan waktu tidak akan mati dengan mudah. Seperti itu.]

Melihat ke bawah ke lautan, Jin menelan ludah.

Sebuah bayangan gelap muncul kembali dari dalam air. Jin kemudian teringat akan kemampuan khusus dari entitas pengendali waktu.

Mundur.

Sayap yang terputus dan tubuh Quikantel melayang kembali ke langit. Dia memundurkan waktunya.

Sebenarnya, dia tidak berdaya selama proses ini. Ruang di sekitar tempat rekreasinya melengkung, dan mengayunkan pedang melaluinya tidak akan mengenai apapun.

Bulu kuduk merinding di sekujur tubuh Jin saat dia melihat pemandangan di depannya.

[Ini adalah perbedaan antara kemampuan yang melekat dan sihir. Tapi jangan khawatir. Kemampuan ini cukup kuat, tapi butuh kekuatan yang sangat besar untuk menggunakannya. Dan juga, kau harus bersikap seolah-olah kau bisa terus bertarung.]

Tubuh Quikantel yang utuh sekarang melayang di depan mereka.

Ruang di sekelilingnya kembali ke kondisi normal, dan Quikantel mulai bergerak.

Seperti yang dikatakan Murakan, dia terlihat sangat kelelahan. Nafasnya pendek dan cepat, dan sayapnya tampak lamban.

Mereka tidak ingin segera menyerang lagi.

[Belum menyerang? Kurasa kau ingin membicarakan hal ini.]

[... Apa yang terjadi, Murakan? Apa itu manusia kontraktor Solderet?]

[Ya. Apa amukanmu sudah berakhir? Aku tak tahu kau masih menyimpan kemarahan dari perpisahan kita. Bukankah kita berakhir dengan baik?]

[Berakhir dengan baik? Kau baru saja mencampakkanku, secara sepihak. Sama seperti yang kulakukan beberapa waktu lalu, terakhir kali, kamu tidak pernah memberiku kesempatan untuk berbicara.]

[Apakah ini dan itu sama? Setiap kali aku mengatakan bahwa kita harus berpisah, matamu akan berputar ke belakang kepalamu, dan kamu akan menyerang. Jadi kenapa aku harus membiarkanmu berbicara? Aku tidak berselingkuh atau apapun. Apa yang kamu ingin aku lakukan tentang ketidakcocokan kita?!]

Ini adalah percakapan antara dua naga yang telah hidup selama ribuan tahun.

Jin harus menelan ludah.

'Ini tidak seperti yang saya harapkan, naga yang penuh dengan kesopanan dan rasa hormat sejak awal... tapi ini terlalu manusiawi. Apakah serangan pembunuhan itu hanya karena dia tidak melupakan apa yang terjadi di antara mereka ribuan tahun yang lalu?

Para naga mencoba menyelesaikan masalah, tetapi mereka hanya mengulang kata-kata yang sama berulang kali. Percakapan mereka tidak pernah berkembang.

[Quikantel] Baiklah, mari kita hentikan omong kosong ini, Quikantel. Aku datang ke sini bukan untuk bertarung. Aku datang untuk menanyakan sesuatu. Nyawa sekutuku dalam bahaya.]

[Ha! Murakan yang serakah dan berkepala tinggi itu peduli dengan sekutunya. Kau bicara bohong! Berapa banyak spesiesmu sendiri yang telah kau bunuh?]

Saat Murakan mendengar beberapa kata terakhir, ekspresinya membeku. Itu adalah topik yang sensitif. Quikantel menyadari kesalahannya dan membuang muka.

[... Memang, dari semua naga yang telah kubunuh, ada juga musuh bebuyutan ayahmu. Naga yang tidak kuketahui. Aku membunuhnya hanya karena kau membencinya, kau tahu? Apa kau ingin mendengarnya?]

Murakan menghela nafas panjang dan melanjutkan.

[Aku sudah selesai, itu adalah kesalahanku karena mencoba bertanya padamu. Aku akan menyelesaikan masalah ini dengan yang lain.]

[Katakan saja padaku. Sial, hanya dengan melihatmu saja membuatku emosi. Aku minta maaf atas perkataanku.]

[Bagaimana dengan bagian di mana kau mencoba membunuhku.]

[Aku punya alasan yang benar untuk melakukannya.]

[Tentu, teman.] Ngomong-ngomong... baru-baru ini, naga penjaga Az Mil menghilang. Kau tahu sesuatu? Kontraktor Az Mil membutuhkannya.]

[Hilang? Maksudmu Lathry?]

[Oh, ya. Lathry. Aku belum pernah mendengar nama itu karena perbedaan generasi.]

Quikantel menatap Murakan dengan kosong dan berkedip.

[Topik yang menarik. Naga Angin Vyuretta membawa mereka ke suatu tempat beberapa waktu lalu.]

Naga Angin Vyuretta.

Seekor naga yang berhubungan dengan Andrei Zipfel. Jin dan Murakan memiliki firasat buruk begitu mendengar namanya.

[Kenapa?]

[Kudengar, karena naga-naga lain di bawah Az Mil tidak aktif, Vyuretta mengambil Lathry untuk mengajari mereka sihir Drakonik.]

Mereka akhirnya tahu siapa pelaku di balik hilangnya naga Euria.